Le 8 décembre dernier, la session thématique de la 39e réunion du Conseil de coordination du Programme (CCP) de l'ONUSIDA s'est penchée sur le vieillissement et le VIH.

Sur les 36,7 millions de personnes qui vivaient avec le VIH en 2015, 5,8 millions étaient âgées de 50 ans ou plus. Avec l'élargissement de l'accès au traitement, davantage de personnes vivant avec le VIH survivent et vieillissent.

Cette session thématique du CCP a réuni des représentants de la société civile, des gouvernements et des agences chargées du développement, afin d'évoquer les expériences vécues par les personnes vivant avec le VIH âgées de plus de 50 ans et de tirer les leçons du fonctionnement des systèmes de santé, communautaires et de protection sociale pour les seniors.

Une riposte au sida couronnée de succès doit permettre d'étendre l'accès équitable au traitement en proposant des services de santé intégrés centrés sur les individus et adaptés à leur âge. En outre, les personnes vivant avec le VIH doivent être soutenues pour mener une vie longue et en bonne santé et les personnes de plus de 50 ans doivent bénéficier d'un accès identique à la protection sociale, à l'emploi et à l'intégration sociale.

La session thématique a également porté sur la vulnérabilité au VIH des personnes de plus de 50 ans et l'importance de programmes de prévention, de dépistage et d'orientation vers les soins qui soient adaptés à l'âge. Les personnes de plus de 50 ans ont les mêmes besoins que les plus jeunes en termes de prévention.

La diversité des personnes de plus de 50 ans a été évoquée à plusieurs reprises durant la session. Un appel a été lancé en faveur de services de traitement, de prévention, de soins et d'appui qui tiennent compte et répondent aux besoins spécifiques des seniors qui consomment des drogues et exercent en tant que professionnel(le)s du sexe, ainsi que des hommes gays et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et des personnes transgenres de cette tranche d'âge.

Autre thème abordé durant la session, les leçons à tirer des expériences des personnes de plus de 50 ans vivant avec le VIH et/ou exposées au risque et les manières d'appliquer les leçons acquises pour une riposte au sida efficace. Les participants ont confirmé la nécessité d'une approche tout au long de la vie et d'un système bien équipé pour la santé qui anticipe et répond aux besoins des personnes vivant avec le VIH et exposées au risque à mesure qu'elles avancent en âge.

Les futurs travaux incluront des recherches sur les effets physiques du vieillissement avec le VIH, les effets à long terme du traitement antirétroviral et les innovations visant à assurer l'accès pour tous à un traitement de qualité sans interruption.

L'engagement intelligent des seniors vivant avec le VIH est en mesure de contribuer aux ripostes nationales, régionales et mondiale au VIH afin de permettre à ces personnes de vivre une vie longue et en bonne santé.