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Los principales locutores, productores, periodistas
 y ejecutivos de los medios de comunicación de
Asia se han comprometido a intensificar su respuesta
al sida.

Los principales locutores, productores, periodistas y ejecutivos de los medios de comunicación de Asia se han comprometido a aumentar su respuesta al sida y a crear la Iniciativa de los Medios de Comunicación de Asia y el Pacífico contra el Sida para ofrecer una mayor y mejor cobertura mediática de las cuestiones sobre el sida en la región.

El acuerdo de los medios de comunicación para impulsar la respuesta al sida surgió en la conferencia “Estrategias mundiales de los medios de comunicación para el sida” que se celebró en Kuala Lumpur, Malasia, el lunes 28 de mayo. Más de 130 representantes líderes de televisión, radio, prensa y medios electrónicos se reunieron en la conferencia, un evento especial que formó parte del periodo preparatorio de la 30º Cumbre de los medios de comunicación en Asia, que se celebra del 29 y 30 de mayo.

Dali Mpofu, director general de la
Corporación Sudafricana de Radiodifusión
y Presidente de la Iniciativa Mundial de
los Medios de Comunicación contra el
Sida, en el discurso de apertura.

“El sida es una crisis mundial de grandes proporciones que no conoce fronteras,” afirmó Dali Mpofu, director general de la Corporación Sudafricana de Radiodifusión y Presidente de la Iniciativa Mundial de los Medios de Comunicación contra el Sida, en su discurso de apertura.

“No hay duda alguna de que los medios suponen una de las herramientas más poderosas para cambiar la epidemia, pero que no se está utilizando.”

“Los medios necesitan pasar a la acción, hacer que la difusión de la información sea más rápida que la de la epidemia” indicó.

En la conferencia, organizada por el Instituto de Asia y el Pacífico para el Desarrollo de la Radiodifusión (AIBD), ONUSIDA, el Foro de Liderazgo de Asia y el Pacífico sobre Sida y Desarrollo (APLF), UNESCO y el Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales (ISIS) de Malasia, se discutieron una serie de temas clave en torno a la respuesta al sida por parte de los medios, incluyendo la forma en la que pueden introducir cambios positivos en la actitud hacia las personas que viven con el VIH, la labor positiva y negativa que han desempeñado en la respuesta hasta el momento y las estrategias para avanzar en la respuesta de los medios para una comunicación más precisa y efectiva de las cuestiones relacionadas con el sida.

Mantener al sida en la agenda de los medios

Bai Bagasao, directora del Foro de Liderazgo de Asia
y el Pacífico sobre Sida y Desarrollo, Equipo de apoyo
regional de ONUSIDA, Bangkok.

En la apertura de la primera sesión del día, la directora de ONUSIDA del Foro de Liderazgo de Asia y el Pacífico sobre Sida y Desarrollo, Bai Bagasao, ofreció una visión general del estado actual de la epidemia y destacó la necesidad de continuar y mejorar la cobertura sobre el sida en los medios de comunicación. “Comprendo que todos estemos esperando un gran adelanto, una vacuna, una cura o algo espectacular, pero la realidad es que a día de hoy aun estamos hablando de miles de pérdidas humanas debido al sida y de miles de nuevos infectados por el VIH. ¿Por qué entonces la agenda de programación de los medios se olvida del sida?”.

Instando a los medios a que estén alerta y sean precisos en la información sobre el sida, Bagasao citó a Hipócrates, padre de la medicina moderna, para reforzar la necesidad de una conducta ética. "Explicar el pasado, diagnosticar el presente [y] en relación con las enfermedades, adoptar dos costumbres: ayudar o por lo menos no dañar," explica. "Estas sabias palabras son muy apropiadas para explicar cómo los medios deben responder al sida en la actualidad,” agregó.

