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El Tribunal de Apelación de Singapur ha ratificado recientemente la ley que criminaliza las relaciones sexuales entre hombres, una resolución que la comunidad LGBTI (lesbianas, gais, bisexuales, transexuales e intersexuales) de Asia ve como un ejemplo de la creciente tendencia conservadora en la región. Por ejemplo, en 2013, el Tribunal Supremo de la India anuló la sentencia de 2009 del Alto Tribunal de Delhi que derogaba una ley de 150 años de antigüedad que criminalizaba las relaciones homosexuales. En Singapur, los hombres que cometen actos de "ultraje contra la moral pública" con otros hombres pueden enfrentarse a penas de hasta dos años de prisión.

"Condenamos enérgicamente la decisión", declaró Midnight Poonkasetwattana, Director Ejecutivo de la Coalición Asia-Pacifico sobre Salud Sexual Masculina. "No solo es un enorme retroceso en los derechos humanos, sino que también llega en un momento en el que otros países de la región están mostrando reticencia a la hora de librarse de estas leyes anticuadas y discriminatorias."

Roy Chan, Presidente de la organización comunitaria Acción contra el Sida de Singapur dijo que en pocas ocasiones se hizo cumplir la ley y aún así tuvo un impacto negativo. "La ley es un factor muy importante a la hora de aumentar la estigmatización de las personas que viven con el VIH porque hace que todos tengan miedo de ser señalados como un hombre que mantiene relaciones con otro hombre, un criminal", dijo.

El señor Chan cree que la única manera de crear una atmósfera legislativa más abierta es dando voz a los activistas LGBTI. "No creo que suficientes personas estén saliendo del armario", declaró. "Necesitamos que más arquitectos, directores y ejecutivos salgan del armario".

Criminalizar actos sexuales entre personas del mismo sexo lleva a los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres a esconderse y dificulta a la población el acceso a la prevención esencial del VIH y a información y servicios del tratamiento. El número de nuevas infecciones por el VIH está aumentando entre los hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres en muchos países de la región. Hay 18 países en Asia y el Pacífico que criminalizan las relaciones sexuales con consentimiento mutuo entre hombres adultos.

ONUSIDA urge a todos los gobiernos a proteger los derechos humanos de las personas gais, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lesbianas, bisexuales y transexuales, a través de la derogación de las leyes que criminalicen las relaciones sexuales con consentimiento mutuo entre hombres adultos, de la implantación de leyes que les protejan de la violencia y la discriminación, de la promoción de campañas que aborden la homofobia y la transfobia y de la garantía de que se suministren los servicios sanitarios adecuados para atender sus necesidades.