David Chipanta comenzó su labor en ONUSIDA como Director para Liberia, ayudando a fortalecer el Comité Nacional de Lucha contra el SIDA y el Marco Estratégico Nacional. Se siente particularmente orgulloso por haber puesto especial atención al género y a la eliminación de la violencia sexual en la Respuesta contra el SIDA en el país, así como por darle a la red nacional de personas que viven con el VIH más voz.

"Me pareció emocionante poder abordar muchas de las barreras que impiden el acceso al tratamiento para el VIH, la prevención, la atención y el apoyo”, comentó. Cuando habla de esas "barreras", se refiere al estigma, la discriminación, la pobreza y la desigualdad que limitan que las personas puedan acceder a los servicios para el VIH.

Asimismo, el Sr. Chipanta, quien se formó como economista, subrayó: "No se puede olvidar la importancia que tiene todo aquello que se relaciona con la vida de las personas—como si se sienten seguros, si tienen comida, una casa, una familia o incluso un trabajo”. Como ejemplo habló sobre la situación en Zambia, donde algunas personas sólo pueden tomar su medicación para el VIH durante las temporadas lluviosas porque es cuando más comida tienen.

"Me impactó lo importante que es la periferia, porque, fuera de ella, los servicios para el VIH tienen un efecto limitado”, dijo el Sr. Chipanta. En la actualidad, trabaja como Asesor principal de Protección social en Ginebra (Suiza), puesto en el que se encarga de: hacer que las personas afectadas por el VIH se asocien a la red de seguridad social, mejorar los medios de subsistencia y la educación, y reducir la pobreza.

“ONUSIDA ha conseguido que haya una mayor conciencia sobre los servicios de protección social y sobre los impedimentos que tienen las personas que viven con el VIH”, explicó. Como es el caso de Liberia y Sierra Leona, donde describió que al ver que los trabajadores sexuales decían que no podían acceder a los servicios de protección social porque los administradores a menudo los trataban mal, como solución, decidió implementar una formación de sensibilidad en su oficina.

Otro tema en el que se involucra de corazón es la educación de las niñas. Se ha demostrado que, si las niñas continúan en la escuela, hay una menor prevalencia de VIH y, además, es un factor importante para conseguir un mayor acceso al tratamiento para el VIH. "En los entornos de recursos escasos, subrayamos la importancia de las transferencias de fondos para que las niñas puedan estar en la escuela“, añadió el Sr. Chipanta. Su próximo desafío es buscar que haya más sinergías con los programas de orientación, el empoderamiento y el apoyo social.

"Nunca pensé que llegaría a lograr tanto porque soy una persona que vive con el VIH", dijo. En 1991, creyó que su vida había acabado porque descubrió su estado serológico respecto del VIH en Zambia, su país de origen. "Pensé: antes de que muera, quiero ayudar a otros”, declaró.

A lo que añadió: “A nivel personal, estaba motivado por trabajar en el campo del VIH, pero sentía que quería convertirme en un experto por mí mismo“.

Krittayawan (Tina) Boonto reflexionó sobre sus 20 años en ONUSIDA y tampoco podía creer lo lejos que había llegado. La Sra. Boonto comenzó a trabajar en Tailandia, su país de origen, antes de trasladarse a Ginebra.

"Se suponía que iba a ser algo temporal, pero me quedé durante siete años”, declaró.

En 2005, se dirigió a Indonesia para ser la Asesora de Coordinación del Programa. Colaboró con el Ministerio de Salud en el apoyo técnico y el acceso a los recursos financieros del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Fue una experiencia particularmente importante, porque, en 2010, fue trasladada a Myanmar para ser la Asesora principal de Inversión y Eficiencia.

"El país estaba abriéndose al exterior, así que me fue muy útil mi experiencia en otros paises", detalló. Por ejemplo, ONUSIDA decidió descentralizar la provisión de medicamentos antirretrovirales para que las personas de las zonas rurales pudieran tener un tratamiento en los centros de atención primaria de la salud sin tener que viajar a las ciudades principales.

“Fue muy gratificante poder estar ahí y ver el cambio“. Según la Sra. Boonto, el acceso a los medicamentos antirretrovirales aumentó hasta una cifra de más de 120 000 personas, de las 30 000 personas que constaban hace tres años.

"Ese fue el momento en el que me di cuenta que más que una cuestión de dinero, también se trata de la predisposición a cambiar“, comentó.

Hace un año, regresó a Indonesia, pero esta vez como Directora para el país de ONUSIDA. Ha sido un reto para ella porque, a pesar de las mejoras que hay desde la primera vez que estuvo en el país, todavía queda mucho por hacer en Indonesia para que sea como Tailandia o Myanmar, en cuanto al acceso a los medicamentos antirretrovirales o reducir el número de nuevas infecciones por el VIH. "En la región, es la tercera después de India y China sobre el número de nuevas infecciones por el VIH", dijo la Sra. Boonto.

Su táctica ha sido fomentar una mayor conciencia del VIH en los responsables de tomar decisiones e insistirles que la epidemia todavía no está bajo control. "Presentamos datos y nos encargamos de hacer que el VIH fuera una prioridad", expresó. Recientemente, se ha encargado de hacer sonar la alarma para que todos conozcan la importancia de la tuberculosis, una enfermedad que sigue siendo una de las causas principales de muerte entre las personas que viven con el VIH, a pesar de que se puede prevenir y tiene tratamiento.

“Todo se reduce a la voluntad política y a conseguir que los distritos autónomos del país se unan, una vez que lo apruebe el Ministerio de Salud“, explicó. “Mi trabajo no me permite olvidar por qué estoy trabajando: por las personas que viven con el VIH“, declaró la Sra. Boonto vehemente. A lo que agregó: “Todavía tenemos importancia y nos necesitan y esa es la mayor satisfacción de todas“.

