Archbishop Tutu passes baton to a new generation of leaders in the AIDS responseL’archevêque Desmond Tutu transmet le témoin à une nouvelle génération de leaders pour la riposte au sida

Commitments made to transform the response to HIV at historic event on Robben Island

From left: Archbishop Desmond Tutu; Michel Sidibé, UNAIDS Executive Director; Dr Aaron Motsoaledi, South Africa Minister of Health.
Credit: UNAIDS/AFP Photo G. Guercia

Robben Island/Geneva, 4 May 2011—Archbishop Desmond Tutu has symbolically passed the baton to a new generation of young leaders focused on AIDS. The handover took place during an event held to inspire a transformation of the AIDS response which was convened by the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) on Robben Island in South Africa.

The event joined together world renowned leaders from the UNAIDS High Level Commission on HIV Prevention with a group of young leaders who, in turn, presented the commissioners with a ‘call to action’ articulating the vision of the youth movement on HIV. The Commission on HIV Prevention was established by UNAIDS in 2010 to influence and lead social and political action aimed at galvanizing support for effective HIV prevention programmes.

“Today is about putting our heads and our hearts together to support a renewal of leadership and commitment in HIV prevention,” said Archbishop Tutu, co-chair of the Commission on HIV and long-standing AIDS advocate. “Bold and honest actions are needed and we look to the next generation of leaders to bring about positive change in attitudes and actions.”

The youth representatives convened recently in Mali at a youth leader’s summit on HIV where young people from across the world worked to find innovative ways of strengthening the links between youth and AIDS movements, notably through new media channels.

“Young people have the power to change the future and transform the AIDS response,” said Michel Sidibé, Executive Director of UNAIDS. “A collective youth movement mobilised around HIV prevention which exchanges important information through new technologies and peer education will stop new infections.”

Archbishop Tutu called on the young participants to commit to taking forward a new generation of leadership in the AIDS response. He also called on the HIV Prevention Commission members to inspire and mentor them in their leadership role.

Commitments were also made by the Commissioners who pledged to take the transformation of the AIDS response forward in their respective sectors. Commissioner Earvin “Magic” Johnson announced by video message that his Foundation will be a founding partner of a global foundations fellowship programme for young people. Elena Pinchuk’s AntiAIDS Foundation announced a global competition for young innovators to develop social networking campaigns. The Global centre for innovation in mobile health and Cell Life pledged to work together with UNAIDS and mobile service providers to promote HIV prevention and behaviour change  dialogue through the use of mobile phones in at least five countries.

The event was held on Robben Island off the coast of Cape Town in South Africa where former president Nelson Mandela was incarcerated. The location is seen as a testimony to the human spirit, symbolising the power of change.

Des engagements sont pris en faveur de la transformation de la riposte au VIH lors d’un évènement historique à Robben Island

De gauche à droite: l'archevêque Desmond Tutu, Michel Sidibé, le Directeur exécutif d'ONUSIDA, Le docteur Aaron Motsoaledi, ministre de la Santé de l’Afrique du Sud.
Crédit: ONUSIDA AFP Photo/G. Guercia

Robben Island / Genève, le 4 mai 2011—L’archevêque Desmond Tutu a symboliquement transmis le témoin à une nouvelle génération de jeune leaders engagés contre le sida. La transmission du témoin a eu lieu lors d’un évènement visant à inspirer la transformation de la riposte au sida, sur l’île de Robben Island, en Afrique du Sud, à l’initiative du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA).

Cet évènement a réuni des dirigeants internationaux réputés de la Commission de haut niveau de l’ONUSIDA sur la prévention du VIH, et un groupe de jeunes leaders. Ces derniers leur ont présenté une « déclaration » exposant la vision du mouvement des jeunes sur le VIH. La Commission sur la prévention du VIH a été mise en place par l’ONUSIDA en 2010 en vue d’influencer et de guider l’action sociale et politique visant à mobiliser les soutiens en faveur des programmes de prévention sur le VIH.

« L’évènement d’aujourd’hui nous invite à unir nos esprits et nos cœurs pour renouveler le leadership et les engagements pris à l’égard de la prévention du VIH », a déclaré l’archevêque Desmond Tutu, coprésident de la Commission sur le VIH et militant antisida de longue date. « L’heure est aux actions audacieuses et droites. Nous attendons des dirigeants de la prochaine génération qu’ils suscitent des changements positifs dans les comportements et les actions ».

Les jeunes représentants se sont récemment réunis au Mali, lors d’un sommet des jeunes leaders du monde sur le VIH, pour étudier les moyens novateurs de renforcer les liens entre la jeunesse et les mouvements antisida, notamment par le biais des nouveaux canaux médiatiques. 

« Les jeunes ont le pouvoir de changer l’avenir et de transformer la riposte au sida », a déclaré Michel Sidibé, le Directeur exécutif de l’ONUSIDA. « Ce mouvement collectif de jeunes, mobilisé autour de la prévention du VIH et utilisateur des nouvelles technologies et des formations par les pairs pour l’échange d’information, va faire cesser les nouvelles infections. »

L’archevêque Desmond Tutu a appelé les jeunes participants à s’engager en faveur de l’émergence d’une nouvelle génération de leaders pour la riposte au sida. Il a également invité les membres de la Commission sur la prévention du VIH à les inspirer et à les conseiller dans leur rôle de leadership.

Les commissaires se sont pour leur part engagés à faire progresser la transformation de la riposte au sida dans leurs secteurs respectifs. Le commissaire Earvin « Magic » Johnson a ainsi annoncé, dans un message vidéo, que sa fondation sera un partenaire fondateur d’un programme international de bourses pour les jeunes. Elena Pinchuk, de la Fondation antisida, a signalé qu’un concours international sera lancé à l’attention des jeunes innovateurs pour l'élaboration de campagnes sur les réseaux sociaux. Le Centre mondial pour l’innovation dans la santé mobile et Cell Life se sont engagés à travailler conjointement avec l’ONUSIDA et les fournisseurs de services mobiles pour promouvoir, dans cinq pays au moins, la prévention du VIH et le dialogue sur les changements comportementaux par le biais du téléphone mobile.

Cet évènement s’est tenu sur l’île de Robben Island, au large de Cape Town, en Afrique du Sud, là où l’ancien président Nelson Mandela a été autrefois incarcéré. Ce lieu, qui est considéré comme témoignant de l’esprit humain, symbolise le pouvoir du changement.