Las principales partes interesadas en el tratamiento del VIH pediátrico se reunieron en una sesión especial el 19 de julio en la 21ª Conferencia Internacional sobre el Sida, que se celebró en Durban, Sudáfrica, con el fin de lanzar un impulso mundial urgente para acabar con el sida pediátrico en 2020. En particular, la sesión se centró en alcanzar el objetivo mundial de que haya al menos 1,6 millones de niños con acceso a un tratamiento antirretroviral para 2018.

Las mejoras continuadas en la prevención de nuevas infecciones por VIH en niños han sentado las bases para acabar con el sida pediátrico al menos una década antes del objetivo mundial de la epidemia en general. No obstante, para acabar con el sida pediátrico, los esfuerzos en el campo de la prevención tendrán que estar acompañados por un esfuerzo igualmente potente para abordar las necesidades de tratamiento de los niños que viven con el VIH.

Aunque los niños (de 0 a 14 años) solo representan el 5 % de personas que viven con el VIH, en 2015 representaron el 10 % de todas las muertes relacionadas con el sida. La mitad de los niños que adquieren el VIH en la etapa perinatal mueren antes de los dos años si no reciben tratamiento antirretroviral, lo que produce el mayor número de muertes entre las 6 y las 8 semanas de vida.

En la sesión participaron Raymonde Goudou-Coffie, ministro de salud e higiene pública de Costa de Marfil, Molotsi Monyamane, ministro de salud de Lesotho, David Parirenyatwa, ministro de salud y bienestar infantil de Zimbabue y representantes de alto nivel del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de la Salud, la Fundación Elizabeth Glaser para el sida pediátrico, ELMA Philantropies y Caritas Internationalis.

El resultado de la sesión fue un llamamiento urgente para aumentar el compromiso político para el tratamiento del VIH pediátrico, el crecimiento rápido del uso de herramientas diagnósticas en el punto de asistencia para niños, el redoble de los esfuerzos por realizar las pruebas a niños mayores, el refuerzo de la provisión de servicios y la supervisión de los pacientes maternoinfantiles y la ampliación de la variedad de medicamentos antirretrovirales adecuados para los niños. Este impulso renovado para acabar con las desigualdades en el tratamiento pediátrico concuerdan con el componente de acabar con el sida del marco Start Free, Stay Free, AIDS Free puesto en marcha por ONUSIDA y diversos socios.