Press Release

NUEVA YORK/GINEBRA, 19 de septiembre de 2022- Durante la Cumbre sobre la Transformación de la Educación celebrada en la ciudad de Nueva York, se anunció que 12 países africanos* ya se han comprometido a participar en Education Plus, una audaz iniciativa para prevenir las infecciones por el VIH a través de una educación secundaria universal y de calidad gratuita para todas las niñas y los niños en África, reforzada a través de programas integrales de capacitación. 

En su intervención en el Día de los Líderes de la Cumbre en nombre del movimiento Education Plus, la Directora Ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, señaló: «La escuela salva vidas. Hoy estamos aquí aunando esfuerzos para garantizar el derecho de una chica a estar en un aula y a sentirse segura en ella. El mantener a las niñas en la escuela ayuda a garantizar sus derechos y a prevenir el VIH. Los datos nos dicen que, si una niña completa la educación secundaria, el riesgo de infección se reduce en un 50 %. Por eso nos hemos asociado con la UNESCO, UNFPA, UNICEF y ONU Mujeres, con Gobiernos y con la sociedad civil, para defender la educación y la capacitación de las chicas adolescentes en África y detener así las nuevas infecciones por el VIH». 

A través de Education Plus, los países líderes de toda África están reuniendo a sectores para combatir las desigualdades y garantizar el acceso y la finalización de la escuela secundaria, con el fin de proteger a las niñas y las mujeres jóvenes de la infección por el VIH, la violencia sexual, los embarazos adolescentes y los matrimonios tempranos, y de crear oportunidades para el acceso a la educación, la salud y el trabajo. 

Sierra Leona, líder de Education Plus, lleva desde el año 2018 reformando su sistema educativo y ya ha conseguido matricular a un millón de estudiantes adicionales en cuatro años. Durante su discurso en la Cumbre, el presidente Julius Madda Bio destacó: «Hemos adoptado una política de inclusión radical y hemos logrado la paridad de género en las matriculaciones en la escuela. Ahora las niñas pueden recibir su educación primaria o universitaria sin pagar tasas de matrícula, y las mujeres embarazadas ya pueden volver a la escuela. La educación no es un lujo, es un derecho. Debemos movilizar a toda esa comunidad internacional que está detrás de las iniciativas globales que se están lanzando».  

Los socios internacionales compartieron sin dudar su apoyo a la iniciativa. Franz Fayot, ministro de Cooperación para el Desarrollo y los Asuntos Humanitarios de Luxemburgo, insistió en que «Los riesgos de contraer el VIH y los desafíos para acceder a los servicios en el África subsahariana son muy reales y se ven agravados por el estigma y la discriminación, así como por las barreras legales y financieras. Urge financiar para apoyar los sistemas educativos con el fin de ofrecer una educación capaz de transformar los aspectos relativos al género. De esta forma salvaremos vidas y lograremos un impacto muy positivo en las economías». 

Joyce Ouma, una joven líder del centro Education Plus, compartió el motivo por el que los movimientos de las mujeres jóvenes respaldan la iniciativa: «A algunas de nosotras aún se nos niegan la información y los servicios relacionados con la salud sexual y reproductiva y la educación sexual debido a nuestra edad, lo que tiene un impacto devastador en nuestras vidas. Como mujeres jóvenes que vivimos con el VIH, nos enfrentamos a la discriminación, el estigma y la violencia imperante en los entornos escolares, y todavía nos cuesta acceder a la atención médica esencial. Transformar la educación significa plantarle cara a estas tristes estadísticas. Precisamente por eso, desde aquí insto a los líderes a escuchar y actuar en lo referente a nuestras preocupaciones colectivas para mejorar así los sistemas». 

En el último informe de ONUSIDA, En Peligro, publicado en julio de este mismo año, se recoge que en el África subsahariana 4900 mujeres jóvenes y niñas (de entre 15 y 24 años) contrajeron el VIH cada semana en 2021. Una vez que una persona contrae el VIH, necesita un tratamiento de por vida. En 2021, 22 000 chicas adolescentes y mujeres jóvenes murieron por enfermedades relacionadas con el sida en el África subsahariana.  

Es innegable que incrementar las inversiones en el acceso a la salud, la educación y los puestos de trabajo da resultados. Las niñas, así como sus comunidades y países, obtienen múltiples beneficios sociales y económicos al finalizar su educación secundaria. Un año extra de escuela secundaria puede aumentar los salarios de las mujeres en un 15-25 %. Educar a chicas adolescentes y mujeres jóvenes en África podría sumar 316 mil millones de dólares estadounidenses o un 10 % al PIB en el período de 2025 si cada país logra verdaderamente avances en lo que a paridad de género se refiere en la escolarización. 

El Secretario General de las Naciones Unidas reconoció la educación y la capacitación de las niñas como cruciales para el desarrollo, e insistió en que «la educación de las chicas es uno de los pasos más importantes para ofrecer paz, seguridad y desarrollo sostenible en todo el mundo». 

*Los 12 países africanos líderes de African Education Plus son Benin, Camerún, Eswatini, Gabón, Gambia, Lesotho, Malawi, Senegal, Sierra Leona, Sudáfrica, Uganda y Zambia. 

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.