La satisfacción para Catherine Sozi, la Directora del Equipo de apoyo regional para África Oriental y Meridional de ONUSIDA, es observar cómo se produce el cambio, tal y como manifestó: “A lo largo de 10 años hemos conseguido que muchísimas personas tuvieran un tratamiento, 21 millones de personas han podido recibirlo“. En su tercera temporada en Sudáfrica, siente que el trabajo de sensibilización de ONUSIDA ha dado sus frutos. Recordó que, hace 15 años, mientras trabajaba en Zambia, tuvo una conversación con el gobierno, en la que muchos temían que no tendrían dinero ni apoyo si los países comenzaban a ofrecer medicamentos antirretrovirales. "Planteé la situación de que el dinero vendría según creciera el compromiso con los países y que se trabajaría para conseguir bajar los precios”, comentó. En 2005, el precio de los medicamentos antirretrovirales era alto. "Los gobiernos escucharon a la sociedad civil y a nosotros y, viendo los resultados sólidos en 2015, de repente, parecía viable ponerle fin al SIDA”, explicó la Sra. Sozi.

Dado su cargo, está entusiasmada por la energía positiva que hay en la región, aunque todavía queden muchos desafíos por afrontar. "Queda mucho camino por delante para detener las nuevas infecciones por el VIH, conseguir que aún más personas tengan tratamiento y que continúen con este, lo que supone, además, hacer pruebas de VIH a un número mayor de adolescentes, niños y adultos, incluidas las poblaciones clave”, dijo. Añadió que otro gran problema es abordar la desmesurada violencia sexual que hay, que conduce, en parte, a que haya un número mayor de nuevas infecciones por el VIH entre las niñas y mujeres jóvenes.

"En este caso, una respuesta biomédica no será de ayuda. Necesitamos cambiar la manera en la que se cuenta con los núcleos familiares, la policía y el sistema legal, además de conseguir dirigentes religiosos, mujeres activistas, organizaciones no gubernamentales y hombres que se involucren para conseguir cambiar la situación”, afirmó la Sra. Sozi. Se formó como médico en Uganda y admite que su trayectoria profesional la ha impulsado mucho más allá de lo que ella se esperaba.

"El Programa de liderazgo de las mujeres de ONUSIDA me ha empoderado para convertirme en líder y asegurarme de que podría tener a mi cargo a un personal mayor y diverso, así como que dispondría de los recursos necesarios y seguir siendo técnicamente fuerte”, comentó.

Los cuatro años durante los que trabajó como Directora para China de ONUSIDA, antes de su último traslado a Sudáfrica, resultaron ser muy enriquecedores a nivel profesional y personal. "Pasamos un tiempo maravilloso en el país, como una familia, y es una experiencia muy diversa en todos los sentidos”, describió. El compromiso del gobierno y la sociedad civil para trabajar en la epidemia fue estimulante y desafiante.

Uno de sus logros más grandes en Asia fue su contribución para conseguir un diálogo sobre salud entre China y África. "Para que mí, apoyar el diálogo Sur-Sur sobre la cooperación para la salud entre China y África significó mucho”, manifestó la Sra. Sozi. "Veo que conseguí facilitar el cambio”.

“Asociaciones, asociaciones y más asociaciones; es lo que a mí me motiva para despertarme cada mañana” dice Inge Tack, que lleva ya varias asociaciones a sus espaldas.  Cuando entró en ONUSIDA, en 1999, comenzó a trabajar en una nueva iniciativa que consistía en conseguir la aprobación de los gobiernos, el sector privado, las Naciones Unidas y las diferentes comunidades: la Asociación Internacional contra el Sida en África. Después se trasladó a Uganda, donde trabajó como asesora técnica ayudando a la comisión nacional sobre el sida con sus diferentes grupos de países representados. Más tarde, Tack se dirigió a la oficina regional de ONUSIDA en África Occidental para convertirse en asesora de asociaciones.

Tal y como lo cuenta, viajó a muchos de los 19 países que constituyen esta región donde viajar no le era nada fácil. Sin embargo, y a pesar de todo, le encantó su trabajo. “Haber prestado apoyo a las delegaciones nacionales y haber sido negociadora y conciliadora a nivel regional para los gobiernos, las comunidades económicas regionales, los donantes y las personas que viven con el VIH en un ambiente lleno de retos ha sido una increíble experiencia de aprendizaje”, decía Tack. Además, añadía que ganarse la confianza de los demás fue la clave. Para ella, fue un verdadero placer desempeñar el papel que tenía porque, como bien explicaba, la neutralidad y la experiencia con las que cuenta ONUSIDA hacían que ir a la oficina por el VIH mereciese la pena.

En 2012, Tack comenzó a trabajar como Directora Nacional de ONUSIDA en Gabón, lo que le permitió centrarse en un solo país. Según describe, ella era la responsable de un pequeño grupo con un enorme campo de acción para desempeñar su trabajo. La variedad la emocionaba.

“Nunca he tenido un mal día en Gabón”, decía mientras describía un día típico en el que, como cualquier otro, habría ido al palacio presidencial por la mañana, habría tenido un taller de trabajo de VIH a primera hora de la tarde y, después, una reunión para debatir temas de sanidad con los inversores.

No obstante, a parte de las asociaciones, consiguió forjar vínculos reales con las personas.

“Al fin y al cabo, todo esto es por ellos, para darles esperanza y animarles a ayudar a los demás”, decía Tack. Hay muchos jóvenes que tienen oportunidades limitadas; por eso, se convirtió en una especie de animadora para ellos.

Hubo un caso en el que una madre joven que vivía con el VIH se acercó a su oficina y le dijo que no podía seguir así. En ese momento, Tack pensó que aquella mujer podría compartir su historia con otras jóvenes; “me sorprendió la manera en que contaba su historia y conectaba con la gente”, afirmaba. Poco a poco, pero con paso firme, aquella joven mujer fue ganando confianza. Por su parte, la delegación de Gabón ayudó a construir una red de jóvenes que vivían con el VIH para concienciar sobre la prevención del VIH y también para orientar a las personas que se sumaban al tratamiento. “¿Y sabéis qué?”, preguntaba sonriente.  “Esta mujer ahora es trabajadora comunitaria de la salud. Por su trabajo, percibe un salario procedente de la delegación de la alcaldía local”, continuó

El nuevo puesto de trabajo de Tack en el Departamento de Colaboración y de Recaudación la volvió a llevar a Ginebra (Suiza), más cerca de su país natal, Bélgica. La recaudación la ha cambiado tan drásticamente que quiere volver a la sede central y renovar sus competencias. Tack cree que lo importante es adjudicar los fondos a los países que lo necesitan y que ONUSIDA tiene que innovar en materia de recaudación. Mirando por encima del ordenador, decía lo siguiente: "Cuando siento que controlo una habilidad lo suficientemente bien, la puedo poner en práctica a nivel nacional”.

