Este nuevo libro, que relata las historias inspiradoras de 12 madres que viven con el VIH y sus hijos que han nacido libres del virus, se presentó en un evento comunitario cerca de Polokwane en la provincia de Limpopo (Sudáfrica) con ocasión del Día Nacional de la Mujer (9 de agosto). El libro Faces of an AIDS Free Generation in eastern and southern Africa, tiene como objetivo promover el uso de los servicios de transmisión maternoinfantil (PTMI) para ayudar a evitar la transmisión del VIH a los niños durante el embarazo y los primeros momentos de la maternidad.

En los últimos años se ha producido un aumento rápido de los servicios de PTMI que ha dado como fruto resultados significativos. Se calcula que a finales de 2014, el 88% de las mujeres embarazadas infectadas por el VIH en África oriental y meridional estaban acudiendo a servicios orientados a impedir la transmisión del virus a sus hijos. Esto ha producido un reducción del 60% en el número de infecciones por VIH en niños entre los años 2009 y 2014, de 230 000 a 93 000 niños.

A pesar de este progreso, sigue habiendo mucho trabajo que hacer para alcanzar los objetivos del Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres. Los elevados niveles de desigualdad entre sexos, incluida la violencia de género y el estigma, siguen dificultando que muchas mujeres tengan acceso a servicios de atención de salud sexual y reproductiva.

El libro resalta la necesidad urgente de ampliar los servicios de PTMI para lograr que el embarazo y la lactancia sean más seguros para las mujeres que viven con el VIH, ya que más del 90% de las infecciones nuevas por VIH en niños se producen cuando las mujeres no reciben el apoyo adecuado durante el embarazo y los primeros momentos de la maternidad.

Asimismo, hace hincapié en la necesidad de una expansión rápida de las pruebas y los tratamientos pediátricos para evitar las muertes de niños relacionadas con el sida. Si no se conoce el estado serológico de un niño, es imposible que reciba el tratamiento que le puede salvar la vida. En 2014, tan solo un 38% de los niños que viven con el VIH en África oriental y meridional tuvieron acceso a antirretrovíricos. Sin tratamiento, la mitad de los niños nacidos con el VIH morirán antes de cumplir los dos años y la mayoría antes de los cinco.

Faces of an AIDS Free Generation in eastern and southern Africa se ha publicado gracias al apoyo de la Cooperación Sueca para el Desarrollo Internacional (Sida) y la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (Norad).