Publicado originalmente por la UNESCO el 16 de octubre de 2019.

El 9 de octubre, Po Pravde Govorya, un programa educativo de la UNESCO, ONUSIDA y OK.RU, se emitió con la finalidad de tratar los temas de la salud y las relaciones sexuales correctamente con los adolescentes. La red social rusa Odnoklassniki fue la anfitriona de Po Pravde Govorya, [Telling the Truth], una serie entrevistas en directo coorganizadas por el Instituto de la UNESCO para Tecnologías de la Información en Educación (UNESCO IITE) y la Oficina Regional de ONUSIDA para Europa Oriental y Asia Central (EEAC). Expertos y padres famosos comentaron diversas formas de hablar con niños y adolescentes sobre temas complicados como la pubertad, las relaciones sexuales, los límites personales, el VIH y el sida, entre otros. El programa de dos horas conducida por la presentadora de televisión y periodista Lika Dlugach, recibió alrededor de 1.3 millones de visitas y 1,320 me gusta de usuarios de OK.RU.

Entre los invitados del programa se encontraban la actriz de cine y teatro Elena Borshcheva; la periodista Tatiana Nikonova; la terapeuta familiar Marina Travkova; la ginecoobstetra Tatiana Rumyantseva; Alfiya Maksutova, la jefa de redacción de DVOR, una página de redes sociales para jóvenes; Vinay Saldanha, director regional de ONUSIDA para Europa del Este y Asia Central; y Tigran Yepoyan, asesor regional de Educación en Salud de la UNESCO.

Tomaron ejemplos de su vida personal y práctica profesional para ilustrar cómo tratar temas delicados con niños y adolescentes en una atmósfera de confianza y sin vergüenza; cómo ayudar a los jóvenes a entender lo que les sucede a sus cuerpos y mentes a medida que alcanzan la pubertad; y cómo educarles de una manera honesta y sin prejuicios sobre los conceptos básicos de salud y relaciones.

¿Tendríamos que hablar con niños y adolescentes sobre el sexo? Y, de ser así, ¿cómo deberíamos hacerlo?

Marina Travkova, terapeuta familiar.

Deberíamos contarles la verdad acorde a sus edades. Pero me gustaría que todos los padres entiendan que no necesitan que su hijo tenga una edad concreta o que elijan un momento y lugar determinado para mantener esta conversación. Les guste o no, se han estado comunicando con sus hijos sobre el sexo desde el momento en el que nacieron, ya que entender la sexualidad no es exclusivamente saber de dónde vienen los bebés. Es mucho más que eso, por ejemplo cómo se sienten sus hijos acerca de sí mismos, sus límites personales, si aguantan o no llevar ropa incómoda, lo que piensan acerca de tener hambre, si pueden negarse a darle un beso a la abuela que los quiere. Todo esto conforma nuestra sexualidad. Las manos del padre y la madre que sostienen y acarician al bebé forman la primera capa de lo que luego se convertirá en su sexualidad. Cómo se sienten acerca de sí mismos, su cuerpo, el mundo que les rodea, sus límites personales... Hemos mantenido esta conversación con nuestros hijos todo el tiempo a través de mensajes sobre cómo tienen que vivir sus vidas, tomar decisiones, enamorarse y tratar sus cuerpos. Cuando su hijo se le acerque con una pregunta concreta, no lo desperdicie ya que es un momento que fomenta la confianza. Los padres que se vean perdidos o tengan miedo de decir algo incorrecto, siempre tienen la opción de decir "sinceramente, no lo sé", y tal vez puedan buscar un buen libro sobre el tema para sus hijos. También deben comprender que, hoy en día, los adolescentes viven en un mundo increíblemente abierto, y que la edad media en la que comienzan a estar expuestos a la pornografía es entre los 9 y los 11 años. De hecho, muchos adolescentes hoy dicen o escriben: «¿Cómo le explico a mi madre que necesita leer algo sobre sexo?» Así es como los adolescentes cuidan de sus padres.

¿Qué preguntas quieren los adolescentes que se les respondan?

Tatiana Nikonova, periodista.

La mayoría de las veces, los adolescentes buscan respuestas a preguntas que difieren con las que los adultos quieren que pregunten. ¿Qué es lo que preocupa a la mayoría de los padres? Los embarazos, las malas compañías, las enfermedades de transmisión sexual... Pero los adolescentes están interesados en las relaciones. Qué hacer, qué decir, cómo decirle a una persona que la quieres, cómo sobrevivir al rechazo, cómo decir que no y cómo lidiar con el hecho de que todos saben algo sobre ti que prefieres mantener en privado. Muy a menudo, los adolescentes luchan con los problemas del acoso y la agresión. También les gustaría saber lo que ocurre en una cita y qué puede pasar además de que les ofrezcan mantener relaciones sexuales.

