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Les populations clés (hommes gays et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, professionnel(le)s du sexe, personnes transgenres, consommateurs de drogues injectables, détenus et autres personnes incarcérées, migrants) et leurs partenaires sexuels représentent 40 % des nouvelles infections à VIH en Afrique occidentale et centrale.

Pourtant, les populations clés n’ont toujours pas suffisamment accès aux services de prévention, de traitement et de soins anti-VIH. Des systèmes de santé fragiles, la stigmatisation et la discrimination, les violences sexistes et sexuelles et l’absence de politiques de soutien comptent parmi les obstacles auxquels se heurtent les populations clés.

Bien qu’il existe effectivement des programmes de grande qualité pour les populations clés en Afrique occidentale et centrale, les opportunités d’échanges d’expérience et de renforcement des capacités Sud-Sud sont limitées. Le suivi des engagements pris par l’ensemble des parties prenantes, notamment les gouvernements, est aussi un problème. Trois rencontres régionales ont eu lieu au mois de novembre pour s’attaquer à ces défauts.

L’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS), le Programme des Nations Unies pour le développement et ENDA-Santé, une organisation de la société civile, en collaboration avec l’ONUSIDA, se sont retrouvés à Dakar, au Sénégal. Ce sommet a réuni des représentants des commissions nationales sur le sida ou des programmes nationaux de lutte contre le sida venus de 14 pays de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), ainsi que les membres du Groupe d’experts sur les populations clés en Afrique, afin de définir le processus de développement d’une stratégie régionale sur le VIH / la tuberculose et sur les droits et la santé sexuels et reproductifs des populations clés, dont la finalisation est prévue pour début 2020.

En 2015, sous le leadership de l’OOAS, et en collaboration avec l’ONUSIDA et USAID, des ministres de la Santé, des responsables des commissions nationales sur le sida, des procureurs et des inspecteurs généraux de police des États membres de la CEDEAO ont signé la Déclaration de Dakar sur la prise en compte des populations clés dans la riposte au VIH et au sida dans l’espace CEDEAO. Cette déclaration a pour but de mieux tenir compte des populations clés dans la riposte au VIH au sein de l’espace de la CEDEAO, dans des domaines fondamentaux tels que le renforcement de l’information stratégique, les systèmes de santé et les services communautaires, ainsi que la lutte contre la stigmatisation et la discrimination.

En novembre, l’OOAS, l’ONUSIDA et USAID ont commandé une étude des progrès réalisés par rapport à la déclaration et organisé un atelier d’examen des avancées régionales auquel ont participé des représentants nationaux de 13 pays. La déclaration a créé un élan considérable, associé à plusieurs réalisations, innovations et bonnes pratiques au niveau des pays.

« En finir avec le sida en Afrique de l’Ouest » (Ending AIDS in West Africa), un accord de coopération quinquennal financé par USAID et piloté par FHI 360 et ses principaux partenaires, l’Université Johns-Hopkins et ENDA-Santé, a organisé le quatrième sommet régional sur les populations clés en Afrique de l’Ouest, en partenariat avec le gouvernement du Togo et d’autres partenaires.

Cette rencontre a été une occasion unique de réunir des membres des populations clés, des responsables gouvernementaux, des donateurs, des universitaires, des représentants des partenaires de mise en œuvre et des agences des Nations Unies, afin d’échanger sur les expériences de réalisation et les pratiques prometteuses qui en découlent, les données pertinentes et les nouvelles données de recherche et programmatiques, et de bâtir des réseaux et des plates-formes d’échange technique. Les délégués des pays ont également présenté des plans d’action nationaux destinés à améliorer la qualité, l’efficacité et l’échelle des programmes liés au VIH pour les populations clés.

« Plus la riposte au VIH est multisectorielle, multidisciplinaire et inclusive, plus les résultats que nous obtiendrons auront un impact », a déclaré Vincent Palokinam Pitche, Coordonnateur du Secrétariat permanent de la Commission nationale sur le sida au Togo.

« Il est nécessaire de soutenir le recueil et l’analyse d’informations stratégiques destinées à guider les efforts pour faciliter l’accès des populations clés aux services de prévention, de soins et de traitement, consolider des services éclairés par des données probantes et fondés sur les droits, et investir dans des programmes favorisant un environnement juridique et social propice », a déclaré Christian Mouala, Directeur national de l’ONUSIDA au Togo.