Informe sobre la epidemia mundial de SIDA, 2004

I. Responder al SIDA

El SIDA es una crisis de carácter excepcional: es a la vez una emergencia y una cuestión de desarrollo a largo plazo. A pesar del aumento de la financiación, el compromiso político y los progresos realizados en la ampliación del acceso al tratamiento del VIH, la epidemia de SIDA sigue adelantándose a la respuesta mundial. No hay ninguna región del mundo a salvo. La epidemia mantiene su gran dinamismo, su crecimiento y su carácter cambiante mientras el virus aprovecha nuevas posibilidades de transmisión.

En muchos países de África subsahariana, las tasas de infección por el VIH mantienen aún su ritmo ascendente. Se estima que, sólo en 2003, en esa región hubo tres millones de nuevas infecciones. En otros lugares, como es el caso de Europa oriental y Asia –regiones con las epidemias de crecimiento más rápido en el mundo–, todo parece indicar que están progresando sin obstáculos nuevas epidemias.

Después de más de 20 años y 20 millones de personas fallecidas tras el primer diagnóstico de SIDA en 1981, cerca de 38 millones de personas (intervalo: 34,6-42,3 millones) están viviendo con el VIH. Aun cuando es difícil encontrar un remedio, hemos adquirido enseñanzas fundamentales acerca de lo que funciona mejor para prevenir nuevas infecciones y mejorar la calidad de vida y la atención de las personas que viven con el VIH. Se han hecho algunos avances importantes, como el desarrollo de fármacos antirretrovíricos.

A pesar de estos indicios de progreso, siguen existiendo grandes obstáculos para invertir el curso de la epidemia. Los fondos para el SIDA han aumentado mucho pero aún no alcanzan la mitad de lo que se necesita, y no siempre se utilizan de forma eficaz. Muchos líderes nacionales siguen negando el impacto del SIDA entre sus ciudadanos y en sus sociedades.

En la actualidad nos vemos abocados a tomar decisiones de vida o muerte. Si no emprendemos una acción de envergadura, la epidemia mundial continuará yendo por delante de la respuesta. No obstante, existe una alternativa: podemos desarrollar conjuntamente políticas basadas en datos científicos, antes que en la retórica política, y embarcarnos audazmente en un nuevo plan de acción: un plan de acción futura basado en enfoques innovadores.

Principales dificultades

• El rostro femenino de la epidemia. Las mujeres están cada vez más expuestas al riesgo de contraer la infección. Hasta diciembre de 2003, constituían cerca del 50% de todas las personas que vivían con el VIH en todo el mundo, y el 57% en África subsahariana. Las mujeres y las niñas también soportan la peor parte del impacto de la epidemia: son quienes tienen más probabilidades de atender a las personas enfermas de la familia, perder su trabajo, quedarse sin ingresos y abandonar la escuela como consecuencia de la enfermedad, así como de afrontar el estigma y la discriminación. Se necesitan abordar urgentemente los diversos factores que contribuyen a la vulnerabilidad y riesgo de la mujer, entre ellos, las desigualdades culturales y por razón del sexo, la violencia y la ignorancia.
• Los jóvenes de 15–24 años constituyen la mitad de todas las nuevas infecciones por el VIH en el mundo. Son la mayor generación de jóvenes de la historia, y si queremos que aporten su parte crucial en la lucha contra la epidemia necesitan un entorno protector: escolarización en condiciones de regularidad, y acceso a los servicios de salud y de apoyo.
• Ampliación de los programas de tratamiento que ofrecen tratamiento antirretrovírico que prolonga la vida. Sólo el 7% de las personas que necesitan tratamiento antirretrovírico en los países de ingresos bajos y medianos tiene acceso a medicamentos antirretrovíricos, es decir, 400000 personas al final de 2003. Estos programas deben ser sostenibles para impedir el desarrollo de cepas farmacorresistentes al virus.
• En África meridional, diversos países están haciendo frente a una crisis creciente en el suministro de servicios públicos vitales que son cruciales para la respuesta al SIDA. Las razones de esa crisis van desde la migración de personal fundamental del sector público y al privado, y al extranjero, al impacto mortífero de la propia epidemia de SIDA.
• Ampliación de los programas de prevención que actualmente llegan sólo a una de cada cinco personas en riesgo de infección por el VIH. En 2003, en los países de ingresos bajos y medianos sólo se ofreció servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH a una de cada 10 mujeres embarazadas. En los países de ingresos elevados, se ha dado mayor prioridad al tratamiento que a la prevención, con lo que por primera vez tras el último decenio se han observado aumentos en la transmisión del VIH.
• Abordar el estigma y la discriminación. Ambos fenómenos entorpecen la eficacia de las respuestas al SIDA, son un obstáculo para que las personas se sometan a las pruebas del VIH, dificultan el uso de preservativos o que las mujeres VIH-positivas no amamanten a sus hijos para protegerlos contra la infección, e impiden que los grupos marginados como los consumidores de drogas intravenosas reciban la atención y apoyo que necesitan.
• Abordar el olvido de los huérfanos. Se estima que el SIDA se ha cobrado la vida de uno o ambos padres de unos 12 millones de niños en África subsahariana, y la gran mayoría de esos huérfanos no recibe la atención apropiada.

Financiación mundial para el SIDA

Además de proporcionar datos mundiales, regionales y nacionales actualizados, el Informe sobre la epidemia mundial del SIDA 2004 presenta nuevas estimaciones sobre los recursos mundiales necesarios para luchar eficazmente contra la epidemia en el mundo en desarrollo. Por primera vez, las estimaciones revisadas se basan en los datos obtenidos en 78 países, muchos de ellos en primera línea de la epidemia de SIDA.

A pesar de que el gasto mundial relativo al SIDA se ha multiplicado por 15, de US$ 300 millones en 1996 a algo menos de US$ 5000 millones en 2003, no llega a la mitad de lo que se necesitará en 2005 en los países en desarrollo. De acuerdo con las estimaciones de costos revisadas recientemente, se calcula que en 2005 se necesitarán US$ 12000 millones (por encima de los US$ 10000 millones previstos anteriormente) para las actividades de prevención y atención en los países de ingresos bajos y medianos, mientras que en 2007 esa cifra pasará a ser de US$ 20000 millones.

Los US$ 20000 millones necesarios para 2007 se destinarían a suministrar antirretrovíricos a algo más de seis millones de personas (más de cuatro millones en África subsahariana), prestar apoyo a 22 millones de huérfanos y proporcionar asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH a 100 millones de adultos, educación escolar sobre el SIDA a 900 millones de estudiantes y servicios de asesoramiento inter pares a 60 millones de jóvenes que no van a la escuela. Alrededor del 43% de estos recursos se necesitarán en África subsahariana, el 28% en Asia, el 17% en América Latina y el Caribe, el 9% en Europa oriental y el 1% en África del Norte y Oriente Medio.

El financiamiento total de la respuesta al SIDA requerirá un esfuerzo extraordinario que no puede cubrirse con los presupuestos ordinarios de desarrollo nacional e internacional planificados actualmente. Necesitará un liderazgo excepcional y deberá utilizar recursos inexplotados en el presente.