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Fotografía: ONUSIDA

El deporte tiene una capacidad especial para unificar y estimular a personas de todo el mundo y por consiguiente es un poderoso vehículo para la promoción desde el nivel global hasta el nivel comunitario. A la luz del potencial de los deportes para la promoción del SIDA, ONUSIDA organizó una conferencia con representantes de diversas organizaciones deportivas y otros expertos, del 24 al 26 de octubre en Ginebra, para examinar las iniciativas e ideas actuales para actividades futuras.

“El deporte tiene una influencia e impacto tremendos, desde los eventos de más alto nivel en campeonatos mundiales hasta niños en aldeas remotas que juegan al fútbol de manera casera”, dijo el Director Ejecutivo de ONUSIDA en el acto de apertura de la conferencia. “Una cooperación más fuerte con el mundo del deporte puede dar nuevo ímpetu a la respuesta global al SIDA de una manera única y ayudarnos a lograr todas las metas de desarrollo del milenio”, agregó.

La conferencia identificó nuevas formas de multiplicar el poder de convocatoria de los deportes para promover la prevención, el tratamiento, el cuidado y el apoyo al VIH. Los participantes también revisaron las relaciones existentes y las formas de construir y fortalecer alianzas entre ONUSIDA a nivel global, local, regional y nacional y el mundo del deporte, el sector privado, la sociedad civil y los medios.

ONUSIDA ha establecido alianzas con personalidades del deporte y con organizaciones para contribuir a generar conciencia sobre cuestiones relativas al SIDA y para ayudar a informar a las personas sobre la manera de protegerse a sí mismas contra la infección del VIH. La iniciativa de la Copa del Mundo FIFA 2010 “Give AIDS the Red Card” [Sáquele tarjeta roja al SIDA], fue respaldada por estrellas internacionales del fútbol que incluyen a los embajadores de buena voluntad Michael Ballack de Alemania y Emmanuel Adebayor de Togo. La campaña utilizó la popularidad y el potencial de gran alcance del fútbol para unir al mundo en torno de una causa común: prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo.

La conferencia de esta semana brindó un foro para revisar el progreso de la campaña “Give AIDS the Red Card” y un plan para la próxima fase. También permite debates sobre futuras iniciativas deportivas con los socios de ONUSIDA que incluye al Comité Olímpico Internacional y al Consejo Internacional de Cricket y también identificó otras oportunidades de cooperación con organizaciones deportivas y estrellas del deporte y coordinaciones más fuertes con los copatrocinadores.

Los participantes están de acuerdo en explorar formas innovadoras para transmitir el mensaje del VIH a través de los deportes. Porque el mundo de la música y la cultura también tienen un gran atractivo popular, el encuentro también consideró los vínculos con las iniciativas relacionadas con el deporte para amplificar el alcance de los mensajes.

Otros participantes incluyeron al Sr. Adolf Ogi, ex Presidente de Suiza y ex Consejero Especial de la Secretaría General de las Naciones Unidas sobre deportes para el desarrollo y la paz; Sr. Wilfried Lemke, Asesor Especial para la Secretaría General de las Naciones Unidas sobre deportes para el desarrollo y la paz ; Sr. Krisrten Nematandani, Presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol; Sr. Lebohang Morake (Lebo M), Embajador de buena voluntad de ONUSIDA y productor de la ceremonia de apertura de la Copa Mundial FiFA 2010; Señorita Katia Mascagni, Comité Olímpico Internacional; Sr. Chris Hurst, Gerente de Comunicaciones Corporativas, Consejo Internacional de Cricket; Sr. Amadou Fall, Vicepresidente para el Desarrollo en África de la NBA; Sr. Adonal Foyle, jugador de básquet de la NBA retirado y fundador de la Kerosene Lamp Foundation [Fundación de la lámpara a queroseno]; y el Sr. Driss Guerraoui, Asesor del Primer Ministro de Marruecos y Mediador del Foro Global de la Juventud.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en unicef.org

Tras realizarse su primer examen médico prenatal en la clínica piloto
del distrito de Berea, en Lesotho, Malekena George emprende el regreso a casa. Fotografía: © UNICEF Lesotho/2010

Malekena George, del distrito de Berea, en Lesotho, está embarazada de ocho meses y vive con el VIH. Malekena está exhausta después de caminar durante cinco horas para llegar a la clínica piloto, a la que acude para su primera revisión prenatal. Como venir al centro médico le ha resultado tan difícil, ésta podría ser su última visita.

El primer hijo de Malekena murió a los 13 meses. Ahora el Ministerio de Sanidad de Lesotho trabaja para garantizar que su segundo hijo nace sin el VIH.

En 2007, el gobierno, en colaboración con UNICEF y otros asociados, puso en marcha una campaña masiva para mejorar los servicios nacionales de prevención de la transmisión maternoinfantil (PTMI) del VIH. Para lograr los objetivos fijados, tuvieron que garantizar que en todas las clínicas de Lesotho se realizaran pruebas del VIH y se facilitara tratamiento.

Lesotho a la vanguardia

Lesotho fue uno de los primeros países de la región que autorizó a las enfermeras a administrar tratamiento antirretrovírico, lo que aumentó en gran medida el acceso a estas intervenciones vitales a los habitantes de las zonas más apartadas del país, donde los médicos escasean.

Malekena George recibe su nuevo "Botiquín para la madre y el bebé" en la clínica piloto del distrito de Berea, en Lesotho. El botiquín incluye
antirretrovíricos y antibióticos.
Fotografía: © UNICEF Lesotho/2010

Pero a pesar de los esfuerzos, aún quedan importantes obstáculos por superar, entre ellos que muchas mujeres, como probablemente suceda con Malekena, asisten a las clínicas sólo una vez.

Se trata de un problema bastante frecuente en muchos sistemas sanitarios de África. A pesar de que los antirretrovíricos aumentan las probabilidades de que los bebés nazcan libres del virus, proporcionar el tratamiento a las madres VIH-positivas no es fácil, especialmente en las zonas más alejadas. La combinación de las grandes distancias, la falta de medios de transporte y la pobreza impide que muchas mujeres acudan a sus revisiones prenatales con regularidad. Estos factores también llevan a muchas mujeres a abandonar los programas de prevención de la transmisión maternoinfantil y a dar a luz en sus hogares, sin la ayuda de personal médico capacitado.

