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Los días 3 y 4 de septiembre, durante el Foro para la Cooperación entre China y África (FOCAC) de 2018, los líderes de los países africanos y de China se reunieron en Pekín (China) en aras de acelerar el desarrollo social y económico de África. El objetivo de la cumbre de dos días, cuyo lema fue “China y África: hacia una comunidad aún más fuerte con un futuro compartido a través de la cooperación de beneficio mutuo”, era el de fortalecer la colaboración entre África y China en ocho aspectos fundamentales: el fomento de la industria y del comercio, el desarrollo ecológico, la creación de capacidades, la asistencia sanitaria, los intercambios entre los pueblos y la paz y la seguridad. Xi Jiping, jefe de Estado de la República Popular China, también anunció un paquete de ayuda, inversiones y préstamos al continente africano de 60 millones de dólares.

Durante la apertura oficial, Xi Jiping recalcó el enorme potencial con el que cuenta África, y que es un continente lleno de esperanza. Declaró la intención de China de lanzar una iniciativa de atención sanitaria y de intensificar la cooperación en relación a la información y el intercambio en la salud pública. Se pondrán en marcha programas de cooperación para prevenir y controlar las enfermedades transmisibles que aparezcan o reaparezcan, la esquistosomiasis, el VIH y la malaria. 

Cyril Ramaphosa, actual copresidente del FOCAC y presidente de Sudáfrica, celebró las nuevas iniciativas del FOCAC, cuya repercusión en la paz, estabilidad y desarrollo sostenible del continente africano se prevé será notable y perdurable. Paul Kagame, actual presidente de la Unión Africana y presidente de Ruanda, afirmó que los países africanos intensificarán sus esfuerzos por mejorar la industria, las infraestructuras y el comercio. António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, describió el FOCAC como la materialización de dos importantes prioridades de las Naciones Unidas: la globalización justa y un desarrollo en el que nadie quede excluido. Moussa Faki Mahamat, presidente de la Comisión de la Unión Africana, destacó la necesidad de continuar creando sinergias entre la Agenda 2063 de la Unión Africana y la iniciativa de la Franja y la Ruta de China.

Los líderes suscribieron la Declaración de Pekín y el Plan de Acción de Pekín, que servirán como base para la futura cooperación entre China y África en los próximos tres años. Los documentos finales, que incluyen los objetivos de poner fin al sida y detener e invertir el VIH (junto con la tuberculosis y la malaria) como parte de la cooperación sanitaria entre China y África, también se centran en la sostenibilidad de la salud, y comprenden la producción local de medicamentos en el continente africano, el fortalecimiento de los sistemas y el desarrollo de equipos de profesionales de la salud pública como aspectos esenciales para lograr una atención sanitaria universal.

En las reuniones bilaterales que Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, sostuvo con los presidentes de Costa de Marfil, Guinea Ecuatorial, Mali y Sierra Leona, hizo hincapié en la importante contribución que la cooperación sanitaria entre China y África puede suponer en cuanto a la mejora del acceso a las medicinas y la producción de fármacos en África.

La Unión Africana expresó su apoyo a la iniciativa que pretende movilizar a 2 millones de trabajadores comunitarios de la salud en África, y que se planteó en la reunión bilateral con el Presidente de Sierra Leona. El Presidente le explicó al Sr. Sidibé que en una reciente visita a un hospital de maternidad había descubierto que en todo el país tan solo se contaba con dos ginecólogos, y que, bajo su punto de vista, el enfoque basado en trabajadores comunitarios de la salud resulta fundamental para garantizar que los servicios sanitarios esenciales lleguen a las personas.

El Sr. Sidibé se reunió con el Consejo Económico de China y África, que también preside la Alianza Chino-africana de la Industria Sanitaria. La cooperación entre China y África puede originar cambios transformadores en la salud, así como proporcionar una plataforma para buscar soluciones para poner fin al sida que se centren en las personas y ampliar la cobertura sanitaria universal.