A los profesionales de los medios de comunicación también se les recordó la contribución que pueden hacer en la respuesta al sida a largo plazo. “Tenéis el potencial de influir en las actitudes, en los comportamientos, e incluso en la formulación de políticas," afirmó Bagasao. "Asegurar que los mensajes llegan y ayudan a que las personas hagan frente al VIH y sobrelleven la situación requiere sabiduría, sensibilidad y claridad en el propósito," agregó.

Tras examinar varios ejemplos de cómo los medios, a sabiendas o inconscientemente, han contribuido a avivar los prejuicios y la discriminación en torno a cuestiones relacionadas con el sida, se instó a los participantes a prestar especial atención al lenguaje que se utiliza en los medios informativos y se les animó a que acudieran a unas sesiones de formación especializada en cuestiones relacionadas con el sida que ofrecen varias organizaciones no gubernamentales y de las Naciones Unidas.

Los periodistas participantes destacaron la necesidad de aumentar la sensibilización entre sus colegas para asegurar así la claridad en la información y explicaron que en el frenético mundo del periodismo a menudo se deja esto a un lado. “Soy reportero de noticias, tengo que cumplir con fechas de entrega y a veces sé que paso por alto las cuestiones delicadas," explicó Mao Xuzhi, reportero de noticias de la sección inglesa de la Televisión Central de China (CCTV). “Por eso la formación es tan importante: los talleres nos muestran cómo utilizar el lenguaje y cómo deberían evitarse ciertas palabras e imágenes que contribuyen negativamente a la discriminación de las personas que viven con el VIH,” comentó.

Firdoze Bulbulia, Presidenta de la Fundación para
los Niños y la Radiodifusión de Sudáfrica.

Dar a las personas que viven con el VIH la oportunidad de contar sus propias historias a través de reportajes e informes se destacó como un factor clave para mejorar y aumentar la difusión de la programación y la cobertura de la prensa escrita. Los oradores afirmaron que la presencia en los medios de comunicación de las personas que “viven positivamente” está ayudando a cambiar las percepciones del sida y acabar con la discriminación.

“Alejémonos de la fatalidad y de la melancolía; esa idea es de hace 25 años. El sida se ha convertido en un agente para el cambio, está marcando la diferencia, generando a menudo ondas positivas, y debemos avanzar con los tiempos” explicó Firdoze Bulbia, presidenta de la Fundación para los Niños y la Radiodifusión de Sudáfrica.

Para llevar más allá la cobertura sobre el sida, también se instó a los participantes a encontrar formas innovadoras de informar sobre cuestiones relacionadas con el sida e integrar el VIH en los programas principales y no solamente en programas "simbólicos" sobre el sida. "El sida está con nosotros, las personas no están aisladas, vivimos todos juntos," comentó Bulbia. "Los programas principales, telenovelas, series televisivas y otros programas deben incorporar personajes que viven con el VIH en sus guiones, al igual que las personas que viven con el VIH están integradas en nuestras vidas. Necesitamos aceptar el hecho de que el sida no va a desparecer, está aquí y tenemos que afrontarlo,” indicó.

Para manifestar su compromiso de aumentar la acción sobre el sida en los medios de comunicación, los participantes de los medios asiáticos concluyeron la reunión adoptando una declaración de compromiso para ofrecer más tiempo en antena y más recursos a este fin e incrementar la colaboración en la realización de programas y en la información. Acordaron constituir la Iniciativa de los medios de comunicación de Asia y el Pacífico contra el sida, una extensión regional de la Iniciativa Mundial de los Medios de Comunicación contra el Sida, para desarrollar un plan de colaboración colectivo de acción para expandir la respuesta al sida en los medios de la región.

“Debemos intensificar nuestra acción, trabajar sobre nuestros tabúes culturales. Se trata de salvar vidas y naciones,” afirmó K P Madhu de la AIBD.

Como parte de la conferencia, se celebró un concurso de “El mejor programa sobre el sida en la radio y televisión”. Los ganadores serán anunciados durante la inauguración de la Cumbre de los Medios de Comunicación de Asia, el martes 29 de mayo.