El brote del virus del Ébola que recorrió el oeste de África en 2014 demostró al mundo la importancia de contar con una vigilancia epidemiológica y unos sistemas de atención sanitaria sólidos que puedan prevenir o reducir al mínimo el impacto de futuras pandemias. El brote de Ébola devastó a los países más afectados: Guinea, Liberia y Sierra Leona. Desde marzo de 2014 unas 11 160 han muerto de Ébola. Los costes humanos y sociales de la crisis son catastróficos. Además, el Banco Mundial estima que las pérdidas en el PIB para los tres países alcanzan los 2200 millones de dólares en 2015, en gran parte debido al brote de Ébola.

En la conferencia internacional "Amenazas comunes - acciones conjuntas: La respuesta de los BRICS a las enfermedades infecciosas peligrosas", celebrada en Moscú los días 24 y 25 de junio de 2015, los expertos debatieron, entre otras cosas, la manera de gestionar los brotes de enfermedades infecciosas emergentes, como el Ébola y el síndrome respiratorio de Oriente Medio.

Desde 2011 los ministros de sanidad del bloque económico que incluye a Brasil, la Federación Rusa, India, China y Sudáfrica (BRICS) afirman de manera sistemática que las enfermedades infecciosas son una prioridad para la cooperación. La presidencia rusa de los BRICS reiteró esa posición en 2015.

La conferencia de dos días, organizada por el Servicio federal ruso para la supervisión de la protección de los derechos y el bienestar del consumidor, destacó los mecanismos conjuntos y la experiencia de los miembros en el abordaje de las enfermedades infecciosas.

Durante una sesión especial, representantes de Brasil, Sudáfrica y la Federación Rusa declararon que cada país de los BRICS había hecho progresos en diferentes áreas de la respuesta al sida, pero que se necesitaría un enfoque de acción acelerada para poner fin a la epidemia de sida para 2030.

Los cinco países de los BRICS representan más del 40 % de la población mundial y en torno al 30 % de todas las personas que viven con el VIH, lo que les otorga un papel y una responsabilidad únicos a la hora de contribuir a la salud mundial y acabar con la epidemia de sida. En 2014, los ministros de Sanidad de los BRICS acordaron unos ambiciosos objetivos para combatir la tuberculosis y a fin de alcanzar el objetivo de tratamiento 90-90-90 para el VIH en 2020.