En Lesotho, donde una de cada cuatro personas vive con el VIH, esa única visita adquiere una importancia vital.

Mantener sanos a madre e hijo

Los métodos de prevención innovadores que se emplean en Lesotho también están marcando una gran diferencia. El gobierno ha diseñado un paquete sanitario básico para embarazadas como Malekena, que incluye los antibióticos y antirretrovíricos más eficaces para que ellas y sus hijos permanezcan sanos. Cuando las mujeres se marchan de la clínica, reciben instrucciones claras sobre los medicamentos que deben tomar y cuándo deben hacerlo, así como sobre los que deben suministrar a sus hijos recién nacidos.

En un esfuerzo por ampliar el alcance de esta innovación en salud pública, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud han diseñado una caja codificada por colores que las madres se llevan a sus casas. Este estuche se habrá distribuido en cinco países de África oriental y meridional, entre ellos Lesotho, para el mes de julio. En lugar de que las enfermeras tengan que separar las medicinas en bolsitas, este “Botiquín para la madre y el bebé” divide antirretrovíricos y antibióticos en función del momento en que se deben tomar.

"Teníamos que aprovechar esa primera consulta prenatal", afirmó Blandinah Motaung, experta en salud materna y VIH de UNICEF. "Si la mujer da a luz en casa, ya tendrá ese botiquín a su disposición".

Una notable disminución de las infecciones

Los expertos en cuestiones sanitarias creen que gracias al nuevo régimen de tratamientos antirretrovíricos, así como a los esfuerzos orientados a que las mujeres tomen los medicamentos en sus hogares, el número de niños nacidos con el VIH en Lesotho disminuirá de forma notable.

"Esperamos que mejorar la adherencia al tratamiento y hacer más hincapié en ayudar a las madres a que durante los seis primeros meses solo den el pecho a sus hijos nos permita reducir la tasa de transmisión del VIH a menos de un 5%", comentó Motaung..

Medicamentos para llevar

Tras el examen médico, Malekena George escuchó atentamente a Marethabile Lelia, la enfermera de la clínica que le dio indicaciones sobre los medicamentos que se llevaría a casa. Además, una asesora del grupo de apoyo entre madres le recalcó la importancia de ceñirse al tratamiento.

Pese a que Malekena George tiene otra cita médica en la clínica, Lelia no espera verla hasta que su hijo tenga seis semanas y deba recibir la primera serie de vacunas y hacerse el primer examen del VIH. La prueba debe repetirse cuando el niño tiene 12 y 18 meses de edad.

Mientras se preparaba para emprender la caminata de cinco horas de regreso a casa, Malekena se aferraba a los medicamentos que le habían entregado, ya que sabía que se trata de la única esperanza de que su bebé eluda la infección por el VIH y crezca sano.

Lesotho tiene la tercera tasa de prevalencia del VIH entre adultos más alta del mundo, con un 23,2%. A finales de 2007, se calculó que 270.273 personas vivían con el VIH en este país, de las que 258.472 eran adultos y 11.801 niños. En ese mismo año, cerca de 3.966 embarazadas seropositivas recibieron tratamiento antirretrovírico para prevenir la transmisión maternoinfantil (PTMI) del virus. La cobertura de los programas de PTMI ha aumentado del 5% estimado en 2005 al 42% en el primer trimestre de 2009

Cortesía del Banco Mundial

Para muchas personas de África occidental, la red de carreteras es un salvavidas socioeconómico esencial, pero también puede ser una vía de propagación del VIH. Un ambicioso programa del Banco Mundial, el proyecto Corredor de transporte Abidjan-Lagos (ALCO), ha resultado todo un éxito a la hora de ayudar a las personas que viven y trabajan a lo largo de esta carretera a reducir su vulnerabilidad ante el VIH. Un nuevo informe del Banco Mundial de las series VIH/sida en África: Consiguiendo resultados, analiza los resultados, oportunidades y retos del proyecto ALCO.

El informe señala que la prevalencia del VIH en el sector del transporte es mayor que en la población general. Cada año, unos 14 millones de personas viajan por los 1.000 kilómetros de esta ruta, por lo que era evidente la necesidad de una intervención efectiva.

El proyecto ALCO, iniciado en 2004 y mantenido desde 2007 gracias a una subvención del Fondo Mundial, ha ayudado a identificar algunas de las circunstancias que propician la adopción de conductas de alto riesgo en la carretera que se extiende desde Côte D'Ivoire hasta Nigeria. Por ejemplo, muchos camioneros y otros trabajadores móviles pasan mucho tiempo alejados de sus familias y a menudo tienen múltiples parejas, que incluyen a profesionales del sexo y a otras personas que viven a lo largo de la carretera o cerca de las paradas de camiones.

El objetivo del proyecto era ofrecer servicios de prevención del VIH a las personas que transitan estas áreas: camioneros, profesionales del sexo, viajeros, comunidades fronterizas y oficiales militares y de aduanas.

Plan del proyecto

El proyecto contó con la participación de diversos asociados, entre los que estaban los gobiernos nacional y local y los sectores de salud y transporte. Se reunió a partes interesadas de diversos niveles y a menudo con diferentes preocupaciones y prioridades. En total participaron 87 organismos de ejecución, mientras que el Banco Mundial ofreció asistencia técnica adaptada. ONUSIDA, según el informe, ofreció asistencia técnica y económica y fue crucial a la hora de completar el proyecto.

El programa tuvo tres componentes. El primero estaba relacionado con la prevención del VIH y se concentraba en el cambio de conductas, aumentar la sensibilización sobre el VIH y distribuir preservativos. En tres años y medio, se establecieron más de 600 puntos de venta de preservativos a lo largo de la ruta y se distribuyeron cerca de nueve millones de preservativos.

