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Los expertos del evento paralelo "La política sanitaria" fueron (de izquierda a derecha): el Dr. Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica; el Dr. Jarbas Barbosa, viceministro brasileño de Sanidad; el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; la Sra. Amina Ibrahim, directora ejecutiva del Centro para el Desarrollo de Soluciones Políticas de Desarrollo de Nigeria.

Responsables gubernamentales de alto nivel, expertos médicos y representantes de la sociedad civil de 120 países están reunidos en Río de Janeiro, Brasil, en un encuentro de tres días centrado en las condiciones sociales, económicas y políticas que causan las desigualdades sanitarias. Celebrada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Conferencia Mundial sobre los Determinantes Sociales de la Salud ofrece una plataforma mundial para el debate de toda una serie de temas, incluidos el desarrollo temprano infantil, la asistencia sanitaria universal, las protecciones sociales, la financiación justa, la igualdad de género, la capacitación política y el gobierno global.

En una sesión de expertos en la conferencia titulada "Política sanitaria: lecciones del movimiento contra el sida para tratar los determinantes sociales de la salud", el director ejecutivo de ONUSIDA, Michael Sidibé enfatizó la necesidad de una mayor atención a la dinámica subyacente que impulsa las desigualdades sanitarias. "El sida nos ha enseñado la necesidad de abordar las desigualdades sociales que ponen a mujeres, niños y poblaciones vulnerables en situación de riesgo frente al VIH", dijo el Sr. Sidibé, quien presidió la sesión junto con el viceministro de Sanidad de Brasil, el Dr. Jarbas Barbosa.

El Dr. Aaron Motsoaledi, ministro sudafricano de Sanidad subrayó la importancia de las colaboraciones en el abordaje de la epidemia nacional del VIH.  "Tenemos 19 sectores representados en el Consejo Nacional Sudafricano sobre el sida, presidido por el vicepresidente.  Si tenemos como objetivo el tratamiento de los determinantes sociales de la salud, dichos grupos son esenciales para movilizar todos los aspectos de nuestra sociedad", afirmó.

Apuntando la lucha por los derechos humanos y la salud en Brasil, Vera Paiva, profesora de psicología social de la Universidad de São Paulo, dijo que la movilización y la participación de personas afectadas por el VIH han ayudado a garantizar la protección de los derechos humanos en la respuesta nacional al VIH.

La Sra. Amina Ibrahim, directora ejecutiva del Centro para el Desarrollo de Soluciones Políticas de Nigeria y anterior asesora especial del presidente de Nigeria sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), subrayó que el compromiso político se puede "perder con la traducción" entre política y acción. Para reducir la brecha en la aplicación, dijo que Nigeria está dedicando un esfuerzo considerable a informar a ministros y parlamentarios y a ofrecerles datos sobre el modo en que las inversiones en educación, género y otros ODM benefician a sus electores.

Según la OMS, existen abundantes datos de que el estado de salud de una persona está ampliamente determinado por su posición socioeconómica. "Las diferencias dentro de y entre países en los niveles de ingresos, oportunidades, estado de salud y acceso a la asistencia son mayores en la actualidad que en cualquier momento de la historia reciente", dijo la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, en la sesión de apertura de la conferencia. "Un mundo muy desequilibrado en materia de salud no es estable ni seguro", añadió.

Durante la conferencia, el director ejecutivo de ONUSIDA felicitó a la ministra finlandesa de Sanidad, Maria Guzenina-Richardson, por su exitoso papel como vicepresidenta de la conferencia. Los expertos reflexionaron en torno a las áreas para la colaboración mutua entre ONUSIDA y el gobierno de Finlandia sobre promoción de la salud, jóvenes y poblaciones vulnerables.

En los últimos años, el gobierno de Brasil -anfitrión de la conferencia de esta semana- ha realizado progresos importantes en la mejora de la salud y el bienestar de su población. A través del Sistema Único de Saúde, de financiación pública, todos los brasileños tienen derecho a una asistencia sanitaria gratuita, desde chequeos rutinarios hasta complejos procedimientos quirúrgicos. Casi todas las personas que viven con el VIH en Brasil que necesitan el tratamiento antirretrovírico tienen ahora acceso al mismo. El gobierno también ha realizado actuaciones audaces para abordar el estigma y la discriminación, recientemente mediante el lanzamiento de una campaña pionera contra la homofobia.

En su intervención en la sesión de apertura, Alexandre Padilha, ministro de Sanidad brasileño, contó que en los 23 años transcurridos desde que Brasil adoptó su Constitución democrática, el país ha afrontado muchas crisis, pero nunca ha abandonado su compromiso de proporcionar acceso universal a los servicios médicos gratuitos. Brasil, afirmó, no permitiría que la actual crisis económica cambiara este hecho.

Tras la sesión de apertura, el director ejecutivo de ONUSIDA participó en una Mesa Redonda de Alto Nivel junto con la Dra. Margaret Chan de la OMS, Rebeca Grynspan, del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, secretaria de Sanidad y Servicios Humanos de EE. UU., Kathleen Sebelius, y Tereza Campello, ministra brasileña de Desarrollo Social.

El Sr. Sidibé llamó la atención acerca de los radicales cambios políticos que se están produciendo en el Norte y Sur mundiales e indicó que ya no se pueden aplicar las antiguas reglas de desarrollo. "¡El mundo está cambiando! Países como Brasil y Sudáfrica han demostrado que las políticas fundadas en el respeto por todos sus ciudadanos y que distribuyen las oportunidades de forma justa, aportan dinamismo y crecimiento, son buenas para todos", dijo.

Al final de la conferencia, se espera que los gobiernos refrenden la Declaración Política de Río sobre Determinantes Sociales de la Salud que esboza sus promesas por mejorar las condiciones sociales que afectan a la salud de las personas.