ONUSIDA trabaja en 79 delegaciones nacionales, seis delegaciones regionales y en la sede central de Ginebra. También tiene oficinas de enlace en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York y en Washington D. C. (Estados Unidos de América), y en la Unión africana en Addis Ababa (Etiopía). Los casi 700 de empleados que trabajan en plantilla proceden de 123 países diferentes; el 60 % de ellos trabajan in situ.

Bilali Camara comenzó a trabajar como asesor regional de monitorización y evaluación en ONUSIDA en 2008 en Trinidad y Tabago. “Tuve que crear una red sólida en los distintos niveles nacionales que hay en el Caribe”, afirmaba Camara. Según explicaba, para ello, fue necesario compartir experiencia y usar la resolución de conflictos. Cuando se mudó a Angola para trabajar como director nacional, sus redes estaban formadas por menos personas, pero trabajó sin descanso para construirla. Concretamente, está orgulloso de haber puesto en contacto a un entrenador de baloncesto con un director de radio para mandar mensajes de cero discriminación. Para la próxima campaña, ha pedido que participe a un músico famoso, concretamente, a un cantante transgénero. El resultado ha sido que, según Camara, llegaron a miles de personas con sus mensajes de sensibilización del VIH.

Además, volvió a repetir este esfuerzo cuando comenzó a trabajar como director nacional en Nigeria. En aquel momento, explicaba que el verdadero motor era reducir el número de bebés que se infectaban con el VIH. Hay muy pocas mujeres que conociesen su estado serológico y, por eso, sus bebés se perdían en el sistema de servicios para el VIH. Según Camara, “tenemos que llegar a las personas y la mejor forma de hacerlo es contactando con ellos por teléfono”. ONUSIDA Nigeria se ha asociado con una compañía de telecomunicaciones y ahora millones de personas reciben mensajes de texto de prevención del VIH. Camara añadía que “con este impulso, las pruebas del VIH se convirtieron en parte del lote de servicios de atención prenatal en el país”.

Además, dijo que lo que le anima a seguir adelante es la cantidad de gente que valora los esfuerzos de ONUSIDA.

Sin embargo, Camara ya no está: ahora le han nombrado director nacional de ONUSIDA en la India. Lo que le ha llevado tan lejos es el nivel de implicación de los grupos de población clave en la respuesta al sida. “El nivel de participación aquí me ha impresionado enormemente”, decía. “Cuando se trata de sanidad pública, las comunidades llevan la voz cantante, y esto es un síntoma del éxito”, añadía.

El éxito le llegó a Andrea Boccardi cuando comenzaba como doctora experta en obstetricia y ginecologíay aconsejaba en las operaciones de mantenimiento de la paz del ejército uruguayo. Fue en este momento cuando comenzó a aprender sobre las políticas y la programación del Departamento de Operaciones de Mantenimiento de Paz de las Naciones Unidas en materia de VIH. Ahora, se centra especialmente en casos de violencia de género y en la erradicación de la discriminación.

“Es un sueño hecho realidad”, decía. “Ahora tengo la oportunidad de aplicar la visión de ONUSIDA de cero discriminación en los sistemas de atención sanitaria”, comentaba. Si entramos en su oficina, podemos ver que sus paredes están forradas de certificados y de fotografías de Uruguay, Panamá y Ginebra. Nos explicaba lo privilegiada que se sentía por haberse movido tanto por el mundo y entre los distintos departamentos.

En el año 2003, ONUSIDA la contrató como Asesora de Seguridad y Respuesta Humanitaria en materia de VIH en América Latina. Aquí fue donde acabó su carrera como médico militar. Ahora, recuerda cómo de útil le resultó todo lo que aprendió cuando se entrenó para trabajar en el despliegue que hicieron los cuerpos de mantenimiento de paz de la ONU en Haití y el Congo.

Dos años más tarde, la trasladaron a Panamá. Allí, Boccardi contribuyó en la apertura de la delegación regional de ONUSIDA y trabajó en programación y apoyo técnico. “Estuve mucho tiempo intentando asegurarme de que llegábamos a la cima de los derechos humanos, de la prevención, del tratamiento y del acceso universal a la sanidad”, decía mientras suspiraba por todo lo que aquello significaba.

Cuando llegó el momento de rotar, Boccardi dijo que ella quería ir más allá de las políticas y trabajar en la agenda de prevención mundial de ONUSIDA para que los cambios se produjesen de verdad. No hubo ningún contratiempo tras su traslado hacia la sede central de Ginebra. Sin embargo, cuenta cómo sus hijas lo pasaron peor con los deberes en francés y cómo les gustaba la independencia de la que disfrutaban con los sistemas de transporte de bus y tren suizos.

En los últimos 10 años, alrededor de 500 miembros del personal han participado en actividades de movilidad, y más de 400 han sido reasignados a diferentes destinaciones. Un total de 30 miembros del personal se trasladará a nuevos puestos de trabajo en 2018.

Después de haber trabajado en prevención, Boccardi comenzó a colaborar con el Equipo de Derechos Humanos y Género.

Boccardi afirma que las palabras en español “líder, guía, amiga”, que están grabadas en la pequeña rana dorada precolombina que hay en su mesa, se han convertido en su lema de vida para mantener en equilibrio el trabajo, la familia y los amigos.

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La primera vez que Marie-Odile Emond llegó a Camboya no imaginaba que las políticas sobre el VIH de la Organización Internacional del Trabajo y de ONUSIDA sobre las que había oído hablar en su lugar de trabajo años atrás, pasarían a implementarse a nivel mundial.

