Al tiempo que Malawi comienza su mandato como miembro recién elegido de la Junta Coordinadora del Programa de ONUSIDA (JCP), el presidente y la primera dama han recalcado su compromiso en el liderazgo de la respuesta al sida en este país y en poner fin al sida en 2030.

El presidente y la primera dama de Malawi han mostrado su compromiso para con la pertenencia del país al JCP y su propósito de trabajar hacia una firme declaración política durante la Reunión de alto nivel sobre el sida, que tendrá lugar en junio de 2016, durante los debates con la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Jan Beagle. La Sra. Beagle realizará una visita a Malawi y se reunirá con las partes interesadas del gobierno, la sociedad civil y los asociados internacionales para preparar la participación de Malawi en la JCP en el mandato de 2016-2018 y la reunión de alto nivel sobre el VIH/sida.

Se calcula que, en 2014, alrededor de 1,1 millones de personas vivían con el VIH en Malawi, siendo la tasa de prevalencia de un 10%, una de las más altas en África Oriental y Meridional. Sin embargo, Malawi está esforzándose considerablemente para ampliar su respuesta al sida, ya que es el primer país de la región que respalda de manera oficial el objetivo 90-90-90 en cuanto al tratamiento en su Plan estratégico nacional sobre el sida.

Los resultados han sido reveladores. Según los datos nacionales más recientes, se calcula que alrededor de 600 000 habitantes de Malawi están recibiendo terapia antirretrovírica y que la cifra anual de nuevas infecciones por el VIH se ha reducido de 89 000 en el año 2004 a 42 000 en 2014. Además, en 2011, la firme decisión de Malawi de poner en marcha la Opción B+, que recomienda comenzar el tratamiento en mujeres embarazadas y en fase de lactancia que viven con el VIH sin tener en consideración el recuento de linfocitos CD4, conllevó que el número de mujeres que comienzan una terapia antirretrovírica fuera siete veces mayor, así como una disminución de la transmisión maternoinfantil del VIH en un 66%, según los últimos datos del gobierno.

En distintas conversaciones con la Sra. Jan Beagle, el presidente Arthur Peter Mutharika ha reconocido que el apoyo de ONUSIDA es de crucial importancia para garantizar que la respuesta al sida en Malawi sea respaldada por una de las mayores subvenciones otorgadas por el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. El presidente Mutharika también insistió en que esperaba que la próxima reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre VIH/sida diera grandes resultados.

La primera dama de Malawi, Gertrude Mutharika, reflexionó acerca de las prioridades de su país como miembro de la JCP y la reunión de alto nivel sobre VIH/sida. La primera dama y la Sra. Jan Beagle también hablaron sobre las oportunidades que le brindaba su puesto de vicepresidenta de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el sida a la hora de ayudar a hacer posible la respuesta al sida en Malawi y, más adelante, acelerarla.

Durante la bienvenida de Malawi a la JPC, la Sra. Beagle felicitó al país por el liderazgo político demostrado en la pronta aprobación de la Opción B+, así como por la incorporación de los objetivos de prevención al plan estratégico nacional, recalcando que estos ejemplos de liderazgo pueden contribuir a garantizar unos resultados firmes en la reunión de alto nivel sobre el VIH/sida que se celebrará en junio.