Гражданское общество играет крайне важную роль в противодействии СПИДу, выражая чаяния и интересы многих сторон. Невозможно переоценить важность обеспечения активного участия всего спектра партнеров из числа организаций гражданского общества. К числу таких партнеров относятся группы и сети людей, живущих с ВИЧ, СПИД-сервисные организации, потребители наркотиков и сети по снижению вреда, работники секс-бизнеса, мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, и трансгендерные лица, молодежные и женские организации, организации работников здравоохранения и ученых, спортивные организации, национальные и международные НПО, конфессиональные организации, гуманитарные и правозащитные организации, а также научное сообщество.
ЮНЭЙДС дает широкое определение понятия «частный сектор», включая в него индивидуальных предпринимателей, коммерческие организации, коммерческие предприятия, ассоциации и коалиции предпринимателей, а также корпоративные благотворительные фонды. В сфере труда и работодатели, и профсоюзы играют важнейшую роль в борьбе со СПИДом. Альянсы ЮНЭЙДС с частным сектором могут принимать разные формы: партнерства по разработке программ, информационно-пропагандистская деятельность, поддержка в сборе денежных средств или взносы в натуральной форме. ЮНЭЙДС также оказывает содействие в развитии национальных коалиций предпринимателей по ВИЧ в регионах, сильно пострадавших от эпидемии. Эти коалиции способствуют выработке частным сектором правил трудового распорядка, выступают инициаторами диалога между государственным и частным секторами и пропагандируют совместные инициативы государственного и частного секторов в ответ на эпидемию.