South Africa

El presidente de Sudáfrica Jacob Zuma en la reunión de la nueva asociación para el desarrollo de África, en las actividades paralelas de la vigésima Cumbre de la Unión africana en Addis Ababa (Etiopía) el 26 de enero de 2013.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose

Jacob Zuma, presidente de Sudáfrica, hizo un llamamiento a los líderes africanos para que se enfrenten de manera eficaz al VIH y eliminen así una de las principales causas de mortalidad materna del continente.

Al dirigir la Campaña para la reducción acelerada de la mortalidad materna en África (CARMMA, por sus siglas en inglés), el presidente Zuma fue uno de entre los más de 15 jefes de estado y responsables de formular políticas que participaron en la Reunión de alto nivel. Los líderes africanos evaluaron los éxitos pasados y las futuras oportunidades para reducir la mortalidad materna e infantil en África.

"El VIH sigue contribuyendo a aproximadamente el 40% de la mortalidad materna e infantil en Sudáfrica. Esto significa que si no nos enfrentamos firmemente al VIH no podremos reducir la mortalidad materna e infantil de manera significativa", afirmó el presidente Zuma.

Declaró que el alcance de la epidemia del VIH y la disminución en la financiación de los donantes obliga a que África desarrolle sus capacidades locales para producir antirretrovíricos para el tratamiento del VIH, así como preservativos masculinos y femeninos.

Asimismo recalcó que "tenemos que asegurar que podemos mantener los logros que hemos alcanzado, como se indica en el Informe mundial sobre la epidemia de sida de 2012 realizado por ONUSIDA, y que podemos ampliar el acceso a productos básicos como preservativos y medicamentos y antirretrovíricos".

Junto al presidente Zuma, intervino el Dr. Thomas Boni Yayi, presidente saliente de la Unión africana y presidente de Benin, y dijo que gracias a su increíble liderazgo los países africanos han cambiado la historia del sida de la tragedia a la esperanza.

El Dr. Boni Yayi declaró que "se han ampliado los avances en la prevención y el tratamiento, lo que ayuda a conseguir logros en algunos países". Sin embargo, dijo que "a pesar de estos logros, el sida dista de llegar a su fin y la complacencia y las prioridades contrapuestas significan que ahora más que nunca debemos estar atentos y comprometidos".

El presidente de Benin también destacó la iniciativa de la Hoja de ruta sobre responsabilidad social y solidaridad mundial, adoptada por la Unión africana en julio de 2012 como respuesta al reto. "Nuestra Hoja de ruta sobre responsabilidad social y solidaridad mundial constituye el nuevo camino para la respuesta al sida, a la tuberculosis y a la malaria de nuestro continente", afirmó el Dr. Boni Yayi. "Optimiza las ganancias de las inversiones para el sida, aumenta la capacidad de fabricar medicamentos esenciales y de calidad asegurada en el continente africano, fortalece la responsabilidad mutua y mejora la gestión pública".  

Según el informe de la Organización Mundial de la Salud "Tendencias en la mortalidad materna", África ha reducido la mortalidad materna en un 41% y la mortalidad infantil de menores de cinco años en un 33% entre 1990 y 2010.

La Dra. Nkosazana Dlamini-Zuma, presidenta de la Comisión de la Unión africana, destacó que, al igual que África celebra su progreso, debe también reevaluar los desafíos persistentes para encontrar soluciones integrales. "Tenemos que adoptar un enfoque integrado para reducir la mortalidad materna, neonatal e infantil dentro de los servicios de atención continuados", afirmó. "El impacto de nuestros esfuerzos combinados deben ser mayores a la suma de nuestros esfuerzos individuales". 

En mayo de 2009, la Conferencia de ministros de sanidad de la Unión africana puso en marcha CARMMA bajo el lema de "Acceso universal a los servicios de calidad: mejorar la salud materna, neonatal e infantil", con el eslogan "África se preocupa: ninguna mujer debería morir dando a luz". Treinta y siete países han puesto en marcha la iniciativa a nivel nacional, impulsando el compromiso político de alto nivel, la apropiación nacional y la movilización social para cuestiones de salud materna, neonatal e infantil en África.

El encuentro tuvo lugar en las actividades paralelas de la vigésima Cumbre de la Unión africana (Addis Ababa, Etiopía) donde  Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas, intervino en la sesión de apertura.

