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Tan solo unos días después del Día Mundial del Sida, la XIX Conferencia Internacional sobre el Sida y las Infecciones de Transmisión Sexual en África (ICASA) ha dado inicio en Abiyán (Costa de Marfil).

En la ceremonia inaugural, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, le rogaba al auditorio que no permitiera que los constantes problemas políticos y sociales pongan en riesgo los numerosos logros conseguidos en la respuesta al sida. En su discurso, presentó las máximas prioridades, como garantizar que las mujeres y las adolescentes cuenten con una mejor protección ante el VIH, y, apelando a su gran impacto en la respuesta al sida, pidió un espacio mayor para la sociedad civil.

ICASA, un encuentro bienal que este año se celebra del 4 al 9 de diciembre, reúne a las personas que trabajan en el ámbito del VIH, así como a líderes, personas que viven con el VIH, activistas y representantes de la sociedad civil. Además habrá investigadores de todo el mundo que compartirán los últimos avances científicos para desarrollar estrategias que promuevan las opciones de prevención y tratamiento del VIH. Más de 4000 delegados de más de 125 países se han congregado para el evento. 

Durante la conferencia, ONUSIDA organiza varias sesiones para analizar el plan de emergencia ante el VIH en África Occidental y Central. Entre los eventos que organiza ONUSIDA en ICASA se incluyen sesiones sobre revitalizar la prevención del VIH de acuerdo a la iniciativa de la Coalición para la Prevención, sobre las colaboraciones innovadoras para impulsar la implicación de los hombres, sobre poner fin a la epidemia de sida entre los niños y las jóvenes dentro del marco Start Free Stay Free AIDS Free y sobre lograr los objetivos de Acción acelerada en las ciudades.

Es la segunda vez que Abiyán es anfitriona de ICASA. En la ICASA que se celebró en 1997, Jacques Chirac, por aquel entonces presidente de Francia, denunciaba las injusticias que sufrían en África las personas que viven con el VIH.