South Africa

El compromiso del gobierno para poner fin a la epidemia de sida en Sudáfrica ha salvado millones de vidas

PRETORIA/GINEBRA, 2 de diciembre de 2015—El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha elogiado al Presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, por su liderazgo, audaz y visionario, en la respuesta al VIH. Durante una reunión en Pretoria, el Sr. Sidibé y el Presidente Zuma hablaron sobre los planes del país para poner fin a la epidemia de sida en Sudáfrica. Asimismo, dialogaron sobre cómo puede apoyar ONUSIDA al país para poner en práctica una respuesta acelerada, de manera que se alcancen los ambiciosos objetivos definidos para 2020 y se asegure el retroceso permanente de la epidemia.

"Agradezco el apoyo que ONUSIDA ha prestado a Sudáfrica desde la primera visita del Sr. Sidibé en 2009 con motivo del Día Mundial del Sida", declaró el Presidente Zuma. "Recuerdo los momentos que pasamos juntos durante esa primera visita, que se repitió al año siguiente, cuando nos sometimos públicamente a las pruebas del VIH. La gente pensó que estaba loco, pero sabía que tenía que hacerlo para demostrarles que no había que tener miedo. El Sr. Sidibé estuvo entonces con nosotros, y lo seguirá estando a lo largo de este camino hacia el final del sida".

Durante la visita del Sr. Sidibé en 2009, el Presidente Zuma, que acababa de ser elegido Presidente, anunció importantes cambios políticos que dieron lugar a una nueva era en la respuesta al VIH en el país.

"Sudáfrica ha cambiado completamente el curso de la epidemia", afirmó el Sr. Sidibé. "Estos cambios son el resultado del liderazgo audaz del Presidente Zuma, que supo sacar a Sudáfrica de una época complicada, caracterizada por la desesperación, la dependencia y la negación, y llevar al país a un periodo de esperanza, responsabilidad e implicación".

En la actualidad, Sudáfrica cuenta con el mayor programa de tratamiento del VIH del mundo, con más de tres millones de personas bajo tratamiento en todo el país. Sudáfrica realiza 10 millones de pruebas del VIH al año y, tan solo en 2014, 600.000 personas empezaron la terapia antirretrovírica en el país. Estos programas han sido posibles gracias a una inversión nacional sin precedentes en materia de VIH (1.800 millones al año, actualmente), la segunda más grande del mundo.

En 2014, el Presidente Zuma, el expresidente Bill Clinton, ONUSIDA y otros asociados lograron, tras intensas negociaciones, una disminución radical en el coste de las pruebas de carga vírica. Ello permitió que muchas más personas pudieran tener acceso a las pruebas, así como llevar a cabo un seguimiento del tratamiento de forma más eficaz.

Uno de los logros más importantes conseguidos en Sudáfrica ha sido frenar las nuevas infecciones por el VIH en niños. En 2004, aproximadamente 70.000 bebés contrajeron la infección por el VIH. En 2014, esta cifra se redujo en casi un 90%.

Según un informe de ONU-Hábitat y ONUSIDA las ciudades deben desempeñar un papel primordial para acelerar el fin de la epidemia de sida para 2030.

Poner fin a la epidemia de sida: la ventaja de las ciudades se presentó en la cumbre de ciudades africanas, Africities, celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica). La cumbre, que tiene lugar cada tres años, marca un tiempo crítico, ya que las ciudades entran en la nueva época de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

La víspera del Día Mundial del Sida se anunció que más de 150 ciudades han firmado la Declaración de París para comprometerse a acelerar el fin de la epidemia de sida para 2030. El informe subraya que las ciudades y las zonas urbanas se ven particularmente afectadas por el VIH; se calcula que en las 200 ciudades más afectadas por la epidemia reside más de un cuarto de todas las personas que viven con el VIH en todo el mundo.

"La iniciativa Acción acelerada en las ciudades ayudará a las comunidades y los dirigentes urbanos a aprovechar esta oportunidad", afirmó Alioune Badiane, director de Programas de ONU-Hábitat. “Una respuesta acelerada al sida significa acelerar el ritmo para prevenir las infecciones por el VIH y las muertes relacionadas con el sida. Significa centrarse y trabajar con comunidades frágiles, utilizando métodos que se sabe que funcionan".

El informe destaca que los gobernantes de las ciudades tienen una oportunidad única para aprovechar el dinamismo, la innovación y la fuerza transformadora de la respuesta al sida, no solo para ampliar los servicios en materia de VIH en las ciudades, sino para abordar otros problemas urbanos, como la exclusión social, la desigualdad y la pobreza extrema.

"La iniciativa de acción acelerada en las ciudades significa acelerar las actuaciones; no se me ocurre un lugar mejor que la cumbre Africities para animar a los líderes a comprometerse para poner fin al sida para 2030", dijo Annemarie Hou, directora de Comunicaciones y Promoción Mundial de ONUSIDA. "Contamos con las ciudades para que lideren la innovación en los nuevos sistemas de prestación de servicios sanitarios a fin de llegar a personas que, de otro modo, podrían quedar olvidadas".

En casi la mitad (94) de las 200 ciudades más afectadas, el VIH se transmite principalmente mediante relaciones heterosexuales sin protección. En las 106 ciudades restantes, el comercio sexual, el sexo sin protección entre hombres y el uso de drogas inyectables son los principales impulsores de la epidemia. En la región Asia-Pacífico se estima que en torno al 25 % de las personas que viven con el VIH residen en las 31 ciudades más grandes, mientras que en Europa Occidental y Central se calcula que el 60 % de las personas que viven con el VIH residen en solo 20 ciudades.

Según el nuevo informe, los datos de 30 países que han realizado encuestas en hogares representativos a nivel nacional muestran que la prevalencia del VIH entre las personas de 15 a 49 años que viven en zonas urbanas es mayor que entre las que viven en zonas rurales en la mayoría de países.

Las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes deben ser empoderadas para proporcionar el liderazgo necesario para lograr disminuir las nuevas infecciones por el VIH en los países más afectados de África oriental y meridional. Este es el mensaje transmitido por Luiz Loures, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA, durante la inauguración de una iniciativa internacional en Johannesburgo, Sudáfrica, el 17 de noviembre, cuyo objetivo es mantener a salvo del sida las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes.

Las jóvenes se encuentran en mayor riesgo de infección por el VIH por razones biológicas y socioeconómicas, incluyendo la pobreza, la desigualdad de género y el acceso limitado a los servicios de salud adaptados a las necesidades de los jóvenes. Según el Consejo de Investigación sobre Ciencias Humanas de Sudáfrica, las jóvenes representan una cuarta parte de las nuevas infecciones por el VIH en el país. Sin embargo, a pesar de los datos, hay un grupo entusiasta de personas de 15 a 24 años de edad que desean participar en la solución de problemas que afectan tanto a ellos como a sus comunidades.

Más conocida como DREAMS (por su sigla en inglés), la iniciativa Determinada, Resistente, Empoderada, Libre de sida, Orientada y Segura está apoyada por el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del sida, (PEPFAR, por su sigla en inglés), la Fundación Bill & Melinda Gates y la OSAL Girl Effect.

DREAMS se aplicará en dos provincias y cinco distritos afectados en Sudáfrica. Su ambicioso objetivo es que en dos años se reduzca un 40% el número de nuevas infecciones por VIH entre niñas y mujeres jóvenes de 10 países de África oriental y meridional.

Durante una visita a Sudáfrica, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente Jacob Zuma y la primera dama Tobeka Zuma para debatir la respuesta del país al VIH.

Durante su reunión, el presidente Zuma y el Sr. Sidibé, aplaudieron la contribución hecha por los profesionales sanitarios de la comunidad a la reducción de la transmisión maternoinfantil del VIH. Hablaron acerca de un exitoso modelo de prestación de servicios en KwaZulu-Natal que sitúa a los profesionales sanitarios de la comunidad en el centro de la respuesta. Este modelo ha contribuido a reducir el número de nuevas infecciones por el VIH entre los niños de la provincia. Si se reproduce en todo el país, el modelo podría poner a Sudáfrica en el bueno camino para eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños.

En su reunión con la Sra. Zuma, el debate se centró en la salud de las jóvenes y las adolescentes, que presentan un riesgo especial de infección por el VIH.

El aumento de la resiliencia de la infraestructura del sistema sanitario en toda África fue el tema principal de los debates en el segundo Foro sobre Desarrollo Sanitario China-África, que se celebró en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) del 4 al 6 de octubre. Los debates tuvieron como resultado la Declaración de Ciudad del Cabo, que servirá de plan de acción sobre la salud como parte intrínseca del desarrollo en África.

El África subsahariana representa el 14 % de la población mundial y el 24 % de la carga global de la enfermedad. Miles de muertes podrían evitarse mediante el acceso puntual a los medicamentos, incluido el 70 % de las muertes relacionadas con el sida. Durante la reunión, los participantes coincidieron en que la producción local de medicamentos y suministros médicos en África es limitada y que los sistemas sanitarios necesitan un refuerzo significativo. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, recordó a los participantes que para poner fin a la epidemia de sida para 2030, África debe explorar medios innovadores de producción de antirretrovíricos, no solo para garantizar que más personas accedan al tratamiento contra el VIH, sino también para que la gente pase de los tratamientos de primera línea a los de segunda línea, que actualmente tienen un precio prohibitivo.

Aunque todavía quedan muchos problemas, los participantes pudieron escuchar que África se está transformando y ofrece muchas posibilidades de colaboración e inversión. La economía del continente está experimentado un rápido crecimiento, con un producto interior bruto de 2,4 billones de dólares estadounidenses en 2013, que se espera que aumente hasta los 3,3 billones de dólares en 2020. El gasto sanitario ascendió de 28 400 millones de dólares en 2000 a 117 000 millones en 2012. El valor de la industria farmacéutica de África está aumentando de forma constante y muchos países están demostrando un firme liderazgo político en la respuesta al sida.

Los cinco ámbitos principales de la Declaración de Ciudad del Cabo son: desarrollo de una innovadora tecnología de la información y la comunicación para la salud; crear sistemas de vigilancia regionales; mejorar las capacidades básicas de los reglamentos sanitarios internacionales; potenciar el uso y la regulación de los medicamentos tradicionales y centrarse en las colaboraciones público-privadas.

Las conclusiones del foro conformarán el programa para la próxima Cumbre de Cooperación China-África de alto nivel, que se celebrará en diciembre de 2015 también en Ciudad del Cabo.

Este nuevo libro, que relata las historias inspiradoras de 12 madres que viven con el VIH y sus hijos que han nacido libres del virus, se presentó en un evento comunitario cerca de Polokwane en la provincia de Limpopo (Sudáfrica) con ocasión del Día Nacional de la Mujer (9 de agosto). El libro Faces of an AIDS Free Generation in eastern and southern Africa, tiene como objetivo promover el uso de los servicios de transmisión maternoinfantil (PTMI) para ayudar a evitar la transmisión del VIH a los niños durante el embarazo y los primeros momentos de la maternidad.

En los últimos años se ha producido un aumento rápido de los servicios de PTMI que ha dado como fruto resultados significativos. Se calcula que a finales de 2014, el 88% de las mujeres embarazadas infectadas por el VIH en África oriental y meridional estaban acudiendo a servicios orientados a impedir la transmisión del virus a sus hijos. Esto ha producido un reducción del 60% en el número de infecciones por VIH en niños entre los años 2009 y 2014, de 230 000 a 93 000 niños.

A pesar de este progreso, sigue habiendo mucho trabajo que hacer para alcanzar los objetivos del Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres. Los elevados niveles de desigualdad entre sexos, incluida la violencia de género y el estigma, siguen dificultando que muchas mujeres tengan acceso a servicios de atención de salud sexual y reproductiva.

El libro resalta la necesidad urgente de ampliar los servicios de PTMI para lograr que el embarazo y la lactancia sean más seguros para las mujeres que viven con el VIH, ya que más del 90% de las infecciones nuevas por VIH en niños se producen cuando las mujeres no reciben el apoyo adecuado durante el embarazo y los primeros momentos de la maternidad.

Asimismo, hace hincapié en la necesidad de una expansión rápida de las pruebas y los tratamientos pediátricos para evitar las muertes de niños relacionadas con el sida. Si no se conoce el estado serológico de un niño, es imposible que reciba el tratamiento que le puede salvar la vida. En 2014, tan solo un 38% de los niños que viven con el VIH en África oriental y meridional tuvieron acceso a antirretrovíricos. Sin tratamiento, la mitad de los niños nacidos con el VIH morirán antes de cumplir los dos años y la mayoría antes de los cinco.

Faces of an AIDS Free Generation in eastern and southern Africa se ha publicado gracias al apoyo de la Cooperación Sueca para el Desarrollo Internacional (Sida) y la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (Norad).

En los últimos años se han realizado considerables progresos en el este y sur de África para reducir el número de nuevas infecciones por el VIH, que disminuyeron en un 21 % entre 2010 y 2014. La región también ha hecho una significativa contribución para alcanzar el objetivo global de que 15 millones de personas reciban los antirretrovíricos que salvan vidas a finales de 2015, lo que se logró nueve meses antes de lo previsto, en marzo de este año. A pesar de estos avances, la región aun representa más de la mitad de las nuevas infecciones por el VIH en todo el mundo.

Las nuevas infecciones por el VIH son especialmente elevadas entre las mujeres jóvenes y las adolescentes de entre 15 y 24 años. Cada semana se producen 3700 nuevas infecciones en mujeres jóvenes y adolescentes en el este y el sur de África. Las nuevas infecciones por el VIH se producen entre cinco y siete años antes entre las mujeres jóvenes y las adolescentes que en los jóvenes y chicos de la misma edad. Este significa que las parejas sexuales de las jóvenes y adolescentes - que con frecuencia son mucho más mayores - son una población prioritaria para los programas de prevención y tratamiento del VIH.

Otra dificultad para la región es llegar a las poblaciones con un mayor riesgo de infección por el VIH, como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas y profesionales del sexo. Con frecuencia estos grupos están marginados debido a las barreras legales para acceder a los servicios o por el estigma y la discriminación. Además, la falta de información estratégica o unos recursos insuficientes hace que muchos programas de prevención del VIH de gran impacto no se pongan en práctica en la escala o la medida necesarias.

En una reciente reunión en Johannesburgo (Sudáfrica) expertos de ONUSIDA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el Banco Mundial se unieron para comentar estos retos. Los participantes coincidieron en que el futuro incluye la adaptación de los objetivos mundiales de Acción acelerada de ONUSIDA a nivel regional y el reposicionamiento de las estrategias de prevención del VIH basado en los datos existentes.

Los objetivos de Acción acelerada de ONUSIDA para 2020 son que el 90 % de las personas que viven con el VIH conozca su estado serológico, que el 90 % de las personas que conocen su estado seropositivo reciba tratamiento antirretrovírico y que el 90 % de las personas que reciben tratamiento presente supresión de la carga vírica, lo que las mantiene sanas y reduce el riesgo de transmisión del VIH. Otros objetivos son la reducción del número de nuevas infecciones por el VIH a menos de 500 000 y llegar a los cero casos de discriminación.

Los participantes en la reunión de Johannesburgo también llegaron a la conclusión de que los próximos foros, como ICASA 2015 (Conferencia Internacional sobre el Sida y las ITS en África) y la 21^ª Conferencia Internacional sobre Sida de 2016 en Durban (Sudáfrica) serán cruciales para persuadir a la comunidad internacional de que invierta recursos suficientes en los programas de prevención del VIH.

En el Día Internacional de Nelson Mandela, el 18 de julio, ONUSIDA reunió a un pequeño grupo de artistas para realizar una visita conjunta a Sudáfrica con el fin de concienciar a los jóvenes sobre el VIH.