Erradicar el sida en África

El Sr. Ban elogió el increíble liderazgo que le ha permitido a África lograr notables progresos en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH y de las muertes relacionadas con el sida. Afirmó que el progreso se debía a "las buenas políticas, al fuerte liderazgo y a las asociaciones mundiales, así como a los avances científicos", y añadió que "las Naciones Unidas continuará prestando su apoyo al trabajar por una generación libre de sida, especialmente al acabar con las muertes por VIH en los neonatos".

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé reunido con el presidente de Benin, el Dr. Thomas Boni Yayi, y con el vicepresidente del Banco Mundial, Makhtar Diop, en la vigésima cumbre de la Unión africana en Addis Ababa, el 27 de enero de 2013.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose

África ha logrado progresos notables en la respuesta al sida. Según el informe del Día mundial del sida de 2012, las nuevas infecciones por el VIH disminuyeron en un 50% en 13 países africanos. El número de niños recién infectados por el VIH en los países de África subsahariana cayó en un 24% entre 2009 y 2011.

El Sr. Ban reconoció los logros de África hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), pero también expresó su preocupación por los retos pendientes. "Todavía me preocupan los cientos de millones de africanos que viven en la pobreza", afirmó el Sr. Ban. "Debemos acelerar nuestros esfuerzos porque nos acercamos a la fecha límite de 2015".

Hizo un llamamiento a los líderes africanos para que participaran en el acto especial de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 2013, donde líderes mundiales se reúnen para hablar sobre las metas de los ODM y sobre el programa mundial de desarrollo posterior a 2015.

Poniendo en práctica los compromisos de África

La inauguración de la cumbre de la Unión africana estuvo precedida por el encuentro del Comité de orientación de los jefes de estado y de gobierno (HSGOC, por sus siglas en inglés) del NEPAD. En su discurso, el Dr. Ibrahim Mayaki, director ejecutivo de la NEPAD, destacó la necesidad de sensibilización continuada para la responsabilidad mutua y el cumplimiento de compromisos pasados por parte de los asociados para el desarrollo de África. "Participamos con la Comisión de la Unión africana y con ONUSIDA en un informe de responsabilidad para combatir el VIH, el sida, la tuberculosis y la malaria en el marco del G-8 África para 2013", declaró el Dr. Mayaki.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en compañía de Florence Ngoqo, a la izquierda, y la abuela de 101 años de Thabang Lebese, a la derecha.
Fotografía: ONUSIDA/M.Safodien

Thabang Lebese era un niño que creció en Orlando East, Soweto. Desde muy temprana edad ya daba patadas a las pelotas y asombraba a su familia con su talento en el campo de fútbol. No pasó mucho tiempo antes de que tuviera la oportunidad de unirse a uno de los clubes de fútbol más importantes de Sudáfrica y a los 15 años ya jugaba en el equipo juvenil de los Kaizer Chiefs.

Thabang jugó 279 partidos de la liga de fútbol de primera división durante sus 13 años de carrera. Fue uno de los escasos jugadores que han jugado para los grandes equipos: Chiefs, Orlando Pirates y Moroko Swallows. Fue un jugador muy querido y admirado y la gente todavía lo recuerda en la actualidad por su característico baile triunfal tras marcar un gol.

A principios de febrero de 2012, Thabang ingresó en el hospital Helen Joseph aquejado de "rigidez en la nuca y una terrible cefalea". Murió unos días después, el 12 de febrero de 2012. Dos semanas después de su muerte, la familia anunció públicamente que Thabang había muerto de una enfermedad relacionada con el sida.

"Al hacerlo, queríamos detener los cotilleos y los rumores. Queríamos que la gente lo supiera para que no hubiera especulaciones sobre porqué había muerto Thabang", dijo la tía de Thabang y portavoz de la familia, Naomi Lebese.

Su familia dijo que Thabang vivió en silencio y sufrió solo, ya que algunos amigos conocían la verdad, pero no sabían cómo ayudarle. Él quiso revelar su estado, pero era demasiado tarde.

"Thabang estaba demasiado asustado para desvelar su estado serológico públicamente", dijo  Mabalane Mfundisi, director de Show Me Your Number, el programa de prevención del VIH de la Unión sudafricana de jugadores de fútbol. "Creo que para las estrellas de fútbol es más difícil que para las personas normales revelar su estado, precisamente porque para ellos caer en desgracia es mucho más duro. La presión sobre los jugadores de fútbol por ser perfectos y obtener resultados es inmensa; después de tanto escrutinio público, es difícil admitir ser un simple mortal".

