Young people

Desde 2010, la cifra anual de nuevas infecciones por el VIH registradas entre adultos (personas de al menos 15 años) en todo el mundo ha permanecido invariable: 1,9 millones aproximadamente. Los miembros de los grupos de población clave, incluidos los trabajadores sexuales, los usuarios de drogas inyectables, las personas transgénero, los presos y los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, así como sus parejas sexuales, representaron el 45% de todas las nuevas infecciones por el VIH en 2015.

En algunos países y regiones, las tasas de infección entre los grupos de población clave son extremadamente altas; la prevalencia del VIH entre trabajadores sexuales de varios países de África Meridional varía entre el 50% y el 70% . Un estudio de Zimbabwe concluyó que las tasas de prevalencia del VIH fueron del 27% entre los reclusos, del 39% entre las reclusas y del 60% entre los trabajadores sexuales. El 9,6% de las nuevas infecciones tuvieron lugar entre 2009 y 2014. La cifra de nuevas infecciones entre los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres ha ido aumentando en los últimos años en todas las regiones. Los grupos de población clave de todos los países tienen un riesgo de infección por el VIH entre 10 y 50 veces mayor que  otros adultos. 

La criminalización y la estigmatización de las relaciones homosexuales, de los trabajos sexuales y de la posesión y el uso de drogas, así como la discriminación, incluida la que se da en el sector sanitario, impiden que los grupos de población clave accedan a los servicios de prevención del VIH. El apoyo efectivo del gobierno y los programas de base comunitaria para la prevención y el tratamiento del VIH proporcionan servicios a medida para cada grupo. Sin embargo, actualmente son demasiado escasos y reducidos como para que puedan lograr una disminución significativa de nuevas infecciones.

Para lograr el objetivo de reducir en un 75% el número de nuevas infecciones por el VIH en los grupos de población clave para el año 2020, es necesario aumentar el número de programas a gran escala, así como crear un entorno propicio en términos sociales y jurídicos.

Debemos reducir las nuevas infecciones por el VIH entre los grupos de población clave

El número total de nuevas infecciones por el VIH entre adultos se ha mantenido invariable desde 2010 en una cifra estimada de 1,9 millones, lo que amenaza los progresos realizados para poner fin a la epidemia de sida.

La cifra de nuevas infecciones por el VIH entre hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres están aumentando a nivel mundial. Además, no ha habido ninguna reducción evidente en el número de nuevas infecciones entre los trabajadores sexuales, las personas transgénero, las personas que consumen drogas o los reclusos. Los estudios realizados en África Meridional han concluido que la prevalencia del VIH es entre 10 y 20 veces mayor en los trabajadores sexuales que en otros adultos de la población general. Las tasas de infección por el VIH alcanzan el 50% en el caso de los trabajadores sexuales a los que se le realizó la prueba y la prevalencia del VIH llega al 86% según un estudio en Zimbabwe. Una síntesis de estudios en los que se incluye a más de 11 000 personas transgénero de todo el mundo estima que la prevalencia del VIH es del 19,1%.

Los grupos de población clave siguen encontrándose entre los más vulnerables al VIH. El análisis de la información con la que cuenta ONUSIDA sugiere que en 2014 más del 90% de las nuevas infecciones por el VIH en Asia Central, Europa, Norteamérica, Oriente Medio y el norte de África se produjeron en personas pertenecientes a grupos de población clave y sus parejas sexuales. Estos representaron en 2015 el 45% de las nuevas infecciones por el VIH a escala mundial. 

Reforzar la prevención del VIH entre los grupos de población clave requiere inversiones nacionales e internacionales para proporcionar los medios necesarios a los grupos de población clave: preservativos y lubricantes, profilaxis previa a la exposición, agujas y jeringas estériles, así como pruebas y tratamiento. Sin embargo, el diseño y la prestación de tales servicios de prevención combinada del VIH a menudo se ven limitados porque no se quiere invertir en la salud de los grupos de población clave ni tenerlos en consideración.

En muchos países, los grupos de población clave son apartados al margen de la sociedad por el estigma y la penalización de las relaciones homosexuales, el uso de drogas y el trabajo sexual. La marginación, incluida la discriminación dentro del sector de la salud, limita el acceso a los servicios del VIH eficaces. Hay que garantizar lo antes posible que los grupos de población clave estén totalmente incluidos en las respuestas al sida y que puedan disponer de servicios.

