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Michele Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, habló durante el debate del grupo de expertos sobre "Cómo llevar al siguiente nivel la respuesta al sida de las mujeres y las niñas- Cómo avanzar en la igualdad de género" que se celebró el 25 de febrero de 2011 en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York . Créditos: ONUSIDA/B. Hamilton

Las mujeres y las niñas se ven afectadas de manera desproporcionada por la epidemia de sida. Se estima que el 51% de las personas que viven con el VIH en todo el mundo son mujeres, y en el África subsahariana y el Caribe esta cifra alcanza casi el 60%. El VIH es en la actualidad la principal causa de muerte entre las mujeres en edad fértil.

¿Qué se puede y se debe hacer para contrarrestar esta cruda realidad? El 55º período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW), que tiene lugar estos días en Nueva York, representa un valioso foro para que ONUSIDA y ONU Mujeres encuentren respuestas y establezcan estrategias claves.

El 25 de febrero un debate del grupo de expertos moderado de manera conjunta por Michele Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, examinó como capitalizar el compromiso político con el fin de acelerar las respuestas al VIH centradas en las mujeres y las niñas. Uno de los temas principales que se trataron fue la necesidad urgente de aumentar la participación de las mujeres y las niñas que viven con el VIH en la respuesta al sida, para invertir en ellas como agentes del cambio.

Entre los eminentes expertos se encontraban S.E. Thokozani Khupe, viceprimera ministra de Zimbabwe; S.E. Bience Gawanas, comisaria de Asuntos Sociales de la Unión Africana y Anandi Yuvraj de la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/SIDA.  

Esta sesión interactiva utilizó la Agenda para las mujeres y las niñas [1] como base para los debates y se fundamentó en las conclusiones extraídas en una Consulta de Alto Nivel previa sobre salud sexual y reproductiva y derechos de las mujeres y las niñas que viven con el VIH que tuvo lugar el 24 de febrero. 

La Agenda para las mujeres y las niñas de ONUSIDA, cuya puesta en marcha tuvo lugar durante el 54º período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, se desarrolló mediante un proceso altamente consultivo realizado con representantes gubernamentales, mujeres que viven con el VIH, colectivos de mujeres y la familia de las Naciones Unidas incluyendo a UNIFEM, que ahora forma parte de ONU Mujeres. Desde entonces, 56 países han llevado a cabo la Agenda con la colaboración de asociados pertenecientes a esos mismos grupos de interés.

Esta Agenda ha dado legitimidad a asuntos relacionados con las mujeres y las niñas entre los que se incluyen la violencia por razón de género y los servicios de salud sexual y reproductiva, anteriormente minimizados y descuidados en las plataformas del VIH nacionales. El grupo de expertos hizo hincapié en el hecho de que el llamamiento ya haya empujado a muchos países a poner en práctica intervenciones estratégicas como los programas "conoce tus derechos/conoce tus leyes".

Los participantes también examinaron la gran oportunidad que representa la recién establecida organización ONU Mujeres para fomentar una mayor igualdad de género y capacitar a las mujeres y las niñas para que tomen decisiones libres y con fundamento sobre sus vidas y su salud.

[1] La Agenda para la acción acelerada de los países para abordar la problemática de las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH de ONUSIDA