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La Cour d'Appel de Singapour a récemment défendu la loi qui criminalise les relations sexuelles entre hommes, une décision que la communauté lesbienne, gay, bisexuelle, transgenre et intersexe (LGBTI) en Asie considère comme allant dans le sens d'une tendance conservatrice croissante dans la région. Par exemple, en 2013, la Cour Suprême indienne a rejeté la décision de 2009 de la Haute Cour de Delhi pour la suppression d'une loi vieille de 150 ans qui criminalisait les relations sexuelles entre personnes de même sexe. À Singapour, les hommes qui commettent des actes « d'indécence manifeste » avec d'autres hommes sont passibles d'une peine allant jusqu'à deux ans de prison.

« Nous condamnons fermement cette décision », a déclaré Midnight Poonkasetwattana, Directeur exécutif de l'Asia Pacific Coalition on Male Sexual Health. « Il s'agit non seulement d'une régression majeure en matière de droits humains, mais cette décision intervient également à un moment où d'autres pays de la région se montrent réticents à supprimer ces lois discriminatoires obsolètes ».

Roy Chan, Président de l'organisation Action for AIDS basée à Singapour, explique que la loi est rarement appliquée mais continue d'avoir un impact négatif. Selon lui, « la loi est un facteur important dans l'accroissement de la stigmatisation des personnes vivant avec le VIH car elle fait de toute personne craignant d'être identifiée comme un homme ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes un criminel ».

M. Chan estime que la seule façon de créer un environnement législatif plus ouvert est que les militants LGBTI fassent entendre leur voix. « Je pense qu'il n'y a pas assez de personnes qui font leur coming-out », explique-t-il. « Il faut qu'il y ait plus d'architectes, de cadres et d'hommes d'affaires qui rendent publique leur orientation sexuelle ».

La criminalisation des rapports sexuels entre personnes de même sexe fait tomber les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes dans la clandestinité et les rend plus difficiles à atteindre avec des informations et des services essentiels de prévention et de traitement anti-VIH. Le nombre de nouvelles infections à VIH augmente chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes dans de nombreux pays de la région. En Asie-Pacifique, 18 pays criminalisent les relations sexuelles entre hommes adultes consentants.

L'ONUSIDA appelle tous les gouvernements à protéger les droits humains des gays et des autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, ainsi que des populations lesbiennes, bisexuelles et transgenre, par le rejet des lois pénales interdisant les relations sexuelles entre adultes consentants de même sexe, la mise en exécution de lois pour les protéger contre la violence et la discrimination, la promotion de campagnes de lutte contre l'homophobie et la transphobie et l'assurance que des services de santé adéquats leur sont fournis pour répondre à leurs besoins.