Las adolescentes y las jóvenes están afectadas de manera desproporcionada por el VIH. De las nuevas infecciones entre los adolescentes y los jóvenes de 10 a 24 años, el 65 % se produce en chicas adolescentes y mujeres jóvenes de 10 a 24 años en todo el mundo. Hay que hacer mucho más para fomentar los programas de prevención basados en la igualdad de género, los derechos reproductivos y el acceso a los servicios para este grupo clave, según la reunión de un grupo de expertos con el título «Niños, chicas adolescentes y mujeres jóvenes: prevención de nuevas infecciones por el VIH».

Hay poco tiempo que perder para solucionar esta situación. En 2015, casi 390 000 [330 000-560 000] chicas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 10 y 24 años se infectaron por el VIH en todo el mundo, la gran mayoría de ellas vivía en el sur de África. En muchos países de África las jóvenes tienen el doble de probabilidades que los jóvenes de contraer el VIH.

El grupo de expertos, que se reunió el 10 de junio en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida, celebrada en Nueva York (Estados Unidos de América) del 8 al 10 de junio, estudió las maneras de capacitar a las adolescentes y las jóvenes para que reclamen sus derechos, creando un entorno en el que puedan vivir sin discriminaciones ni violencia. Este aspecto se consideró esencial, porque el riesgo de contraer el VIH suele estar asociado con las desigualdades de género y las normas que refuerzan estas desigualdades, como la violencia de género, la falta de educación secundaria, el matrimonio precoz o forzado y la ausencia de elección acerca de cómo y con quién tener relaciones sexuales.

Los niños también centraron el debate, ya que a pesar del considerable descenso en el número de niños infectados por el VIH, 150 000 niños [110 000-190 000] contrajeron el virus en 2015. Solo la mitad de los niños que viven con el VIH tuvo acceso al tratamiento ese año. El grupo de expertos sostuvo que debe prestarse más atención a la eliminación de las barreras para acceder a los servicios, que debe fomentarse un mayor uso de los mismos y que deben subsanarse as carencias en el tratamiento.

Las jóvenes deben participar de forma significativa en el desarrollo de las políticas y los programas y deben tener acceso a una educación sexual integral y a unos servicios de salud reproductiva y sexual de gran calidad, señaló el grupo de expertos. Deben tratarse las causas estructurales de la desigualdad y los chicos y los hombres también tiene un papel clave a la hora de fomentar la igualdad de género y prevenir la violencia de género. Además, se consideraron necesarios unos sistemas de control más eficaces, que puedan llevar a cabo un seguimiento de los niños y los jóvenes a los que se ha diagnosticado el VIH y facilitar el acceso al tratamiento y la atención.

Tales programas contribuirían a situar a las niñas y las jóvenes donde les corresponde, en el centro de la respuesta al sida.

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Si no abordamos el VIH entre las poblaciones afectadas por conflictos, catástrofes naturales y emergencias, no veremos el fin de la epidemia del VIH para 2030. Este fue el duro mensaje de los líderes en un importante acto paralelo que tuvo lugar en torno a la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida, celebrada en Nueva York (Estados Unidos) del 8 al 10 de junio.

El acto, titulado: "VIH y seguridad: pasado, presente y futuro", estuvo moderado por la periodista Colette Braeckman, a la que se unió un grupo de eminentes expertos. El acto estuvo organizado por ONUSIDA y el Departamento de las Naciones Unidas de Operaciones de Mantenimiento de la Paz y a él asistió el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Al establecer el contexto, el Sr. Sidibé indicó que de los 314 millones de personas afectadas por las emergencias y los conflictos en 2013, en torno a 1,7 millones vivían con el VIH. Sostuvo además que era vital no dejar atrás en la respuesta al VIH a las personas que viven con el VIH y a las personas vulnerables a las violaciones de los derechos humanos y a la explotación sexual.

