Los ministros de Sanidad africanos, supervisores de los responsables de los programas de tratamiento del VIH pediátricos, fundaciones filantrópicas, socios de la sociedad civil y el sector privado se congregaron en Nueva York (Estados Unidos de América) el 6 de junio para celebrar los éxitos obtenidos en la subsanación de las carencias en el tratamiento del VIH para los niños y para hacer un llamamiento a una mayor colaboración mundial a fin de aprovechar este impulso para poner fin al sida pediátrico.

Muchos países han dado importantes pasos hacia el fin del sida pediátrico, pero todavía persisten importantes problemas. Incluso aunque el número de niños recién infectados por el VIH sigue disminuyendo, solo la mitad de los niños expuestos al VIH se somete a las pruebas del VIH en los dos primeros meses de vida y solo el 30 % de los niños que viven con el VIH recibe tratamiento en el plazo oportuno. Debido a que demasiados niños que viven con el VIH empiezan el tratamiento demasiado tarde, estos tienen muchas más probabilidades de morir por enfermedades relacionadas con el sida que los adultos que viven con el VIH.

En una importante reunión ministerial internacional celebrada en Abidjan (Côte d'Ivoire) en mayo, los ministros de Sanidad de África apoyaron un enfoque de acción acelerada para los niños. Este enfoque pretende que la cobertura del tratamiento antirretrovírico llegue al 95 %, tanto para las mujeres embarazadas como para los niños que viven con el VIH en 2018. Si se alcanza este objetivo, el mundo podría poner fin a la epidemia de sida para 2030, una década antes que el objetivo de eliminación de la epidemia en su conjunto.

Para lograr estos ambiciosos resultados, los asistentes a la reunión de esta semana en Nueva York recalcaron la importancia de renovar y ampliar una colaboración mundial inclusiva que subsane las carencias en el tratamiento del VIH pediátrico. Durante una conversación interactiva entre los participantes en la reunión, los intervinientes enfatizaron la importancia de implicar a las familias, las comunidades y las organizaciones de la sociedad civil. También estuvieron de acuerdo en la necesidad de implicar al sector privado en los esfuerzos para desarrollar nuevas herramientas de tratamiento pediátricas y programas de financiación con el fin de eliminar las carencias en el proceso continuo de atención a los niños. El Medicines Patent Pool, que ha dado prioridad al tratamiento del VIH pediátrico al negociar las licencias para la fabricación de genéricos de antirretrovíricos prioritarios, es un ejemplo de cómo los enfoques innovadores para la implicación del sector privado pueden contribuir a mejorar el acceso a tratamientos esenciales.

Los asistentes a la reunión recalcaron la necesidad de mejorar la coordinación de los numerosos esfuerzos realizados para abordar diversos aspectos del tratamiento del VIH pediátrico. En la reunión de Abidjan, los ministros de Sanidad respaldaron los esfuerzos realizados para ampliar al máximo la coordinación en el ámbito del sida pediátrico.

Para alcanzar los objetivos de acción acelerada para los niños y mantener estos logros en el tiempo, se necesitarán nuevos recursos. Diversos países están dando pasos para aumentar las asignaciones nacionales al tratamiento del VIH pediátrico. Namibia, por ejemplo, cubre el 60 % de su respuesta nacional al sida con recursos nacionales y Flexi Kabange Numbi, ministro de Salud Pública de la República Democrática del Congo, informó de que su país promete incrementar los recursos nacionales dedicados al sida.

Se acordó que la filantropía puede ofrecer una importante vía para generar nuevos recursos para el tratamiento del VIH pediátrico. ELMA Philantropies, por ejemplo, asignará entre 12,5 y 15 millones de dólares al año durante al menos los próximos tres años a dar soporte a los programas de tratamiento del VIH para niños, y una cantidad comparable debería invertirse en programas de apoyo para el desarrollo de la infancia.