Reportaje

El Dr. Peter Piot, ex director ejecutivo de ONUSIDA, gana el prestigioso Premio África de salud

13 de marzo de 2013

El Dr. Peter Piot, director de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical y antiguo director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA

El gobierno de Japón anunció el 13 de marzo que otorgaría el segundo Premio África Hideyo Noguchi al Dr. Peter Piot, director de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical (Londres, Reino Unido) y ex director ejecutivo de ONUSIDA, y al Dr. Alex Godwin Coutinho, director ejecutivo del Instituto de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Makerere (Kampala, Uganda).

El premio reconoce a investigadores médicos y a profesionales de la salud con logros destacados en los ámbitos de la investigación médica y de los servicios médicos en África. El doctor Piot recibió el premio por su crucial investigación sobre los virus y las enfermedades que son endémicas en gran parte del continente africano, incluyendo el VIH y el ébola. El premio hace honor al Dr. Hideyo Noguchi, recordado por sus esfuerzos por descubrir una vacuna para la fiebre amarilla en África.

Si bien hemos logrado muchos éxitos en conjunto, las enfermedades infecciosas están lejos de ser controladas, especialmente en África Subsahariana. Continuarán surgiendo nuevos patógenos y debemos mantener los esfuerzos locales y mundiales para los años venideros

Dr. Peter Piot, director de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical y ex director ejecutivo de ONUSIDA

La oficina del gabinete del gobierno de Japón afirmó que el premio es un testimonio evidente de los esfuerzos de Japón por estar "a la vanguardia de las cuestiones sanitarias mundiales, con una especial atención el África. Es una gran alegría recibir a estos nuevos laureados, que representan el espíritu del premio".

El doctor Piot fue el director ejecutivo de ONUSIDA desde su creación en 1995 hasta finales del 2008. Durante su mandato la organización se convirtió en el principal defensor de las acciones contra el sida a nivel mundial. El gobierno de Japón reconoció el papel del doctor Piot en situar la epidemia de sida en primera línea de la atención mundial, en promover compromisos internacionales para su financiación y en construir respuestas con base científica para su control y tratamiento.

"Es un gran honor y agradezco haber sido elegido para este premio. El doctor Noguchi ocupa un lugar especial en la historia de la investigación médica y fue en muchos aspectos un pionero de lo que hoy conocemos como salud mundial", afirmó Piot. "Si bien hemos logrado muchos éxitos en conjunto, las enfermedades infecciosas están lejos de ser controladas, especialmente en África Subsahariana. Continuarán surgiendo nuevos patógenos y debemos mantener los esfuerzos locales y mundiales para los años venideros".

El doctor Coutinho recibió el premio por sus esfuerzos pioneros en la expansión del acceso al tratamiento que salva vidas para personas que viven con el VIH.  Es conocido por ser un médico clínico compasivo que trató a miles de pacientes con VIH en un momento en el que hubo mucho estigma y temor.

Japón ha sido partidario de la respuesta mundial al sida y un socio importante de ONUSIDA. El primer ministro de Japón, Shinzo Abe, será quien entregue el segundo Premio África Hideyo Noguchi a los doctores Piot y Godwin el 1 de junio durante la 5ª Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África que se celebrará en Yokohama, Japón.