Naciones Unidas, Nueva York, 8-10 de junio de 2016

La 26ª Cumbre de la Unión Africana (UA) concluyó en Addis Abeba, Etiopía, con el tema " 2016: Año Africano de los Derechos Humanos, con Especial Atención a los Derechos de la Mujer".  

En esta cumbre, también se debatió sobre la Agenda 2063, un plan de trabajo de 50 años de duración para al desarrollo de África que se adoptó en 2013 para celebrar el 50 aniversario de la unidad en el continente. El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en la cumbre y se reunió con varios líderes africanos, incluido el primer ministro de Etiopía, Hailemariam Desalegn.

Asimismo, el Sr. Sidibé celebró reuniones bilaterales con el presidente de Ghana, John Dramani Mahama, la primera dama de Sudán, Wedad Babiker, y el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina.

La reunión finalizó con una ceremonia de agradecimiento a las partes interesadas que contribuyeron en la respuesta de la Unión Africana al brote de Ébola del pasado año que tuvo lugar en África occidental.

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A finales de los 90, el gobierno tailandés comenzó a ofrecer medicamentos antirretrovíricos de forma gratuita a miles de personas. Apiwat Kwangkaew, actualmente vicepresidente de la Red Tailandesa de Personas que Viven con el VIH (Thai Network for People Living with HIV), fue uno de los afortunados.

"Hace veinte años, enfermé gravemente por el sida. No pensé que fuera a sobrevivir" afirmó el Sr. Apiwat. Tras varios meses de tratamiento, recuperó su salud.

"Lo realmente trágico es que había medicamentos antirretrovíricos, pero amigos míos y otras personas que viven con el VIH no tenían acceso a ellos".

Debido a dicha experiencia, su máximo objetivo ha sido garantizar el acceso al tratamiento. Ahora es uno de los defensores de las personas que viven con el VIH más conocidos de Tailandia.

Desde la década de los 90, la situación ha mejorado enormemente. En 2002, Tailandia se convirtió en uno de los primeros países miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN en inglés) en integrar servicios relacionados con el VIH en su plan de cobertura sanitaria universal. Entre los años 2010 y 2014, la cantidad de personas que viven con el VIH con acceso a medicamentos antirretrovíricos aumentó del 42% al 61%.

Suchada Chaivooth, directora del programa de prevención de VIH y tuberculosis de la Oficina Nacional de Asistencia Sanitaria , afirmó que Tailandia se ha beneficiado enormemente de dicha integración. Según Chaivot, "el gobierno puede ajustar el precio de los medicamentos antirretrovíricos porque se les está proporcionando a un gran número de personas que viven con el VIH".

Panya Shoori trabaja en el sector de la jardinería en Amphur Thamai, en la provincia de Chantaburi (zona central de Tailandia) y es una de las muchas personas que tiene acceso a medicamentos antirretrovíricos. Ha estado viviendo con el VIH durante más de 15 años. Su renta mensual es de unos 100 dólares estadounidenses. "Todos los servicios relacionados con el VIH los cubre el plan nacional. Es un gran alivio para mí" dice el Sr. Panya.

En 2014, Tailandia marcó un hito y se convirtió en el primer país de la ASEAN en ofrecer tratamiento contra del VIH independientemente del recuento de linfocitos CD4, medida que indica hasta qué punto el sistema inmune se ha visto afectado por el virus. Anteriormente, las personas seropositivas solo podían tener acceso a los antirretrovíricos después de que el recuento de linfocitos CD4 hubiera disminuido hasta las 350 células/mm³.

"Hice campaña arduamente para este proyecto porque estoy seguro de que podrá salvar muchas vidas", afirmó el Sr. Apiwat. "Las personas que viven con el VIH normalmente solo vuelven al hospital cuando están muy enfermas y para entonces los antirretrovirales no funcionan tan bien, así que su probabilidad de morir es mayor", añadió.

Desde que las nuevas orientaciones entraron en vigor, Tailandia ha experimentado un aumento de más del 30% en el número de inscripciones al programa de tratamiento del virus.

En una de las visitas a Bangkok, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, comentó lo siguiente: "La respuesta al sida, tanto en Tailandia como en el resto del mundo, tiene mucho que ofrecer al movimiento por la asistencia sanitaria mundial".

También señaló que la respuesta al sida ha alcanzado un avance sin precedentes en la historia moderna. En el año 2000, menos del 1% de las personas que viven con el VIH procedentes de países de bajos y medios ingresos tenían acceso a tratamiento. El coste anual por persona era desorbitado. Para junio de 2015, el número total de personas que viven con el VIH alcanzó la cifra de 15,8 millones, es decir, el 40% en todo el mundo.

Hizo hincapié en todo lo que se ha conseguido en tan poco tiempo gracias a que el movimiento del sida ha tenido como prioridad a las personas. Desde comienzos de la epidemia, la sociedad civil ha desempeñado un papel fundamental en garantizar el acceso a los servicios relacionados con el VIH.