El segundo componente, la atención y el apoyo, consistía en ofrecer asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH, atención comunitaria, diagnóstico de infecciones oportunistas y de transmisión sexual y tratamiento antirretrovírico.

El último aspecto promovía la coordinación internacional, la formación y las políticas para maximizar los beneficios de trabajar traspasando fronteras en un proyecto regional, así como la reducción de las largas esperas que supone pasar de unos países a otros.

Resultados

El proyecto ayudó a aprender varias lecciones, como la importancia de una participación sólida de las personas seropositivas. La Red de personas que viven con el VIH/sida en África occidental fue un asociado clave. Según los responsables de la gestión del proyecto, la participación integral de personas que viven con el VIH y su sensación de apropiación del proyecto contribuyeron a su éxito. También hubo una estrategia de comunicación armonizada, transfronteriza y contrastada que ofreció mensajes consistentes, hizo hincapié en la participación comunitaria e implicó a supervisores, fomentó la capacitad de comunicación entre los proveedores de servicios tanto tradicionales como no tradicionales y prestó especial atención a las cuestiones de género.

Tras la primera fase del proyecto, unas 28.000 personas habían accedido voluntariamente a los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH en la ruta y cerca de 1.500 residentes de las ciudades fronterizas habían recibido formación para ser promotores de información, educación y comunicación sobre el sida en sus comunidades.

El conocimiento sobre la prevención del VIH mejoró exponencialmente entre las poblaciones a las que se dirigía el proyecto, de un 50-68% a un 83-88%. El uso del preservativo en la última relación sexual aumentó significativamente y la prevalencia de otras infecciones de transmisión sexual disminuyó de forma notoria. El proyecto también ha contribuido a un mayor compromiso con los programas del sida en el lugar de trabajo en el sector del transporte.

Retos

El proyecto también se ha enfrentado a diversos retos. Desde los materiales del programa hasta los sistemas y la creación de nuevas asociaciones, todo tuvo que hacerse partiendo de cero. El informe afirmaba que fomentar la capacidad a nivel local fue complicado y costoso. La naturaleza transfronteriza del proyecto también exigió un esfuerzo de coordinación, tiempo y diplomacia enorme, así como la necesidad de trabajar tanto en inglés como en francés y en diversas lenguas locales.

No obstante, el proyecto del Corredor ha marcado una diferencia real y medible en el conocimiento y las conductas en torno al VIH de las personas que viven a lo largo de la ruta de trasporte que une Abidjan y Lagos en África occidental. La subvención de seguimiento de cinco años otorgada por el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria está haciendo posible mantener este éxito.

Según este informe: “Probablemente las contribuciones más importantes del Proyecto del Corredor Abidjan-Lagos hayan sido llevar los programas de prevención del VIH a personas vulnerables a las que es realmente complicado llegar y establecer una plataforma para la integración regional que va más allá del sida y el transporte".

Los materiales de la campaña con mensajes de prevención del VIH se enviarán a unos 800.000 hogares en Brasil. Fotografía: M. de Sousa Silva

Por primera vez en Brasil, las oficinas de correos se unirán a los esfuerzos para prevenir nuevas infecciones por el VIH. La iniciativa local dentro de la campaña mundial “Las oficinas de correos luchando contra el sida” fue presentada el martes 9 de febrero en una oficina de correos de Brasilia, capital del país.

Brasil, donde se estima que 730.000 personas viven con el VIH, es uno de los siete países piloto que participan en esta iniciativa mundial presentada en 2009 por ONUSIDA, La Unión Postal Universal (UPU), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNI Global Union. Su objetivo es implicar a una red de 660.000 oficinas de correos de todo el mundo en la respuesta al sida.

En Brasil, la campaña se realizará en más de 12.000 oficinas de correos. Los materiales que se distribuirán incluyen folletos, carteles, postales y una carta especial con mensajes de prevención del VIH, todos ellos adaptados al contexto brasileño.

Por ejemplo, el lema internacional “Su oficina de correos se preocupa” ha sido adaptado para incluir un mensaje explícito de prevención: “Las oficinas de correos están luchando contra el sida ¿Y usted? Protéjase: utilice preservativos”.

Durante la presentación, el ministro de Salud, José Gomes Temporão, resaltó la confianza y el reconocimiento de los que gozan las oficinas de correos nacionales en Brasil. Asimismo, reiteró el compromiso del gobierno brasileño de luchar contra los prejuicios y la discriminación y de consolidar una política inclusiva basada en el respeto de los derechos humanos en la respuesta al sida.

En la primera fase de la campaña se distribuirán materiales en el Distrito Federal (donde se localiza Brasilia) y en las regiones prioritarias, Amazonas y Bahía, donde ONUSIDA y otros organismos de las Naciones Unidas llevan a cabo un programa conjunto para respaldar la respuesta al VIH.

José Gomes Temporão, ministro de Salud, y Carlos Henrique Custódio, presidente de las Oficinas nacionales de correos de Brasil, en la presentación de la campaña de prevención del VIH en las oficinas de correos. Brasilia, 9 de febrero de 2010. Fotografía: M. de Sousa Silva

La iniciativa de Brasil va más allá que la internacional: se enviarán unas 800.000 cartas con mensajes de prevención del VIH a los hogares de las regiones piloto. Por primera vez en el país, las familias recibirán información sobre la prevención del VIH en sus hogares a través de una entrega especial del servicio postal.

Durante el acto de presentación, el coordinador de ONUSIDA en Brasil, Pedro Chequer, afirmó: “El servicio de correos, con su amplia red de distribución, ofrece un punto de acceso estratégico para transmitir mensajes de prevención del VIH a la población general y a los empleados de correos. Un enfoque multisectorial como esta campaña fortalecerá la respuesta al sida en Brasil”.

Para esta campaña también se ha creado un sitio web especial que contiene información sobre el sida y otras infecciones de transmisión sexual, así como detalles sobre la campaña, cuyos materiales están disponibles para su descarga y distribución. El sitio web incluye también un apartado de preguntas y respuestas que permite evaluar el riesgo personal de contraer el VIH y una sección de “contacte con nosotros”, coordinada por ONUSIDA.

