Cuando Greg Owen empezó a escuchar hablar de un medicamento que se tomaba diariamente y que evitaba que la gente contrajera el VIH, no podía creérselo. Este británico de Londres estuvo indagando y sus amigos le explicaron que la profilaxis previa a la exposición estaba únicamente disponible en los Estados Unidos de América o a través de un ensayo clínico llamado estudio PROUD, en Inglaterra.

«Al final logré acceder a algunas pastillas a través de un amigo a principios de agosto de 2015», explicó. «Al día siguiente fui a por una prueba del VIH y el resultado fue positivo». Totalmente conmocionado, sintió como si el sistema le hubiera fallado.

«Ya era demasiado tarde para mí, así que desde la necesidad y el miedo decidimos que teníamos que hacer algo», comentó el Sr. Owen. Su amigo Alex Craddock estaba ya siguiendo una terapia antirretrovírica. Él tenía que seguir tomando la medicina, la cual la obtenía de los Estados Unidos, así que ambos dieron con la forma de ayudarse a sí mismos y de ayudar a sus amigos.

Reunieron toda la información posible sobre la profilaxis previa a la exposición y el 19 de octubre de 2015 vio la luz el sitio web iwantPrEPnow.

Con poco presupuesto, poco tiempo, pero mucha publicidad, iwantPrEPnow fue atrayendo cada vez a más y más gente. Llegó un momento en que el tráfico explotó.

«No teníamos ningún plan maestro, pero claramente en la comunidad había una necesidad creciente tanto de contar con consejos como de acceder a los medicamentos».

A través de un ensayo de profilaxis previa a la exposición llevado a cabo en Inglaterra, más de 10 000 personas tienen acceso a esta profilaxis. En Gales, Escocia e Irlanda del Norte, la profilaxis previa a la exposición está disponible en las clínicas de salud sexual mediante el sistema nacional de salud (NHS, por sus siglas en inglés). Un sinfín de gente más la ha obtenido comprándola online.

El Sr. Owen, impulsor del club que se convirtió en coordinador a jornada completa del activismo, tiene a sus espaldas 30 años de activismo en materia de sida a lo largo de los cuales ha procurado incrementar la concienciación respecto al VIH y poner al alcance de todos nuevas medicinas.

«La profilaxis previa a la exposición ha sido un punto de inflexión porque es como la pieza final que faltaba del rompecabezas». «Ya hemos conseguido que las pruebas se realicen de manera regular, hemos promovido el uso de los preservativos y hemos luchado para que la gente acceda al tratamiento lo antes posible. Todo ello no es sino parte de nuestra respuesta de prevención combinada del VIH, la cual es necesaria para apagar el fuego».

Will Nutland, cofundador de Prepster, un grupo que defiende que la profilaxis previa a la exposición esté incluida en el sistema de salud nacional de Inglaterra, considera que el tratamiento es una de las herramientas más efectivas y rentables que han existido nunca para acabar con el VIH.

«Ninguna otra tecnología de prevención del VIH ha tenido tal impacto en el diagnóstico del VIH en un lugar como Londres», insistió el Sr. Nutland.

La mitad de las nuevas infecciones por el VIH de Reino Unido recaen sobre gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. En los últimos dos años, las nuevas infecciones por el VIH entre los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se redujeron más del 30 % en todo el país, según los datos sobre VIH dados a conocer por Public Health England. Solo en Londres, el descenso ha sido de un 44 %.

Prepster y iwantPrEPnow fueron lanzadas con un diferencia de una semana entre ellos. Los fundadores no se conocían, por lo que, en cuanto supieron todo lo que tenían en común, quedaron y a día de hoy colaboran en la mayoría de sus proyectos.

Para el Sr. Owen, la profilaxis previa a la exposición ha cambiado la situación. «Ahora tenemos a generaciones enteras que hablan sobre sexo sin sentirse culpables», explica. Considera que hoy en día la gente se siente más liberada tras décadas de vergüenza, muerte y enfermedad relacionadas con el sexo sin preservativos.

Entre los activistas contra el VIH, el sector se siente fortalecido. El Sr. Owen se siente orgulloso de formar parte de esta comunidad que, llena de energía, sabe apoyar y repartir amor. Dice que el hecho de tener un objetivo común ha reunido a muchos actores diferentes.

«La profilaxis previa a la exposición ha de estar disponible para todos y no solo en las clínicas de salud sexual», subrayó haciéndose eco de las palabras del Sr. Nutland.

Entre sus objetivos se encuentra incrementar la concienciación en lo referente a la profilaxis previa a la exposición y garantizar el acceso a ella de todo el mundo que pudiera beneficiarse, en especial las mujeres, las personas transgénero y las comunidades de color.

«Una comunidad significa que nadie queda detrás», recalcó el Sr. Owen. «Aquella en la que no se apaga la voz de nadie, aquella es una verdadera comunidad».