En Tailandia, el gobierno destina fondos a las instalaciones sanitarias para unirse al esfuerzo de los grupos comunitarios. "En nuestro programa para la reducción del VIH, los hospitales colaboran con los grupos comunitarios para proporcionar servicios de prevención, llegando a poblaciones clave que cuentan con un mayor riesgo de infección para proporcionarles diagnóstico y tratamiento", afirmó la Sra Suchada. 

La actriz y cantante egipcia Yousra fue nombrada embajadora regional de buena voluntad de ONUSIDA para Oriente Medio y África Septentrional en un evento celebrado el 31 de enero en El Cairo, Egipto.

Allí se reunieron el secretario general de la Liga de Estados Árabes, otros dignatarios nacionales e internacionales, responsables políticos, celebridades, personas que viven con VIH y representantes del sector privado, de la sociedad civil, de organismos de las Naciones Unidas y de su academia.

Gracias a su condición de icono y al gran interés que despierta, Yousra ayudará a ONUSIDA a expresar las necesidades de los más vulnerables y de aquellos a los que se ha dejado atrás en la respuesta al sida.

Durante su discurso en el evento, Yousra recalcó la importancia de empoderar a las mujeres y de eliminar el estigma y la discriminación hacia las personas que viven con VIH y están afectadas por el virus.   

En 2014, aproximadamente 240.000 personas vivían con VIH en la región, que se enfrenta al crecimiento de las desigualdades, a un incremento de la migración, al aumento de las emergencias humanitarias y a leyes discriminatorias. Para terminar con la epidemia del sida en Oriente Medio y África Septentrional es realmente necesario abordar los factores determinantes de estas vulnerabilidades y ofrecer servicios integrales libres de estigma y discriminación hacia quienes viven con VIH y tienen riesgo de contraerlo.

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Los líderes de la salud pública y los principales interesados de todo el mundo se reunieron en la Conferencia Premio Príncipe Mahidol para debatir sobre cómo los recursos sanitarios limitados pueden utilizarse de la manera más rentable para proporcionar una asistencia sanitaria de alta calidad.

Su Alteza Real, la Princesa Maha Chakri Sirindhorn, abrió la conferencia exponiendo que llegaba en un momento clave, ya que tenía lugar después de que los países adoptaran los Objetivos de Desarrollo Sostenible el año pasado. El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, pronunció un discurso en el que hablaba de la necesidad de un cambio de paradigma con el que pasar de una respuesta a la enfermedad a un enfoque basado en las personas.

El tema central de la conferencia, que ha tenido lugar en Bangkok (Tailandia) del 26 al 31 de enero, ha sido el establecimiento de prioridades para la cobertura sanitaria universal. Ha reunido a más de 900 gobernantes, representantes de organizaciones intergubernamentales, asociados para el desarrollo internacional e investigadores de cerca de 50 países.

Tailandia es uno de los países que han conseguido colocar a la gente en el centro de su plan de cobertura sanitaria universal. El país aboga por la ampliación de los servicios dirigidos por la comunidad. Por ejemplo, la administración metropolitana de Bangkok trabaja cerca de la sociedad civil y las comunidades.

Durante su visita a Tailandia, el Sr. Sidibé visitó dos programas dirigidos por la comunidad con la Sra. Pusadee Tamthai, vicegobernadora de Bangkok. Uno de ellos fue la Fundación Service Workers in Group, más conocida como SWING, que apoya a los trabajadores sexuales dándoles la posibilidad de someterse a análisis para detectar las infecciones de transmisión sexual y proporcionándoles servicios de orientación, pruebas, tratamiento, cuidado y apoyo frente al VIH.

El Sr. Sidibé también visitó la clínica Tangerine, situada en el centro de investigación del sida de la cruz roja tailandesa, que es la primera clínica que ofrece amplios servicios de salud sexual para personas transgénero en Tailandia. El Sr. Praphan Phanuphak, director del centro de investigación, es un pionero en el movimiento por el sida y demuestra cómo la ciencia, integrada en el trabajo comunitario, hace llegar la asistencia sanitaria incluso hasta la gente más marginada.

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Con anterioridad a la Reunión de alto nivel sobre el sida, que tendrá lugar en Nueva York en el mes de junio, la Organización de Primeras Damas de África contra el sida (OAFLA por sus siglas en inglés) ha hecho un llamamiento al incremento de la respuesta a la epidemia.   

En la reunión de Addis Abeba, Etiopía, las primeras damas han reconocido el gran progreso que se ha llevado a cabo en la reducción del impacto del VIH, pero se han mostrado preocupadas ante la autocomplacencia y han pedido a las partes interesadas que aumenten la inversión en la respuesta. Las primeras damas han declarado que se necesitan más recursos para eliminar las infecciones por el VIH en niños y para mantener a sus madres sanas y con vida, así como para ampliar el acceso a los servicios de pruebas. También han señalado que se necesitan más recursos para, en caso necesario, garantizar el acceso inmediato al tratamiento, permitir a los jóvenes, especialmente a las mujeres jóvenes y las niñas, el acceso a servicios de prevención combinada, y para poner fin a la violencia de género, pues aumenta el riesgo de exposición al VIH.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se ha dirigido a la Asamblea General de la OAFLA agradeciendo a las primeras damas el papel transformador que han desempeñado en la defensa de la justicia social y el mantenimiento del VIH en la agenda política. Ha añadido que es posible conseguir la reducción a cero de la transmisión maternoinfantil del virus, el acceso universal a la sanidad para los niños, así como poner fin a la epidemia del sida en 2030 si se toman las decisiones correctas ahora.