Los nietos de Nelson Mandela, Ndaba y Kweku Mandela, lideraron el grupo, que contaba con la actriz y cantante norteamericana Zendaya y el dúo musical noruego Nico & Vinz.

El grupo se reunió con jóvenes infectados por el VIH para conocer de cerca los desafíos a los que se enfrentan a diario a la hora de acceder a servicios sanitarios para tratar el VIH y a otros servicios relacionados con la salud. También visitaron varios programas dedicados al VIH y fueron testigos de cómo un programa de salud dirigido por la comunidad proporciona servicios para tratar el VIH en Mthatha, Provincia Oriental del Cabo, cerca del lugar de nacimiento del antiguo presidente Mandela.

El VIH es la causa número 1 de mortalidad entre adolescentes en África La discriminación, la pobreza, las desigualdades y unas leyes duras impiden a menudo que los adolescentes intenten buscar o puedan recibir atención médica y apoyo para el sida o simplemente hacerse las pruebas de detección. Hay demasiados adolescentes que no se hacen la prueba del VIH ni reciben asesoramiento, especialmente adolescentes expuestos a un riesgo mayor de infección y los adolescentes más marginados: chicas, chicos que tienen relaciones sexuales con chicos, los que consumen drogas inyectables y los que son víctimas de explotación sexual.

La visita consiguió transmitir al grupo la importancia de eliminar las barreras que impiden el acceso a la prueba del VIH y le dio la oportunidad de colaborar con la iniciativa ProTest HIV, creada para promocionar la prueba del VIH.

La necesidad de un enfoque holístico en la prevención del VIH entre las jóvenes y las niñas fue el tema central de la 15ª Asamblea Ordinaria de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH y el sida (OAFLA). La reunión se celebró dentro de los actos paralelos a la 25ª Cumbre de la Unión Africana celebrada el 15 de junio en Johannesburgo (Sudáfrica).

Las primeras damas africanas recalcaron que el abordaje de las necesidades de las jóvenes y las adolescentes debe ser una prioridad en todos los niveles de la sociedad, desde los máximos dirigentes políticos hasta colegios, familias y líderes de la comunidad. Hicieron un llamamiento a adoptar un enfoque integral de la prevención, tratamiento y atención al VIH que aborde los factores socioeconómicos y estructurales que hacen que las jóvenes y las adolescentes tengan un mayor riesgo de infección por el VIH, incluidas la pobreza, la desigualdad de género y las prácticas culturales nocivas.

Lordina Mahama, primera dama de Ghana y presidenta recién elegida de la OAFLA, animó a las primeras damas africanas a garantizar que la campaña Todos incluidos de ONUSIDA y UNICEF, dirigida a poner fin al sida entre adolescentes, se implante en sus países.

Los jefes de estado y de gobierno de África reafirmaron su compromiso de proporcionar un liderazgo audaz para la respuesta al sida en África durante la reunión de AIDS Watch Africa (AWA) celebrada el 14 de junio dentro de los actos paralelos a la 25ª Cumbre de la Unión Africana en Johannesburgo (Sudáfrica).

La necesidad de invertir en salud, en especial para la financiación sostenible del enorme programa de tratamiento contra el VIH en África, acaparó la atención. Los participantes subrayaron que para acabar con la epidemia de sida como amenaza para la salud pública en 2030 en África, es vital ampliar la cobertura del tratamiento y garantizar que los millones de personas que actualmente reciben el tratamiento antirretrovírico en África sigan teniendo acceso ininterrumpido a él durante el resto de su vida. Además, la inversión en la producción local de antirretrovíricos, el aumento del gasto nacional y la continuación de la puesta en marcha de la Hoja de ruta sobre responsabilidad compartida y solidaridad global para la respuesta al sida, la tuberculosis y la malaria en África de la Unión Africana se destacaron como elementos esenciales para lograr los objetivos 90-90-90.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, instó a los dirigentes africanos, a la Comisión de la UA, a los representantes de las comunidades económicas regionales, los socios de desarrollo y la sociedad civil presentes a garantizar que las importantes inversiones ya realizadas no se pierdan.