También se ha creado un sello especial con el símbolo de la campaña. El presidente de las Oficinas nacionales de correos de Brasil, Carlos Henrique Custódio, resaltó la importancia de que una iniciativa como esta comience antes del Carnaval, momento en el que el gobierno refuerza los esfuerzos de prevención del VIH.

Pedro Chequer, coordinador de ONUSIDA en Brasil, habló de la importancia de un sector multisectorial en la respuesta al sida. Brasilia, 9 de febrero de 2010. Fotografía: M. de Sousa Silva

En una segunda fase de la campaña, la Organización Internacional del Trabajo ayudará a desarrollar un conjunto de herramientas para que los directivos de correos informen a sus empleados sobre el VIH en Brasil.

La campaña “Las oficinas de correos luchando contra el sida” surge de una asociación entre el Ministerio de Comunicaciones brasileño, las Oficinas nacionales de correos, ONUSIDA, el Ministerio de Salud, la OIT, la UPU, UNI Global Union y la Federación nacional de empleados de las oficinas de correos, telégrafos y empresas relacionadas. La primera fase de esta campaña global llegará a los clientes y a los empleados del servicio postal en siete países: Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia, Malí y Nigeria.

Contacto: ONUSIDA Brasil – (55 61) 3038 9220 or imprensabrasil@unaids.org

Luis Agois, presidente del Consejo de la prensa peruana; Renate Ehmer, coordinadora de ONUSIDA para el Perú, Ecuador and Bolivia, y Jorge Chediek, representante residente del sistema de las Naciones Unidas, en el lanzamiento de la nueva campaña. Foto: ONUSIDA/PNUD/CPP

En Perú 76.000 personas viven con el VIH. Mientras que la prevalencia del VIH en la población general es relativamente baja, se sitúa en un 0,5%, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las comunidades transexuales han sido muy azotados por la epidemia, con una prevalencia que se calcula en un 10,8% y 32% respectivamente.

Debido a los distintos prejuicios sociales existentes, las personas que viven con el VIH suelen ser a menudo objeto de discriminación en el lugar de trabajo y en toda la sociedad.

Por este motivo, para contrarrestar el estigma hacia las personas que viven con el VIH en el Perú, en noviembre de 2009 se lanzó una nueva campaña, iniciativa conjunta de ONUSIDA, PNUD y el Consejo de la prensa peruana.

La campaña multimedia, que lleva el nombre de "Una imagen contra el estigma y la discriminación causados por el VIH/sida", tiene como propósito crear un entorno de apoyo a las personas que viven con el VIH y en el que no haya cabida para la discriminación y el miedo.

 Durante la presentación, Luis Agois, presidente del Consejo de la prensa peruana, destacó el importante papel que pueden desempeñar los medios. En este sentido, señaló que «nuestra contribución es una masiva difusión del mensaje, iniciativa a la que también se han acoplado gustosos medios de la prensa peruana en general».

Según Jorge Chediek, representante residente del sistema de las Naciones Unidas, el miedo a las repercusiones sociales y a la discriminación que puedan surgir tras dar positivo en las pruebas del VIH hace que un gran número de peruanos evite saber su estado serológico y, por consiguiente, arriesgue aún más su salud. «Como consecuencia, no pueden acceder al tratamiento, que en el caso del Perú es gratuito».

Por su parte, Renate Ehmer, coordinadora de ONUSIDA para el Perú, Ecuador y Bolivia, centró su presentación en la violencia derivada de las manifestaciones extremas del estigma y de la discriminación, y habló de «cuando se asesinan a ciudadanas y ciudadanos a causa de su orientación sexual, los llamados crímenes de odio».

Asimismo, advirtió de que «las organizaciones de la sociedad civil estiman que se produce un número cada vez más elevado de crímenes de odio al año, la mayoría de los cuales quedan impunes».

La campaña congrega a personajes públicos de renombre de la sociedad peruana y a personas que viven con el VIH, y todos aparecen fotografiados juntos en posters y folletos distribuidos a lo largo y ancho del país. 

Entre los participantes de gran renombre están  Javier Velasquez Quesquen, presidente del Consejo de ministros; Javier Villa Stein, presidente de la Corte Suprema de Justicia; Oscar Ugarte, ministro de sanidad; Jose Antonio Garcia Belaunde, ministro de asuntos exteriores; Antonio Brack, ministro de medio ambiente; Monseñor Bambaren, y Nolberto Solano, así como futbolistas, componentes del grupo de música Grupo 5, el humorista Carlos Alvarez, y  el economista Hernando de Soto.

Como parte de la campaña se han producido dos cortos que se pueden ver aquí:
Una imagen contra el estigma y la discriminación causados por el VIH/sida vol 1
Una imagen contra el estigma y la discriminación causados por el VIH/sida vol 2

De derecha a izquierda: Huang Jiefu, viceministro de Salud del gobierno de China, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y representantes de la sociedad civil se han unido para emprender una campaña contra el estigma a nivel nacional. Beijing, 27 de noviembre de 2009.
Fotografía: ONUSIDA/Zhou Dao

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sibidé, junto con el viceministro de Salud chino, Huang Jiefu, emprendieron hoy una campaña para tratar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH. La estrella del baloncesto, Yao Ming, y un grupo de admiradores, algunos de los cuales viven con el VIH, son el rostro de esta campaña, que se presenta con dos vídeos y un póster.

Congratulating Mr Ming on his commitment to spread awareness about HIV, Mr Sidibé said, “It is an inspiration to have celebrity as famous as Yao Ming take a leadership role in addressing this issue. I hope others will follow his excellent example.”

Tras felicitar a Yao Ming por su compromiso con la sensibilización acerca del VIH, el Sr. Sidibé afirmó: "Es inspirador que un famoso de su calibre decida asumir el liderazgo en un asunto como este. Espero que otros sigan este excelente ejemplo."

Varios miembros de organizaciones de personas que viven con el VIH y otros asociados también estuvieron presentes en este acontecimiento.

