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Esta historia fue publicada por primera vez por la UNESCO

La juventud de Myanmar constituye más de la mitad del total de la población del país, siendo el grupo de edad comprendido entre los 5 y los 14 años el más numeroso. Esta población tan joven brinda un potencial extraordinario para mantener el impulso reciente del desarrollo del país, pero solo si se toman las medidas necesarias para hacer frente a los desafíos que impiden a los jóvenes tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar.

Según muestran las investigaciones, los jóvenes de Myanmar tienen una percepción limitada de la salud sexual y reproductiva. Sin ir más lejos, el 38 por ciento de los adolescentes admiten que no sabían que una mujer se puede quedar embarazada teniendo relaciones sexuales una sola vez y solo el 16,67 por ciento de los jóvenes de entre 15 y 24 años tienen un conocimiento adecuado acerca de la prevención del VIH.

Para abordar estos problemas, la UNESCO de Yangon, en colaboración con el Ministerio de Educación, celebró un seminario sobre estrategias políticas el 22 de marzo de 2019. Más de 50 representantes de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales se reunieron para intercambiar buenas prácticas e identificar los posibles puntos de acción para fortalecer las políticas, el contenido curricular y la enseñanza de la educación sexual en Myanmar.

El evento contó con el lanzamiento de la versión traducida al birmano de la edición revisada de 2018 de las Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad (ITGSE, por sus siglas en inglés), desarrolladas por la UNESCO en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, ONUSIDA y ONU Mujeres. Las Orientaciones técnicas son una herramienta para ayudar a las autoridades de educación, salud y otras autoridades pertinentes en la elaboración y aplicación de programas y materiales de educación sexual.

Kabir Singh, asesor regional de sanidad y educación de la UNESCO, declaró que las Orientaciones técnicas de las Naciones Unidas abarcan una amplia serie de temas que van más allá de la salud sexual y reproductiva e incluyen habilidades más amplias para la vida, como la negociación del consentimiento y la seguridad personal.

«A pesar de que los jóvenes de Myanmar tienen dificultades para acceder a la información y a los servicios de salud sexual y reproductiva (SSR), la situación se ve exacerbada por las convenciones sociales y de género que impiden que la población infantil y juvenil, en particular las niñas y otros grupos vulnerables, alcancen una buena salud y bienestar», dijo.

«Es por esto por lo que es fundamental comenzar con los programas de educación integral sobre sexualidad en niños y niñas de entre 5 y 8 años, como se indica en las Orientaciones técnicas de las Naciones Unidas. Tenemos que ayudar a niños y niñas desde la más temprana edad a comprender la igualdad de género, las relaciones saludables y el respeto por ellos mismos y por los demás».

Educación sexual en Myanmar

El plan de estudios nacional de preparación para la vida activa en Myanmar, elaborado por el Ministerio de Educación en colaboración con UNICEF, ha formado parte del plan de estudios central de las escuelas de primaria desde 2006, y de las escuelas de secundaria como asignatura extracurricular obligatoria desde 2008. El plan de estudios del primer ciclo de secundaria (del 5.º al 8.º grado) abarca siete temas, entre ellos la salud reproductiva, el VIH y las infecciones de transmisión sexual, el consumo de drogas, la prevención de enfermedades y la nutrición.

Una evaluación de la preparación para la vida activa llevada a cabo en 2012 en centros de secundaria reveló que los conocimientos sobre la salud reproductiva eran escasos, y los autores sugirieron que la susceptibilidad cultural y la falta de formación de los docentes podrían ser factores influyentes. Un U-Report reciente de UNICEF, una herramienta de monitoreo social por SMS gratuita para la participación de los jóvenes de Myanmar, también puso de relieve que la mayoría de los encuestados aprendió todo lo que sabe sobre educación sexual a través de las redes sociales. Esta fuente es a menudo científicamente imprecisa o inapropiada para la edad.