"Todo el mundo debe saber que si a una persona se le diagnostica el VIH, no está sola y dispone de muchos apoyos, incluido el tratamiento contra el VIH que salva vidas", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

La historia de Thabang muestra que a pesar del ambicioso programa para el VIH, la estigmatización relacionada con el VIH aun es generalizada en las comunidades sudafricanas.

UNAIDS, Show Me Your Number, el Consejo nacional sudafricano sobre el sida (SANAC) y la familia de Thabang se han asociado para realizar un anuncio de servicio público que difunda la historia de Thabang a fin de sacar a relucir los problemas relacionados con la estigmatización, el silencio y el secreto que rodean al VIH. El anuncio coincidió con el comienzo de la Copa de África de las Naciones 2013, que se celebra en Sudáfrica entre el 19 de enero y el 10 de febrero.

"Es muy importante romper el pacto de silencio que existe en torno al VIH", dijo el Sr. Sidibé. "Esto es lo que la familia Lebese ha hecho y al hacerlo, salvarán vidas", añadió.

"Creemos que podemos utilizar la historia de Thabang para ayudar a otras personas en su misma situación", dijo la madre de Thabang,  Florence Ngoqo. "Esperamos que la gente que vea el mensaje se dirija a sus seres queridos para buscar ayuda y hablar acerca de su estado. La gente debe hablar y las comunidades deben dejar de vivir en la negación".

El jugador de fútbol, Michael Ballack, Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA durante su visita a la iniciativa Health4Men.
Fotografía: ONUSIDA/M.Safodien

En su papel de Embajador Internacional de Buena Voluntad, la estrella de fútbol alemana, Michael Ballack, llevó a cabo una misión de tres días a Johannesburgo, (Sudáfrica) en la que descubrió el impacto del VIH en las comunidades y utilizó su poder como estrella para sensibilizar sobre la epidemia.

El 18 de enero, el primer día de su visita, se reunió con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, una población clave con un riesgo mayor de contraer el VIH durante una visita a la iniciativa Health4Men en la clínica Yeoville de Johannesburgo. Este innovador programa ofrece servicios de salud sexual gratuitos a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, que con frecuencia se enfrentan a la estigmatización y la discriminación y luchan contra la falta de servicios que se adapten a sus necesidades. El Sr. Ballack visitó el programa, habló con los profesionales sanitarios y se reunió con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

"Creo que es importante que prestemos atención al VIH porque es un asunto de todos", dijo el Sr. Ballack.

"Estoy muy agradecido y muy feliz de que alguien como Michael Ballack, que es una gran, gran celebridad, venga aquí a conocer a las personas que viven con el VIH", dijo que uno de los clientes de Health4men.

"Es casi imposible tratar abiertamente temas sexuales que afecten a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Sudáfrica. Por eso es importante que este tipo de servicios estén integrados en los servicios sanitarios generales en todo el país", dijo Glenn de Swardt, director de programas en el centro de Health4Men.

El segundo día la visita fue al proyecto Grassroot Soccer de Soweto. En compañía de Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Ballack pasó tiempo con los participantes del programa. Grassroot Soccer utiliza el fútbol para que los jóvenes adquieran las habilidades clave necesarias para la vida cotidiana.

"Michael Ballack ha hecho muchísimo por concienciar sobre el sida y ONUSIDA tiene mucha suerte de que preste su tiempo, su energía y su nombre al movimiento contra el sida", dijo el Sr. Sidibé.

El jugador de fútbol y Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA, Michael Ballack, enseña habilidades clave para la vida cotidiana a los jóvenes durante su visita al proyecto Grassroot Soccer.
Fotografía: ONUSIDA/M.Safodien

El Sr. Ballack también asistió a la inauguración de la Copa de las Naciones de África Orange de 2013, que es el torneo de fútbol más prestigioso del continente. Durante el torneo, el Sr. Ballack se reunió con el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, así como con otros jefes de estado africanos que asistieron al evento. ONUSIDA presentó su campaña de concienciación sobre el VIH denominada "Protect the Goal" durante la inauguración.

Sudáfrica padece la mayor epidemia de VIH del mundo, ya que se calcula que 5,6 millones de personas viven con el VIH. Durante los últimos años, el país ha realizado un notable progreso para invertir el curso de la epidemia de sida. Ahora, el país tiene el mayor programa de tratamiento contra el VIH del mundo, gracias al cual 1,9 millones de personas que viven con el VIH reciben tratamiento antirretrivírico.