Esta campaña supone una respuesta a los resultados del informe sobre el índice de estigma en China China Stigma Index report (en inglés) que ha medido el estigma y la discriminación que las personas que viven con VIH en China experimentan en sus vidas. En el proyecto, el primero de este tipo en China, se encuestó a más de 2.000 personas que viven con el VIH. Los encargados de recopilar la información también fueron personas que viven con el VIH. El informe final es el resultado de los esfuerzos de las redes de personas que viven con el VIH y otras organizaciones como el Instituto de Investigación para el Desarrollo Social de la Escuela del partido central chino (Chinese Central Party School), el proyecto "Positive Talks" de Marie Stopes International y ONUSIDA. Este trabajo forma parte de un proyecto mundial para documentar la discriminación relacionada con el sida.

"Las personas que viven con el VIH no deberían verse forzadas a vivir en la sombra," dijo Yu Xuan, que es VIH-positivo y asesor para 'Positive Talks'. Los datos recopilados en el proyecto ponen claramente de manifiesto que las personas que viven con el VIH deben formar parte de la respuesta al sida. Si trabajamos juntos, podemos cambiar las cosas".

El estudio muestra que el 42% de los encuestados se ha encontrado en alguna situación de discriminación relacionada con el VIH. Por otro lado, el 12% había rechazado recibir asistencia médica como mínimo una vez desde que conocieron su condición serológica.

El Dr. Jiefu comentó: "China siempre ha considerado la educación en la no discriminación parte importante de la respuesta al sida. El gobierno chino se compromete a seguir trabajando con la comunidad internacional, incluido ONUSIDA, y hacer mucho más para eliminar la discriminación."

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, presenta en China el informe China Stigma Index en Beijing, el 27 de noviembre de 2009.
Fotografía: ONUSIDA/Zhou Dao

Muchos de los encuestados afirmaron haber rechazado someterse al tratamiento antirretrovírico, así como acudir a los servicios de planificación familiar o a los servicios de salud reproductiva desde que se les había diagnosticado en tanto que VIH-positivos. El 17% comentó que algunos profesionales sanitarios les habían recomendado no tener hijos y que, en ciertos casos, les habían presionado para que se estilizarán. Algunas de las mujeres encuestadas afirmaron que el personal de algunos centros médicos y de departamentos de planificación familiar les había conminado a que interrumpieran sus embarazos.

Gracias al estudio del informe China Stigma Index también se descubrió que un cuarto de los médicos y más de un tercio de los altos cargos del gobierno y de los profesores adoptaban actitudes más discriminatorias hacia las personas que viven con el VIH tras conocer su estado serológico.

Una proporción importante de las personas que viven con VIH informó de que habían perdido sus trabajos, habían tenido que dejar sus escuelas o mudarse. Algunos incluso notaron que sus familiares sufrieron distintos tipos de discriminación como consecuencia directa.

En China, junto con India, Tailandia, Indonesia, Camboya y Papua Nueva Guinea, se encuentra el 82% de las personas que viven con VIH en la región Asia-Pacífico.

El VIH sigue constituyendo un importante desafío para China ya que hay muchos aspectos que fomentan la epidemia, como la vergüenza, el miedo, el estigma y la discriminación; la poca sensibilización acerca del VIH en la población general; la pobreza rural; la movilidad; la asequibilidad y accesibilidad de la prostitución; la rapidez con la que están aumentando las comunidades de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres; y el consumo de drogas inyectables.

El Ministro de Estado para la Información y la Comunicación de Nigeria, el Sr. Alhaji Aliyu Ikra Bilbis, lanzó la campaña.
Fotografía: ONUSIDA

Para conmemorar el Día Mundial del Correo el 9 de octubre, Nigeria introdujo a escala nacional una campaña mundial de sensibilización sobre el VIH en colaboración con la Unión Postal Universal (UPU), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNI Sindicato Global.

El Ministro de Estado para la Información y la Comunicación de Nigeria, el Sr. Alhaji Aliyu Ikra Bilbis, lanzó la campaña instando a que un mayor número de interesados directos presten apoyo de manera integral al gobierno en la respuesta frente al sida y afirmó que “Nigeria ha demostrado dinamismo en la respuesta frente a la infección por el VIH”.

Después de felicitar al Servicio Postal de Nigeria (Nipost) por su esfuerzo más reciente para cumplir el objetivo de desarrollo de la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas de detener y reducir la propagación del VIH para el 2015, el Dr. Warren Naamara, Coordinador del ONUSIDA en el País, dijo que “si bien Nigeria ha demostrado su compromiso para cumplir este objetivo de desarrollo del Milenio, sigue siendo necesario que otros actores y partes interesadas se aúnen al esfuerzo para que la respuesta del país frente a la infección por el VIH llegue a un número de personas todavía mayor”.

El Dr. Naamara alentó a Nipost a colaborar con el Consejo Nacional para el Control del Sida de Nigeria y con los organismos estatales para la prevención de la infección por el VIH, con el fin de conformar una respuesta integral, sostenible y multisectorial frente a esta enfermedad.

Con ayuda de carteles y folletos llamativos, esta novedosa campaña proporciona a los empleados y clientes de las oficinas de correos información importante sobre cómo prevenir la infección por el VIH. En los materiales informativos también figura la dirección del sitio web multilingüe del ONUSIDA sobre la prevención del VIH, donde se ofrece información detallada sobre la manera de prevenir la infección.

La campaña en Nigeria forma parte de la primera etapa de una serie de actividades similares emprendidas por los organismos participantes de otros seis países –Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia y Mali–, los cuales se seleccionaron debido a su elevada prevalencia de infección por el VIH y con el fin de abarcar una vasta extensión geográfica. Nigeria tiene una prevalencia del 3,1% y ocupa el segundo lugar después de Sudáfrica en cuanto al número de personas que viven con el VIH. 

El Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA, ha elogiado el carácter innovador de la campaña con estas palabras: “La red de oficinas de correos tiene un alcance enorme; está abierta a todos, desde los jóvenes hasta las personas mayores, y es una forma excelente y novedosa de sensibilizar a la gente sobre la manera de prevenir la infección por el VIH”.

