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Un índice que analiza el estigma experimentado por personas que viven con el VIH en Reino Unido ha sido presentado en las Casas del Parlamento, Londres.

Entre los oradores que participaron en el acto se encontraban Kenneth Kaunda, Presidente de la República de Zambia; Andy Burnham, miembro del Parlamento y Secretario de Estado para la Salud; Annie Lennox, cantante y fundadora de la campaña The SING; y miembros del equipo de investigación comunitaria. David Borrow, miembro del Parlamento y Presidente del Grupo Parlamentario de todos los partidos sobre el sida, presidió la presentación.

Reino Unido es el primer país europeo que ha desarrollado por completo el Índice de estigma en personas que viven con el VIH, una iniciativa pionera de investigación y promoción comunitaria desarrollada por y para personas que viven con el VIH con el fin de medir y evaluar cómo las personas han experimentado- y sido capaces de afrontar y superar- el estigma y la discriminación asociados al virus.

Más de 20 países en Asia, África, América Latina y el Pacífico están trabajado también en el Índice con el apoyo de una asociación internacional entre la Federación International Planned Parenthood (IPFF, por sus siglas en inglés), ONUSIDA, la Red mundial de personas que viven con el VIH (GNP+) y la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/sida (ICW). La iniciativa de Reino Unido ha contado con el apoyo de M.A.C. AIDS Foundation, el Departamento de Reino Unido para el Desarrollo Internacional y el Gobierno escocés.

Al programa de Reino Unido le seguirán presentaciones similares en Bangladesh, China, Etiopía, Fiji, Kenya, Nigeria, Pakistán, Tailandia y Zambia.

Uno de los investigadores del índice de estigma en Uganda, al hablar sobre el papel que puede desempeñar el índice en la respuesta, afirmó: “Cuando he tenido que llorar, gritar o alzar la voz contra el estigma, lo he hecho. Pero era realmente difícil encontrar datos para cuantificarlo. Como investigador y promotor, ahora tengo el eslabón perdido”.

El índice pretende mejorar la comprensión de cómo experimentan las personas que viven con el VIH el estigma y la discriminación y utilizar posteriormente los datos recopilados para dar forma en el futuro a intervenciones programáticas y conseguir cambios políticos.

El estigma y la discriminación son una de las mayores barreras que impiden responder de manera efectiva a la epidemia de sida. Disuaden a los gobiernos de reconocer y tomar medidas oportunas contra el sida y a los individuos de intentar conocer su estado serológico. Asimismo, dificultan que aquellos que ya saben que son seropositivos compartan su diagnóstico y tomen medidas para proteger a otros, o que accedan al tratamiento y a la atención que necesitan.

El proceso de capacitar a las personas que viven con el VIH, sus redes y comunidades, es esencial. El índice pretende ser un catalizador para originar y promover un cambio en las comunidades en las que se utilice.

Asimismo, el índice pretende mejorar la comunicación, la educación y la difusión sobre aquellas leyes que protegen a las personas seropositivas en aquellos países donde se está implantando, con el fin de que estas personas conozcan sus derechos. Otro de sus objetivos es servir como base para políticas y prácticas relacionadas con los derechos humanos, la confidencialidad y las pruebas, especialmente para los jóvenes.

La información que aparece en el índice, recopilada por personas que viven con el VIH, ofrecerá datos para el éxito (o el fracaso) de programas actuales y pondrá de relieve áreas olvidadas que requieren de acción en el futuro, como la necesidad de mejorar políticas en el lugar de trabajo, ofrecer información para debates sobre la penalización de la transmisión del VIH, y promover la realización de los derechos humanos.

En consecuencia, se espera que sea una herramienta de promoción que respaldará el objetivo global de gobiernos, organizaciones no gubernamentales y promotores de reducir el estigma y la discriminación asociados al VIH.

En su documento de acción conjunta para obtener resultados, el Marco de resultados 2009-2011, ONUSIDA pide que se eliminen aquellas leyes, políticas y prácticas punitivas y el estigma y la discriminación que bloquean las respuestas efectivas al sida, y es central para esta colaboración “con la sociedad civil y las partes interesadas mantener la no discriminación en todas las iniciativas, haciendo frente a los juicios sociales y al miedo que alimenta el estigma”.