Алексей употреблял инъекционные наркотики более 15 лет, прежде чем программа опиоидной заместительной терапии (ОЗТ) изменила его жизнь. В течение трех последних лет, после вступления в программу ОЗТ в психо-наркологической клинике  в Минске, Беларусь, он не употребляет инъекционные наркотики.

"Я должен был делать невообразимые вещи, чтобы найти хотя бы пятьдесят долларов в день для поддержания свой героиновой зависимости," - говорит Алексей. "Став участником метадоновой программы, я перестал употреблять инъекционные наркотики, завершил учебу, устроился на работу на местном заводе и завел семью. Благодаря этой программе, я все еще ВИЧ-отрицательный, и я вернулся к нормальной жизни".

Беларусь намерена поддерживать и расширять программы по профилактике ВИЧ для людей, употребляющих инъекционные наркотики. Сегодня более 1000 потребителей вовлечены в программы заместительной терапии, которая доступна в 18 пунктах. Каждый день они принимают дозу метадона, который помогает лечить их зависимость от опиатов.

Около 30% их них живут с ВИЧ, и ОЗТ служит основным инструментом для повышения их приверженности к антиретровирусной терапии. ВИЧ-отрицательные участники программы надеются, что с ее помощью им удастся избежать ВИЧ-инфекции, так как вирус может передаваться путем небезопасных инъекций.

Евгений Голубицкий, психиатр, врач-нарколог, руководитель программы ОЗТ в наркологической клинике Минской области, говорит, что участники программы успешно справляются с наркотической зависимостью, и это положительно влияет на общее состояние их здоровья. Кроме того, по его словам, только один участник программы был инфицирован ВИЧ в течение четырех лет ее реализации.

По данным исследования, проведенного в Беларуси, каждый доллар, вложенный в программы ОЗТ, может давать экономическую выгоду в размере шести долларов. Лечение людей, употребляющих инъекционные наркотики, дает возможность экономии на их возможном лечении от ВИЧ-инфекции, на снижении преступности и безработицы. Исследование также показывает, что уровень занятости среди людей, получающих ОЗТ, с начала реализации программы вырос с 26% до 54%.

"Программа заместительной терапии действительно работает. Она будет осуществляться и в дальнейшем, а доля государства в программе будет постепенно увеличиваться", - сказал Василий Жарко, министр здравоохранения Республики Беларусь.

К концу 2015 года Беларусь планирует удвоить число людей, получающих ОЗТ, до 2000 человек, а к 2020 году планируется вовлечение в программу 10% от 75 000 лиц, употребляющих инъекционные наркотики в стране.

Во время своего первого официального визита в Беларусь, Виней Салдана, региональный директор ЮНЭЙДС для стран Восточной Европы и Центральной Азии, посетил программу ОЗТ в клинике в Минске и узнал, что программа также предоставляет психологическую и социальную поддержку.

"Программа снижения вреда в Беларуси, в том числе опиоидная заместительная терапия, впечатляет", - сказал г-н Салдана. "Она сохраняет жизни и предотвращает распространение ВИЧ-инфекции среди участников программы".