"Realmente he aprendido mucho durante este viaje y estoy deseando seguir trabajando con ONUSIDA para detener la transmisión del VIH", dijo el Sr. Ballack.

El campeón de fútbol es Embajador Internacional de Buena Voluntad de ONUSIDA desde 2006 y ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a difundir los mensajes de prevención del VIH a través de los medios de comunicación.

El Embajador de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA y estrella del fútbol, Michael Ballack, fue testigo de cómo el fútbol transforma la vida de las personas en Sudáfrica. El 19 de enero visitó el programa Grassroot Soccer en Soweto, Sudáfrica y asistió a la sesión práctica Skillz Street en la que participaron unos 50 niños y niñas. Grassroot Soccer utiliza el fútbol para educar, inspirar y movilizar a las comunidades a fin de detener la transmisión del VIH.

Al Sr. Ballack se unió el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en su visita al programa. El Sr. Ballack está en una misión de investigación de tres días en Sudáfrica, en la que está descubriendo el impacto que tiene el VIH en la vida de las personas.

Su objetivo es aprovechar el poder del fútbol para aumentar la concienciación sobre el VIH

JOHANNESBURGO, 19 de enero de 2013—El Presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Issa Hayatou, dieron el puntapié inicial a la iniciativa «Protege la Meta» («Protect the Goal») en la ceremonia de apertura de la Copa Africana de Naciones Orange, el 19 de enero en Johannesburgo.

La campaña «Protege la Meta» tiene como objetivo aumentar la concienciación sobre el VIH y movilizar a los jóvenes para que se comprometan con la prevención del VIH. Se calcula que 4,6 millones de jóvenes (de 15 a 24 años) viven con el VIH en todo el mundo y unos 2300 se infectan cada día. Muchos jóvenes que viven con el VIH y que deberían recibir tratamiento no tienen acceso a él o desconocen su estado serológico. La campaña «Protege la Meta» también subraya la necesidad de garantizar hasta 2015 que los 15 millones de personas que requieren de tratamiento antirretroviral tengan acceso a él.

«Es fundamental acelerar los esfuerzos a gran escala para la prevención y el tratamiento del VIH en África», afirmó el presidente Jacob Zuma. «Con el liderazgo decidido del gobierno y el apoyo de la comunidad, Sudáfrica está mostrando buenos resultados y su compromiso para acabar con el sida.»

A principios de enero, el presidente de Ghana, John Mahama, participó en el evento de despedida rumbo a la Copa Africana de Naciones de la selección ghanesa, los «Black Stars». Durante ese evento, el presidente Mahama firmó un documento de apoyo a la campaña «Protege la Meta». El capitán de los «Black Stars» también firmó y dio lectura a dicho escrito. Como parte de las actividades de promoción en los días previos al torneo, las oficinas nacionales de ONUSIDA recabaron el apoyo de otras federaciones nacionales de fútbol para dicha campaña. Con ello, los capitanes de los equipos de Argelia, República Democrática del Congo (RDC), Etiopía, Ghana y Níger firmaron dicho documento de apoyo a la campaña. Se espera que otros países se unan a la iniciativa durante las tres semanas del torneo.

Durante la Copa Africana de Naciones, el ONUSIDA está colaborando con la Confederación Africana de Fútbol, la Asociación Sudafricana de Fútbol y la Fundación Tobeka Madiba Zuma para implementar la iniciativa «Protege la Meta». Durante la campaña, el ONUSIDA y sus asociados difundirán mensajes de prevención del VIH en las pantallas gigantes de todos los estadios de la Copa Africana de Naciones. Los capitanes de los 16 equipos participantes leerán un comunicado que pedirá a jugadores, aficionados y jóvenes que apoyen la campaña. La campaña «Protege la Meta» se extenderá hasta el Mundial de Brasil de 2014.

«El fútbol atrae enormemente a los jóvenes y es fantástico contar con un apoyo tal de las estrellas del fútbol africano», declaró el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. «Sé que esto es solo el comienzo de una campaña impresionante que generará mucho entusiasmo entre los aficionados en todo el camino hasta Brasil 2014».

«Nos alegra sobremanera apoyar a ONUSIDA para desplegar esta campaña en todo el continente», manifestó el presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Issa Hayatou. «Nuestros equipos están comprometidos con un África en que el sida deje de ser una amenaza».