Se han desarrollado directrices y herramientas para y con la participación de los grupos de población clave con el fin de fortalecer la capacitación de la comunidad, así como  mejorar la prestación de servicios de prevención combinada por parte de organizaciones de la sociedad civil impulsadas por las comunidades, los gobiernos y los asociados para el desarrollo.

Podemos afirmar que cuando se dispone de servicios dentro de un ambiente libre de estigma y discriminación y se incluye a las comunidades de los grupos de población clave, las nuevas infecciones por el VIH disminuyen significativamente. Por ejemplo, entre 2006 y 2012 se produjo una disminución del 73% de la seroprevalencia del VIH entre los jóvenes de la calle en San Petersburgo, principalmente debida al menor número de personas que se iniciaron en el uso de drogas inyectadas. Esta notable reducción de la epidemia del VIH entre los jóvenes de la calle se produjo tras la implementación de programas de amplio apoyo y mejoras socio-económicas.

Es necesario mantener este éxito y ampliar los programas de prevención combinada, implementados por los países y redes de organización comunitaria, a todas las ciudades y lugares donde viven y trabajan los grupos de población clave. De esta manera se contribuirá a que los esfuerzos de prevención vuelvan a emprender su camino para lograr el objetivo de reducir las nuevas infecciones por el VIH en un 75% para el año 2020.

Alrededor de 180 mujeres jóvenes y adolescentes de Malawi, Kenya y Uganda han emprendido un proyecto piloto bautizado como Empowerment + Engagement = Equality (Capacitación + Compromiso = Igualdad). Este programa tiene como objetivo fortalecer el liderazgo de mujeres jóvenes y adolescentes para que participen en las evaluaciones a nivel nacional que ha emprendido la plataforma All In to #EndAdolescentAIDS, que busca erradicar el sida entre los adolescentes. Empowerment + Engagement = Equality aborda las cuestiones de desigualdad de género que aumentan la vulnerabilidad de las adolescentes ante la infección por el VIH y facilita espacios seguros donde poder compartir experiencias.

La iniciativa ha sido diseñada e implementada por ONU Mujeres y la International Planned Parenthood Federation (Federación internacional de planificación de la familia), y ha movilizado a más de 1000 defensores jóvenes, entre ellos mujeres jóvenes que viven con el VIH, quienes han manifestado sus preocupaciones a nivel local, regional y nacional. Los participantes, además de compartir conocimientos entre ellos, han celebrado reuniones cara a cara y en línea con padres, profesores, líderes religiosos y otros actores de la comunidad para debatir cómo cambiar normas de género dañinas y desigualdades que aumentan el riesgo de contraer la infección por el VIH.

La Primera Dama de Malawi, Gertrude Mutharik, ha participado en uno de los debates y se ha comprometido a enfrentar los factores que aumentan el riesgo de contraer la infección por el VIH en las mujeres jóvenes. Entre estos problemas se incluye la violencia de género. Los líderes jóvenes siguen interviniendo al más alto nivel; prueba de ello es su participación en los debates de la Conferencia Internacional sobre el Sida que ha tenido lugar en Durban (Sudáfrica) en julio de 2016. 

"Lo más gratificante de mi trabajo como parte de este proyecto es apoyar a otras chicas como yo para que se sientan seguras, capaces y en control de sus propias vidas", declaró Divina Kemunto, de Kenya. "Compartí mi experiencia personal y animé a las niñas que viven con el VIH a creer que ellas también pueden caminar con la cabeza bien alta y con una sonrisa en la cara".

Si queremos poner fin a la epidemia de sida en el mundo para el año 2030, es fundamental evitar casos de nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y mujeres jóvenes del África subsahariana. En 2015, el 75% de las nuevas infecciones por el VIH registradas entre adolescentes en el África subsahariana tuvo lugar en chicas de 10 a 19 años. Para evitar las infecciones hay que capacitar a las mujeres jóvenes y a las niñas para que permanezcan en el colegio y así tengan mejores perspectivas económicas. Además, es importante garantizar que dispongan de los conocimientos, la información y las herramientas necesarias para evitar embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual y asegurar que sepan cómo actuar cuando se enfrenten a la violencia sexual.

Debemos eliminar las leyes y políticas que discriminan a las mujeres y las niñas, así como respetar plenamente sus derechos y su salud reproductiva y sexual. 

Rushell Grey relata con decisión su viaje de ida y vuelta hasta el borde del abismo. Tras sufrir abusos cuando tenía nueve años, contrajo la infección por el VIH; sin embargo, su hija de ocho años es seronegativa. "Ha sido difícil. Al ser una niña, la comunidad hizo oídos sordos y me culpó a mí", declaró. "Nadie dijo que ese hombre debería ir a la cárcel. Llegué al punto de darme por vencida, porque era demasiado estresante", recuerda.

Joven y de constitución menuda, Rushell Grey se muestra elocuente y segura de sí misma. Afirma que su vida cambió por completo gracias a la organización no gubernamental de Jamaica Eve for Life y a su programa transformador. Mediante una combinación de asesoramiento, desarrollo personal y educación para la vida, se ha convertido en una de las educadoras del incansable grupo Mentor Moms (Madres Mentoras).

Un grupo de madres jóvenes y de jóvenes capacitadas que viven con el VIH participan en el programa Mentor Moms para ayudar a otros a lo largo del camino. Resuelven dudas y ofrecen apoyo, acompañan a las adolescentes durante sus visitas clínicas y ofrecen consejos sobre la toma de medicamentos. Asimismo, recomiendan evitar la lactancia materna y acudir a las citas con el médico.

Rushell Grey aclara que los problemas que afrontan sus pupilas no se limitan al VIH. "No tienen recursos, no están seguras en sus hogares, temen que su pareja o su familia pueda echarlas. Puede que tengan dos hijos o más", explicó. Según una encuesta realizada en 2012 por el Jamaica National HIV/STI Programme (programa nacional de respuesta al VIH y control de las ITS del Ministerio de sanidad de Jamaica), una de cada cinco adolescentes de entre 15 y 19 años declara haber sufrido violencia sexual en Jamaica.

La directora ejecutiva y cofundadora de la organización Eve for Life, Patricia Watson, observó que hay muchas niñas que no están siendo atendidas. "Un estudio reciente mostró que de entre las niñas al cuidado del estado, el 30% sufren infecciones de transmisión sexual, el 41% han intentado suicidarse y el 35% han sido forzadas a mantener relaciones sexuales. Además, los niños que han nacido con el VIH están creciendo y comienzan a ser sexualmente activos, y algunos de ellos no han sido informados sobre su estado", afirmó.

Para la organización, combatir el VIH entre las adolescentes es mucho más que difundir mensajes de sexo seguro. Se trata fundamentalmente de ofrecer protección social y de hacer frente a los problemas estructurales y sociales que aumentan la vulnerabilidad de las niñas.

Durante los últimos dos años, Eve for Life ha encabezado la campaña nacional Nuh Guh Deh! (¡No vayas por ahí!) para poner fin a las relaciones sexuales con niñas.

"El objetivo general es contribuir a la reducción del abuso sexual de niñas en Jamaica", declaró la señora Watson.

La campaña pretende movilizar a los jamaicanos para que denuncien los actos de violencia sexual y aumentar la concienciación sobre los efectos a largo plazo del abuso y los vínculos con el VIH. Las historias de los supervivientes ponen de manifiesto los graves problemas a los que se enfrentan. El enfoque maximiza la participación y adhesión de adolescentes y mujeres jóvenes que han sobrevivido el abuso sexual.

La canción Nuh Guh Deh del grupo jamaicano de poesía dub No-Maddz tiene como objetivo reducir la aceptación social de las relaciones predatorias entre hombres adultos y niñas. 

#WhatWomenWant es un espacio virtual que pretende dar voz a las mujeres jóvenes, ya que les permite compartir conocimientos y experiencias vitales, encontrar soluciones y reforzar las redes de los temas, sectores y movimientos relacionados con el género.