Mallam Ibrahim Mori Baba, administrador general de correos de Nigeria, lee la declaración durante el lanzamiento de la campaña. Fotografía: ONUSIDA

Durante la primera etapa de la campaña, casi 24.000 oficinas de correos en siete países exhibirán y distribuirán materiales informativos y más adelante se incorporarán otros países miembros de la UPU. Para la segunda etapa, la OIT prepara actualmente un conjunto de herramientas para que los empleados de los servicios postales hagan llegar la información sobre el VIH a su personal; y UNI Sindicato Global, un sindicato mundial que conjunta 900 sindicatos que representan 15 millones de miembros en todo el mundo, está colaborando estrechamente con los departamentos y sindicatos postales. En la tercera etapa, prevista para el 2011, la UPU invitará a los países miembros a emitir un sello conmemorativo del descubrimiento del sida, realizado en 1981.

En muchas partes del mundo, las oficinas de correos ya desempeñan una función social al promover mensajes de salud pública dentro de su comunidad. En los próximos tres años, la campaña se ampliará a todo el mundo y puede llegar a introducirse en 600.000 oficinas de correos, lo cual significaría que los millones de personas que utilizan los servicios postales diariamente, así como los 5,5 millones de empleados de correos de todo el mundo recibirían información importante sobre cómo prevenir la transmisión del VIH.

La UIT da la bienvenida a los participantes del foro de la juventud a la conferencia “TELECOM WORLD 2009”.  Fotografía: UIT / F. Rouzioux

Las revoluciones digital y tecnológica han cambiado radicalmente la forma en que se comunican las personas en todo el mundo. En los países en desarrollo, muchas comunidades todavía no tienen acceso a ordenadores y a la Internet; sin embargo, según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), a finales de 2008 vivía en los países en desarrollo una cifra estimada de 2.200 millones de usuarios de teléfonos móviles, un 64% del mercado mundial. Las estimaciones indican que, en 2012, tendrá teléfonos móviles la mitad de todos los individuos que viven en áreas remotas del planeta, que a menudo no tienen acceso a agua potable, electricidad o Internet.

Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas y el Dr. Hamadoun Touré, Secretario General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) durante la vibrante ceremonia de inauguración de “TELECOM 2009”. Fotografía: UIT/ F. Rouzioux

La UIT ha reunido esta semana en Ginebra al sector mundial de las telecomunicaciones con motivo de Telecom WORLD 2009. El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, inauguró la conferencia el día 5 de octubre. Los delegados examinarán áreas de cambio social como la «brecha digital», el cambio climático y la paliación de catástrofes. Enfocado a las oportunidades de desarrollo, el acontecimiento aúna la responsabilidad social corporativa y expone casos de prácticas óptimas.

La explosión de la tecnología móvil brinda una gran oportunidad para ampliar progresivamente la respuesta al sida en los países pobres.

Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA, está convencido del valor de este planteamiento. «Las herramientas de comunicación están llegando a un número cada vez mayor de personas, incluso en las aldeas más remotas. Nos conectan a todos en una comunidad mundial», ha declarado.

«Aprovechar la tecnología de formas creativas nos ayudará a llegar a las personas necesitadas. Quiero que el acceso universal a servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH sea tan amplio como la cobertura de telefonía móvil», agregó el Sr. Sidibé.

Gracias a la tecnología móvil, los millones de personas en los países en desarrollo que se habían quedado desfasadas a causa de la brecha digital son capaces ahora de acceder a información y servicios sanitarios con la «punta de los dedos». Los teléfonos móviles se están utilizando como herramientas baratas para pruebas del VIH, recopilación de datos, seguimiento de la epidemia, formación de profesionales sanitarios y apoyo a la prevención y tratamiento del VIH.

Algunos ejemplos innovadores son la campaña de sensibilización y pruebas del VIH a través de SMS («Texto para el Cambio», Uganda); el apoyo a las pruebas y tratamiento del VIH con teléfonos móviles («Proyecto Masiluleke», Sudáfrica); el refuerzo de los sistemas sanitarios mediante teléfonos móviles («Teléfonos para la Salud», Rwanda), y las tarjetas electrónicas para controlar a pacientes con el VIH (India y Zambia). Estas iniciativas son una pequeña parte del campo en expansión de mHealth, por medio del cual las comunicaciones móviles, como teléfonos móviles y asistentes digitales portátiles (ADP), se utilizan para información y servicios sanitarios. Los programas mHealth están adquiriendo prominencia en regiones de todo el mundo.

Los mensajes SMS pueden ayudar al cambio de comportamiento

Los mensajes SMS (short message service) ofrecen ahora un método rentable y eficiente para difundir mensajes de salud en los países en desarrollo. Según el informe de la Fundación de las Naciones Unidas, mHealth for Development: The Opportunity of Mobile Technology for Healthcare in the Developing World, tanto los estudios formales como la evidencia anecdótica demuestran que los avisos por SMS tienen una mayor influencia en el comportamiento que las campañas de radio y televisión.

Los avisos por SMS también son relativamente discretos y ofrecen confidencialidad al usuario en entornos donde el VIH sigue siendo a menudo un tabú. En los países en desarrollo, los avisos por SMS han demostrado ser muy eficaces para llegar a poblaciones difíciles de contactar en zonas rurales, donde la ausencia de dispensarios, la falta de profesionales sanitarios y el acceso limitado a información sanitaria impiden con frecuencia que las personas tomen decisiones informadas acerca de su salud.

Campañas de SMS sobre apoyo a las pruebas y tratamiento del VIH

Un número creciente de países, principalmente en África, se está asociando con operadores locales de telefonía móvil para llevar a cabo campañas de sensibilización y pruebas del VIH a través de SMS. Estas campañas han resultado especialmente eficaces para informar a los jóvenes acerca de las realidades del VIH y animarlos a que se realicen la prueba. La telefonía móvil también se ha empleado para alentar a las personas que viven con el VIH a que tomen la medicación y acudan a sus visitas médicas. Tomar la medicación del VIH con regularidad es crucial para evitar el desarrollo de resistencias farmacológicas. 

