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(desde la izquierda) Dr. Sigrun Mogedal, embajadora para el sida, Ministerio de asuntos exteriores; Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA; Profesor Serghiy Kvit, presidente de la Kyiv-Mohyla Academy

El director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, y la representante especial de ONUSIDA, la Princesa Mette-Marit de Noruega, estuvieron la semana pasada en la capital ucraniana, Kiev, para pedir un liderazgo más sólido en la respuesta al sida en este país, el más afectado por la epidemia en Europa.

Durante su visita de dos días a Kiev, el Dr. Piot y la Princesa Mette-Marit se reunieron con diferentes representantes del gobierno y la sociedad civil apoyar las iniciativas dirigidas a detener la propagación del VIH y abordar las necesidades de las personas seropositivas.

Esta misión comenzó con una visita a la Red ucraniana de personas que viven con el VIH, que sirvió como ejemplo del éxito de la participación de las personas que viven con el VIH en la respuesta Ucrania y que también puso de manifiesto los retos que todavía persisten.

El Dr. Piot posteriormente acudió al Consejo presidencial de Ucrania, donde elogió al país por los avances realizados en la respuesta al sida y por la implicación de la sociedad civil, incluidas personas seropositivas. Asimismo, alabó el liderazgo sin igual del Presidente Yushchenko en la respuesta al sida, y reconoció que se está facilitando considerablemente el acceso a la prevención y las pruebas del VIH a aquellos que más lo necesitan, como los usuarios de drogas inyectables. Señaló que cada vez son más las personas que acceden al tratamiento del VIH y que el compromiso del gobierno a la hora de hacer que los que lo necesitan puedan acceder a este tratamiento es cada día más sólido.

El Presidente Yushchenko agradeció al Dr. Piot su liderazgo en la respuesta mundial al sida, y elogío la labor de ONUSIDA "por su gran ayuda y por ser un asociado de toda confianza para hacer frente a la epidemia en Ucrania".

La representante especial de ONUSIDA, la Princesa Mette-Marit de Noruega, saluda a Natalia Leonchuk, directora ejecutiva la Unión de PVVIH en Europa Oriental y Asia Central, al comencar la reunión con los representantes de la Red ucraniana de personas que viven con el VIH. Kiev, Ucrania, 20 de octubre de 2008. Fotografía: ONUSIDA/Yuriy Shkoda

Por su parte, la Princesa Mette-Marit se reunió con un grupo de jóvenes que participan en actividades de prevención del VIH y de educación inter pares para saber más sobre cómo se implican los jóvenes de este país en la respuesta al sida. Compartieron experiencias y opiniones sobre cuál es la mejor manera de implicar a los jóvenes y cómo dirigirse a ellos en Ucrania.

Esta visita se produjo en un momento crítico de la repuesta al sida de este país. Las últimas cifras de Informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida estiman que en Ucrania viven unas 440.000 personas seropositivas, y la prevalencia del VIH en adultos se sitúa en un 1,6%, la mayor de Europa.

La epidemia de Ucrania se concentra en usuarios de drogas inyectables, sus parejas, profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales y reclusos.

En las reuniones que mantuvo con la sociedad civil, el Dr. Piot resaltó que es urgente ampliar la cobertura y mejorar la calidad de los programas de prevención dirigidos a las poblaciones más vulnerables. También reconoció la labor de Ucrania a la hora de implantar la terapia de sustitución de drogas intravenosas, pero añadió que es necesario ampliar estos programas rápidamente. Asimismo, es esencial eliminar el estigma y la discriminación, que siguen siendo los principales problemas en Ucrania y otros lugares de Europa oriental.

Viktor Yushchenko, presidente de Ucrania durante la reunión de Consejo de coordinación VIH/sida, tuberculosis y control de las drogas ilegales. El Dr. Piot también participó a esta reunión. Kiev, Ucrania, 20 de octubre de 2008. Fotografía: ONUSIDA/Yuriy Shkoda

El Gobierno ucraniano ha declarado que sensibilizar a los jóvenes sobre el sida es una prioridad nacional. Los indicadores nacionales actuales indican que sólo un 40% de los jóvenes de este país (entre 15 y 24 años) saben cómo protegerse de la infección por el VIH y rechazan las ideas equivocadas sobre el virus. Si en los próximos años no aumentan significativamente los programas de prevención dirigidos a jóvenes, Ucrania no conseguirá el objetivo de la UNGASS que establece que para 2010 al menos un 95% de los jóvenes debe saber como reducir su vulnerabilidad frente a la infección por el VIH.

Sin embargo, a pesar de los logros conseguidos, el Dr. Piot instó a los asociados nacionales a ampliar aún más una respuesta al sida que se centre en prevenir las nuevas infecciones mediante actividades de prevención en contextos locales. Para conseguirlo, y lograr cumplir asimismo otros aspectos esenciales de la respuesta nacional, se necesitan más recursos nacionales para garantizar la sostenibilidad de los programas que actualmente financian los donantes.

El director ejecutivo de ONUSIDA animó a sus homólogos en el gobierno y la sociedad civil a establecer asociaciones sólidas de todos los sectores de la sociedad ucraniana (incluido el sector privado) para ampliar la respuesta nacional al sida.