“A pesar de que parecía algo sumamente abstracto, aquí lo vemos, poniéndose en práctica“, comentó haciendo referencia a la protección de la salud y de los derechos humanos de los trabajadores, en especial, de los trabajadores sexuales, que implementan el Ministerio del Trabajo, la comunidad y las Naciones Unidas. “Como Directora del país, facilito el diálogo y la formación para que todo esto sea posible, de este modo, ahora puede servir de ejemplo para otros países“, añadió la Sra. Emond.

Actualmente, se encarga de la dirección de la Oficina en Viet Nam, donde encuentra otros desafíos y oportunidades.

"Me ha parecido verdaderamente interesante el cambio entre la oficina mundial, regional y del país, porque desde cada perspectiva he encontrado algo que ha pasado a formar parte de nuestra estrategia", afirmó la Sra. Emond. "¡Ah! Además, antes de ONUSIDA, trabajé en Armenia, Burundi, Liberia y Rwanda", dijo entre risas tras enumerar los diferentes países en los que ha trabajado para ONUSIDA.

En su opinión, ha sido enriquecedor conocer a personas tan comprometidas de diversas categorías sociales y estrechar lazos con ellas. Según ella, esto es lo que ha marcado la diferencia en la respuesta al sida. "Me encargo de ser la coordinadora, pero también tengo un papel activo buscando que la gente crea en sí misma", afirmó la Sra Emond.

Vladanka Andreeva, Directora para Camboya, manifestó que cada uno de sus movimientos dentro de ONUSIDA supuso un gran cambio. Ella ha trabajado en las dos regiones adoptando diferentes papeles y le da el mérito de su crecimiento profesional a sus colegas y a las diferentes comunidades con las que ha interactuado.

“Había un nuevo desafío en cada puesto y había que afrontarlo para conseguir una adaptación rápida y poder establecer una relación con las partes interesadas y que estas hicieran una contribución“, declaró. ”Tienes que dejar tu huella mientras corres”. Entre sus labores, destaca su función como Asesora sobre el Tratamiento y Prevención en la oficina regional de ONUSIDA en Bangkok (Tailandia), justo antes de marcharse a Camboya. La Sra. Andreeva proporcionó asesoramiento técnico y asistencia para fortalecer los programas sobre el VIH en toda la región, lo que implicó que, entre los países, se facilitase información y se compartiesen las mejores prácticas sobre modelos de prestación innovadores para ampliar el acceso a servicios de información basados en pruebas.

“Mi familia y yo hemos explorado la herencia cultural de nuestros países de acogida, hemos degustado algunos de los pho, tom yum y amok más deliciosos y hemos hecho amigos por todo el mundo“, añadió, haciendo referencia a su traslado de la ex República Yugoslava de Macedonia hasta Camboya.

Agradeció a su esposo y a su hija por su fantástica compañía durante sus viajes, ya que cada cuatro o cinco años debía trasladarse y no es algo fácil. A lo largo de su trayectoria profesional, el personal que forma ONUSIDA se traslada normalmente desde un lugar de destino a otro recorriendo el mundo. 

Su verdadero orgullo es poder ver a su hija de diecisiete años, que tenía tan solo seis cuando comenzaron a vivir en el extranjero, convirtiéndose en una verdadera ciudadana del mundo llena de respeto por la diversidad.

Gang Sun hizo alusión a muchos de los argumentos de la Sra. Andreeva. "Al interactuar con tantos interesados pertenecientes al sector privado, al gobierno y a la sociedad civil, he aprendido a mostrar siempre mi respeto y a escuchar", declaró.

Para él, su trabajo comenzó en China, la India y Tailandia, seguido por su labor en Myanmar y Botswana, antes de comenzar, en 2017, su nuevo trabajo en la sede de ONUSIDA en Ginebra (Suiza). Mencionó que el hecho de adaptarse a diferentes culturas era lo que lo mantenía actuando con cuidado. "En general, en mi trayectoria profesional, he visto cada desafío como una oportunidad y he ganado confianza", comentó.

Lo que más le cautivaba era la diferencia en cuanto al trabajo que había entre los países con una prevalencia alta de VIH y aquellos donde la epidemia se había concentrado en las poblaciones clave. En su nueva labor en la sede, ahora saca provecho de la experiencia que ha ganado durante estos años y gracias a muchos de sus colegas de ONUSIDA y de la Organización Mundial de la Salud.

"A pesar de toda la experiencia que he ganado, todavía me queda mucho por hacer", afirmó.

Brigitte Quenum, Directora para Côte d'Ivoire, consiguió la oportunidad para participar después de más de cinco años en Ginebra. Recalcó que había aprendido mucho sobre el funcionamiento del Programa de Acción Conjunta de ONUSIDA, durante su labor como Oficial de Alianzas con los países de habla francesa en la Sede de ONUSIDA. Actualmente, esto la ayuda en su labor actual trabajando junto con los Copatrocinadores, socios financieros y la sociedad civil.

Antes de trabajar en Ginebra, había trabajado en la oficina regional de ONUSIDA para África Occidental y Central, situada en Dakar (Senegal). "He completado el círculo y ha sido muy gratificante porque me ha permitido ver cómo funciona por completo la organización", explicó la Sra. Quenum. “Al estar sobre el terreno, la perspectiva sobre el trabajo adquiere un sentido de urgencia y creo que esto sucede por el contacto diario con todas las comunidades a las que atendemos“, confesó al reflexionar sobre su reciente cambio de vida y obviando lo que le ha supuesto tener que acostumbrarse al bochornoso clima costero y a la enorme dimensión de Abiyán (Côte d’Ivoire) —que considera que tiene tanta gente como Suiza—.

ONUSIDA ha aparecido como uno de los actores mejor posicionados en el primer informe de Global Health 50/50.

La iniciativa Global Health 50/50 supervisa el grado de respuesta que las organizaciones mundiales de la salud más influyentes dan a las cuestiones de género. En ella, se analizaron 140 organizaciones destacadas que trabajan o tienen impacto en la salud mundial. Según el nuevo informe, ONUSIDA se encuentra entre las nueve mejores organizaciones mundiales de la salud.

El informe de Global Health 50/50 se publicó el 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, y surgió debido a una creciente preocupación: muy pocas organizaciones mundiales de la salud definen, programan, supervisan o invierten recursos en la cuestión del género ni en el trabajo sanitario ni en el propio lugar de trabajo. El informe pretende mostrar tanto los desafíos como el camino que nos queda por recorrer.