Los participantes analizaron exactamente cómo y porqué las personas pueden ser más vulnerables al VIH en situaciones de emergencia y conflicto. En especial, las mujeres y las niñas están todos los días en riesgo de sufrir abusos y violencia, incluso en los mismos campos y asentamientos en los que buscan refugio. El acceso a los servicios de prevención y tratamiento del VIH puede verse interrumpido y las redes y conductas sociales tradicionales con frecuencia desaparecen en los tiempos de crisis, aumentando la vulnerabilidad de las mujeres y las niñas a la violencia sexual y el VIH. Los miembros de las poblaciones clave y los jóvenes también pueden verse expuestos al VIH a causa de las conductas de alto riesgo en situaciones de emergencia y conflicto.

Los expertos subrayaron la necesidad de atención urgente al VIH, la seguridad y la violencia sexual en contextos de conflicto, recordando la adopción, hace cinco años, de la Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas de 1983. El VIH y la seguridad es una tarea inacabada que requiere la atención urgente del Consejo de Seguridad. Los expertos hicieron un llamamiento a la eliminación urgente de toda forma de abuso y explotación sexual en las misiones de paz de las Naciones Unidas, una mayor responsabilidad por los abusos y un apoyo integral a las víctimas. Las misiones de las Naciones Unidas y los países que envían tropas tienen el deber de cuidar a las comunidades a las que sirven. Defender este deber exige un cambio cultural en las instituciones militares y las fuerzas de seguridad.

En el futuro las respuestas nacionales deben aumentar la información estratégica sobre los factores que incrementan el riesgo y la vulnerabilidad ante el VIH en las crisis humanitarias para que los recursos puedan enfocarse de manera eficaz. También se comentó que los programas para el VIH bien coordinados deben incorporarse de manera rutinaria a todos los programas de respuesta humanitaria, de preparación ante las emergencias y las situaciones postconflicto, en los que la colaboración regional y transfronteriza debe ser una prioridad. Además, las personas que viven con el VIH y los miembros de las poblaciones clave deben incluirse en el desarrollo de las políticas y los planes relacionados con la continuidad del tratamiento y el acceso a los servicios para el VIH. Se hizo hincapié en que las operaciones de paz también deben desempeñar un papel esencial en la respuesta al VIH en tales contextos y contribuir a abordar los factores de riesgo del VIH.

Una de las recomendaciones fundamentales destacadas fue la necesidad de poner en marcha planes para gestionar el posible impacto de los conflictos y las emergencias antes de que surjan tales situaciones. Es esencial ayudar a construir la resiliencia de las comunidades ante posibles traumas para que sus efectos puedan mitigarse.

Y lo que es más crucial, debe identificarse una financiación suficiente, flexible y a largo plazo para abordar las necesidades en materia de salud sexual y reproductiva de las adolescentes y las jóvenes en contextos frágiles y de intervención humanitaria. Sin la intensificación de la respuesta y unos recursos suficientes, el mundo no podrá acceder al número creciente de personas afectadas por los desplazamientos, el conflicto y la violencia y no estaremos en posición de poner fin al sida para 2030.

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Olusegun Obasanjo, antiguo presidente de Nigeria y defensor para una generación sin sida en África, presidió un debate en un acto paralelo titulado: "Financiar a los grupos vulnerables", celebrado en torno a la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida que tuvo lugar en Nueva York (Estados Unidos de América) del 8 al 10 de junio.

Junto al Sr. Obasanjo, en el debate estuvieron presentes Helen Clark, administradora del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, Patrick Guillaumont, presidente de la Fundación para los Estudios y la Investigación sobre el Desarrollo Internacional, Dorcas Makgato, ministro de Sanidad de Botswana, Javier Bellocq, de la Alianza Internacional contra el VIH/sida, Antonio Patriota, embajador de Brasil en las Naciones Unidas, y Philippe Meunier, embajador mundial de Francia para el sida.

Este grupo de expertos, moderado por Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, se centró en la financiación de los grupos vulnerables y analizó mecanismos para garantizar que las comunidades más frágiles estén en el centro del programa de salud pública mundial. También se debatió cómo garantizar que la salud de las comunidades más frágiles esté asegurada, en un momento en el que las nuevas epidemias y los problemas sanitarios amenazan con incrementar todavía más la vulnerabilidad de los países con ingresos medios y bajos y el grupo de expertos estudió los riesgos sociales y económicos de las personas más vulnerables.