¿Cómo tener más confianza al hablar con sus hijos?

Marina Travkova, terapeuta familiar.

Puedo compartir dos trucos con los padres de adolescentes. El primero sería hablarles honestamente sobre usted, por ejemplo, de la primera vez que se enamoró, la primera vez que le dijo que no a un chico que estaba enamorado de usted y cómo le hizo sentir. Todo esto tiene un gran valor para su hijo. El segundo sería ser honesto con ellos acerca de sus miedos.

Tatiana Nikonova, periodista.

Hablen las series de televisión con ellos, ¡ahí siempre pasa algo! Los embarazos no planificados, las enfermedades complejas, las rupturas, los malentendidos son los temas habituales en los programas de televisión y, además, son una fuente prácticamente infinita de temas de conversación.

¿Es cierto que la educación sexual puede animar a los jóvenes a tener relaciones sexuales a una edad cada vez más temprana?

Vinay Saldanha, director regional de ONUSIDA para Europa Oriental y Asia Central (EEAC).

Numerosos estudios en diferentes países demuestran que no solo los programas de educación sexual no conducen a un inicio más temprano ni más activo de la vida sexual, sino que, en realidad, tienen el efecto contrario: los adolescentes tienden a mantener relaciones sexuales más tarde, menos parejas, una menor incidencia de conductas de riesgo, y están más concienciados con el uso de preservativos y los métodos anticonceptivos. Esto reduce los riesgos de contraer el VIH y otras infecciones de transmisión sexual. Por supuesto, tales programas deben ajustarse a la edad de su público, basarse en la evidencia y, lo más importante, deben ser oportunos, es decir, deben realizarse antes de que los niños se conviertan en adultos, ya que de lo contrario sería demasiado tarde. Esto se dice en las Orientaciones técnicas internacionales sobre educación en sexualidad desarrolladas por varias organizaciones de la ONU lideradas por la UNESCO.

¿Por qué necesitamos hablar con los niños sobre el VIH si la mayoría de las personas infectadas son adultos?

Vinay Saldanha, director regional de ONUSIDA para Europa Oriental y Asia Central (EEAC).

Solo en los países de la EECA, decenas de miles de niños y adolescentes viven con el VIH. Por lo tanto, no podemos decir que esta enfermedad no concierne a los niños. Contar con un programa de educación en sexualidad de alta calidad es esencial para asegurarse de que al tratar estos temas complicados se obtengan resultados positivos.

¿Qué podemos hacer si un niño no cree que el VIH existe porque ha leído en Internet que «es un engaño»?

Tatiana Rumyantseva, ginecoobstetra.

Proporcione a ese niño un enlace a la página web de la Organización Mundial de la Salud, a otras páginas que hablen sobre infecciones. Hay muchas organizaciones de personas que viven con el VIH que trabajan para ayudar a otros. Puede llevar al niño a una organización así y dejar que allí conozca gente. Este enfoque podría funcionar bien con alguien que responde mejor a las emociones que a las palabras.

¿Cómo hablar sobre el VIH y no asustar a la gente?

Tatiana Rumyantseva, ginecoobstetra.

Esta información nos sirve como advertencia. Hablando de infecciones, diría que algunas de ellas no tienen cura, pero requieren un tratamiento de por vida. Tiene sentido hacer que los jóvenes se preocupen por el futuro. Por lo general, hablamos con los niños sobre los peligros de los que queremos protegerlos, y lo mismo debería aplicarse al sexo.

¿En qué fuente de información confiaría más un adolescente?

Elena Borshcheva, actriz

En los bloggers. Todos los adolescentes les siguen. Faltan buenos programas educativos para adolescentes en la televisión, por lo que los jóvenes aprenden mucho de estos bloggers. Tiene sentido que compartan información esencial a través de sus ídolos.

Hace poco, me encontré con un libro y lo leí antes de dárselo a mi hija. El autor es estadounidense y algunas realidades son diferentes a las nuestras, pero el concepto de límites personales en las relaciones, no solo entre un chico y una chica, sino también entre amigos está muy bien explicado. Y pensé: «¿Dónde estaba este libro cuando yo era una niña?». Explica, simple y llanamente, cómo actuar en ciertas situaciones, cómo decidir qué es lo correcto y qué decir.