El informe muestra que ONUSIDA no solo cuenta con políticas que abordan la cuestión del género, sino que también concreta y limita objetivos de paridad de género dentro de plazos determinados, tal y como se establece en su Plan de Acción de Género. Con este plan, ONUSIDA ha sido testigo del aumento de la proporción del personal femenino: las mujeres representan el 54 % del total en ONUSIDA. Además, el número de mujeres líderes en el campo está en alza: ahora representan el 48 % de los directores nacionales de ONUSIDA frente al 27 % que constituían 2013.

"La encuesta de Global Health 50/50 ha demostrado que ONUSIDA tiene un fuerte compromiso con la igualdad de género. Estoy decidido a seguir avanzando tomando como base nuestros resultados y también a lograr todos los objetivos del Plan de Acción de Género de ONUSIDA" afirmaba Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

ONUSIDA, además de su compromiso con la igualdad de género y sus políticas de género en el lugar de trabajo, ha obtenido muy buenos resultados por contar con una definición de género en sus declaraciones públicas, estrategias y políticas, y por tener una estrategia de género estructurada que pretende conseguir mejorar la salud para todos.

ONUSIDA ha luchado durante mucho tiempo por la igualdad de género y por el empoderamiento de las mujeres, tanto dentro de la Secretaría de ONUSIDA como en el resto de la organización. Asimismo, ha comenzado a revisar recientemente sus prácticas y ha reafirmado su compromiso de cumplir con ellas.

Garantizar los derechos y el empoderamiento de mujeres y niñas no es solo una obligación moral, sino también un imperativo de desarrollo y una inversión inteligente que protege su salud. Por todo ello, eliminar las desigualdades de género es uno de los 10 compromisos de Acción acelerada que establecieron los Estados miembros en la Reunión de Alto Nivel sobre Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2016 para poner fin al sida.

La presentación de los "Amigos de UN Plus" en la delegación nacional de ONUSIDA en Monrovia.
Fotografía: ONUSIDA

Las Naciones Unidas en Liberia se han unido a Mozambique, Swazilandia, Rwanda y Ghana en la incorporación de los "Amigos de UN Plus" como parte de sus esfuerzos para lograr un ambiente de trabajo libre del estigma para todo el personal de la ONU que vive con el VIH y sus familias.

UN Plus es un grupo mundial formado por miembros del personal de la ONU que vive con el VIH. Cuenta con más de 200 miembros en todo el mundo pertenecientes a diferentes organismos de las Naciones Unidas. Sus miembros abogan por cuestiones que son motivo de preocupación del personal que vive con el VIH como el acceso a la atención sanitaria, el garantizar la no discriminación basada en el estado serológico y el mantener la confidencialidad.

Pese a los esfuerzos en la promoción de estas cuestiones que UN Plus ha realizado hasta la fecha, muchos miembros del personal que viven con el VIH todavía sienten reparo al hablar de su estado serológico. Por ello, la iniciativa de los Amigos tiene por objeto proporcionar un entorno propicio para los miembros del personal de la ONU con independencia de su estado serológico. Su objetivo es ser un foro a través del cual se puedan articular y abordar las necesidades del personal seropositivo y de las personas que cuidan de amigos y familiares seropositivos.

El establecimiento de los "Amigos de UN Plus" lo propuso y lo aprobó el Grupo Temático de las Naciones Unidas en Liberia en base a informes que mostraban que, entre 2009 y 2012, 21 miembros del personal de la ONU fueron diagnosticados con VIH en las pruebas a las que se sometieron un total de 300. Esta prevalencia del VIH, que se sitúa en el 17%, es significativamente superior a la prevalencia nacional del VIH en Liberia, que actualmente se sitúa en el 1,5%.

Los "Amigos de UN Plus" llevarán a cabo varias actividades para el personal que vive con el VIH, incluyendo eventos y campañas para sensibilizar a la comunidad de las Naciones Unidas acerca del estigma y la discriminación relacionados con el VIH, así como grupos de apoyo para el personal seropositivo. Asimismo, el grupo también se asociará con la red nacional de personas que viven con el VIH para abordar cuestiones que son motivo de preocupación para el personal seropositivo, como el acceso a los tratamientos del VIH.

La presentación de los "Amigos de UN Plus" tuvo lugar en la delegación nacional de ONUSIDA en Monrovia, y contó con la asistencia de más de 70 invitados, incluyendo a la Coordinadora residente provisional, al Coordinador de ONUSIDA en el país, los jefes de las organizaciones de la ONU en Liberia, representantes de la Comisión nacional del sida y organizaciones de la sociedad civil, así como miembros de la familia del personal de la ONU.

La coordinadora residente provisional de las Naciones Unidas, la Sra. Esperance Fundira, describió la iniciativa como un mecanismo clave a través del cual la ONU puede renovar su compromiso para proporcionar recursos humanos y financieros al personal que vive con el VIH. Según ella, se trata de una oportunidad para fortalecer la campaña en contra del estigma en Liberia y de trabajar en aras de un entorno de trabajo libre de estigma para el personal de la ONU.

El Dr. Betru Woldesemayat, coordinador de ONUSIDA en Liberia, calificó la presentación de los Amigos de UN Plus como un hito importante en la respuesta al sida en Liberia, sobre todo en sus continuos esfuerzos para reducir el estigma y la discriminación dentro y fuera del ámbito de la ONU. "Sensibilizar a los miembros del personal de las Naciones Unidas en todas las formas de estigma y discriminación relacionadas con el VIH ayudará a nuestros compañeros que viven con el VIH a superar el miedo ante las posibles repercusiones de revelar su estado serológico en el trabajo", declaró.

Antes de la presentación, ONUSIDA y La ONU con nosotros se reunieron con la Comisión nacional del sida y una red nacional de personas que viven con el VIH (LIBNET+) para identificar métodos para llegar a más empleados que viven con el VIH en Liberia, proporcionándoles apoyo y creando un entorno propicio para ellos y para sus familias.

