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El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé y el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma (a la derecha) en la ceremonia de presentación de la campaña el 25 de abril de 2010. Fotografía: ONUSIDA/A. Vlachakis

El gobierno de Sudáfrica invitó al director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, a participar en la presentación de una nueva campaña nacional junto al presidente Jacob Zuma; el ministro Motsoaledi; la presidenta provincial Mokonyane; y representantes de la sociedad civil, Vuyiseka Dubula, de la Campaña de acceso al tratamiento, y Nkululeko Nxesi, de la Asociación nacional de personas que viven con el sida.

En el hospital de Natalspruit, en Erkuhuleni, Johannesburgo, había cerca de 2.000 personas dispuestas a participar en la campaña. Durante su intervención en la presentación, Sidibé felicitó al presidente Zuma y al ministro de Sanidad, el Dr. Motsoaledi, por su liderazgo y compromiso con la respuesta al VIH en Sudáfrica, así como por la movilización sin precedentes que está protagonizando la nación para conocer su estado serológico respecto al VIH.

Sidibé señaló que “desde el final del apartheid, esta campaña representa la mayor movilización nacional por una causa única en Sudáfrica. Realizar las pruebas del VIH a 15 millones de personas de aquí a finales de 2011 constituye la mayor ampliación de un programa a la que hayamos asistido. Es algo histórico”. Asimismo, añadió que Sudáfrica estaba “escribiendo una nueva página en la historia de África, pues son los artífices del final de la tragedia del VIH”.

Durante su intervención, el presidente Zuma reveló que es seronegativo, y animó a los ciudadanos sudafricanos a someterse a las pruebas de forma habitual, pero hizo hincapié en que hacer público el estado serológico respecto al VIH no es algo obligatorio, sino que se trata de una decisión personal.

El presidente pidió al pueblo sudafricano que cambiase su actitud con respecto a la epidemia y el estigma asociado al VIH, que, como indicó, surge fruto de la ignorancia. Asimismo, señaló que el beneficio de la campaña de asesoramiento y pruebas voluntarias reside en su potencial para educar a la población en temas relacionados con el virus y fomentar los derechos y la dignidad de las personas que viven con el VIH.

Durante la ceremonia también se presentó la canción de la campaña de asesoramiento y pruebas del VIH, que interpretaron Choome y Arthur Mopokane, dos cantantes célebres de Sudáfrica. Además, el acto contó con la actuación del músico tradicional Ihashi Elimhlophe.

Por último, al final de la presentación, Michel Sidibé, el ministro Motsoaledi y la presidenta provincial Mokonyane se sometieron a las pruebas del VIH junto a otros líderes sudafricanos.

Esta campaña de asesoramiento y pruebas del VIH es la mayor en la historia de la epidemia. A través de esta iniciativa se pretende realizar las pruebas del VIH a 15 millones de personas y ampliar el acceso al tratamiento antirretrovírico para llegar al 80% de las personas que lo necesitan de aquí a 2011.

Sudáfrica es el país que registra el mayor número de personas seropositivas entre su población. Cerca de 5,7 millones de personas viven con el virus, lo que representa casi una sexta parte de la carga de morbilidad mundial. Alrededor del 18% de los adultos que residen en Sudáfrica ha contraído la infección por el VIH.