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Unos 122.000 profesores que viven con el VIH en África subsahariana han tenido la oportunidad de alzar su voz en un proyecto de colaboración entre el Banco Mundial, copatrocinador de ONUSIDA, y las redes de puntos focales en cuestiones relacionadas con el VIH y el sida de los ministerios de educación africanos.

Unos 122.000 profesores que viven con el VIH en África subsahariana han tenido la oportunidad de alzar su voz en un proyecto de colaboración entre el Banco Mundial, copatrocinador de ONUSIDA, y las redes de puntos focales en cuestiones relacionadas con el VIH y el sida de los ministerios de educación africanos. Este proyecto ha desembocado en un libro y un documental producido por la Asociación para el desarrollo de la infancia con el apoyo del Banco Mundial.

El documental, titulado "Valor y esperanza", se estrenó ayer durante la inauguración de ICASA, celebrada en Dakar. Don Bundy, especialista del Banco Mundial en salud escolar y educación sobre el VIH y el sida, fue el encargado de presentar la película y sus antecedentes.

Tras escuchar en una cumbre sobre la educación celebrada en 2006 cómo los profesores que vivían con el VIH en Gabón volvían a dar clase gracias al tratamiento del VIH y desempeñaban una nueva misión de liderazgo en la lucha contra la enfermedad, Bundy animó al Banco Mundial y a la Asociación para la salud infantil a que financiaran Valor y esperanza.

“Esta clase de apoyo a los profesores ayuda tanto a mantener en sus puestos a empleados cualificados como a que los jóvenes puedan fijarse en modelos adultos creíbles”, afirma Bundy.

Elizabeth Lule, directora de ActAfrica, expuso que los niños que pueden adquirir los conocimientos, habilidades y valores que les protegerán cuando crezcan tendrán la oportunidad de vivir libres del VIH. “Facilitar a los jóvenes, especialmente a las niñas, la "vacuna social" de la educación les da una oportunidad real de tener una vida productiva, libre del VIH”, afirmó.

(de izquierda): Debrework Zewdie y Elizabeth Lule del Banco Mundial y Barbara de Zalduono de ONUSIDA dirigen la palabra a los asistentes al lanzamiento del documental titulado "Valor y esperanza", Fotografía: ONUSIDA/Mamadou Gomis

En el libro, doce profesores de Burkina Faso, Camerún, Ghana, Kenya, Mozambique, Rwanda, Tanzania, Zanzíbar y Zambia, narran vívidamente sus experiencias para mostrar cómo llevan una vida normal, aunque valiente, con el VIH, y cómo el virus repercute en la vida de sus amigos, familia, escuelas y comunidades.

La amplia mayoría de los profesores que viven con el VIH en África subsahariana no saben que son seropositivos, y muchos son reacios a someterse a las pruebas por miedo a las consecuencias.

En la película, cuatro de los profesores (Beldina Atieno, Martin Mkug Ptoch, Jemimah Nindo, y Margaret Wambete), detallan los problemas a los que se enfrentaron cuando se supo públicamente que eran seropositivos, como el estigma, el rechazo y la discriminación tanto de ellos como de sus familias.

“El VIH no mata. Lo que mata es el estigma y la discriminación en torno al virus", declaró Beldina Atieno, una profesora de 38 años de Kenya que tuvo que aprender de la peor manera posible a afrontar la discriminación después de que su marido la echara de casa y de que perdiera a sus hijos y su trabajo.

A pesar de los obstáculos a los que se enfrentan los profesores, confían en que accediendo a una atención y apoyo adecuados y a medicamentos antirretrovíricos, pueden llevar y disfrutar de una vida plena y saludable. Las reflexiones personales de estos profesores ofrecen valor y esperanza al resto de profesores (unos 121.996) que viven con el VIH en África subsahariana.

El documental “Valor y esperanza: profesores africanos que viven positivamente” fue proyectado por primera vez en la Conferencia Internacional sobre el Sida celebrada en México y emitida en el stand de ONUSIDA, donde se distribuyeron copias del DVD.

En la presentación de Dakar, Martin Ptoch, uno de los profesores seropositivos que aparecen en la película, describió las reacciones positivas que han provocado el documental y la película hasta la fecha. Barbara de Zalduondo, directora de prioridades y apoyo programático de ONUSIDA, y Debrework Zewdie, del programa de VIH y sida mundial del Banco Mundial, también hablaron en la presentación.