Depuis le début de l’épidémie, il y a plus de 35 ans, les organisations confessionnelles ont toujours joué un rôle critique dans la riposte au VIH. Leur position de confiance au cœur des communautés permet aux organisations confessionnelles de proposer des services et un appui qui vont au-delà de la portée de nombreux systèmes de santé du secteur public.

Les organisations confessionnelles se trouvent aujourd’hui au cœur d’une mission particulière, celle d’un appel à l’action en faveur de l’accès des nourrissons, des enfants et des jeunes à la prévention, au dépistage et au traitement du VIH.

Il existe de bonnes raisons qui motivent cet appel : le dernier rapport de l’ONUSIDA, En finir avec le sida – Progrès vers les objectifs 90-90-90, montre qu’en 2016, sur 2,1 millions d’enfants âgés de 0 à 14 ans vivant avec le VIH, moins de la moitié ont eu accès au traitement. Sans traitement, environ un tiers des enfants vivant avec le VIH meurent avant leur premier anniversaire, et la moitié avant deux ans.

L’une des principales raisons pour lesquelles les enfants et les jeunes n’accèdent pas au traitement est le faible taux de détection du VIH. En 2016, seulement 43 % des enfants nés de mères vivant avec le VIH ont subi un test de dépistage du VIH au cours des deux premiers mois de leur vie. Sans connaître l’état sérologique d’un enfant vis-à-vis du VIH, il est impossible de lui administrer un traitement.

Le rapport de l’ONUSIDA indique également que 2,1 millions d’adolescents âgés de 10 à 19 ans vivent avec le VIH, soit une hausse de 30 % par rapport à 2005, ce qui souligne la nécessité urgente de faire en sorte que les adolescents puissent accéder librement à des services anti-VIH adaptés à leur âge, notamment en termes de prévention, de traitement et de soins.

Des efforts concertés à l’échelon international sont réalisés pour lutter contre ces disparités. En 2016, les États membres des Nations Unies se sont engagés à mener une action spécifique pour fournir à 1,6 million d’enfants un accès au traitement antirétroviral d’ici à 2018 et faire en sorte que les enfants, les adolescents et les adultes vivant avec le VIH connaissent leur statut et se voient proposer immédiatement un traitement de qualité abordable et accessible sur le long terme.

Ces objectifs ambitieux, dans une approche d’accélération renforcée, ont été incorporés dans le cadre de l’initiative Start Free, Stay Free, AIDS Free afin de galvaniser l’action menée par l’ONUSIDA, le Plan présidentiel américain d’aide d’urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR) et leurs partenaires, qui vise à mettre le monde sur la bonne voie pour en finir avec le sida chez les enfants.

L’implication des communautés confessionnelles est primordial pour atteindre ces objectifs et, en 2016, les groupes confessionnels ont organisé une série de consultations au Vatican sur les moyens d’accélérer les actions. Dans le but de renforcer les relations et forger de nouveaux partenariats, l’Alliance pour la sensibilisation du Conseil œcuménique des Églises, en collaboration avec l’ONUSIDA, le PEPFAR et la Task-force inter-agences des Nations Unies sur la religion et le développement, a organisé le 13 septembre un petit-déjeuner de prière œcuménique en marge de la 72^e session de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, aux États-Unis.

Des chefs religieux d’une multitude de confessions étaient présents, tous d’accord pour soutenir un effort coordonné des organisations confessionnelles en faveur de la riposte au VIH. Différents appels et déclarations ont été formulés en faveur d’actions de suivi renforcées, de recommandations et d’engagements pour assurer une riposte confessionnelle accélérée visant à rendre le dépistage et le traitement du VIH accessibles pour les enfants et les adolescents d’ici à 2020.