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(De izquierda a derecha) Miguel Bustos, director jefe de programas de la Fundación Levi Strauss; John Hassell, asesor principal de ONUSIDA para la colaboración regional en el Caribe; Ernest Massiah, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA en el Caribe; Maurice Tomlinson, abogado y activista de AIDS Free World; Miriam Edwards, presidenta de la Coalición de Profesionales del Sexo de Guyana; Edward Greene, enviado especial de las Naciones Unidades para el VIH/SIDA en el Caribe.
Fotografía: ONUSIDA/Daniel Volmy

El equipo de apoyo regional de ONUSIDA del Caribe presentó la Coalición del Caribe para la Justicia Social (CCSJ, por sus siglas en inglés) durante la Conferencia del Caribe sobre VIH 2011, que se celebró en noviembre en las Bahamas. La coalición con base en Barbados creará un fondo común de recursos y ofrecerá servicios jurídicos a las personas de la región que hayan sido víctimas de actos arbitrarios de discriminación y que no tienen acceso a la justicia.

“Con frecuencia, los grupos más vulnerables de la sociedad del Caribe no tienen acceso al sistema judicial cuando sus derechos se ven vulnerados por cuestiones raciales, de género, orientación sexual o estado serológico respecto al VIH”, afirmó el doctor Ernest Massiah, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA en el Caribe. “Esta nueva organización abordará las violaciones de los derechos humanos legítimos en los tribunales de justicia así como en los tribunales de derechos humanos regionales e internacionales”.

El doctor Edward Greene, enviado especial de las Naciones Unidades para el VIH/sida en el Caribe, alabó la coalición recién formada, declarando que era un paso significativo en la región para cumplir con sus obligaciones de velar por los derechos humanos y las libertades fundamentales. “La creación de la Coalición del Caribe para la Justicia Social nos dará la esperanza de que podemos erradicar la discriminación”, manifestó el doctor Greene.

La Conferencia del Caribe sobre VIH reunió a investigadores, responsables políticos y activistas para debatir sobre las vías para ampliar a gran escala la respuesta al sida en el Caribe. “Hemos alcanzado el punto máximo en recursos y, probablemente, en interés mundial”, comentó Alan Whiteside, profesor de economía sanitaria y de la división de investigación del VIH/SIDA de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, durante su participación en la conferencia. El profesor Whiteside declaró que el Caribe necesita urgentemente ampliar a gran escala métodos de prevención efectivos y encontrar enfoques eficaces para fomentar el cambio de comportamiento, lo que incluye tener menos parejas sexuales, menos parejas simultáneas y reducir el abuso de sustancias.

Amalia Del Riego, asesora jefe de la oficina del Caribe para el VIH de la Organización Panamericana de la Salud, resaltó varios de los éxitos logrados en la región: avances en la erradicación de la transmisión maternoinfantil del VIH, reducción de la mortalidad y mayor acceso a las pruebas del VIH y a los servicios de tratamiento.

A pesar de estos avances, es necesario abordar distintas carencias en la región. Del Riego señaló que en algunos países entre el 30 y el 40 por ciento de los fondos asignados para la respuesta al VIH se gastan en costes administrativos. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los profesionales del sexo y las personas jóvenes siguen teniendo un acceso limitado a los servicios. Además, muchas de las actividades que se realizan para la prevención del VIH no se pueden relacionar con resultados concretos.

El Caribe sigue teniendo una de las tasas de prevalencia regionales del VIH más altas después del África subsahariana, aunque la epidemia se ha ralentizado considerablemente desde mediados de los noventa.

Para hacer una contribución o para obtener más información sobre la Coalición del Caribe para la Justicia Social, escriba a hassellj@unaids.org.