La Red ATHENA y sus asociados, entre los que se incluye ONUSIDA, se inspiraron en el impacto del activismo digital vinculado a la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de 2016 y utilizaron este impulso para construir una plataforma donde las mujeres pudieran movilizarse en torno a la Reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas para poner fin a la epidemia de sida. Entre mayo y julio de 2016, una campaña en los medios de comunicación llegó a trece millones de cuentas de Twitter y organizó cinco conversaciones en esta plataforma en las que participaron 120 000 personas. Sus objetivos eran escuchar los deseos de las mujeres y descubrir qué acciones específicas son necesarias para cambiar la vida de las mujeres y las niñas.

La iniciativa sigue involucrando a una red en expansión integrada principalmente por organizaciones dirigidas por mujeres, que trabajan para promover la igualdad de género y se centran en las áreas que atañen tanto a la salud como a los derechos.

#WhatWomenWant busca:

• Centrar su atención en la necesidad urgente de abordar los derechos de la mujer y las disparidades de género dentro y fuera de la respuesta al VIH.
• Actuar como catalizador de una acción conjunta en la que se cruzan la igualdad de género, los derechos humanos, los temas relacionados con la salud sexual y reproductiva, la violencia de género y la respuesta al VIH.
• Permitir que las mujeres sean quienes tomen sus propias decisiones en el día a día.
• Aprovechar la experiencia de las mujeres para crear mecanismos de defensa que les permitan presentar sus propias soluciones en cualquier lugar.
• Identificar las oportunidades de las mujeres para obtener la participación de los interesados y para involucrarse de manera significativa en los procesos de toma de decisiones que más afectan a sus vidas.

#WhatWomenWant continúa fortaleciendo los vínculos con los movimientos que buscan acabar con el matrimonio infantil, detener la violencia sexual, garantizar el derecho al aborto seguro y legal y avanzar en la educación integral sobre sexualidad.

"En una época en la que la financiación de los derechos de la mujer está en declive, la campaña digital #WhatWomenWant ofrece un espacio en el que las feministas jóvenes pueden contribuir e influir en los debates políticos mundiales acerca de la respuesta al VIH", dice Catherine Nyamburra, una joven activista de Kenia. "Proporciona un espacio de difusión para las voces jóvenes feministas a través de diversos canales de participación, así como para el liderazgo de pensamiento feminista en la respuesta al VIH".

Se estima que en todo el mundo sólo 3 de cada 10 mujeres jóvenes y adolescentes de entre 15 y 24 años tienen un conocimiento correcto y amplio sobre el VIH.

Con un conocimiento insuficiente, los jóvenes están mal preparados para tomar decisiones sanas y seguras sobre su salud sexual. Sin embargo, pese a que el conocimiento constituye una base fundamental, no es suficiente para modificar por sí mismo los patrones de comportamiento ni de reducir el riesgo de infección por el VIH. Se debe combinar dicho conocimiento con las destrezas y actitudes adecuadas, que pueden enseñarse y desarrollarse a través de una educación integral de alta calidad sobre sexualidad.

Esta educación no sólo desempeña un papel importante en la prevención de resultados negativos en la salud sexual y reproductiva, sino que también ofrece una plataforma para tratar las cuestiones de género y los derechos humanos, así como para promover las relaciones infundadas en el respeto y en la no violencia. Sin embargo, la educación sobre sexualidad y el VIH con perspectiva de género y basado en la preparación para la vida solo se incluye en el plan nacional del 15% de los 78 países analizados en el Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo. Este ha sido creado recientemente por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

Los programas de educación integral sobre sexualidad tendrán mayor probabilidad de contribuir a la reducción de infecciones de transmisión sexual y embarazos no deseados cuando se centran en las relaciones de género y poder que los programas que hacen caso omiso de este vínculo.

Un programa de este tipo con perspectiva de género se ha aplicado en Zambia, que es un signatario del Compromiso Ministerial de 2013 sobre la educación integral sobre sexualidad y servicios de salud sexual y reproductiva para adolescentes y jóvenes en África oriental y meridional.

El plan de acción en Zambia se centra en la pubertad, la prevención del VIH, la igualdad de género, la salud sexual y reproductiva, las relaciones y los derechos humanos. El objetivo es que los adolescentes y jóvenes de Zambia disfruten de una salud sexual y reproductiva más adecuada, así como de mejores resultados con respecto a su salud general.