Eric Sawyer porta la antorcha olímpica en Calgary
Fotografía: ONUSIDA

El próximo 20 de enero Eric Sawyer, miembro de ONUSIDA, portará la antorcha olímpica en Calgary (Canadá) como parte del recorrido 2010, que llevará la llama a los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver, que se celebrarán del 12 al 28 de febrero.

Antes de trabajar para ONUSIDA Sawyer fundó tres organizaciones sobre el VIH en los Estados Unidos, entre las que se encuentra ACT UP de Nueva York, un grupo de sensibilización internacional que trabaja para defender los derechos de las personas que viven con el virus. Él mismo lleva conviviendo con el VIH durante los últimos 30 años.

En relación con su nombramiento como portador de la antorcha olímpica, el señor Sawyer comentó que "Soy un superviviente del virus desde hace mucho tiempo, y he podido vivir casi 30 años desde de que en 1981 aparecieran los síntomas porque tuve acceso a los tratamientos médicos más avanzados. El hecho de que todavía sea capaz de correr una parte del recorrido es un claro ejemplo de la necesidad de ofrecer información, tratamiento, cuidado y apoyo a todas las personas que viven con el VIH.”

El señor Sawyer es además miembro de ONU Plus, el grupo de empleados VIH positivos del sistema de las Naciones Unidas.

ONUSIDA y el Comité Olímpico Internacional (COI) mantienen la colaboración desde hace tiempo para fomentar el papel que desempeñan las organizaciones deportivas en la respuesta al sida. Esta iniciativa se formalizó en un memorando de entendimiento firmado en el año 2004. Asimismo, las dos organizaciones han colaborado en iniciativas para promover la sensibilización sobre el VIH con la ayuda de entrenadores, atletas y figuras del deporte de todo el mundo.

En alabanza a la labor del COI, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, subrayó la importancia de este tipo de colaboraciones en la respuesta al sida cuando afirmó que "trabajando juntos en el espíritu de los valores centrales del movimiento olímpico (amistad, excelencia y respeto), podemos conseguir un cambio positivo".

El presidente del COI, Jacques Rogge, añadió que "tanto el COI como ONUSIDA están tratando de llegar hasta el mayor número de jóvenes posible. Nuestro objetivo común es utilizar el deporte como herramienta enérgica para la educación y la prevención del VIH y del sida en todo el mundo."

Para los Juegos de Vancouver, ONUSIDA ha preparado paquetes de educación, prevención y sensibilización sobre el VIH destinados a voluntarios, trabajadores y atletas. Además del material escrito que informa a cada persona sobre los riesgos de transmisión del virus, los paquetes contienen preservativos tanto masculinos como femeninos, así como información sobre las prácticas sexuales más seguras.

Eric Sawyer es miembro de ONUSIDA y lleva conviviendo con el VIH durante los últimos 30 años.
Fotografía: ONUSIDA

"Como alguien que vive con el VIH, me alegra ver que los paquetes de prevención se están distribuyendo a todas las personas implicadas en los Juegos Olímpicos. De la misma manera que un entrenador de descenso alpino prepara, entrena y da cascos y gafas a sus deportistas, a todo el mundo se le debe facilitar la información y los productos adecuados para que, cuando tengan relaciones sexuales, estén protegidos frente a las enfermedades de transmisión sexual y a los embarazos no deseados".

El COI ha pedido a ONUSIDA que elija a personas que viven con el VIH para llevar la llama olímpica durante el recorrido para ayudar a derribar las barreras del estigma y de la discriminación.

Dhamiri Mustafá, una joven de Tanzania que vive con el VIH, fue una de los 80 dignatarios que portaron la antorcha olímpica en Dar Es Salaam, Tanzania, en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, que tuvieron lugar en Beijing. En los Juegos Olímpicos de Verano de Atenas, celebrados en el año 2004, ONUSIDA eligió a la joven sudafricana Musa Njoko para participar en el recorrido de la antorcha olímpica en Ciudad del Cabo.

La colaboración entre ONUSIDA y el COI fue especialmente exitosa durante los recientes Juegos Olímpicos de Verano de Beijing en 2008. La campaña “Juega limpio – Ayuda a detener el VIH – Juega tu papel al proteger al mundo que te rodea” de los Juegos de Beijing fue organizada y desarrollada conjuntamente por el COI, el Comité Organizativo de Beijing para los Juegos de la XXIX Olimpiada y ONUSIDA. ONUSIDA movilizó a nueve organismos de las Naciones Unidas, a la Cruz Roja y a la organización Marie Stopes International, además de a colectivos de personas que viven con el VIH, para formar a 7.000 voluntarios olímpicos sobre cómo prevenir el VIH y contrarrestar el estigma y la discriminación.

Vusi Matgerula, presidente de la Organización de Apoyo al Sida de Swazilandia (SASO, por sus siglas en inglés) se dirige a la audiencia en nombre del movimiento de personas que viven con el VIH en Swazilandia. Fotografía: ONUSIDA/G.Williams

UN Plus, fortaleciendo los esfuerzos para conseguir un entorno laboral libre de estigma para el personal seropositivo de las Naciones Unidas y sus familias, ha presentado la iniciativa Friends of UN Plus (Amigos de UN Plus) en Swazilandia. Aprovechando este impulso para acabar con las barreras y el silencio en torno al VIH en África meridional, el 23 de septiembre se presentará una iniciativa similar en Mozambique.

Amigos de UN Plus es una nueva iniciativa de UN Plus, un grupo de promoción y apoyo formado por empleados que viven con el VIH. Aunque su número de miembros se ha duplicado en el último año, muchos empleados seropositivos todavía temen revelar su estado. Si bien UN Plus tiene una política que no requiere que se revele el estado serológico, el hecho de que los empleados se muestren reacios a ello refleja un gran nivel de estigma en la sociedad. Por ello, esta iniciativa pretende ofrecer un entorno de apoyo para los empleados que tienen reservas a la hora de ser asociados abiertamente a UN Plus. Su objetivo es ser un foro en el que se puedan articular y abordar las necesidades de los empleados que viven con el VIH y de aquellos encargados del cuidado de amigos y familiares seropositivos

Discurso del Dr. Jama Gulaid, representante de UNICEF y presidente del Grupo temático sobre VIH/sida de las Naciones Unidas para Swazilandia, en la presentación de Amigos de UN Plus en Mbabane, Swazilandia. 17 de septiembre de 2009. Fotografía: ONUSIDA/G.Williams

“Hoy hemos dado un paso valiente y decido para presentar esta iniciativa. Estoy realmente satisfecho porque los empleados tendrán ahora una plataforma para compartir sus impresiones con seguridad, así como un lugar de difusión. Ayudar y llegar a otros no es perjudicial. Todos podemos hacer algo para mejorar las vidas de aquellos que viven con el VIH en nuestras familias, oficinas y comunidades”, afirmó un empleado seropositivo de las Naciones Unidas en Swazilandia.