El Proyecto Masiluleke utiliza tecnología móvil para animar a los sudafricanos a que se sometan a la prueba del VIH. Cada día envía un millón de mensajes de texto «Llámeme, por favor» por todo el país, instando a las personas a que se realicen la prueba y busquen tratamiento para el VIH. Los mensajes SMS se escriben en lenguas locales y sirven para dirigir a los usuarios a la National AIDS Helpline. Cuando llaman los pacientes, los representantes de la línea telefónica de ayuda les ofrecen información sobre servicios y lugares donde se efectúa la prueba del VIH. Conocer el propio estado del VIH es crítico en un país donde casi el 20% de la población está viviendo con el virus, pero menos del 3% conoce su estado serológico.

Uso de la tecnología móvil con fines de diagnóstico y recopilación de datos

Los profesionales sanitarios en áreas remotas que no cuentan con instalaciones adecuadas son capaces ahora de diagnosticar y proporcionar apoyo al tratamiento a las personas que viven con el VIH a través de accesos inalámbricos a bases de datos de información médica o personal médico. Como resultado de ello, los pacientes pueden recibir tratamiento en sus aldeas y hogares.

Además, la recopilación de datos en áreas remotas resulta mucho más rápida, fiable y eficiente gracias a la tecnología móvil. Iniciativas innovadoras como «Teléfonos para la Salud» están ayudando a cubrir el déficit de información por lo que respecta a datos de los pacientes en los países en desarrollo, y permiten que los estamentos decisorios realicen inversiones más apropiadas asignando los recursos allí donde más se necesitan. La recopilación de datos es un componente crucial de los programas sobre el VIH en los países en desarrollo, ya que los formuladores de políticas y los proveedores sanitarios a nivel nacional, de distrito y de comunidad necesitan datos precisos para determinar la efectividad de los programas existentes y modelar nuevas políticas. 

Mapeo con SIG para reforzar los programas sobre el VIH

La OMS, en colaboración con sus asociados, está reforzando los programas de monitoreo, prevención y tratamiento del VIH en los países mediante el uso de un sistema de información geográfica (SIG), que es un sistema de información y mapeo mundiales compilado a través de sistemas de recopilación remota de datos de campo, aplicaciones inalámbricas y sistemas satélites. Esto permite que la OMS controle y analice las tendencias epidemiológicas de la infección por el VIH en todo el mundo, así como la eficacia de los programas de prevención y tratamiento. Por ejemplo, los datos recopilados mediante el sistema de mapeo pueden ayudar a los expertos a determinar qué centros sanitarios tienen existencias suficientes de antirretrovíricos (ARV).

Tecnología web para luchar contra el VIH

Aparte de la tecnología móvil, la tecnología basada en la web también está revolucionando la manera en que se divulga la información sanitaria por todo el planeta. Una gran proporción de la población mundial es capaz ahora de acceder a información sobre transmisión, prevención, atención y tratamiento del VIH haciendo un clic con el ratón.

Por lo que respecta a educar a los jóvenes acerca del VIH, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) y sus copatrocinadores, en particular el UNICEF, el UNFPA y el Banco Mundial, están utilizando la web de formas innovadoras para difundir mensajes sobre prevención del VIH.

En 1998, el ONUSIDA y el UNICEF se asociaron con MTV para emprender la galardonada campaña Staying Alive campaign. Diez años más tarde, se ha convertido en la mayor campaña mundial de prevención del VIH orientada a los jóvenes. La página web Voices of Youth website del UNICEF ofrece a los jóvenes un espacio seguro y respetuoso donde examinar, discutir y compartir temas de salud, desarrollo y derechos humanos, incluidas las formas de detener la propagación del VIH. 

Aprovechar las tendencias de comunicación viral

Las redes sociales de medios de comunicación, como Facebook, MySpace y Twitter, están adquiriendo popularidad en todo el mundo. Estos ejemplos de comunicación viral fomentan una mayor interactividad, lo que permite divulgar información de manera más rápida y extensa. Esta tendencia está acelerando el ritmo al que se comunica la información, y tiene un potencial impresionante para llegar a nuevos públicos con mensajes precisos y adaptados.

Al igual que muchas organizaciones, el ONUSIDA está aumentando el uso de las redes sociales de medios de comunicación para difundir sus mensajes a públicos nuevos y ya existentes. El ONUSIDA está presente tanto en Facebook como en Twitter, y se relaciona con los usuarios de estos sitios colgando actualizaciones periódicas y fomentando sus comentarios y retroalimentación. Los sitios web que comparten contenidos, como Flickr y YouTube, también permiten que el ONUSIDA exponga sus contenidos audiovisuales a personas de todo el mundo.

El propósito de utilizar las redes sociales de medios de comunicación es muy simple: divulgar mensajes sobre el VIH y animar a los jóvenes a que pasen a la acción para frenar la propagación del virus.

Mirar adelante

A medida que sigan evolucionando las nuevas tecnologías, también lo hará la forma en que los países responderán al VIH. Permaneciendo al corriente de las tendencias tecnológicas emergentes, los países serán capaces de utilizar herramientas innovadoras para proporcionar a las personas acceso a servicios de prevención y tratamiento del VIH, incluso en las aldeas más remotas.

Faryal Mirza, de la Unión Postal Universal, escribió una versión de este reportaje.

Fotografía: ONUSIDA/O. O'Hanlon

Uno de los objetivos de desarrollo de la Declaración del milenio de las Naciones Unidas es detener la propagación del VIH para el año 2015. Con el fin de contribuir al cumplimiento de este objetivo, la Unión Postal Universal (UPU) y ONUSIDA, junto con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNI Sindicato Global, han lanzado una campaña mundial de sensibilización. Las oficinas de correos de los países participantes exhibirán información sobre la prevención de la infección por el VIH que llegará al público general y los empleados de los servicios postales.

El Sr. Edouard Dayan, director general de la UPU, precisa que “esta campaña de sensibilización es parte del esfuerzo constante de la Unión Postal Universal para fomentar el desarrollo sostenible y la responsabilidad social existente entre los operadores postales”.