Zambia cuenta actualmente con la mayor población de jóvenes de toda su historia; el 52,5% de ellos son menores de 18 años. Durante la etapa escolar de los jóvenes, los profesores y expertos en salud sexual tienen una oportunidad única para hacer llegar a los estudiantes información adecuada en materia de educación sanitaria. El inicio de la adolescencia no solo conlleva cambios físicos, sino que también expone a los jóvenes a posibles violaciones de los derechos humanos, en particular en los ámbitos de la sexualidad, el matrimonio y la maternidad.

Harriet Lilanda, estudiante de 13 años de la escuela primaria de Twalumba, en Lusaka (Zambia), considera que un nuevo programa de educación sexual es fundamental para los jóvenes. "No era fácil hablar abiertamente sobre sexualidad, pues los chicos podrían pensar que soy una chica fácil. En casa, los padres también son muy reservados al respecto; creo que la educación que estamos recibiendo en clase ahora me ayudará", afirmó.

Tanto los profesores como los estudiantes en Zambia han acogido con satisfacción la educación integral sobre sexualidad en las escuelas y valoran el impacto que tendrá en la actitud de los jóvenes.

"Tuve la necesidad de involucrarme más en la educación integral sobre sexualidad a raíz de ver cómo nuestra sociedad oculta este tipo de información", declara Agather Shindende, profesora de la escuela primaria de Kabulonga. "Recuerdo que, cuando era pequeña, nos decían que si nos sentábamos al lado de un niño nos quedaríamos embarazadas. No quiero que esta generación tenga que pasar por lo que nosotros pasamos".

Los colegios tienen el potencial necesario para contribuir a un comportamiento individual saludable, así como para impartir mejores normas sociales sobre la igualdad de género y la no violencia, pero esto no podrá llevarse a cabo si al mismo tiempo son escenario de desigualdades de género y violencia. El acceso a un entorno de aprendizaje seguro debe combinarse con la educación sobre la igualdad de género, el comportamiento no violento y la salud sexual y reproductiva universal.

"De todo lo que he aprendido, el género es lo más interesante", afirma Harriet Lilanda. "Me gusta porque nos enseña a ser igualitarios. Los niños y las niñas pueden hacer las mismas cosas: matemáticas, ciencias, economía doméstica y dibujo técnico. He aprendido que debemos respetarnos los unos a los otros y que las tareas del hogar deben realizarlas tanto los niños y como las niñas".

Las diferentes prácticas relacionadas con el género, las normas y los valores influyen en las relaciones, la reproducción y la sexualidad. Las relaciones desiguales de género hacen que sea difícil para las mujeres y las niñas tomar decisiones sobre su sexualidad, además de aumentar su vulnerabilidad a la violencia, al matrimonio precoz y a resultados adversos en lo que respecta a su salud sexual y reproductiva.

Agather Shindende valora los beneficios de la educación integral sobre sexualidad y poco a poco comienza a ver los resultados. "La actitud y el comportamiento de los alumnos con respecto a las normas de género están mejorando lentamente, especialmente entre los niños", afirma. "Antes, los niños nunca querían cursar asignaturas como economía doméstica porque consideraban que era sólo para niñas. Hoy en día, sin embargo, de un total de 45 alumnos, 20 son varones y fueron ellos mismos los que escogieron voluntariamente economía doméstica como una de sus asignaturas optativas. Esto pone de manifiesto que la enseñanza de la educación integral sobre sexualidad desde una edad temprana puede abrir las mentes de nuestros jóvenes. También tenemos muchas niñas que van a clases de arte y diseño, incluyendo el dibujo técnico, que antes eran exclusivamente para niños".

Si las mujeres jóvenes y adolescentes, antes de ser sexualmente activas, tienen acceso a una educación integral sobre sexualidad apropiada para su edad, es más probable que tomen decisiones fundamentadas sobre su sexualidad y que enfoquen sus relaciones con más confianza en sí mismas. Se ha comprobado además que la educación integral sobre sexualidad está vinculada a un mayor uso del preservativo entre las adolescentes, a un incremento en el número de mujeres jóvenes que realizan voluntariamente las pruebas del VIH y a una reducción de embarazos adolescentes. Estos beneficios son particularmente visibles cuando la educación integral sobre sexualidad se suma a servicios sanitarios no relacionados con el centro educativo ofrecidos en un entorno libre de estigma donde los jóvenes se encuentren cómodos.

Las mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años corren un riesgo especialmente alto de contraer la infección por el VIH. En el año 2015, constituían el 20% de los casos nuevos de infección por el VIH registrados entre adultos a nivel mundial, a pesar de representar tan sólo el 11% de la población adulta. En el África subsahariana, el 56% de los casos nuevos de infección por el VIH entre adultos se produjeron en mujeres, siendo el 25% jóvenes. Las desigualdades de género, incluida la violencia de género, incrementan la vulnerabilidad fisiológica de las mujeres y las niñas ante el VIH e impiden que estas tengan acceso a los servicios relacionados con el VIH. A los jóvenes se les niega el acceso a la información, así como la posibilidad de tomar decisiones de forma libre y fundamentada sobre su salud sexual, por lo que la mayoría carecen de los conocimientos necesarios para protegerse a sí mismos frente al VIH. El impacto de estos obstáculos es más fuerte en zonas con una alta prevalencia, especialmente en África oriental y meridional.

ONUSIDA se ha unido a Boiler Room, la mayor comunidad del mundo de aficionados a la música underground, para promover ProTest HIV, una campaña de ONUSIDA que anima a los jóvenes a realizarse las pruebas del VIH.

Un elenco estelar de artistas, como Benjamin Bronfman, Kindness, Grace Weber y Young Paris, actuaron en directo en Pioneer Works, un centro de artes creativas situado en Nueva York (Estados Unidos de América), en apoyo de la campaña, La actuación en directo, producida por DreamInc, contó con la presencia del socio de ONUSIDA, Housing Works, que ofrecía apoyo, asesoramiento y la realización de las pruebas del VIH.

Con la finalidad de lograr el fin de la epidemia de sida para 2030, se fijó un objetivo de acción acelerada que amplíe enormemente la realización de las pruebas y garantice que para 2020 el 90 % de las personas que viven con el VIH conozca su estado serológico. Implicar a nuevos socios que lleguen a muchas personas es vital para hacer realidad este objetivo.

ProTest HIV es un llamamiento a la acción para movilizar a una nueva generación en la respuesta al sida. La iniciativa ha sido desarrollada por jóvenes de todo el mundo para promover la realización de las pruebas del VIH. 

El 8 de septiembre, el Rey Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rikiidi IV del Reino de Toro en Uganda expresó su compromiso de poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para 2030 al aceptar la función de Líder cultural para el VIH y el sida entre los jóvenes de África oriental y meridional. A sus 24 años el Rey Oyo es el monarca reinante más joven del mundo y cuenta con una significativa influencia y con el respeto de los jóvenes de la región este y sur de África.

Durante su intervención en Fort Portal (Uganda), en presencia de la directora regional de ONUSIDA para el Este y el Sur de África, Sheila Tlou, el Rey Oyo destacó la necesidad de eliminar las nuevas infecciones por el VIH en el reino. Enfatizó que esta no debe ser solo una función de las mujeres e hizo un llamamiento a los hombres para que apoyen a sus parejas, en especial con respecto a la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Uganda ha hecho muchos progresos en su respuesta al VIH. La cobertura de la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH es superior al 95 %, lo que ha llevado a una reducción en el número de bebés nacidos con el VIH desde aproximadamente 28 000 en 2011 hasta 3400 en 2015. Las nuevas infecciones por el VIH también han descendido en más de la mitad, de 162 294 en 2011 a 83 000 en 2015. Aunque ha habido muchos éxitos, las nuevas infecciones por el VIH siguen siendo altas. Se calcula que Uganda registra 33 nuevas infecciones por el VIH al día en los jóvenes entre los 15 y los 24 años y el conocimiento exhaustivo sobre el VIH sigue siendo bajo, al igual que el uso de los servicios de prevención y tratamiento del VIH entre los jóvenes. Por tanto, la nueva función del Rey Oyo es esencial para abordar la prevención del VIH entre los jóvenes.

ONUSIDA y la Elizabeth Glaser AIDS Foundation organizaron una reunión de alto nivel dirigida a los miembros del Congreso en el Senado de los Estados Unidos para dar un mayor impulso a un ambicioso marco de respuesta superacelerada: Start Free, Stay Free, AIDS Free. La iniciativa, presentada por ONUSIDA, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) y sus socios en junio de 2016, describe un conjunto de objetivos con plazos concretos que se deben alcanzar para poner fin a las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, prevenir las nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las jóvenes y garantizar el acceso al tratamiento antirretrovírico.

La iniciativa Start Free, Stay Free, AIDS Free aprovecha los progresos hechos en el marco del Plan mundial hacia la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños para 2015 y mantener a sus madres con vida (Plan mundial). El Plan mundial realizó una importante contribución para lograr una reducción del 60 % en las nuevas infecciones por el VIH entre los niños desde 2009 en los 21 países del África subsahariana más afectados por la epidemia. Los ponentes destacaron la necesidad de mantener el impulso, advirtiendo de que la complacencia podría revertir los importantes logros que se habían conseguido.

Michel Sidibé, el director ejecutivo de ONUSIDA, llamó la atención sobre la necesidad de aumentar el acceso al tratamiento para los niños. Dijo que a pesar de la ampliación del tratamiento para los niños, que se ha duplicado en los últimos cinco años y que se ha traducido en una reducción del 44 % en las muertes relacionadas con el sida entre los niños, uno de cada dos niños que viven con el VIH sigue tener acceso a él. Sin el acceso inmediato al tratamiento, en torno al 50 % de los niños infectados al nacer morirá a los 2 años.

Los senadores Edward Markey y Benjamin Cardin, coorganizadores honorarios de la reunión, y el congresista James Himes hicieron referencia al compromiso del pueblo estadounidenses a través del PEPFAR y a los importantes resultados obtenidos gracias a las sólidas alianzas con los países más afectados por la epidemia. Monica Geingos, primera dama de Namibia, expresó su agradecimiento por el apoyo de PEPFAR y ONUSIDA en Namibia y enfatizó la necesidad de un compromiso continuado para solucionar los problemas relacionados con la prevención del VIH, la desigualdad y las normas de género dañinas. Namibia es un líder en la respuesta al VIH y uno de los seis países, junto con Botswana, Mozambique, Sudáfrica, Swazilandia y Uganda, que ha logrado que el 90 % o más de las mujeres embarazadas que viven con el VIH reciba los antirretrovíricos que salvan vidas.

Deborah Birx, Coordinadora Mundial de los Estados Unidos para el Sida y Representante Especial para la Diplomacia Sanitaria Mundial  presentó los datos que ilustran los espectaculares logros recientes en la detención de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, y describió la dinámica en evolución de la epidemia, que exige nuevos enfoques para que la siguiente fase de la respuesta tenga éxito y resuelva las necesidades de la mayor generación de jóvenes que ha habido nunca en el mundo.

El director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos, Anthony Fauci, presentó una descripción  de la base científica que subyace tras Start Free, Stay Free, AIDS Free, mostrando que el mundo tiene las herramientas necesarias para alcanzar los objetivos. Otras innovaciones en el ámbito científico del tratamiento y la prevención albergan la promesa de acelerar la respuesta al facilitar el acceso y el uso a productos básicos y servicios y haciéndolos, en general, más eficaces.

En su intervención como miembro de la junta de la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, el antiguo senador Christopher Dodd reflexionó sobre el compromiso político bipartito que hay tras el PEPFAR y la valentía demostrada por varios funcionarios elegidos en un momento en el que el sida se consideraba un tema difícil y controvertido. Enfatizó que este compromiso debe reforzarse constantemente hasta lograr el objetivo de una generación sin sida.

Las políticas nacionales y las prácticas siguen impidiendo que los jóvenes (entre 10 y 24 años de edad) accedan los servicios del VIH, salud reproductiva y sexual y de derechos que necesitan. Este Día Internacional de la Juventud, ONUSIDA apela a las autoridades nacionales, las organizaciones de la sociedad civil, los activistas de la juventud y todas las partes interesadas en la respuesta al sida a estudiar y cuestionar las políticas nacionales (como pueden ser las relacionadas con la edad de consentimiento y el consentimiento conyugal) que pueden provocar que los jóvenes se queden rezagados en la respuesta al VIH.

En 2015 se produjeron unos 1800 contagios por VIH y unas 150 muertes asociadas al sida cada día entre los jóvenes de entre 15 y 24 años de todo el mundo. Casi 4 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años viven con el VIH, y muchos de ellos no saben de su estado serológico respecto del VIH. La franja de edad de los adolescentes (entre 10 y 19 años) es la única en la que las muertes relacionadas con el sida van en aumento. A día de hoy, solamente el 36% de los hombres y el 30% de las mujeres de entre 15 y 24 años del África Subsahariana saben de forma exhaustiva y precisa cómo evitar contagiarse por el VIH.

Algunos países siguen teniendo políticas relativas a la edad de consentimiento que disuaden a los adolescentes de acceder a los servicios de análisis y consultoría del VIH, sin el consentimiento de un padre o tutor. El consentimiento conyugal (la obligación legal que tienen una mujer o una chica de pedir permiso a su marido para acceder a un servicio) impide también el acceso a servicios a adolescentes y jóvenes de sexo femenino. Las adolescentes y las jóvenes portan una carga desproporcionada de contagios nuevos por el VIH entre jóvenes: el 58% a nivel mundial y el 66% en el África Subsahariana en 2015. Veintisiete países exigen a las mujeres obtener el consentimiento conyugal para acceder a cualquier servicio de salud sexual y reproductiva. Es más: las poblaciones clave de jóvenes suelen sufrir actos violentos, estigmatización, discriminación y exclusión, y se les debe garantizar un entorno jurídico que respete, proteja y favorezca sus derechos humanos para que todos los avances en la respuesta al VIH se mantengan.

El PNUD ha promovido la realización de un examen documental sistemático de leyes y políticas relacionadas con la edad de consentimiento, en el marco de la alianza Todos Contamos con el fin de atraer, movilizar y apoyar a los adolescentes como líderes y agentes del cambio social. El análisis, presentado en el Conferencia Internacional del Sida de 2016 en Durban (Sudáfrica) recomienda que: "como mínimo, los países deberán (i) prever expresamente leyes relativas a la edad de consentimiento que no sean contradictorias y que reflejen la capacidad cambiante, la edad y la madurez del adolescente; (ii) asegurarse de que la edad de consentimiento sea aplicable a todos los adolescentes, independientemente del sexo, el género, la orientación sexual o la identidad sexual; y (iii) plantearse prever los casos de adolescentes que no hayan alcanzado la edad que establece la ley para otorgar su consentimiento en función de una valoración de los factores, como la capacidad cambiante, la edad y la madurez del adolescente, el riesgo de contagio del VIH y la independiente de o la ausencia de atención parental u otra. Por ejemplo, la edad de consentimiento para las pruebas del VIH no deberá ser superior a la edad de consentimiento para las relaciones sexuales, de forma que un adolescente activo sexualmente tenga que poder dar su consentimiento a una prueba del VIH. Es más: una vez que un adolescente pueda dar su consentimiento a una prueba del VIH, este mismo adolescente debe poder dar su consentimiento de forma independientemente a servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH.

ONUSIDA está aprovechando estas iniciativas de la alianza Todos Contamos para promover el desarrollo de un paquete de medidas de defensa de la edad de consentimiento, organizaciones y redes lideradas por jóvenes y que prestan servicios a los jóvenes dedicadas a modificar las leyes de consentimiento en aras del acceso a los servicios por parte de los jóvenes. Se prevé la puesta a prueba de este paquete de medidas de defensa en la India y Zimbabue en los próximos meses.

Además, ONUSIDA, en asociación con la International Planned Parenthood Federation (IPPF) y The PACT, está promoviendo alianzas de jóvenes que trabajan con el VIH y la salud reproductiva y sexual y los derechos en Argelia, Bulgaria, la India, Jamaica, Kenia, México, Nigeria, Filipinas, Sudáfrica, Uganda, Zambia y Zimbabue mediante ACT!2015, la iniciativa de acción social liderada por jóvenes. ACT!2015 busca fortalecer las capacidades de recogida de pruebas y análisis de datos de los jóvenes para facilitar la defensa y la responsabilidad en torno a políticas que limitan el acceso de los jóvenes a los servicios.