En primer lugar, todos queremos tener relaciones. Relaciones cálidas en las que nos necesitamos y amamos, y el sexo forma parte de esas relaciones. Pero muchas personas, especialmente los jóvenes, no entienden por qué el sexo es especial y el que una chica, aunque está en su derecho, puede rechazar a un hombre. Necesitan aprender a distinguir entre el amor real y entre que se aprovechen de ti en una relación.

¿Pueden los sitios web ayudar a los padres a educar a sus hijos y cómo podemos enseñarles a navegar por los diversos recursos de manera segura?

Tigran Yepoyan, asesor regional de Educación en Salud de la UNESCO.

Por supuesto que sí. Cada vez hay más recursos disponibles para padres y adolescentes. En lo que respecta a los adolescentes, la alfabetización mediática es la clave y la UNESCO ha estado trabajando para ayudar a los países a educar a los profesores sobre este tema y que así puedan enseñar a los estudiantes. Aquí se incluyen algunos trucos: es esencial que se ayude a los niños a desarrollar la capacidad de evaluar y analizar la información de una manera crítica haciéndoles ver que nunca deben darla por sentado, que deben comprobarla minuciosamente y analizar las fuentes de información como quién creó el sitio web, quiénes son los autores de los materiales publicados, si proporcionan enlaces a fuentes primarias y se refieren a expertos relevantes y resultados de investigaciones. Debe preguntarse si el objetivo principal del sitio web es proporcionar información objetiva o imponer un patrón de comportamiento o estilo de vida particular, manipular al lector o vender un producto o servicio.

Acerca de DVOR, una comunidad en línea para adolescentes

Alfiya Maksutova, editora jefe de DVOR.

Creamos DVOR con el apoyo de la UNESCO para hablar con los adolescentes sobre la salud reproductiva. La mayoría de nuestros lectores tienen menos de 21 años.

Cubrimos varios temas generales. El primero es la fisiología donde discutimos una gran variedad de cosas relacionadas con el cuerpo y la salud, por ejemplo, cómo funciona el cerebro o mitos sobre la longitud del pene. El segundo es la salud mental: qué es la depresión, cómo lidiar con los abusones y cómo sobrevivir al rechazo, por ejemplo. Y, por último, hablamos sobre el sexo y todo lo relacionado con este.

Cuanto más tabú es algo, más difícil es discutirlo. Pero siempre enfatizamos que no hay nada vergonzoso en esta conversación y nunca tratamos de escondernos detrás de la terminología académica o los eufemismos. Nuestro objetivo es crear un espacio seguro y cómodo para una discusión bien informada sobre este tema con los adolescentes. Todas nuestras publicaciones sobre el tema se basan en investigaciones recientes, y cada texto es revisado por un experto relevante. Y también diluimos contenido serio con cómics y entretenimiento para crear una atmósfera de comunicación relajada y de confianza. Parece que funciona: cada semana, recibimos comentarios cálidos y positivos de los suscriptores.

¿Cuáles son algunos de los enfoques utilizados por DVOR para discutir temas delicados que los padres de los adolescentes pueden adoptar?

A los padres les puede resultar muy útil mirar nuestra página si planean hablar de esas cosas con sus hijos adolescentes. Digamos que soy un padre que quiere hablar con su hijo sobre ver pornografía o usar anticonceptivos. ¿Qué necesito saber antes de mencionarlo? Necesito hechos concretos, estadísticas y una idea de cómo funcionan esas cosas. Debido a que los consejos directos como «no mires porno durante 8 horas al día» o «protégete si mantienes relaciones sexuales» no son tan efectivos como una explicación basada en hechos de cómo las personas se vuelven adictas a la pornografía y por qué protegerse es una buena idea. Y luego dejaré que mi hijo saque sus propias conclusiones. Toda la información que pueda necesitar para tales conversaciones se puede encontrar en nuestra página, con enlaces a fuentes y referencias. Además, todo está escrito en un idioma con el que los adolescentes pueden relacionarse y sentirse cómodos, sin juicios, vulgaridades o eufemismos.

Po Pravde Govorya se transmitió en directo por OK.RU/TEST, una comunidad en línea creada con el apoyo de la Oficina Regional de ONUSIDA para EECA y UNESCO IITE.

Siga los nuevos anuncios del programa, participe en encuestas y concursos, y aprenda cosas nuevas en OK.RU/TEST.