También indicó que una mayoría de los pobres del mundo vive en países de ingresos medios y que la igualdad es esencial para determinar las asignaciones de financiación. Se hizo un importante llamamiento a un nuevo compromiso y a las innovaciones para satisfacer las necesidades de las poblaciones clave, incluidos los trabajadores sexuales, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas que se inyectan droga, las personas transgénero y las personas que viven con el VIH.

El Sr. Obasanjo recordó los inicios de la creación del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, así como la creación del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, en un momento en que se disponía de muy poca financiación. En la actualidad, África financia el 55 % del tratamiento del VIH con los presupuestos nacionales. El Sr. Obasanjo hizo hincapié en la necesidad de la continuidad del compromiso para poner fin a la epidemia de sida, tanto con recursos nacionales como internacionales.

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La víspera de la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida, alcaldes de ciudades de todo el mundo se unieron a representantes gubernamentales, el sector privado y otras partes interesadas en la sede de las Naciones Unidas de Nueva York (Estados Unidos de América) para debatir y mostrar las innovaciones tecnológicas y de financiación para poner fin a la epidemia de sida para 2030.

Los participantes estudiaron los principales dificultades que encuentran las respuestas municipales y ofrecieron ejemplos innovadores sobre tecnologías de la información, aplicaciones móviles y de datos, fármacos, diagnósticos y otros avances científicos para hacer llegar a las personas "de difícil acceso" los servicios de prevención y tratamiento del VIH. Más de 20 responsables de innovación de los sectores público, privado y sin ánimo de lucro presentaron sus innovaciones en un mercado con demostraciones prácticas para alcaldes, ministros, legisladores y responsables de ejecución de los programas. Las innovaciones presentadas fueron un nuevo método de diagnóstico del cáncer de cuello uterino, aplicaciones para smartphone, paneles de mandos basados en la web y sistemas de entrega de productos básicos mediante drones.

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Los ministros de Sanidad africanos, supervisores de los responsables de los programas de tratamiento del VIH pediátricos, fundaciones filantrópicas, socios de la sociedad civil y el sector privado se congregaron en Nueva York (Estados Unidos de América) el 6 de junio para celebrar los éxitos obtenidos en la subsanación de las carencias en el tratamiento del VIH para los niños y para hacer un llamamiento a una mayor colaboración mundial a fin de aprovechar este impulso para poner fin al sida pediátrico.

Muchos países han dado importantes pasos hacia el fin del sida pediátrico, pero todavía persisten importantes problemas. Incluso aunque el número de niños recién infectados por el VIH sigue disminuyendo, solo la mitad de los niños expuestos al VIH se somete a las pruebas del VIH en los dos primeros meses de vida y solo el 30 % de los niños que viven con el VIH recibe tratamiento en el plazo oportuno. Debido a que demasiados niños que viven con el VIH empiezan el tratamiento demasiado tarde, estos tienen muchas más probabilidades de morir por enfermedades relacionadas con el sida que los adultos que viven con el VIH.

En una importante reunión ministerial internacional celebrada en Abidjan (Côte d'Ivoire) en mayo, los ministros de Sanidad de África apoyaron un enfoque de acción acelerada para los niños. Este enfoque pretende que la cobertura del tratamiento antirretrovírico llegue al 95 %, tanto para las mujeres embarazadas como para los niños que viven con el VIH en 2018. Si se alcanza este objetivo, el mundo podría poner fin a la epidemia de sida para 2030, una década antes que el objetivo de eliminación de la epidemia en su conjunto.

Para lograr estos ambiciosos resultados, los asistentes a la reunión de esta semana en Nueva York recalcaron la importancia de renovar y ampliar una colaboración mundial inclusiva que subsane las carencias en el tratamiento del VIH pediátrico. Durante una conversación interactiva entre los participantes en la reunión, los intervinientes enfatizaron la importancia de implicar a las familias, las comunidades y las organizaciones de la sociedad civil. También estuvieron de acuerdo en la necesidad de implicar al sector privado en los esfuerzos para desarrollar nuevas herramientas de tratamiento pediátricas y programas de financiación con el fin de eliminar las carencias en el proceso continuo de atención a los niños. El Medicines Patent Pool, que ha dado prioridad al tratamiento del VIH pediátrico al negociar las licencias para la fabricación de genéricos de antirretrovíricos prioritarios, es un ejemplo de cómo los enfoques innovadores para la implicación del sector privado pueden contribuir a mejorar el acceso a tratamientos esenciales.

