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Poner fin a la epidemia del SIDA entre los niños, los adolescentes y las jóvenes precisa de ambiciosos objetivos y un modelo muy acelerado. Aprovechando los éxitos del Plan Mundial para Eliminar las Nuevas Infecciones por VIH en Niños para el 2015 y para Mantener con Vida a sus Madres, ONUSIDA, Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos de América para Luchar contra el SIDA (PEPFAR) y socios*, han puesto en marcha los objetivos Start Free Stay Free AIDS Free en 2016, para proporcionar un marco de trabajo urgente para el futuro.

Start Free Stay Free AIDS Free prioriza acciones en 23 países** que representan el 87 % de las nuevas infecciones de VIH entre los niños de 0-14 años y aproximadamente el 87 % de los niños y adolescentes que viven con VIH a nivel mundial. En 2016, se estimó que 2,1 millones de niños vivían con el VIH.

En su primer informe de progreso, Start Free Stay Free AIDS Free refleja los logros alcanzados durante el primer año de aplicación y destaca las áreas donde se necesita una acción urgente.

“El mundo se encuentra en una vía rápida para la eliminación de nuevas infecciones de VIH entre niños y garantizar que sus madres estén vivas y sanas, pero necesitamos hacer más para garantizar que todos los niños que viven con VIH tengan acceso al tratamiento inmediatamente” dijo Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA.

El informe muestra que, en 2016, a nivel mundial, había 160 000 nuevas infecciones entre los niños y que 140 000 se produjeron en los países 23 prioritarios. Aunque hubo una disminución general en las nuevas infecciones por el VIH, la reducción fue a un ritmo mucho más lento que en años anteriores.

El informe destaca las preocupaciones concernientes a las nuevas infecciones de VIH entre mujeres jóvenes y niñas. En 2016, unos 200 000 adolescentes entre 15 a 19 años se infectaron con el VIH en los países de los 23 prioritarios, el 72 % eran mujeres jóvenes.

La mayoría (más de 70 %) de todas las nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes están en el África Subsahariana que también tiene el crecimiento de población juvenil más rápido  del mundo.

"Una gran cantidad de nuevas infecciones por el VIH entre adolescentes y una población con rápido crecimiento puede producir una explosión de VIH entre las jóvenes en África", afirmó Deborah Birx, la Coordinadora Mundial de los Estados Unidos para el SIDA. "PEPFAR está trabajando con más fuerza e inteligencia para evitar nuevas infecciones por el VIH y, en última instancia, ayudar a poner fin al SIDA entre niños, adolescentes y mujeres jóvenes. Cada persona merece tener la oportunidad de sobrevivir, prosperar y alcanzar sus sueños”.

Objetivos Start Free

Reducir los casos de nuevas infecciones de VIH en niños a 40 000 para 2018

Alcanzar y mantener que el 95 % de mujeres embarazadas que viven con el VIH tengan de por vida un tratamiento contra el VIH para el 2018.

Objetivos Stay Free

Reducir el número de las nuevas infecciones por el VIH entre los adolescentes y jóvenes a menos de 100 000 para el 2020.

Proporcionar la circuncisión médica voluntaria para la prevención del VIH a 25 millones de hombres adicionales a nivel mundial para el 2020, especialmente en jóvenes de edades entre 10-29.

Objetivos AIDS Free

Asegurar que 1,6 millones de niños (0-14 años) y 1,2 millones de adolescentes (15-19) que viven con el VIH tengan acceso al tratamiento antirretroviral para el 2018

Progresos en el acceso al tratamiento

El informe muestra que, a pesar de los importantes logros en el acceso al tratamiento antirretroviral para mujeres embarazadas que viven con el VIH, se necesita mucho más que alcanzar los logros de los niños.

En 2016, alrededor del 78 % de mujeres embarazadas que viven con VIH tuvieron acceso al tratamiento antirretrovírico en los 23 países prioritarios.

Solo con los datos de 2016 se estima que el aumento en el comienzo y la absorción de la terapia antiretroviral durante el embarazo y a lo largo de la lactancia ha evitado unos 270 000 casos de nuevas infecciones por el VIH entre niños.

Asimismo, ha aumentado el número de niños en tratamiento, pero no en una escala suficientemente grande. En 2010, sólo el 17 % de los niños de 0 a 14 años tenía acceso al tratamiento. Para el 2016, esta cantidad había aumentado aproximadamente al 43 %, con alrededor 920 000 niños con acceso al tratamiento antirretroviral. Aunque se trata de una notable mejora, el acceso al tratamiento para niños todavía está muy lejos de alcanzar al acceso para adultos. En 2016, cerca del 54 % de todos los adultos que vivían con el VIH tuvo acceso al tratamiento.

El informe cita varias razones para el lento crecimiento del acceso al tratamiento para los niños incluyendo bajas tasas de realización de pruebas diagnósticas. Sólo nueve de los 23 países prioritarios lograron probar y diagnosticar al 50 % o incluso a más cantidad de niños que estaban expuestos al VIH en 2016. Hay particularmente tasas bajas de diagnóstico infantil precoz en los primeros dos meses de vida, cuando es más importante realizar las pruebas relacionadas con el VIH en las que la mortalidad es máxima. Sin el acceso a pruebas y a tratamiento, la mitad de todos los niños con VIH morirán antes de su segundo cumpleaños.

Formas de avanzar

El informe expone un conjunto de acciones importantes que los países pueden tomar para eliminar los casos de nuevas infecciones de VIH entre los niños, para realizar pruebas y diagnosticar a los niños y jóvenes que han estado expuestos al VIH y para asegurar que tanto niños y jóvenes tengan acceso a la prevención del VIH, a medicamentos de calidad y, en función de su edad, a una adecuada educación sexual y reproductiva, a una atención y apoyo libre de estigma y discriminación a lo largo de su vida.

Otras acciones importantes incluyen: la aceleración de nuevos medicamentos y diagnósticos; promover participación de la comunidad y servicios; la circuncisión masculina médica voluntaria; el acceso a información sobre salud sexual y reproductiva; y el acceso a profilaxis previa a a la exposición (PrEP) para los jóvenes que se encuentren más en riesgo de VIH.

"El futuro de los niños y adolescentes depende de las acciones que tomamos hoy en día entre todos", dijo el Sr. Sidibé.

Las últimas estimaciones, de finales de 2017, se publicarán en julio del 2018 julio y proporcionarán más información sobre el progreso de los objetivos Start Free Stay Free AIDS Free.

* Unicef, OMS y la Fundación Elizabeth Glaser para el sida pediátrico.

** Angola, Botswana, Burundi, Camerún, Chad, Côte d'Ivoire, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, Kenya, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Sudáfrica, Uganda, República Unida de Tanzanía, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe.