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En el informe de 2016 sobre el estado de la epidemia y la respuesta mundiales a la tuberculosis (TB), la Organización Mundial de la Salud comunicó que se calculaba que en el año 2015 se produjeron 10,4 millones de nuevos casos de tuberculosis, una cantidad superior a la de las estimaciones previas. Sin embargo, en el año 2015 únicamente se detectaron y comunicaron oficialmente 6,1 millones de casos de TB, lo que demuestra la existencia de importantes deficiencias para localizar y aplicar las pruebas a quienes quizás padezcan TB. Seis países representan el 60% de la incidencia mundial total de la TB: China, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y Sudáfrica. La tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte entre quienes viven con el VIH, a pesar de que se podrían curar por un coste reducido. El coste generado por dejar de tratar la tuberculosis es, sin embargo, alto en términos de la propagación de la enfermedad y de la mortalidad.

Se calcula que, en 2015, 1,8 millones de personas murieron de tuberculosis y que, de estas muertes, 0,4 millones se produjeron entre quienes también eran seropositivas. Más del 20% de las personas que viven con el VIH y la enfermedad de la tuberculosis no estaba recibiendo medicamentos antirretrovirales que salvaran su vida, una oportunidad perdida de ofrecer atención y tratamiento completos e integrados. La TB también se puede evitar entre las personas que viven con el VIH recibiendo tratamiento antirretroviral temprano y terapia preventiva con isoniazida, aunque la respuesta a la terapia preventiva sigue siendo insuficiente.

Un hallazgo del informe que es particularmente preocupante se refiere a la respuesta inadecuada ante la creciente incidencia de la TB resistente a múltiples fármacos (MDR en inglés). En el año 2015, solamente una de cada cinco personas que reunían los requisitos recibió tratamiento contra la TB-MDR. Por otra parte, la tasa de curación de la tuberculosis multirresistente sigue siendo decepcionantemente baja: el 52% a nivel mundial, a pesar de las recientes mejoras para acceder a los nuevos tratamientos.

El aumento de la resistencia a los medicamentos es una de las mayores amenazas contra la reducción de la incidencia de la enfermedad y las muertes por enfermedades infecciosas, como el VIH, la tuberculosis y la malaria, que impide que alcancen su pleno potencial muchas personas que viven en países con rentas bajas y medias. Es necesario tomar medidas urgentes que eviten el desarrollo y la propagación de la resistencia a los medicamentos, y es fundamental invertir en investigación para encontrar nuevas terapias que sustituyan a las que han demostrado ser ineficaces debido a la resistencia a los medicamentos.