La 29.ª edición de la Copa Africana de Naciones Orange se extenderá hasta el 10 de febrero, día de la final. Es el torneo de fútbol más prestigioso del continente y se disputa cada dos años. Los dieciséis equipos participantes este año son: Argelia, Angola, Burkina Faso, Cabo Verde, Côte d'Ivoire, Etiopía, Ghana, Malí, Marruecos, Níger, Nigeria, República Democrática del Congo, Sudáfrica (anfitrión), Togo, Túnez y Zambia.

El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, se reunió con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el 18 de enero en la residencia oficial del presidente. El Sr. Sidibé felicitó al presidente Zuma por los logros del país en la respuesta al sida en los últimos años y reiteró el apoyo de ONUSIDA. El presidente Zuma reconoció que aunque Sudáfrica ha sufrido en el pasado a causa de unas malas decisiones políticas, los actuales dirigentes del país están haciendo avanzar la respuesta al sida.

Los dos dirigentes comentaron el papel de Sudáfrica en la promoción de la Hoja de ruta sobre responsabilidad compartida y solidaridad mundial de la Unión Africana, que detalla las estrategias sostenibles a largo plazo para financiar y proporcionar acceso a los servicios de tratamiento y prevención del VIH en África. Ambos líderes hablaron además de la necesidad de reducir la dependencia económica del exterior y de utilizar la respuesta al VIH para fomentar la innovación tecnológica. Sudáfrica es uno de los pocos países de África que produce antirretrovíricos para el tratamiento del VIH y que podría servir como modelo para el resto del continente.

El Sr. Sidibé y el presidente comentaron además el programa de desarrollo posterior a 2015 y la influencia que Sudáfrica puede tener en el debate mundial en torno a la consecución de los nuevos objetos de desarrollo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente interino de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe, y el ministro de Sanidad, el Dr. Aaron Motsoaledi el 18 de enero. La reunión empezó con un análisis del progreso realizado en la respuesta al VIH en Sudáfrica en los últimos años. El presidente interino atribuyó gran parte del éxito del país al Ministerio de Sanidad y en particular, al ministro de Sanidad. El Dr. Aaron Motsoaledi habló de los logros del país, en especial el hecho de llegar al 70% de las personas que necesitan tratamiento para el VIH con los antirretrovíricos.

El Sr. Sidibé dio la bienvenida a los avances que el país ha realizado, pero añadió que el estigma y la discriminación siguen siendo obstáculos para acceder al tratamiento y que debe romperse el silencio que rodea a las personas que viven con el VIH.

Sudáfrica ha reducido, por segunda vez consecutiva, el coste de adquisición de medicamentos antirretrovíricos.
Fotografía: ONUSIDA/ A. Debiky

El ministro de sanidad sudafricano, el Dr. Aaron Motsoaledi, anunció el 29 de noviembre que Sudáfrica había reducido, por segunda vez consecutiva, el coste de adquisición de medicamentos antirretrovíricos. "En lo que a nosotros respecta, Sudáfrica se ha convertido en el país con menor precio en medicamentos antirretrovíricos", comunicó a un público emocionado en una conferencia de prensa repleta de gente. Los nuevos precios acordados permitirán ahorrar alrededor de 250 millones de dólares adicionales.

A principios de 2010, Sudáfrica redujo por primera vez los precios de los medicamentos antirretrovíricos tras haber realizado cambios en su enfoque de adquisición. Desde 2010, el Departamento Nacional de Salud ha conseguido reducir los gastos de los medicamentos antirretrovíricos en un 53%. Esto se traduce en un ahorro estimado de 685 millones de dólares en un período de dos años desde 2011 a 2012.

"Esto significa que habrá más personas en Sudáfrica que tengan acceso a estos medicamentos que pueden salvar vidas, mientras se mantienen los gastos al mínimo. Se trata de una noticia maravillosa", afirmó la Dra. Catherine Sozi, coordinadora de ONUSIDA en Sudáfrica.

Asimismo, el Ministro de sanidad anunció que la nueva licitación incluiría medicamentos antirretrovíricos de combinación de dosis fijas, lo que significa que las personas solo tendrán que tomar una pastilla al día en lugar de tres pastillas dos veces al día. La simplificación de la posología se traduce en menos pastillas, menos veces al día y menos efectos secundarios, lo que quiere decir que habrá un impacto considerable en la calidad de vida de las personas que viven con el VIH en Sudáfrica. La triple dosis fija será una combinación de tenofovir, emtricitabina y efavirenz.

