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De izquierda a derecha: El Dr. Toure, coordinador del equipo multinacional de la OMS para África occidental: Hedia Belhadj, directora del departamento de coaliciones; el Sr. Jean Tchoffo, secretario permanente del Ministerio de Finanzas de Camerún; la Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África occidental y central; la Dra. Sabine Ntakirutimana, ministra de Salud y de Respuesta al VIH; la Dra. Marie Ahouanto, Cooperación francesa, Bureau des politiques de Santé et de la Protection Sociale; el Dr.Manuel Rodrigues Boal, Conseiller du Ministre de la Santé, de Cabo Verde; Yamina Chakkar, asesora de apoyo regional de ONUSIDA; Macoura Oulare, especialista en VIH de UNICEF; y Leiliane Corcher M’boa, Secrétaire Exécutive de RAP+ Afrique de l’Ouest

El 3 y 4 de marzo de 2011 se reunió en Dakar (Senegal) un grupo de responsables de la respuesta al sida procedentes de África occidental y central con el objetivo de examinar los avances en la consecución del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. La consulta regional fue organizada por ONUSIDA en colaboración con sus copatrocinadores, diferentes redes regionales de la sociedad civil, representantes gubernamentales y asociados para el desarrollo.

El Dr. Modou Diagne Fada, ministro de Salud y Prevención de Senegal, recalcó la importancia de la responsabilidad e iniciativa nacional en la respuesta al sida: "El liderazgo y la responsabilidad nacional ayudarán a acelerar nuestros esfuerzos y logros en favor del acceso universal y los Objetivos de desarrollo del Milenio".

Según los participantes, se han conseguido grandes avances relativos a la ampliación del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. Por ejemplo, el acceso a los tratamientos antirretrovíricos aumentó de un 1% en el 2001 a un 25% en el 2010, y la cobertura en los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH se incrementó de un 4% en 2005 a un 23% en 2010. Lo que resulta más destacado, la incidencia del VIH ha disminuido en diez países y su prevalencia se ha estabilizado en siete.

La consulta también identificó algunos aspectos deficientes para la consecución de los ODM para el año 2015, como es el caso de la gran dependencia de los programas de salud y VIH con respecto a la financiación externa. El Sr. Jean Tchoffo, secretario permanente del Ministerio de Finanzas de Camerún, afirmó que, para lograr dichos objetivos, "si se quiere promover un aumento de la financiación sostenible de los programas nacionales sobre el sida, dicho aumento debe estar basado en pruebas y ligado a los planes de desarrollo de los países".

Otra deficiencia identificada fue la escasa vinculación que existe entre la respuesta al VIH y otros servicios sanitarios. La ministra de Sanidad de Burundi, la Dra. Sabine Ntakirutimana, subrayó la necesidad de fomentar dicha integración para alcanzar el acceso universal y, en particular, la erradicación del contagio maternoinfantil del VIH. Además, añadió que "el VIH debería ser utilizado como puerta de acceso para conseguir ofrecer un servicio sanitario más integrado".

Los participantes también afirmaron que la inestabilidad política y social que se vive en la mayoría de los países de la región es un gran problema, situación que se ve agravada por la falta de marcos institucionales adecuados para una respuesta efectiva al VIH. Como indicó la Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África occidental y central, "en las regiones donde más del 50% de los Estados se encuentran en conflicto o en situaciones de post-conflicto, es imprescindible que la ayuda humanitaria satisfaga las necesidades de las personas que viven con el VIH".

En la consulta también se trató la crisis post-electoral de Côte d'Ivoire, y la situación de inestabilidad generada, que amenaza la continuidad del acceso al tratamiento de las personas que viven con el VIH en el país. Además, con unos niveles de pobreza cada vez más altos y una prevalencia del VIH del 4,7%, el sector sanitario de este país se ve directamente afectado por las sanciones económicas. Los participantes acordaron que era necesario y urgente responder proactivamente a este problema; para lo que colaborarían con las autoridades pertinentes para asegurar la continuidad del acceso al tratamiento del VIH.

Según estos responsables, otras lagunas que obstaculizan el avance hacia un acceso universal en la región son, por un lado, la falta de recursos para luchar contra la transmisión del virus y, por otro, la lacra que supone una gestión pública y unos mecanismos de rendición de cuentas ineficaces. Por su parte, el estigma, la discriminación y la endeblez de los sistemas sanitarios perjudican la provisión de los servicios de tratamiento, atención y prevención del VIH.

Al final de la reunión se elaboraron recomendaciones con el objetivo de fomentar la responsabilidad e iniciativa nacional en la consecución del acceso universal en la región, y se establecieron las prioridades principales, entre las que se encuentran el fortalecimiento de la capacidad de liderazgo, la optimización de los recursos nacionales y externos, la mejora del acceso al tratamiento, un nuevo impulso a la prevención del VIH, la participación de los jóvenes como agentes del cambio y la promoción de los derechos humanos y la igualdad social y de género dentro de los planes nacionales de sida.

Durante dicho encuentro se tuvieron en cuenta las conclusiones de dos encuentros que también se celebraron en Dakar: una consulta previa con la sociedad civil, el 28 de febrero; y una reunión en favor de la iniciativa nacional, del 1 al 2 de marzo.