El VIII Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP) se celebra en Colombo, Sri Lanka, del 19 al 23 de agosto de 2007. Unos días antes del evento, la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Deborah Landey, y el director regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, Prasada Rao, comparten con nosotros sus esperanzas y expectativas para una conferencia a la que está previsto que asistan 3.000 participantes de unos 60 países de toda la región.

Visión del ICAAP8: Deborah Landey, directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA

¿Por qué es importante esta conferencia?

Creo que esta conferencia es de vital importancia para el mundo y muy importante para Asia. Muchos países de Asia y el Pacífico tienen una prevalencia relativamente baja y para nosotros esta es una oportunidad de evaluar lo que está ocurriendo en la región y de expresar nuestra intención de mantener a Asia dentro de las zonas de baja prevalencia del sida.

¿En qué temas se va a centrar ONUSIDA en esta conferencia?

Principalmente, queremos destacar la importancia del liderazgo para responder a la epidemia a todos los niveles: desde los gobiernos hasta la sociedad civil, todos los actores, todos los participantes deben involucrarse.

Es crucial que los países “conozcan sus epidemias”, y con esto nos referimos a que deben disponer de los datos más recientes y precisos sobre lo que ocurre con la epidemia para que puedan utilizar con eficacia unos recursos relativamente escasos. En concreto, estamos interesados en entender lo que llamamos los factores “determinantes de la epidemia” -aspectos sistémicos subyacentes como las desigualdades de género, el estigma o la discriminación- y centrarnos en estos aspectos para que los países puedan llevar a cabo los cambios esenciales para superar sus epidemias.

También queremos destacar que el sida va a permanecer con nosotros mucho tiempo; por ello, es de vital importancia que en esta reunión se tengan en cuenta tanto la planificación a largo plazo como todos los temas sobre los que debemos reflexionar para ayudar a futuras generaciones.

¿Qué puede lograr esta conferencia?

Un resultado extraordinario sería conseguir un buen análisis de la epidemia y entender lo que ocurre en la región; así podremos “conocer” esta epidemia en la región. Por otro lado, también queremos saber qué ocurre sobre el terreno, qué funciona y qué no, qué lecciones hemos aprendido, dónde estamos obteniendo resultados y cómo podemos multiplicarlos. Por último, otro de nuestros objetivos será determinar dónde se encuentran los desafíos más importantes.

Visión de Colombo: Prasada Rao, Director Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico

¿Qué hace del VIII ICAAP una reunión tan importante?

El ICAAP siempre ha sido el punto de encuentro donde algunas partes interesadas, como la sociedad civil, personas que viven con el VIH, expertos, administradores de programas nacionales o asociados y donantes de las Naciones Unidas, consiguen que el mundo centre su atención en los problemas específicos de esta amplia región, hogar del 60% de la población mundial. Hay que entender el sida en el contexto concreto de Asia y el Pacífico y el ICAAP siempre nos ha facilitado la mejor plataforma para hacerlo.

¿Cuáles son los temas más importantes que se van a plantear y discutir en el ICAAP este año?

En este ICAAP hablaremos sobre todo del escenario cambiante del sida en esta región. Las últimas revisiones de datos de algunos países han suscitado un gran interés público y de los medios de comunicación, lo que ofrece una buena oportunidad para tratar los problemas directamente y realizar algunas aclaraciones. El ICAAP también estudiará algunos temas polémicos del momento en el contexto asiático, como el fomento del preservativo, la educación sexual en los colegios, y las pruebas y el asesoramiento voluntarios del VIH. Asimismo, se transmitirá un mensaje claro sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo, así como sobre la necesidad de aumentar el suministro de medicamentos antirretrovíricos de segunda generación. La conferencia, además, ofrece una plataforma para impulsar dos redes regionales importantes de varones que tienen relaciones sexuales con varones y profesionales del sexo.

¿Qué puede decirnos sobre la epidemia del sida en esta región?

La epidemia del sida en Asia y el Pacífico sigue aumentando. En los dos últimos años se han producido alrededor de un millón de nuevas infecciones. Países como Papua Nueva Guinea, Vietnam, Indonesia, Bangladesh o Pakistán muestran tendencias ascendentes en cuanto a nuevas infecciones. Sin embargo, en algunos países hay buenas noticias. Además de en Tailandia y Camboya, estamos observando un retroceso de la epidemia en el sur de la India, una región con una población de riesgo muy numerosa. La infección se ha mantenido a niveles bajos en países como Filipinas o Sri Lanka, a pesar del éxodo de muchos trabajadores de estos países en busca de empleo.

¿Cómo están avanzando los países de Asia y el Pacífico hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo del VIH?

El programa del acceso universal ha impulsado el esfuerzo realizado por los países de esta región. Basándose en la resolución política sobre el acceso universal aprobada por las Naciones Unidas en junio de 2007, los países de esta región han puesto en marcha planes de acción de base para establecer objetivos ambiciosos en materia de prevención y tratamiento. En este proyecto también han colaborado con entusiasmo grupos de la sociedad civil. A fecha de hoy, hasta 16 países han fijado objetivos para el acceso universal y nueve han preparado planes nacionales estratégicos y establecido recursos para llevarlos a cabo. La región de Asia y el Pacífico está preparada para conseguir grandes logros en el proceso del acceso universal.