Los fabricantes locales en Sudáfrica han recibido un 70% de la licitación. "Estoy seguro de que los proveedores comprenderán que [las negociaciones] serán beneficiosas para los pacientes", afirmó el Dr. Motsoaledi. "Ahora podremos ofrecer tratamiento a más pacientes con el mismo presupuesto".

Una combinación de dosis fijas para mujeres embarazadas

El Ministro de sanidad anunció, además, que todas las mujeres embarazadas en Sudáfrica recibirían una combinación de dosis fijas durante los períodos de embarazo y lactancia independientemente del recuento de linfocitos CD4. Si su recuento de linfocitos CD4 es inferior a 350, el tratamiento antirretrovírico será de por vida.

El año pasado, Sudáfrica logró una reducción considerable en la tasa de transmisiones maternoinfantiles (TMI) del VIH (de un 3,5% en 2010 a un 2,7% en seis semanas de 2011). Con la incorporación de la combinación de dosis fijas se espera que la tasa disminuya aún más, y que suponga una diferencia durante el período de lactancia, pues es cuando se producen la mayor parte de las infecciones en niños.

Todos los cambios que se anunciaron ayer serán efectivos a partir del 1 de abril de 2013.

Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional y Clive Tasker, director de Corporate Banking International firmaron el memorando de entendimiento entre el Standard Bank Group (SBG) y ONUSIDA.

El Standard Bank Group (SBG) y ONUSIDA formalizaron el 22 de noviembre lo que ya había sido una colaboración a largo plazo en la respuesta al sida en el África Subsahariana. Firmaron un memorando de entendimiento oficial por un periodo inicial de dos años para reiterar su colaboración con la educación sobre el sida y con iniciativas de apoyo en el lugar de trabajo.

"Contar con comunidades y personal sanos es una cuestión prioritaria para cualquier empresa, en especial para aquellas que trabajan en países en desarrollo. Las economías no pueden prosperar sin una mano de obra sana", dijo Clive Tasker, director de Corporate Banking International. "Por ser el banco más grande de África, creemos que desempeñamos un papel importante a la hora de apoyar los objetivos de salud de los gobiernos. Nuestra asociación con ONUSIDA nos permite conseguirlo trabajando con una organización respetada para educar a nuestras comunidades y personal sobre el VIH, su prevención y tratamiento y para eliminar el estigma relacionado con el sida", añadió.

El SBG es el banco más grande de África. Está presente en 33 países (17 en África y 16 en los otros cinco continentes), tiene alrededor de 600 sucursales en Sudáfrica y alrededor de 400 fuera de Sudáfrica, y da trabajo a más de 50.000 empleados por todo el mundo (34.891 en Sudáfrica). Asociarse con el SBG le está dando a ONUSIDA la oportunidad de llegar a comunidades clave en países en los que el banco opera y en los que está presente la epidemia.

Los empleados desempeñan un papel esencial en la respuesta al sida. ONUSIDA se compromete a proporcionar a la respuesta al sida los conocimientos, la amplia experiencia y la capacidad del sector privado", dijo Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional.

El último informe del Día Mundial del sida 2012 muestra que la rapidez en la respuesta al sida está dando resultados sin precedentes. Según el informe, el número de personas que tienen acceso al tratamiento del VIH en el África Subsahariana alcanzó el 56%, en comparación con una media mundial del 54%. En cinco países de África meridional, Botswana, Namibia, Rwanda, Swazilandia y Zambia, más del 80% de las personas que viven con el VIH y que reúnen los requisitos para su tratamiento recibe terapia antirretrovírica. Sin embargo, siete millones de personas todavía no tienen acceso al tratamiento de socorro, lo que tiene un impacto negativo sobre su bienestar y sobre el desarrollo socioeconómico de sus naciones.

Proyecto 90/90

A principios de año, el SBG dirigió el "Proyecto 90/90", cuyo objetivo es que el 90% de los empleados del banco tengan un reconocimiento médico completo anualmente y que, para 2015, las personas que necesitan tratamiento lo tengan en un plazo de 90 días. Un reconocimiento médico 90/90 típico incluye análisis de los niveles de azúcar en sangre, presión arterial, colesterol y estado respecto al VIH y a la tuberculosis.