Alcance mundial

En muchos lugares del mundo, las oficinas de correos ya cumplen una función social al divulgar mensajes de salud pública en la comunidad. La parte medular de la campaña es la inigualable red física de distribución de la UPU, constituida por 660 000 oficinas de correos. A la Sra. Alison Phillips-Pearce, coordinadora de la campaña por parte de ONUSIDA, le entusiasma el “enorme alcance” de la iniciativa conjunta. Además, la red tiene una característica particular, según la coordinadora: “La Unión Postal está abierta a todos, desde los jóvenes hasta las personas mayores, y no discrimina”.

Para el Sr. Claude Montellier, jefe del programa de desarrollo sustentable de la UPU, las oficinas de correos tienen la posibilidad de realizar muchas actividades de divulgación porque actualmente ya proporcionan acceso universal a la información; de ahí que la Unión Postal considere formas en que la red postal puede beneficiar al público en general. El funcionario agregó, además, que “el fomento de la responsabilidad social se lleva a cabo mediante la creación de programas de sensibilización sobre las enfermedades dirigidos al personal de correos y al público”.

Asimismo, ONUSIDA elaboró los llamativos materiales de promoción de la causa para esta campaña, incluidos los carteles, las tarjetas postales y la información práctica sobre los países.

Proceso consultivo

Por parte de ONUSIDA, la Sra. Phillips-Pearce explicó cómo se concibieron los materiales para la campaña: “fueron el resultado de un proceso consultivo con nuestros asociados”. Se pusieron a prueba con un público mundial de ambos sexos para determinar si el mensaje era claro. El resultado final fue el lema “Su oficina de correos se preocupa. Protéjase.”. La funcionaria precisó que había sido necesario un lema adaptable para que el mensaje tuviera sentido para los habitantes del país en donde se desplegara. En Brasil, por ejemplo, el mensaje tenía que ser más directo; por ello, los materiales llevan el lema “Su oficina de correos se preocupa. Protéjase. Utilice un condón”.

Primera etapa: Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia, Malí y Nigeria

En la primera etapa, la campaña llegará a los clientes de las oficinas de correos de siete países: Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia, Malí y Nigeria. Se escogieron no solo por su elevada prevalencia de infección por el VIH, sino también para abarcar una vasta extensión geográfica. Estonia, por ejemplo, tiene la tasa más elevada de infección por el VIH en Europa. Durante esta etapa preliminar, casi 24 000 oficinas de correos exhibirán y distribuirán materiales informativos; más adelante, este mismo año, se incorporarán otros países miembros de la UPU.

La segunda etapa de la campaña, la cual se emprenderá en 2010, se centrará en los empleados de correos y contará con la ayuda de la OIT y UNI Sindicato Global. La OIT preparará un conjunto de herramientas para que los empleados de los servicios postales hagan llegar la información sobre el VIH a su personal, y UNI Sindicato Global prevé contar con el apoyo tanto de la UPU como de los sindicatos de los trabajadores durante esta etapa.

En la tercera etapa, que se pondrá en marcha en 2011, la UPU invitará a los países miembros a emitir un sello conmemorativo del descubrimiento del sida, realizado en 1981, año en el que se publicó el primer artículo científico relacionado con la enfermedad.

“El sida afecta las vidas de una parte muy grande de nuestra población”

Entretanto, el correo de Camerún espera que, con el lanzamiento de la campaña, sus 220 oficinas ejerzan alguna influencia en el país, donde alrededor del 5% de los adultos de entre 15 y 49 años han contraído la infección por el VIH.

Es la primera vez que Mireille Ndancha Njilla, una empleada de correos, participa en una campaña sanitaria; considera que en su comunidad es necesario sensibilizar a la gente sobre el virus, ya que “el VIH y el sida afectan las vidas de una parte muy grande de nuestra población”.

El informe de 2009 de la Campaña Mundial de los ODM de la salud, titulado Liderar con el ejemplo: proteger a los más vulnerables durante la crisis económica.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y el ministro de Asuntos Exteriores de Noruega, Jonas Gahr Støre, presentaron el informe de 2009 de la Campaña Mundial de los ODM de la salud, titulado Liderar con el ejemplo: proteger a los más vulnerables durante la crisis económica. Esta presentación coincidió con el Foro de alto nivel sobre la promoción de la salud mundial ante la crisis, celebrado el 15 de junio en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

Este informe revela que las últimas iniciativas de gobiernos, agencias internacionales y la sociedad civil están empezando a conseguir resultados positivos en la salud de madres e hijos, lo que da esperanzas de seguir progresando hacia la consecución del los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4 y 5, cuyo fin es reducir en dos terceras partes la mortalidad infantil y en tres cuartas partes la mortalidad materna para 2015. Sin embargo estos progresos se están viendo amenazados por la crisis económica mundial más grave desde los años 30, especialmente en países de ingresos bajos.

Según el informe, se necesitan más recursos para seguir avanzando en la consecución de estos objetivos de salud, en especial para salvar las vidas de millones de madres y de sus bebés.

La Red de Líderes Mundiales, formada por doce líderes de países donantes y en desarrollo, participó en la elaboración del informe y pidió a los líderes que tomaran medidas para proteger a los más vulnerables, en especial mujeres y niños, ante la crisis económica. “La crisis económica mundial demuestra la gran dependencia que tenemos unos de otros al habernos convertido en una comunidad mundial. Es el momento de cumplir nuestros compromisos e invertir en nuestro futuro común”, declararon los líderes en el resumen del informe.

El Primer Ministro noruego, Stoltengerg, fue el encargado de presentar esta Campaña Mundial para los ODM de la salud junto con otros líderes mundiales en Nueva York en septiembre de 2007. El objetivo es ampliar y mantener los compromisos políticos y económicos con relación a los ODM de la salud, en especial aquellos que protegen a los más vulnerables, como las mujeres y los niños.

La Red de Líderes Mundiales es un grupo de líderes internacionales que defienden y apoyan la Campaña Mundial de los ODM de la salud en los más altos niveles políticos.