Las presentaciones nacionales son diseñadas para resaltar los derechos en el lugar de trabajo y dar continuidad al diálogo sobre los derechos humanos, las necesidades de tratamiento y los problemas de las personas que viven con el VIH. Mediante actividades formativas, reuniones, sesiones informativas sobre el tratamiento y actividades relacionadas, esta iniciativa pretende informar a los empleados sobre la contribución de UN Plus en la reducción del estigma y la discriminación, la promoción de la aceptación social y la mejora de los compromisos sociales, jurídicos y de liderazgo en relación con el VIH en los lugares de trabajo de las Naciones Unidas.

Foto de los participantes al lanzamiento de los "Amigos de UN Plus" en Mbabane,  Swazilandia. 17 de septiembre 2009. Fotografía: ONUSIDA/G.Williams

La presentación de esta iniciativa en Swazilandia contó con una mesa redonda en la que diversos representantes de personas que viven con el VIH respondieron a las preguntas de la prensa local, que versaban sobre temas de igualdad y derechos. Dos miembros de los medios de comunicación locales se unieron al debate para compartir sus experiencias sobre cómo cubren de manera positiva las historias de las personas que viven con el VIH.

Amigos de UN Plus operará en colaboración con La ONU con nosotros, el programa de las Naciones Unidas sobre el VIH en el lugar de trabajo, el Programa de Bienestar de las Naciones Unidas y otras iniciativas y programas de organismos concretos en el lugar de trabajo que existen en los planos nacionales.

(from right) Mr Geoff Manthey (Regional Programme Advisor); Mr Robert Sutherland (UN+ representative); Ms Heyzer (Executive Secretary, ESCAP) and Mr Prasada Rao (UNAIDS Regional Support Team Director) at the World AIDS Day launch. United Nations Convention Center, Bangkok, Thailand. 1 December 2008Credit: UNAIDS

Marking World AIDS Day, UN staff from the Asia Pacific region launched a “UN Cares” regional programme yesterday in Bangkok.

Robert Sutherland, representative of UN Plus in Asia and the Pacific, delivered a speech at the launch in which he acknowledged his appreciation of the leadership of UN agencies in delivering on AIDS, and appealed for even more support for creating an environment free of stigma and discrimination within UN.

After the lighting of two red candles – which according to Asian tradition marks a beginning – the UN Under Secretary-General and Executive Secretary ESCAP, Ms. Noeleen Heyzer delivered her address. She stressed the role of a coordinated “one UN” to ensure that the UN Secretary-General’s commitment to UN Cares is realized in the region. She said, “This year’s World AIDS Day theme ‘Lead, Empower, Deliver’ allows us to reflect on our roles as UN leaders. With this theme, let us pledge to contribute to our own staff welfare when it comes to HIV and AIDS by ensuring time and support needed to meet a specific set of ten minimum standards of UN Cares by the end of 2011.”

On the occasion, the UN Cares Asia-Pacific Regional Coordinator, Dr Lazeena Muna-McQuay was introduced. Dr Muna-McQuay is jointly hosted by UNFPA, ESCAP and UNAIDS RST.

Two UN Cares videos were screened during the programme including the speech of Secretary-General during the official launch of global UN Cares programme and the “voices of support from the field”.

The launch closed with a commitment, as iterated by the Secretary-General, to make UN Cares ten Minimum Standards achieved by all UN agencies by the year 2011.

UN Cares

The UN Cares programme has been developed through interagency consultation between UNAIDS Cosponsors and other. It is a single harmonized programme available to UN system personnel and their families in all entities and all duty stations, designed to help them to access their rights defined in the 1991 United Nations HIV/AIDS Personnel Policy and in the ILO Code of Practice on HIV/AIDS and the World of Work and recognize their individual responsibilities related to HIV. The UN Cares global programme was launched by the Secretary-General in May this year in New York.

Secretary-General Ban Ki-moon (fifth from right)
and his wife Yoo Soon-taek (fourth from right) with
members of UNPlus—the UN System HIV Positive
Staff Group, at the opening of the UNPlus
photographic exhibition and launch of their
calendar, in observance of World AIDS Day 2007.
Photo credit: UN/Paulo Figueiras

In observance of World AIDS Day 2007, Secretary-General Ban Ki-moon and his wife Yoo Soon-taek opened a photographic exhibition entitled "UN Plus" at the United Nations headquarters in New York with the members of UNPlus - the UN System HIV Positive Staff Group.

UNPlus also marked the occasion with the launch of their new calendar, which features photos of UN staff ‘living positively’ and which has been distributed around the world.

UNPlus was initiated in March 2005 by a group of UN staff members living with HIV, with the support of the UNAIDS secretariat, to create a more enabling environment of all HIV-positive staff members, irrespective of the level of disclosure of their HIV status. UNPlus aims to create an organized and effective voice for people living with HIV within the United Nations system that challenges stigma and discrimination, and contributes to the development of and improvement of existing policies on HIV among United Nations agencies.

Secretary-General Ban Ki-moon (second from right),
and members of UNPlus tour the UNPlus
photographic exhibition, in observance of the
World AIDS Day.Photo credit: UN/Paulo Figueiras

UN Secretary-General Ban Ki-moon first met UNPlus in May 2007, as part of the 61st session of the General Assembly, to discuss the opportunities and challenges that UN positive staff face at work.

Describing his first meeting with the group as “one of the most moving experiences” of his life, Secretary-General Ban Ki-moon vowed to step up efforts to eliminate the stigma that still surrounds people living with AIDS in so many countries.