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Al tiempo que Malawi comienza su mandato como miembro recién elegido de la Junta Coordinadora del Programa de ONUSIDA (JCP), el presidente y la primera dama han recalcado su compromiso en el liderazgo de la respuesta al sida en este país y en poner fin al sida en 2030.

El presidente y la primera dama de Malawi han mostrado su compromiso para con la pertenencia del país al JCP y su propósito de trabajar hacia una firme declaración política durante la Reunión de alto nivel sobre el sida, que tendrá lugar en junio de 2016, durante los debates con la directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Jan Beagle. La Sra. Beagle realizará una visita a Malawi y se reunirá con las partes interesadas del gobierno, la sociedad civil y los asociados internacionales para preparar la participación de Malawi en la JCP en el mandato de 2016-2018 y la reunión de alto nivel sobre el VIH/sida.

Se calcula que, en 2014, alrededor de 1,1 millones de personas vivían con el VIH en Malawi, siendo la tasa de prevalencia de un 10%, una de las más altas en África Oriental y Meridional. Sin embargo, Malawi está esforzándose considerablemente para ampliar su respuesta al sida, ya que es el primer país de la región que respalda de manera oficial el objetivo 90-90-90 en cuanto al tratamiento en su Plan estratégico nacional sobre el sida.

Los resultados han sido reveladores. Según los datos nacionales más recientes, se calcula que alrededor de 600 000 habitantes de Malawi están recibiendo terapia antirretrovírica y que la cifra anual de nuevas infecciones por el VIH se ha reducido de 89 000 en el año 2004 a 42 000 en 2014. Además, en 2011, la firme decisión de Malawi de poner en marcha la Opción B+, que recomienda comenzar el tratamiento en mujeres embarazadas y en fase de lactancia que viven con el VIH sin tener en consideración el recuento de linfocitos CD4, conllevó que el número de mujeres que comienzan una terapia antirretrovírica fuera siete veces mayor, así como una disminución de la transmisión maternoinfantil del VIH en un 66%, según los últimos datos del gobierno.

En distintas conversaciones con la Sra. Jan Beagle, el presidente Arthur Peter Mutharika ha reconocido que el apoyo de ONUSIDA es de crucial importancia para garantizar que la respuesta al sida en Malawi sea respaldada por una de las mayores subvenciones otorgadas por el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. El presidente Mutharika también insistió en que esperaba que la próxima reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre VIH/sida diera grandes resultados.

La primera dama de Malawi, Gertrude Mutharika, reflexionó acerca de las prioridades de su país como miembro de la JCP y la reunión de alto nivel sobre VIH/sida. La primera dama y la Sra. Jan Beagle también hablaron sobre las oportunidades que le brindaba su puesto de vicepresidenta de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el sida a la hora de ayudar a hacer posible la respuesta al sida en Malawi y, más adelante, acelerarla.

Durante la bienvenida de Malawi a la JPC, la Sra. Beagle felicitó al país por el liderazgo político demostrado en la pronta aprobación de la Opción B+, así como por la incorporación de los objetivos de prevención al plan estratégico nacional, recalcando que estos ejemplos de liderazgo pueden contribuir a garantizar unos resultados firmes en la reunión de alto nivel sobre el VIH/sida que se celebrará en junio.

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Gobiernos, expertos en materia sanitaria y activistas de la sociedad civil han renovado su compromiso de acelerar los programas de realización de las pruebas y tratamiento del VIH en Oriente Medio y África Septentrional como parte de los esfuerzos por alcanzar los objetivos de Acción acelerada de ONUSIDA para 2020.

En una reunión organizada por el gobierno de Argelia y coorganizada por ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS), personas que viven con el VIH, directores de programas nacionales contra el sida, representantes de redes de la sociedad civil y las Naciones Unidas, socios técnicos y medios de comunicación se reunieron para articular y reforzar el liderazgo político, las capacidades técnicas y los recursos a fin de habilitar una rápida ampliación de los servicios de realización de pruebas y tratamiento del VIH.

Los participantes expresaron su preocupación por la escasa cobertura actual del tratamiento y las pruebas en la región de Oriente Medio y África Septentrional. Recalcaron la necesidad de movilizar recursos adicionales y subrayaron que el gasto en la epidemia debe considerarse una inversión en lugar de un desembolso. Los debates también destacaron la necesidad de optimizar las tecnologías de diagnóstico rápido y de pasar a un modelo de realización de pruebas y tratamiento en línea con las nuevas directrices de la OMS. 

La reunión en Argelia concluyó con una declaración regional por iniciativa del ministro de Sanidad de Argelia para garantizar un compromiso continuo con la estrategia de Acción acelerada antes de la Reunión de Alto Nivel de las Naciones sobre el Sida que se celebra en junio de 2016.

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