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A medida que el mundo se debate sobre cómo acelerar la reducción de las nuevas infecciones por el VIH, el ámbito de la investigación para la prevención del VIH se muestra muy optimista debido a los ensayos de eficacia realizados a lo largo de toda la cadena de prevención. Se están llevando a cabo importantes ensayos de eficacia de la vacuna contra el VIH y de los anticuerpos, así como investigaciones de seguimiento cruciales sobre las opciones probadas de prevención basadas en los antirretrovirales.

Sin embargo, un nuevo informe del Grupo de trabajo de I+D sobre el seguimiento de los recursos para la prevención del VIH muestra que, en lugar de presentar un aumento de las inversiones en estos nuevos e interesantes avances para así reforzar las nuevas investigaciones ,en realidad los recursos dedicados a la investigación y el desarrollo de la prevención del VIH están disminuyendo.

De hecho, la financiación para la investigación del VIH descendió en 2017 por quinto año consecutivo, cayendo hasta su nivel más bajo en más de una década. En 2017, la financiación para la investigación y el desarrollo de la prevención del VIH disminuyó en un 3,5% (40 millones de dólares) con respecto al año anterior, descendiendo a 1.100 millones de dólares.

"No se equivoquen, estamos en una crisis de prevención y no podemos permitirnos otra crisis de financiación", dijo Mitchell Warren, director ejecutivo de AVAC. “Es inaceptable que la financiación para la investigación de la prevención del VIH continúe disminuyendo cada año incluso cuando la investigación está encontrando nuevas opciones que se acercan más a la realidad. Necesitamos una inversión continua que mantenga en movimiento la investigación para la prevención del VIH, para así poder proporcionar nuevas herramientas que nos acercaran a poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública”.

El informe advierte que para conseguir el objetivo de ONUSIDA de la acción acelerada por la prevención del VIH de que hayan menos de 500 000 infecciones nuevas en el 2020 (las nuevas infecciones por el VIH eran de 1,8 millones en 2017) se requiere un aumento en las opciones como la circuncisión médica masculina voluntaria y la profilaxis previa a la exposición. También el desarrollo de productos nuevos e innovadores, entre los que se incluyan opciones de prevención antirretrovírica prolongada y vacunación.

De hecho, la financiación continuada será fundamental para mantener la gama de investigación de la prevención del VIH activa de manera oportuna, ya que incluso las pequeñas disminuciones en la financiación podrían retrasar o dejar fuera nuevas opciones para la prevención del VIH prometedoras y necesarias para poner fin a la epidemia de sida.

Según las palabras de Tim Martineau, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA: “con 5000 nuevas personas infectadas por el VIH cada día, es fundamental que ampliemos los programas de prevención del VIH que tenemos e invirtamos en nuevas tecnologías y soluciones para que puedan ser una realidad para la población más afectada por el VIH”. “Con esto evitaremos nuevas infecciones, salvaremos vidas y reduciremos los altos costes de un tratamiento antirretrovírico de por vida”.

El gobierno de los Estados Unidos de América sigue siendo la principal fuente de financiación para la investigación de la prevención del VIH, lo que supone casi tres cuartos de la financiación mundial del 2017. Sin embargo, esto también constituyó un descenso de casi el 6%: 830 millones de dólares, la cifra más baja de la financiación de Estados Unidos en los últimos cinco años. Según el informe, la incertidumbre que rodea a la voluntad política de financiar la respuesta al sida es una preocupación muy seria. 

Esta semana, investigadores, implementadores, promotores e inversores se reunirán en la conferencia HIVR4P 2018 en Madrid, España, para analizar el progreso de la investigación para la prevención del VIH. Hay mucho por lo que sentirse optimista en la ciencia del VIH y en el conocimiento acumulado sobre cómo acabar con la epidemia. No obstante, el clima político y los cambios en la financiación son bastante preocupantes para el futuro y la capacidad de respuesta a los continuos retos que presenta el VIH.

El informe y la infografía sobre la inversión en la investigación para prevenir el VIH están disponibles en línea en www.hivresourcetracking.org y en las redes sociales con #HIVPxinvestment.

Desde el año 2000, el Grupo de trabajo de seguimiento de recursos para la prevención del VIH (anteriormente conocido como el Grupo de trabajo de seguimiento de recursos de las vacunas para el VIH y los microbicidas) ha empleado una metodología integral para realizar un seguimiento de las tendencias en la investigación y las inversiones para el desarrollo y de los gastos en las opciones biomédicas para la prevención del VIH. AVAC lidera la secretaría del grupo de trabajo, que también incluye la Iniciativa internacional de la vacuna contra el sida y ONUSIDA.