"Si los miembros del personal corren el riesgo de padecer cualquier enfermedad, nuestro objetivo es conseguir que el 90% de ellos tenga acceso a un programa de tratamiento adecuado", dijo la Dra. Wendy Orr, directora de inclusión en el Standard Bank Group. Durante los seis meses en los que el proyecto piloto se llevó a cabo en la sede del Standard Bank en Sudáfrica, 6.500 personas de las 16.000 que componen el personal del banco se sometieron al reconocimiento médico 90/90. De ellos, aproximadamente el 65% se hizo las pruebas del VIH. "Creemos que al incluir una prueba del VIH en un amplio reconocimiento médico, estamos empezando a disminuir la discriminación, que es uno de los objetivos clave de la campaña 'cero' de ONUSIDA", dijo la Dra. Orr. "Siguiendo el éxito de nuestro proyecto piloto, nuestra intención es ampliar el número de pruebas que hacemos de manera que para 2015 todo el personal del grupo pueda someterse anualmente a una revisión médica 90/90", añadió.

Programas de divulgación local

Además del proyecto 90/90, el SBG mantiene su compromiso con el programa 'campeones del bienestar'. Este programa utiliza personal voluntario del banco como "campeones" para conseguir concienciar y movilizar las actividades con el fin de incrementar la comprensión del asesoramiento voluntario sobre VIH y de las pruebas del VIH así como las distribución de preservativos en el lugar de trabajo y las comunidades.

Durante el período de conmemoración del Día Mundial del sida 2011, los campeones, en colaboración con ONUSIDA, alcanzaron comunidades en Ghana, Nigeria y Sudáfrica, donde más de 4.000 personas se ofrecieron voluntarias para someterse a las pruebas del VIH. "Los campeones del bienestar son compañeros de trabajo que llevan a cabo una increíble tarea de educación y apoyo dentro de nuestra organización en las comunidades en las que estamos presentes", dijo la Dra. Orr. "Nuestros 'campeones del bienestar' necesitan tener acceso a información de atención sanitaria de calidad. Nuestra asociación con ONUSIDA ha tenido un valor incalculable para el trabajo que realizan. Continuarán siendo esenciales para nuestro éxito mientras centramos nuestra atención en el Standard Bank Group de manera más amplia".

Los miembros del grupo de trabajo de alto nivel por las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África Oriental y Meridional durante su reciente visita a Sudáfrica.

El grupo de trabajo de alto nivel por las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África Oriental y Meridional finalizó una misión de promoción política en Sudáfrica que duró una semana y en la que se hizo un llamamiento para un compromiso y liderazgo renovados con el objeto de proteger la salud y los derechos de las jóvenes y las niñas en el país.

El Departamento de Mujeres, Niños y Personas con Discapacidades de Sudáfrica invitó al grupo de trabajo para concienciar a los líderes políticos sobre los temas críticos a los que se enfrentan las mujeres y las niñas hoy día, entre los que se incluyen el embarazo adolescente, la violencia de género, la transmisión maternoinfantil del VIH y el trabajo sexual.

“El trabajo realizado por el grupo de trabajo nos ayudará a identificar carencias y retos, lo que nos permitirá desarrollar programas de intervención más efectivos”, dijo la viceministra del Departamento de Mujeres, Niños y Personas con Discapacidades, la Sra. Hendrietta Bopane-Zulu.

Los miembros del grupo de trabajo se reunieron con funcionarios gubernamentales de alto nivel de Sudáfrica, representantes de organizaciones internacionales y de la sociedad civil, parlamentarios y otras partes implicadas en el trabajo de respuesta al VIH. La delegación también mantuvo conversaciones con redes de mujeres que viven con el VIH y con las comunidades de personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI).

Altos índices de embarazo adolescente

A pesar de los avances en Sudáfrica en la respuesta al sida, las mujeres y las niñas siguen estando afectadas desproporcionadamente por la epidemia. Según un estudio de 2008 realizado en hogares del Consejo de Investigación en Ciencias Humanas, la prevalencia del VIH era más de cuatro veces mayor en las mujeres de 20 a 24 años (21,1%) que en los hombres del mismo grupo de edad (5,1%).