Los asistentes a la reunión recalcaron la necesidad de mejorar la coordinación de los numerosos esfuerzos realizados para abordar diversos aspectos del tratamiento del VIH pediátrico. En la reunión de Abidjan, los ministros de Sanidad respaldaron los esfuerzos realizados para ampliar al máximo la coordinación en el ámbito del sida pediátrico.

Para alcanzar los objetivos de acción acelerada para los niños y mantener estos logros en el tiempo, se necesitarán nuevos recursos. Diversos países están dando pasos para aumentar las asignaciones nacionales al tratamiento del VIH pediátrico. Namibia, por ejemplo, cubre el 60 % de su respuesta nacional al sida con recursos nacionales y Flexi Kabange Numbi, ministro de Salud Pública de la República Democrática del Congo, informó de que su país promete incrementar los recursos nacionales dedicados al sida.

Se acordó que la filantropía puede ofrecer una importante vía para generar nuevos recursos para el tratamiento del VIH pediátrico. ELMA Philantropies, por ejemplo, asignará entre 12,5 y 15 millones de dólares al año durante al menos los próximos tres años a dar soporte a los programas de tratamiento del VIH para niños, y una cantidad comparable debería invertirse en programas de apoyo para el desarrollo de la infancia.

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Los principales legisladores y asesores sanitarios describieron las mejores formas de responder a las epidemias emergentes durante un acto paralelo titulado "Abordar las emergencias sanitarias mundiales: aprendizajes del sida al Ébola, el Zika y otras epidemias emergentes", que se celebró el 9 de junio.

El liderazgo político, la participación de las comunidades y una respuesta de emergencia conjunta se destacaron como vitales en el acto paralelo que se celebró en las actividades paralelas a la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para Poner Fin al Sida, celebrada del 8 al 10 de junio en Nueva York (Estados Unidos de América).

La respuesta al sida y más recientemente, el Ébola y el Zika, se utilizó como punto de partida para analizar qué enseñanzas se podían extraer.

El debate estuvo presidido por el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures, y moderado por Laurie Garrett del Consejo de Relaciones Extranjeras, grupo de reflexión de los Estados Unidos.

Los expertos que intervinieron en el acto paralelo fueron el ministro de Asuntos Interiores de Sierra Leona, Alfred Palo Conteh, el director ejecutivo de Gestos Brasil, Alessandra Nilo, el director ejecutivo de Médicos sin Fronteras, Jason Cone, el director general adjunto para el VIH/sida, la tuberculosis y la malaria y las enfermedades tropicales olvidadas de la Organización Mundial de la Salud, Ren Minghui, un profesor del Instituto de Medicina Tropical de Bélgica, Marie Laga, Monseñor Robert Vitillo, asesor especial en salud y VIH para la agencia de ayuda Caritas Internationalis.

Los participantes comentaron que los datos recogidos durante tres décadas de respuesta al VIH demostraron que era esencial responder a los problemas frontalmente dentro de las comunidades e implicar a las personas que viven con el VIH.

Las muchas similitudes entre el VIH y los brotes de Ébola y Zika permitieron que los participantes analizaran las buenas prácticas al gestionar epidemias de rápido crecimiento que estén estrechamente vinculadas con la pobreza, la desigualdad y el sexo.

Los participantes también analizaron cómo superar el miedo, el estigma y la discriminación asociados con las epidemias tan estrechamente vinculadas a temas delicados, como la muerte y la conducta sexual.

En el acto paralelo también se recomendaba dar pasos para entender el contexto cultural de la epidemia y que era necesario gestionar las finanzas a nivel mundial para enfrentarse a las epidemias.

Otras recomendaciones fueron integrar los derechos sexuales, reproductivos y humanos de forma obligatoria en la respuesta, alinear nuevas capacidades para desarrollar diagnósticos, vacunas y medicamentos de forma puntual, garantizar que haya recursos humanos cualificados suficientes y desarrollar infraestructuras de laboratorio y sistemas de vigilancia sólidos.

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