Mr. Ban said he was touched by the courage shown by the members of UNPlus, as well as the directness with which they spoke about their lives.

Como parte del Jamboree scout mundial que se celebró en Inglaterra este verano, ONUSIDA realizó talleres sobre prevención del VIH, responsabilidad personal en la transmisión del VIH y respeto de los derechos humanos de las personas seropositivas.

40.000 adolescentes procedentes de todas las partes
del mundo asistieron al Jamboree scout mundial de
este año.

Este verano, los habitantes de Chelmsford, un pueblo del este de Inglaterra, se despertaron con un repertorio inusual de imágenes y sonidos.

Los golpes de tambor tempraneros y los gritos de cientos de adolescentes impacientes resonaban por todas partes. ¡Era el Jamboree scout mundial y los 40.000 adolescentes que venían de todo el mundo querían que todos se enterasen!

Para el personal de ONUSIDA que acudió al Jamboree a impartir talleres especiales sobre prevención del VIH, responsabilidad personal en la transmisión del VIH y respeto de los derechos humanos de las personas seropositivas, fue bastante desconcertante. “Nos mirábamos los unos a los otros y pensábamos: ¿Estás tan perdido como yo?”, nos cuenta entre risas Bhatupe Mhango, coordinadora de ONUPlus (Grupo de empleados de las Naciones Unidas VIH-positivos), que participó en el evento junto a Alex McLelland, alumno en prácticas de ONUSIDA en la Unidad de Asociaciones con la sociedad civil. “Pero en las sesiones de cada mañana éramos siempre uno más. Todavía resuenan en mi cabeza tocando tambores y canturreando”, nos cuenta Bhatupe Mhango.

Este ha sido un Jamboree especialmente importante porque conmemoraba el centenario del escultismo y acogió a 40.000 adolescentes procedentes de todo el mundo. ONUSIDA tenía una zona habilitada dentro de la Aldea del Desarrollo Mundial, una sección destinada a talleres sobre derechos humanos y al trabajo de los organismos de las Naciones Unidas.

“El movimiento Scout tiene mucho potencial para movilizarse por la respuesta al sida", dice Alex, que estudia Desarrollo internacional en la Universidad de York, en Toronto (Canadá). “Están impacientes por comprometerse más. El movimiento Scout está formado por unos 28 millones de jóvenes, así que te puedes imaginar las posibilidades”.

Bathupe y Alex prepararon y realizaron cinco talleres sobre el tema “Sensibilización sobre el VIH y Protección de los Derechos Humanos”. Uno de los objetivos del ONUSIDA era iniciar un diálogo sobre la necesidad de una política para trabajar con scouts seropositivos y de que ONUPlus buscara posibles asociados.

“Comprobamos que había algunos scouts seropositivos en varios países, sobre todo en África, y que ONUPlus podría promover una asociación con ellos", cuenta Bhatupe.

Durante tres días, Alex y Bhatupe hablaron con jóvenes de Noruega, Alemania, Italia, Chile, Brasil, Dinamarca, Inglaterra, Turquía y Finlandia.

A pesar de la gravedad del tema, todo era bastante informal. “La mayoría de los talleres los realizamos en el exterior porque los jóvenes scouts preferían tumbarse en la hierba", dice Bhatupe. Ella y Alex compartieron sus historias personales como personas que viven con el VIH y los scouts les hicieron preguntas sobre el estigma, el tratamiento, directrices nutricionales y problemas relacionados con los derechos humanos de las personas que viven con el VIH.

Bathupe Mhango, coordinadora de ONUPlus, en una
entrevista en directo para la emisora del Jamboree
en la que promocionó los talleres e instó a los scouts
a ponerse al día sobre los medios de que disponen
para protegerse de la transmisión del VIH.

Bathupe también participó en una entrevista en directo para la emisora del Jamboree en la que promocionó los talleres e instó a los scouts a ser conscientes de los medios de que disponen para protegerse de la transmisión del VIH.

Obviamente, los inconvenientes de hablar de sexo con chicos adolescentes estuvieron presentes: “Un momento memorable fue ver a un grupo de jóvenes italianos desternillándose de risa durante un taller del UNFPA en el que participábamos mientras hacíamos una demostración de preservativos masculinos con plátanos", recuerda Bathupe.

Sin embargo, muchos de los scouts demostraron conocer bien el tema. Alex y Bhatupe se quedaron encantados con un grupo de chicas chilenas de entre 14 y 16 años que estaban bien informadas sobre el VIH, el sida y el sexo, ya que lo habían estudiado en el colegio. Las chicas mantuvieron un debate sobre abstinencia frente a sexo a edades tempranas.

“La madurez del debate me convenció de que el mensaje sobre prevención del VIH y potenciación de las jóvenes se está captando", reconoce Bhatupe.

Las chicas estaban divididas a partes iguales, muestra de que ningún método es la solución definitiva a cómo ha de comportarse una joven en una relación.

Entre las opiniones que se vertieron encontramos:

“Si quiero a mi novio y confío en él… y si se ha hecho una prueba del VIH y me dice que no es seropositivo, ¿por qué no debería expresar mis sentimientos y mantener relaciones sexuales con él? Si eso es lo que quiero hacer, seguiré adelante… si quieres a alguien no puedes poner límites a lo que puedes hacer con esa persona."

“Yo diría que no. Tengo que esperar hasta el matrimonio antes de mantener relaciones sexuales. Da miedo. Me da miedo contraer el VIH o quedarme embarazada, así que lo mejor es esperar“.

Para Bhatupe y Alex los mensajes del ONUSIDA se estaban captando: prevención, responsabilidad personal en la transmisión del VIH y la necesidad de más apoyo y menos estigma frente las personas seropositivas.

Alex se alegró de ver tanto interés sobre el sida en el Jamboree.

“Había otros talleres del UNFPA, UNICEF y la UNESCO, además de asociaciones scout de Sudáfrica y Uganda. Las Exploradoras hicieron una gran presentación sobre el VIH. La OIT habló sobre el trabajo infantil y la vulnerabilidad al VIH.

“Los scouts están muy concienciados. Fue muy gratificante ver lo mucho que se estaba haciendo", dice Alex.