En el seminario sobre políticas organizado por la UNESCO en 2019, los representantes del Gobierno de Myanmar acordaron examinar la preparación para la vida activa en el contexto de las Orientaciones técnicas de las Naciones Unidas, para garantizar que la educación sexual que se imparte sea integral y adaptada a la edad de los alumnos. Dichos representantes acordaron también que la educación integral sobre sexualidad debería reforzarse como parte de las reformas educativas actuales en el plan de educación básico y en el plan de estudios de los docentes antes de ejercer la docencia.

Min Jeong Kim, directora de la Oficina de proyectos de la UNESCO en Myanmar, acogió con beneplácito la estrecha relación de trabajo entre la UNESCO y el Ministerio de Educación para introducir la educación integral sobre sexualidad en el sistema educativo.

«El Ministerio de Educación ha demostrado un firme liderazgo en sus esfuerzos por combatir los retos a los que se enfrentan niños y jóvenes, tales como la desigualdad de género y la salud sexual y reproductiva. La UNESCO comparte este compromiso de influenciar positivamente la vida de los jóvenes y desea seguir trabajando en asociación con el equipo central del plan de estudios y las escuelas de formación de docentes para incluir el programa de educación integral sobre sexualidad en el nuevo plan de estudios para la formación de docentes», dijo Min Jeong Kim.

Los delegados en el seminario sobre políticas debatieron sobre diferentes formas de introducir un conocimiento integral sobre sexualidad y habilidades para la vida cotidiana relacionadas en las generaciones actuales y futuras de niños, niñas y jóvenes de Myanmar. El seminario constituyó una plataforma que sirvió de puente entre las principales partes interesadas tales como proveedores de servicios públicos, socios para el desarrollo y organizaciones no gubernamentales. El objetivo principal era el de iniciar un diálogo acerca de la educación integral sobre sexualidad, comprendiendo las deficiencias e identificando la mejor forma de implementarla completamente con miras al futuro.

Orientaciones técnicas sobre educación en sexualidad revisadas

Las Orientaciones técnicas internacionales originales publicadas en 2009 ponían la educación sobre sexualidad principalmente como parte de la respuesta al VIH. Sin embargo, aunque la prevención del VIH sigue siendo de crucial importancia, la evidencia y la práctica muestran que la educación sexual tiene una relevancia mucho más amplia que incluye otros temas, no solo los relacionados con la salud sexual y reproductiva de los jóvenes, sino también en lo que respecta al bienestar general y al desarrollo personal.

Las Orientaciones revisadas plantean la sexualidad desde un punto de vista positivo, considerando que la educación integral sobre sexualidad va más allá de la educación acerca de la reproducción, los riesgos y las enfermedades. Reafirma la posición de la educación sexual en el marco de los derechos humanos y la igualdad de género. Refleja la contribución de la educación sexual al cumplimiento de varios compromisos convenidos internacionalmente en relación con la salud sexual y reproductiva, así como el logro de los objetivos del Plan de Acción para la implementación de la Agenda de 2030 en relación con la salud y el bienestar, la educación de calidad e inclusiva, la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas.

Partiendo de una revisión de la educación sobre sexualidad en todo el mundo y de las mejores prácticas en las distintas regiones, las Orientaciones demuestran que la educación sexual:

• Ayuda a los jóvenes a adoptar una actitud y un comportamiento responsables en lo que respecta a la salud sexual y reproductiva.
• Es esencial para combatir el abandono escolar de niñas y jóvenes debido a un matrimonio temprano o forzado, a un embarazo en la adolescencia y otros problemas relacionados con la salud sexual y reproductiva.
• Es necesaria, dado que en algunas partes del mundo dos de cada tres chicas declararon que no tenían idea de lo que les sucedía cuando empezaban a menstruar y el embarazo y las complicaciones relacionadas con el parto son la segunda causa de muerte entre las chicas de entre 15 y 19 años.
• No conlleva un incremento de la actividad sexual, de un comportamiento sexual de riesgo, ni de las tasas de infección por ETS o VIH. También muestra evidencias de que los programas basados únicamente en la abstinencia no previenen la iniciación sexual temprana, ni reducen la frecuencia de las relaciones sexuales, ni el número de parejas sexuales entre los jóvenes.