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La Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central, acepta el premio de la Sociedad Africana de Lucha contra el Sida por su extraordinario compromiso con la respuesta al sida en África.
Fotografía: ONUSIDA/P.Wiggers

La Sociedad Africana de Lucha contra el Sida (SAA) lanzó su Plan estratégico para 2011 - 2015 en las actividades paralelas de la 16^ª Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). La SAA presentó su estrategia junto con la visión a largo plazo de un continente africano sin VIH, tuberculosis ni malaria.

Escribiendo el prólogo para el plan estratégico, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michael Sidibé, dijo que el reciente avance observado en la respuesta al sida, como el descenso del 20% en los nuevos casos de infección por el VIH durante los últimos diez años, nunca habría sido posible sin el impulso dinámico de la comunidad científica.

"La Sociedad Africana de Lucha contra el Sida, [como] guardián de la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África ofrece a los investigadores, responsables de políticas y las comunidades una plataforma para el intercambio, la movilización y el fomento de la innovación científica", dijo el Sr. Sidibé. 

El director ejecutivo adjunto de la división del programa de ONUSIDA, el Dr. Paul De Lay, que habló en nombre del Sr. Sidibé en el lanzamiento de la estrategia, destacó que, además de adoptar la visión de ONUSIDA Cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida, la estrategia de la SAA también hace un llamamiento para lograr cero casos de malaria y tuberculosis, a la vez que defiende el fomento de la justicia social y la igualdad en el acceso al tratamiento. "Respaldamos por completo esta visión integral", dijo el Dr. De Lay.  

El plan estratégico a cinco años de la SAA reconoce la necesidad de un aumento de los programas empíricos para responder al VIH en África. El plan aprovecha la fuerza de la SAA de la ICASA como el foro principal para difundir las investigaciones sobre el sida a fin de dirigir la política en el continente, así como para abogar por un entorno propicio para prevenir el VIH.

"Reunir a la ciencia, la política y las comunidades - como hacen las conferencias sobre el sida - puede dar forma al programa, establecer puntos de referencia y devolver la energía a las personas para que luchen hacia objetivos comunes", dijo el Dr. De Lay.

Otros ponentes del evento fueron el presidente de la SAA, el Prof. Robert Soudré, el presidente de la IAS, Elly Katabira y el director ejecutivo de SAfAIDS, Louis Chingandu, quien reveló que Durban, en Sudáfrica, albergará la siguiente ICASA, que está previsto que tenga lugar en 2013.

Premios de liderazgo

También se celebró una ceremonia de premios en el evento para reconocer a las personas que han demostrado un compromiso extraordinario con la Sociedad Africana para la Lucha contra el Sida  en la respuesta contra el sida en África durante los últimos años. La Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central, fue una de las galardonadas. Recibió el premio de manos del director de la London School of Hygiene and Tropical Medicine y antiguo director ejecutivo de ONUSIDA, el Prof. Peter Piot.

"Siempre he creído en las colaboraciones y el trabajo en equipo", dijo la Dra. Grunitzky-Bekele. "Este premio es un auténtico reconocimiento del liderazgo de aquellos que trabajan en la respuesta al sida en África". El resto de premiados fueron el Profesor Femi Soyinka, antiguo presidente de la SAA y el Sr. Bernard Kadasia, director de Política y Comunicaciones de la Sociedad Internacional del Sida.

La Sociedad Africana de Lucha contra el Sida es una organización no gubernamental y sin ánimo de lucro fundada en 1989 cuya visión es un continente africano sin VIH, tuberculosis ni malaria. Su objetivo es lograr este fin mediante el fomento de políticas e investigaciones que respalden las respuestas gubernamentales a estas enfermedades.