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Las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes deben ser empoderadas para proporcionar el liderazgo necesario para lograr disminuir las nuevas infecciones por el VIH en los países más afectados de África oriental y meridional. Este es el mensaje transmitido por Luiz Loures, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA, durante la inauguración de una iniciativa internacional en Johannesburgo, Sudáfrica, el 17 de noviembre, cuyo objetivo es mantener a salvo del sida las niñas adolescentes y las mujeres jóvenes.

Las jóvenes se encuentran en mayor riesgo de infección por el VIH por razones biológicas y socioeconómicas, incluyendo la pobreza, la desigualdad de género y el acceso limitado a los servicios de salud adaptados a las necesidades de los jóvenes. Según el Consejo de Investigación sobre Ciencias Humanas de Sudáfrica, las jóvenes representan una cuarta parte de las nuevas infecciones por el VIH en el país. Sin embargo, a pesar de los datos, hay un grupo entusiasta de personas de 15 a 24 años de edad que desean participar en la solución de problemas que afectan tanto a ellos como a sus comunidades.

Más conocida como DREAMS (por su sigla en inglés), la iniciativa Determinada, Resistente, Empoderada, Libre de sida, Orientada y Segura está apoyada por el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del sida, (PEPFAR, por su sigla en inglés), la Fundación Bill & Melinda Gates y la OSAL Girl Effect.

DREAMS se aplicará en dos provincias y cinco distritos afectados en Sudáfrica. Su ambicioso objetivo es que en dos años se reduzca un 40% el número de nuevas infecciones por VIH entre niñas y mujeres jóvenes de 10 países de África oriental y meridional.