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La V Conferencia internacional sobre la prevención del VIH/SIDA en las fuerzas armadas tuvo lugar en San Petersburgo, Rusia

Diferentes estudios muestran que las tasas de infecciones de transmisión sexual entre las fuerzas armadas son generalmente más altas que en las poblaciones civiles. Entre los grupos de población masculina, los militares y los policías son los que suelen adoptar más comportamientos de riesgo, como mantener relaciones sexuales sin preservativo y tener un mayor número de parejas sexuales.

Las buenas noticias son que los programas de prevención para reducir la transmisión de estas enfermedades, incluido el VIH, se pueden implantar fácilmente en instituciones estructuradas como el ejército. Los recursos ya existentes pueden utilizarse para los servicios de pruebas, asesoramiento, prevención, atención y apoyo. La formación y los preservativos pueden frenar la propagación del VIH, y como los reclutas jóvenes tienen una gran influencia en otros jóvenes de su edad, dentro y fuera de su trabajo, pueden transmitir mensajes claros a la comunidad para cambiar así las ideas erróneas y los comportamientos que pueden exponer a un mayor riesgo de infección a la población general.

El Consejo de Seguridad de la ONU hizo historia en enero del año 2000 al plantear por primera vez un debate sobre un problema sanitario: el sida. Mediante la adopción de la Resolución 1308 (2000) puso de relieve el impacto cada vez mayor del sida en la inestabilidad social y las situaciones de emergencia, así como las posibles repercusiones del VIH en la salud de las fuerzas de mantenimiento de la paz internacionales. La Declaración de compromiso de las Naciones Unidas en la lucha contra el VIH/SIDA, adoptada por los Estados Miembro en el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General (junio de 2001) también nombra a los servicios uniformados nacionales como un grupo al que es esencial prestar atención en la acción mundial contra la propagación de la epidemia del VIH.

Además del compromiso creciente de los Estados Miembro, son cada vez más los principales organismos regionales que reconocen la necesidad de integrar la educación sobre el sida en las operaciones de los servicios uniformados.

V Conferencia internacional sobre la prevención del VIH/SIDA en las fuerzas armadas

Para hacer frente a esta situación, se celebró en septiembre de 2008 la "V Conferencia internacional sobre la prevención del VIH/SIDA en las fuerzas armadas" en San Petersburgo, Rusia. Este acontecimiento reunió a una amplia coalición de participantes, entre los que se encontraban políticos, militares, proveedores de servicios sanitarios, científicos del sistema de atención sanitaria de Rusia, epidemiólogos y especialistas en enfermedades transmisibles comprometidos con la prevención del VIH y con su diagnóstico y su tratamiento. También participaron en la reunión representantes de organismos gubernamentales, de ONG y de organizaciones internacionales.

El Dr. Sergei Furgal, director del Equipo de Apoyo Regional de Europa oriental y Asia central, señaló la importancia de esta reunión, que se diferencia de las conferencias militares celebradas previamente en la región en diferentes aspectos: “Las delegaciones nacionales representaron a las fuerzas armadas de los nueve países de la Comunidad de Estados Independientes, y los participantes debatieron diversas cuestiones programáticas".

“Dentro del marco de la Red regional de la CIE sobre el ejército y el sida, se decidió crear un mecanismo de coordinación para intercambiar información y experiencias, contando con la dirección de ONUSIDA en este proceso", continuó.

Más de 500 participantes se reunieron para debatir cómo frenar la prevalencia del la infección por el VIH entre el personal uniformado de la región. Los participantes representaban a todos los países de la Comunidad de Estados Independientes (Armenia, Belarús, Kazajstán, Kirguistán, Moldova, Rusia, Tayikistán, Turkmenistán y Ucrania).

La reunión tuvo diversos resultados específicos y significativos. Los participantes coincidieron en la necesidad de mejorar la coordinación de los departamentos médicos militares para reducir la prevalencia del VIH entre el personal militar. También pretenden ampliar la cooperación con las organizaciones internacionales, gubernamentales y no gubernamentales, para promover conjuntamente la prevención del VIH entre las fuerzas armadas. Evaluarán asimismo la posibilidad de establecer un método de coordinación para intercambiar información y experiencias entre las organizaciones que trabajan para reducir la prevalencia del VIH en las fuerzas armadas de los países que participaron en la conferencia. ONUSIDA y el Centro para el desarrollo social y la información se han ofrecido para ayudar a establecer este mecanismo de coordinación.

Entre las iniciativas estudiadas también están ampliar los programas de actividades educativas dirigidas a diversos rangos del personal uniformado, crear un sitio web para compartir información sobre el VIH entre las fuerzas armadas de los países participantes, e invitar a representantes de servicios uniformados de otros países a participar en las conferencias.

La VI Conferencia internacional sobre la prevención del VIH/SIDA en las fuerzas armadas se celebrará en 2009 en la Academia médica militar de Rusia, en San Petersburgo.