Reportage

Réduire l’écart de santé en Afrique du Sud

09 novembre 2010

Une version plus exhaustive de cet article a paru dans le Bulletin du mois de novembre de l’Organisation mondiale de la santé.  

Photo:ONUSIDA

A quatre ans, Thando* a été accompagnée à un hôpital public de Johannesburg pour qu’elle bénéficie d’un traitement contre le VIH. « Je l’ai vue pour la première fois en 1998. Sa maladie était très avancée et son décompte des CD4 était à moins de 50 » , dit Ashraf Coovadia, pédiatre au Rahima Moosa Mother and Child Hospital. « En 1999, nous avons réussi à lui obtenir des médicaments antirétroviraux (ARV) grâce à un projet de recherche. »

Avant 2003, les ARV n’étaient pas disponibles dans le système de santé publique en Afrique du Sud, le pays qui compte le nombre le plus élevé de personnes vivant avec le VIH dans le monde. Alors que les patients du secteur privé pouvaient accéder aux médicaments salvateurs et acheter leur survie, nombreux sont les patients du secteur public n'ayant pas survécu.

L’objectif fondateur du NHI est de refermer l’écart de plus en plus important entre les riches et les pauvres.

Dr. Aaron Motsoaledi, ministre de la Santé de l’Afrique du Sud

C’est cette triste division entre les secteurs public et privé que le gouvernement d’Afrique du Sud espère prendre de front avec le régime d’assurances national (National Health Insurance, NHI), en offrant l’accès universel aux soins « selon les besoins et non en fonction de la capacité à payer ».

Thando a eu la chance d’être traitée à temps et cette « charmante adolescente », élevée par sa tante, est aujourd’hui la patiente ayant passé le plus de temps au service pédiatrique de l'hôpital. « Avant ce déploiement, nous avions une poignée d’enfants qui pouvaient accéder aux ARV, moins de 5 %. Maintenant, la majorité des enfants qui le nécessitent sont sous ARV et se portent bien, » dit le Prof. Coovadia.

L’accès aux traitements contre le VIH a augmenté de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie ; depuis les élections démocratiques de 1994, l’accès aux services de santé en général s’est amélioré pour les Africains du Sud moins fortunés. Néanmoins, d’aucuns pensent que la norme de soins dans le secteur public détériore de façon continue.

« L’Afrique du Sud d’après 1994 a eu du mal à lutter contre l’épidémie du VIH – ce fût une vraie surprise, » dit Helen Schneider, Chercheur en chef au Centre d’épidémiologie et de recherches en maladies infectieuses de l’University of Cape Town (UCT).

Le ministre de la Santé, Aaron Motsoaledi, a déclaré au Bulletin : « l’objectif fondateur du NHI est de refermer l’écart de plus en plus important entre les riches et les pauvres. Si je suis malade, je reçois les meilleurs soins. Quand les gens sont au chômage, ils peuvent toujours espérer. » Le Dr. Motsoaledi décrit le système de santé en place comme étant « très cher, destructif, hors de prix et pas viable. »

En septembre 2010, l’African National Congress (ANC), au gouvernement, a divulgué ses propositions actuelles concernant le NHI au public. Selon Zweli Mkhize, Président du comité de santé de l’ANC, le système, qui vise une couverture universelle pour tous les Africains du Sud, devrait coûter 11 milliards de rands supplémentaires en sus des 117 milliards compris dans le budget de la santé du gouvernement prévu pour 2012. L’imposition pour couvrir ce système d’assurance santé obligatoire devrait commencer en 2012, qui devrait être mise en place progressivement, sur une période de 14 ans.

South Africa has had difficulty post 1994 in grappling with the HIV epidemic—that was a real curveball

Helen Schneider, Chief Researcher, Centre for Infectious Diseases Epidemiology and Research.

Une société de conseil économique privée, Econex, a publié une critique approfondie des propositions, mettant à la surface quelques-uns des défis de mise en œuvre, le plus important étant l’énorme coût anticipé du système tel qu’il est actuellement conceptualisé.

Et les modèles de coûts mis en place pour le Congress of South African Trade Unions, qui soutient fermement l’introduction du NHI, suggèrent une exigence supplémentaire en matière de financement, qui s’élèverait à environ 189 milliards de rands, avant l’épargne administrative.

Le NHI introduirait également de nouvelles dimensions au système de financement de la santé en Afrique du Sud, notamment la possibilité d’utiliser des ressources publiques par le biais d’achats stratégiques de services pour la population. Selon Di McIntyre, professeure au département d’économie de la santé d’UCT, ceci garantirait que « chacun puisse accéder aux services de santé selon leurs besoins en matière de soins, et non en fonction de leur capacité à payer. »

 

*Le prénom de Thando a été changé.