Determinantes sociales, como la pobreza, la desigualdad, la violencia de género y un acceso limitado a información sobre salud sexual y reproductiva, junto con una falta de servicios de salud orientados a los adolescentes, hacen que las adolescentes sean vulnerables a los embarazos no deseados y a la infección por el VIH. Los datos procedentes del Plan nacional estratégico sobre el VIH, la tuberculosis y las infecciones de transmisión sexual de 2012-2016 muestra que el 39% de las jóvenes entre 15 y 19 años se han quedado embarazadas al menos una vez y que el 49% de las madres adolescentes vuelven a quedarse embarazadas en los siguientes 24 meses. También revela que una de cada cinco adolescentes embarazadas es seropositiva.

“Estamos haciendo todo lo posible por acabar con los embarazos de adolescentes, que principalmente están causados por hombres mayores que se aprovechan de las jóvenes”, afirmó Kgalema Motlanthe, vicepresidente de Sudáfrica. “Tenemos todas las políticas necesarias en marcha pero nuestro mayor reto es cambiar las actitudes sociales”, añadió el Dr. Motlanthe.

El equipo del grupo de trabajo estuvo en contacto con el rey Goodwill Zwelithini de la provincia KwaZulu-Natal, para hablar sobre las normas tradicionales y sociales, como el sexo intergeneracional y los muchos elementos concurrentes que contribuyen al problema del embarazo adolescente. “No solo nos tenemos que dedicar a desarrollar programas para la juventud —afirmó el rey Zwelithini—. También tenemos que enseñar a los padres a actuar en casa, ya que a algunos padres les resulta difícil hablar con sus hijos. No es fácil, pero tenemos que decir la verdad, porque el amor a la verdad es el espíritu del hombre”.

“La prevención de los embarazos no deseados y de las infecciones por VIH en las niñas debe ser la mayor prioridad de los líderes de Sudáfrica —afirmó la profesora Sheila Tlou, directora regional de ONUSIDA y miembro del grupo de trabajo—. Mantener a las niñas escolarizadas es fundamental para reducir las nuevas infecciones por el VIH en las niñas y para ayudarles a alcanzar su máximo potencial”.

Parar los nuevos casos de infecciones entre los niños

La erradicación de las nuevas infecciones por el VIH en niños y el mantenimiento de sus madres con vida también formaron parte de las conversaciones mantenidas entre los miembros del grupo de trabajo y el Dr. Aaron Motsoaledi, ministro de Salud de Sudáfrica. Sudáfrica ha visto disminuida la transmisión maternoinfantil del VIH del 3,5% en 2010 al 2,7% en 2011 y está en el buen camino para cumplir con el objetivo establecido en la Declaración política sobre VIH/sida de 2011 de eliminarla virtualmente para 2015.

Naomi Shaban, ministra de Género, Niños y Desarrollo Social de Kenia y miembro del grupo de trabajo (izquierda), con el vicepresidente de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe.

Aunque reconoció la caída de las nuevas infecciones por VIH en niños, la ministra de Género, Niños y Desarrollo Social de Kenia, la Dra. Naomi Shaban, que lideraba la delegación del grupo de trabajo, enfatizó que se necesita hacer más para mantener a las madres con vida. “Necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para salvar a los bebés pero también necesitamos asegurarnos de que las madres estén ahí para cuidar de sus hijos”, afirmó la Dra. Shaban.

Para poder hacer frente a las altas tasas de mortalidad materna en Sudáfrica —310 por cada 100 000 nacimientos vivos—, a principios de este año, el Departamento Nacional de Salud, encabezado por el ministro de Salud, el Dr. Motsoaledi, lanzó en Sudáfrica la Campaña sobre reducción acelerada de la mortalidad materna en África (CARMMA).

Algunos de los elementos clave de la campaña CARMMA son mejorar el acceso de las mujeres a unos servicios integrales de salud sexual y reproductiva, especialmente de planificación familiar, para evitar nuevas infecciones por el VIH y embarazos no deseados, fortalecer el sistema sanitario para ofrecer recursos humanos en salud maternoinfantil e intensificar la gestión de las madres seropositivas.

El grupo de trabajo de alto nivel por las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África Oriental y Meridional, que está formado por ministros, los directores del Consejo Nacional sobre el Sida, cuatro directores regionales de las Naciones Unidas, la sociedad civil y mujeres que viven con el VIH, vio su lanzamiento oficial en diciembre de 2011 en la XVI Conferencia internacional sobre el sida y las ETS en África (ICASA). Su objetivo es la defensa política de alto nivel para apoyar el aumento de las acciones nacionales y el seguimiento de la implementación del borrador de la Declaración de Windhoek sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH.