“Mujeres y hombres: Unidos para poner fin a la violencia contra la mujer” es el lema del Día Internacional de la Mujer de 2009, que se celebra en las Naciones Unidas el 5 de marzo e internacionalmente el 8 de marzo.

La violencia sexual, y su amenaza, aumentan la vulnerabilidad de la mujer ante el VIH, y en ciertas partes del mundo, se está utilizando como una táctica de guerra.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, pone de relieve esta cuestión en su mensaje en el Día Internacional de la Mujer: “La violencia contra la mujer también está vinculada a la propagación del VIH/SIDA. En algunos países, hasta una de cada tres mujeres será golpeada, forzada a mantener relaciones sexuales o sufrirá otro tipo de malos tratos a lo largo de su vida. Además, en situaciones de guerra, las mujeres y las niñas son víctimas de violaciones y violencia sexual de manera sistemática y deliberada..”

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, es rotundo en su declaración a la hora de resaltar la necesidad de acabar con la violencia: “No debemos tolerar la violencia, la violación ni el acoso sexual a mujeres y niñas en ninguna circunstancia, ni en conflictos armados o guerras, ni en los hogares, ni en nuestras propias comunidades.”

La violencia sexual en conflictos no ha sido una prioridad para las instituciones de seguridad, y a menudo se pasa por alto debido al estigma y a que no se denuncian los casos. Sin embargo, el trauma y el terror que causa una violación pueden provocar una herida tan profunda como las de las balas, y en zonas de alta prevalencia del VIH, las mujeres también corren el riesgo de infectarse por el VIH.

Leo Kenny, jefe de equipo de Seguridad y Respuesta Humanitaria de ONUSIDA, está plenamente convencido de la necesidad urgente de hacer frente a la violencia sexual entre los servicios uniformados: “Aunque los soldados y el personal de los servicios uniformados han sido los perpetradores de la violencia contra la mujer, también han formado parte de la solución, y posiblemente son agentes claves para el cambio si se ponen en práctica los programas adecuados".

“Educar e implicar a las fuerzas de mantenimiento de la paz para acabar con la violencia sexual es esencial, ya que los soldados pueden influir en sus compañeros tanto dentro de su servicio como en el resto de la comunidad. Cambiar sus percepciones y comportamientos puede tener consecuencias positivas en el conjunto de la población”, añadió Kenny.

Aquellas mujeres que sobrevivan a la violencia sexual deben poder acceder a servicios de salud y asesoramiento integrales, y en aquellos casos en los que sea necesario, de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Sin embargo, la inestabilidad civil puede poner barreras al acceso universal a estos servicios.

También es necesario que se tomen en cuenta a las millones de personas que conforman los servicios uniformados en todo el mundo para ampliar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Medidas de las Naciones Unidas para acabar con la violencia sexual en situaciones de conflicto

“Mujeres y hombres: Unidos para poner fin a la violencia contra la mujer” es el lema del Día Internacional de la Mujer de 2009, que se celebra en las Naciones Unidas el 5 de marzo e internacionalmente el 8 de marzo.
Fotografía: ONUSIDA

Hace exactamente dos años, los organismos de las Naciones Unidas se unieron para formar una iniciativa conjunta, "Medidas de las Naciones Unidas para acabar con la violencia sexual en situaciones de conflicto". Esta asociación se mantiene actualmente en doce entidades de las Naciones Unidas que pretenden llamar la atención sobre el problema de la violencia sexual en situaciones de conflicto y sobre la necesidad de actuar, mejorar la calidad de los programas para acabar con la violencia sexual, mejorar la coordinación de esfuerzos para ofrecer servicios de prevención integrales, reforzar las responsabilidades y responder de manera efectiva a las necesidades de los supervivientes.

Estas medidas están diseñadas para difundir la sensibilización sobre estos abusos y, en última instancia, acabar con la violencia sexual para que este mundo sea un lugar más seguro para mujeres y niñas.

Tres pilares principales

El primer aspecto de esta iniciativa, la acción en los países, implica el apoyo y los esfuerzos nacionales para mejorar las capacidades y la formación de los asesores que planifican y coordinan los programas para acabar con la violencia de género, así como el apoyo de los programas conjuntos de las Naciones Unidas en los países seleccionados.

En segundo lugar, “promover la acción”, fomenta la sensibilización y genera la voluntad política para acabar con la violencia como parte de una campaña más amplia "Stop rape now" (Acabar ya con las violaciones). El tercer aspecto es la creación de un centro de información sobre la violencia sexual en situaciones de conflicto y sobre qué respuestas son efectivas.

Acabar ya con las violaciones

La violación tiene raíces profundas en la falta de toma de responsabilidades, y las medidas de las Naciones Unidas han ayudado a catalizar un cambio ejemplar: insistir en que se reconozca la violencia sexual como una amenaza a la seguridad, que por lo tanto requiere una respuesta adecuada, en lugar de considerarse como una consecuencia inevitable de la guerra.

Día Internacional de la Mujer

En 1977, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que invitaba a los Estados miembro a proclamar un Día de las Naciones Unidas para los derechos de la mujere y la paz internacional (el Día Internacional de la Mujer) en reconocimiento del hecho de que garantizar la paz, el progreso social, y el pleno disfrute de los derechos humanos son libertades fundamentales que requieren de la participación activa e igualitaria y el desarrollo de la mujer, así como para reconocer la contribución de la mujer en el fortalecimiento de la paz y la seguridad internacional.

Para las mujeres de todo el mundo, el Día Internacional de la Mujer tiene un significado más amplio: es una ocasión para celebrar los progresos que han realizado en su lucha por la igualdad, y una oportunidad para unirse y movilizarse en favor de un cambio significativo.

El presidente de la República, Óscar Arias firmando el acuerdo sobre prevención del VIH y educación.

Los jóvenes de Costa Rica recibirán información sobre cómo prevenir el VIH y llevar estilos de vida saludables por parte de otros jóvenes gracias a un nuevo acuerdo que el gobierno de este país y las Naciones Unidas han firmado en San José.

El acuerdo establece que los jóvenes de entre 15 y 25 años serán los encargados de difundir información sobre la salud sexual a sus coetáneos en dos provincias: Limón y Puntarenas. Los jóvenes líderes ofrecerán educación sobre diversas cuestiones, como por ejemplo los modos de transmisión del VIH y cómo utilizar el preservativo.

El director regional de ONUSIDA, Dr. César Núñez, señaló que solo la información oportuna sobre la prevención puede detener la propagación del VIH. “Es absolutamente urgente ofrecer a los jóvenes información sobre el VIH e incluir la educación sexual en los programas escolares, así como desarrollar estrategias específicas para la población fuera de los centros educativos", afirmó.

El acuerdo fue firmado el 24 de febrero de 2009 por el presidente de la República, Óscar Arias, y la viceministra de juventud, Karina Bolaños, junto con el Dr. César Núñez, director regional de ONUSIDA, Nils Kastberg, director regional de UNICEF en América Latina y el Caribe, Luís Mora, asesor regional del UNFPA en cuestiones de género y masculinidad, y algunos jóvenes de las provincias de Limón y Puntarenas.

Un estudio que UNFPA y UNICEF realizaron en 2008 en colaboración con ONUSIDA mostró que la mayoría de los jóvenes de Costa Rica eran sexualmente activos a los 16 años. También resaltó que había una falta de información y conocimiento entre los jóvenes costarriqueños.

Por eso, el Presidente Arias, que recibió el premio Nóbel de la Paz en 1987, señaló durante la firma del acuerdo la necesidad de hablar abiertamente y sin prejuicios sobre la educación sexual. “Hablar sobre el sexo no puede seguir siendo tabú en Costa Rica," afirmó.

El presidente de la República, Óscar Arias (centro) hablando con los representantes de las Naciones Unidas que firmaron el acuerdo.

El estudio muestra que en la provincia de Limón solo un 28% de los jóvenes entrevistados sabía como se usa un preservativo correctamente, mientras que el Puntarenas esta cifra disminuye hasta apenas un 17%. Además, en ambas provincias, más del 50% de los adolescentes pensaban que preguntar a sus padres cómo se usa un preservativo podría considerarse como un signo de desconfianza. Finalmente, el 43% de los entrevistados en ambas provincias opinaba que si una mujer lleva un preservativo en su cartera era una señal que de su "dudosa reputación".

Este acuerdo evaluará cómo fortalecer la capacidad de las instituciones sanitarias y educativas, así como de los jóvenes y adolescentes del país, para promover la prevención del VIH. UNICEF, UNFPA y ONUSIDA facilitarán asistencia técnica y económica al programa, cuyo objetivo es beneficiar directamente a 73.000 adolescentes.

Este acuerdo es el resultado directo de la reunión de ministros de Educación y Salud para prevenir el VIH en América Latina y el Caribe, que se celebró en México en agosto de 2008 antes de la Conferencia Internacional sobre el Sida. En esta reunión, los ministros firmaron una declaración histórica en la que se comprometían a ofrecer educación sexual integral como parte del programa escolar en América Latina y el Caribe.

El informe, titulado La infancia y el sida: tercer inventario de la situación, ha sido elaborado conjuntamente por UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Diagnosticar y tratar el VIH lo antes posible puede mejorar significativamente las probabilidades de supervivencia de los niños que nacen expuestos al VIH, según un informe presentado hoy por los organismos de las Naciones Unidas.

El informe, titulado La infancia y el sida: tercer inventario de la situación, ha sido elaborado conjuntamente por UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Este informe evalúa los progresos realizados en la respuesta al sida para niños y jóvenes desde que UNICEF, ONUSIDA y otros asociados lanzaran la campaña Unidos por la infancia, unidos contra el sida en octubre de 2005, en la que se comprometieron a responsabilizarse de los resultados.

Unidos por la infancia, unidos contra el sida es una campaña que pide que se actúe para mitigar el impacto del VIH y el sida en los niños. Se centra en las necesidades de los niños en cuatro aspectos principales, conocidos como las “cuatro pes": prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH; provisión de tratamiento pediátrico; protección y ayuda a los niños afectados por el sida; y prevención de la infección entre los adolescentes y los jóvenes.

El Inventario de la situación de 2008 analiza datos sobre los progresos realizados, nuevas pruebas y sobre el conocimiento y las prácticas actuales relacionadas con los niños en las cuatro áreas del programa. Este informe también pide que se actúe en los próximos tres años para mejorar significativamente las probabilidades de que mejoren las condiciones de los niños y las mujeres afectadas por el sida. Estas iniciativas requieren tanto que se cambie la mentalidad en determinadas cuestiones, como que se ejecuten acciones concretas.

Prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH

Según este informe, la mayoría de las mujeres embarazadas a las que se les diagnostica el VIH no tienen acceso a la atención y el tratamiento esenciales, como la terapia antirretrovírica para ellas mismas o para reducir la transmisión del VIH y evitar que sus hijos queden huérfanos. Muy pocas mujeres embarazadas conocen su estado serológico. En 2007, solo el 18% de las mujeres embarazadas en los países de ingresos medios y bajos en los que existen datos al respecto se sometieron a las pruebas del VIH, y de las que resultaron seropositivas, solo el 12% se sometieron a más pruebas para determinar el estado de la enfermedad y el tipo de tratamiento que necesitaban. Abordar las necesidades de las madres en cuanto al diagnóstico y al tratamiento mejorará tanto su salud como las probabilidades de que sus hijos sobrevivan.

Ofrecer tratamiento y atención pediátrica

El informe resalta que normalmente no se está diagnosticando ni tratando a los bebés menores de un año. Como resultado, cada año son muchos los niños que mueren de enfermedades relacionadas con el sida. Los últimos datos muestran que la tasa de mortalidad se reduce hasta en un 75% en aquellos casos en los que se diagnostica y trata a los bebés durante las primeras 12 semanas de vida. En 2007, sin embargo, solo un 10% de los hijos de mujeres seropositivas fueron tratados en este periodo. Por lo tanto, el informe urge a que se amplíen las pruebas para suministrar el tratamiento lo antes posible.

Protección y atención para los niños afectados por el sida

Cada vez hay más pruebas de la eficacia de los programas que abordan el contexto de la vulnerabilidad de los niños como la base principal para ayudar a los niños, a las familias y a las comunidades directamente afectadas por el sida. Este inventario de la situación señala que las respuestas deben abordar el sida, pero no centrarse exclusivamente en él. Aunque fortalecer las respuestas de la familia y la comunidad a la epidemia sigue siendo prioritario, también es necesario respaldar los sistemas de protección nacional, como por ejemplo la capacidad de los gobiernos de mejorar el bienestar general de los niños.

Prevenir la infección entre los adolescentes y los jóvenes

Cada año son muchos los jóvenes que se infectan por el VIH. En África subsahariana las chicas son especialmente vulnerables. El 45% de las nuevas infecciones se dan en el grupo de edad de 15 a 24 años. Este nuevo informe afirma que se necesita actuar urgentemente para limitar los riesgos a los que se enfrentan las chicas debido a las relaciones sexuales con distintas parejas, el sexo intergeneracional, el sexo remunerado y a la violencia de género.

En países con una baja prevalencia o con epidemias concentradas, las respuestas de prevención del VIH centradas en los comportamientos de riesgo de los adolescentes, como el consumo de drogas inyectables, el sexo entre hombres sin protección, y el intercambio de sexo por dinero o regalos, son prioritarias. Hay un gran consenso sobre que los programas de prevención combinada, que integran enfoques de comportamientos, estructurales y biomédicos, son eficaces.

El informe de este año se complementa con “La infancia y el sida: hojas informativas sobre los países”, que presentan estadísticas sobre las “Cuatro pes" en 157 países.

La sensibilidad cultural es un aspecto central para el éxito de las estrategias de desarrollo de acuerdo con el nuevo informe producido por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Créditos: UNFPA

La sensibilidad cultural es un aspecto central para el éxito de las estrategias de desarrollo. Esta es una de las conclusiones del nuevo informe producido por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Ámbitos de convergencia: Cultura, género y derechos humanos, que se dio a conocer el día 12 de noviembre de 2008. En él se afirma que la cultura es un elemento crucial del desarrollo satisfactorio de los países y que debe integrarse en las políticas y la programación relativas al desarrollo.

El informe Estado de la población mundial 2008 sostiene que las estrategias de desarrollo que son sensibles a los valores culturales pueden reducir las prácticas perjudiciales para las mujeres y fomentar los derechos humanos, incluidas la igualdad de género y la potenciación de la mujer.

A pesar de las numerosas declaraciones y afirmaciones que se hacen en apoyo a los derechos de la mujer, el informe expone que en muchas culturas las desigualdades de género están generalizadas y muy arraigadas. Las relaciones coercitivas de poder subyacen en prácticas como el matrimonio infantil —una de las principales causas de fístula obstétrica y mortalidad materna— y la mutilación o escisión genital femenina. Éstas y otras prácticas dañinas siguen presentes en muchos países a pesar de las leyes que las prohíben.

Desigualdades de género y VIH

Los efectos de las desigualdades por razón del sexo, o de género, exponen a las mujeres y las niñas a un mayor riesgo de contraer el VIH. Cuanto menos oportunidades de educación y económicas tienen las mujeres, mayor es su dependencia de los hombres en sus relaciones, y muchas de las que no cuentan con ningún tipo de apoyo deben recorrer a cambiar o vender relaciones sexuales para sostenerse a sí mismas y sostener a sus hijos. Allí donde las mujeres no pueden acceder a la propiedad y no disponen de medidas de protección jurídica, su dependencia dentro de sus familias es incluso mayor. La dependencia económica y social de las mujeres respecto de los hombres suele limitar la capacidad de aquellas para rechazar las relaciones sexuales o negociar el uso del preservativo.

El informe, cuya publicación coincide con el 60 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, se basa en el concepto de que el marco internacional de derechos humanos tiene validez universal. Los derechos humanos expresan valores comunes a todas las culturas y protege tanto a los grupos como a las personas individuales. El informe respalda los enfoques culturalmente sensibles a la promoción de los derechos humanos en general, y de los derechos de las mujeres en particular.

Los enfoques culturalmente sensibles requieren la familiaridad con la que trabajan las culturas y con la que trabajar con ellas. El informe sugiere que las asociaciones —particularmente con instituciones y líderes basados en la comunidad— pueden favorecer la creación de estrategias eficaces para promover los derechos humanos y poner fin a los abusos de tales derechos, como la mutilación o escisión genital femenina, la limitación de los derechos de sucesión de la esposa o la violación dentro del matrimonio.

“Las comunidades deben examinar sus valores y prácticas culturales y determinar si entorpecen o favorecen la realización de los derechos humanos. Luego, pueden consolidar los que sean positivos y modificar los negativos,” manifestó la Sra. Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva de UNFPA

El informe Estado de la población mundial 2008 advierte que la sensibilidad y el compromiso culturales no significan la aceptación de las prácticas tradicionales perjudiciales o el consentimiento de los abusos de los derechos humanos. En todas las culturas podemos encontrar valores y prácticas que transgreden los derechos humanos. La comprensión de las realidades culturales puede ayudar a encontrar las maneras más eficaces de afrontar estas prácticas culturales dañinas y fortalecer las que sean beneficiosas.

El informe concluye que analizar las decisiones y elecciones de las personas en sus condiciones locales y sus contextos culturales es un requisito previo para unas mejores políticas de desarrollo.

Belice: un coordinador de programa con
un antiguo miembro de una banda callejera
que participa en programas de prevención
y reducción de la violencia.
Fotografía: Carina Wint/UNFPA

La prevención del VIH sirve para salvar vidas. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), copatrocinador de ONUSIDA, ha publicado un folleto de sensibilización que cuenta las experiencias personales de individuos y comunidades que están marcando un antes y un después en la respuesta al VIH en muchos rincones del mundo. Prevention is for Life (Prevención para vivir) pone un rostro humano a los esfuerzos de prevención narrando historias reales acompañadas de excelentes fotografías.

En los últimos años, las actividades de prevención han aumentado considerablemente, y están consiguiendo resultados alentadores en algunos de los países más afectados por la epidemia. Sin embargo, la epidemia del sida no ha sido erradicada en ningun lugar: por cada dos personas que acceden al tratamiento del VIH, cinco se infectan por el virus. Para detener el VIH se necesita ofrecer una respuesta a largo plazo basada en pruebas y en los derechos humanos.

El folleto comienza con la historia de cómo los proyectos de educación inter pares sobre el VIH destinados a los grupos callejeros de Belice están facilitando que los jóvenes tomen responsabilidades dentro de la comunidad juvenil. Al otro lado del mundo, Yulia, una joven madre seropositiva de Moscú, lucha contra el estigma y la enfermedad, pero cree en que la próxima generación tendrá un futuro mejor.

Tayikistán: dos chicas se abrazan en el
centro Guli Surkh, un centro esponsorizado
por el UNFPA en Dushanbe.Fotografía:
Warrick Page/UNFPA/Panos Pictures

Una historia sobre un proyecto de microcréditos en Tayikistán ilustra la relación entre la pobreza, la desigualdad de género y la vulnerabilidad al VIH. Con un microcrédito, las esposas migrantes pueden ser independientes económicamente y mantener a sus familias. Una vez más se demuestra que el VIH es una cuestión relacionada con el desarrollo y los derechos humanos.

En China, los mensajes y las campañas para promover el uso del preservativo están sirviendo para llegar a la gran población migrante del país. En Egipto, personas que podrían resultar excluidas están recibiendo servicios de prevención del VIH, ya que las clínicas móviles y los servicios de pruebas y asesoramiento voluntarios están llegando a las personas que viven en los barrios más pobres de El Cairo.

A pesar de que la información, el asesoramiento, los servicios y los recursos para el VIH (como los preservativos masculinos y femeninos) no son conceptos de prevención revolucionaros, garantizar su acceso es todavía un reto. Este folleto demuestra que merece la pena afrontar este reto, ya que poder acceder a medidas de prevención está cambiando significativamente la vida de las personas.

Este reportaje se publicó por primera vez en inglés en www.unfpa.org   

Una pantalla de televisión mostrando
el rodaje de "Generación sana"; un
programa semanal de televisión centrado
en la juventud.
Fotografía: Warrick Page/PANO/UNFPA

El Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) está respaldando una serie de intervenciones en los medios de comunicación y de formación en las escuelas en Tayikistán, diseñadas para fomentar la sensibilización, reducir el estigma y facilitar a los adolescentes medios para mejorar su salud sexual y reproductiva.

Jóvenes vulnerables

Es temprano en la principal escuela de Dushanbe. La luz del sol se hace paso a través del polvo de las ventanas y una polifonía de voces jóvenes que se dirigen a clase llena los pasillos.

Una vez que se acomodan en sus asientos, la formadora Ferozia Nabieva, ginecóloga obstreta, se presenta y comienza un debate animado sobre la salud reproductiva, la anticoncepción y el VIH. Al principio los estudiantes se muestran tímidos, pero poco a poco van levantando la mano entre risitas contenidas.

En esta clase de noveno grado hay chicas y chicos, pero en otras están separados por género. La Dra. Nabieva afirma que la privacidad y la comodidad son esenciales para llegar a los jóvenes. “En estas clases pueden compartir sus preocupaciones y resolver sus dudas. En cualquier otro sitio les daría vergüenza, y por eso trabajamos con formadores que también son jóvenes y que les inspiran confianza.”

Algunos de los hombres formadores trabajan en principio con chicos y jóvenes. Si los estudiantes necesitan un asesoramiento más profundo, se les indica que acudan al centro de salud reproductiva de Dushanbe, en el existe que un consultorio juvenil.

El UNFPA está negociando con el ministerio de Educación incluir programas de salud sexual y reproductiva en las aulas. Los motivos para eso son principalmente demográficos. Para el año 2015, el número de personas que acudirán a las escuelas del país aumentará un 50%. Informar a los jóvenes sobre la salud reproductiva y sus derechos, incluido el derecho a los anticonceptivos, aumenta su responsabilidad y la seguridad en las relaciones sexuales, lo que supondrá reducir el riesgo de infección por el VIH.

Educar a través de la radio y la televisión

Una adolescente y una joven mujer ex-
ploran juntas el internet en el Centro "Guli
Surkh".
Fotografía: Warrick Page/PANO/UNFPA

Los programas en las escuelas no son sin embargo suficientes, dada la localización remota de muchas comunidades tayikas y el hecho que de muchas no tienen acceso a la electricidad, la escuela, ni a los servicios durante los largos y nevosos meses de invierno. Por ello, el UNFPA también está dirigiendo una serie de programas de radio y televisión centrados en los jóvenes, salud reproductiva y VIH.

Boimorod Bobodjaniv, de 31 años de edad, es el director de proyectos para jóvenes del UNFPA. Bajo sus auspicios la organización comenzó una serie de proyectos televisivos dirigidos a los jóvenes. Después de mucha insistencia, políticas financieras suicidas y búsqueda de apoyo en las sedes adecuadas, el UNFPA pudo garantizar cuatro espacios televisivos mensuales para un programa de debates sobre la salud sexual y reproductiva.

El programa, Safina, ha tenido tanto éxito que pronto ocupará el tan deseado espacio de las siete de la tarde del viernes.

¿Cuál es el resultado final? Un debate de una hora que aborda las formas tradicionales tayikas de percibir cuestiones como los derechos de género y la salud reproductiva y que respeta a la vez las costumbres, como el respeto a los mayores y la importancia de la comunidad. Para que el programa se pudiera llevar a cabo, Bobodjanov tuvo que hacer de recaudador de fondos, productor, director artístico y guionista. Aunque al principio el gobierno se opuso a esta iniciativa, el programa ha estado en el aire durante un año y los índices de audiencia son favorables. Actualmente, este programa, respaldado por la MTV, se sitúa bajo la firma de Y-PEER, una red de jóvenes educadores promovida por el UNFPA en el año 2000.

Su presentadora, Sitora Ashurova, de 26 años, es una antigua asesora de Y-PEER, y recuerda con satisfacción la primera vez que una persona seropositiva habló públicamente sobre su situación en la televisión nacional. “Fue un momento muy especial”, afirma. “Fue la primera ocasión en la que las personas de Tayikitán pudieron ver que cualquiera podía vivir con el VIH".

Aunque los programadores todavía tienen que eludir términos como preservativos (se refieren a ellos como “protección”), Bobodjanov espera que algún día los debates sean más abiertos y los jóvenes de todo el país sepan cómo evitar el VIH y dónde conseguir el tratamiento si lo necesitan, y las personas seropositivas sean tratadas con el respeto que merecen.

“Ya que el 42% de los jóvenes encuestados afirman que la mayoría de la información sobre el VIH que reciben es a través de la televisión, proyectos como Safina son esenciales no solo para la respuesta a la enfermedad, sino también para el estigma que la rodea”, afirmó Maria Volteaba, oficial del ONUSIDA en Tayikistán.

Este reportaje se publicó por primera vez en www.unfpa.org

SAN PEDRO, Côte d’Ivoire

Comadrona Odette Koffi-Brou.
Fotografía: Jane Hahn/Panos/UNFPA

“Estoy aquí porque tengo cuatro hijos”, explicó una profesional del sexo de 48 años que prefirió ocultar su identidad. Hoy se está sometiendo a las pruebas del VIH en un centro de atención sanitaria móvil, dirigido por los voluntarios de la Asociación para la promoción de la salud en la mujer, el niño y la familia (APROSAM), financiada por el Fondo de población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Tras la muerte de su marido a causa de un accidente, se marchó de su casa de Nigeria en lugar de casarse con su hermano pequeño, tal y como marca la tradición de la región. Debido a que no contaba con medios suficientes para mantener a sus hijos o pagarles una educación adecuada, se convirtió en una profesional del sexo para asegurar que su familia saliese adelante. Su sueldo es de apenas dos dólares por cliente, y todo el dinero que gana se lo envía a su hermana, a Abiyán, donde también viven sus hijos.

La comadrona Odette Koffi-Brou ayudó a que se crease APROSAM para atender las necesidades sanitarias de los habitantes de Bardot, una de las barriadas más grandes de África occidental. De hecho, Bardot acoge al 80% de los 160.000 habitantes de San Pedro. Cada uno de sus 24 distritos cuenta con dos voluntarios de APROSAM.

Según Koffi-Brou, no se debe estigmatizar a las personas que se adentran en el mundo del comercio sexual, sino que se les debe tratar como a otro cliente más que también necesita servicios sanitarios.

“No somos nosotros los que tenemos que pararnos a hablar de prostitución", afirma Koffi-Brou. “Nuestra misión es sensibilizar a las personas y protegerlas del VIH”.

En Bardot, la mayoría de las infecciones por el VIH se transmiten por vía sexual o se asocian a la transmisión de padres a hijos. La vulnerabilidad ante el VIH, que por lo general suele darse en casos de salud sexual y reproductiva deficiente, se acentúa por otros factores sociales como la pobreza, la desigualdad de género y la discriminación social.

Llevar los servicios hasta la puerta de casa

En lugar de intentar que personas que viven en la pobreza visiten la consulta del médico, el centro de atención sanitaria les lleva los servicios hasta la puerta de sus casas, en el interior de la barriada.

Dentro de esta clínica móvil, hay en primer término una recepción a través de la cual se llega hasta la consulta, que está dotada de un equipo médico extraordinario. La clínica está limpia y reluciente, con un servicio muy profesional, y cuenta con un doctor, un orientador y un técnico.

Pascal Attobrat es un doctor voluntario que trabaja en este centro de atención sanitaria móvil. “Somos conscientes de la forma en la que el sida se ha apoderado de esta población. Por ello, es muy importante que le enseñemos cómo prevenir y tratar esta enfermedad", explicó el doctor. “Todos nos hemos volcado con ella".

“La clínica móvil desempeña un papel fundamental”, afirmó Philippe Delanne, el representante de Côte d'Ivoire del UNFPA, el Fondo para la población de las Naciones Unidas. “Gracias al personal cualificado y a los voluntarios que trabajan en ella, la clínica puede llegar hasta numerosos pueblos y ciudades, y centrarse sobre todo en los profesionales del sexo, los desplazados internos y todos aquellos que han quedado más expuestos a la infección a causa de la crisis de Côte d'Ivoire; de lo contrario, es probable que no tengan acceso a los servicios sanitarios".

Mantenerse sano y positivo

Miembros de la comunidad saludando
al equipo del UNFPA a su llegada al
nueva extensión del Centro Bardot en San
Pedro.
Fotografía: Jane Hahn/Panos/UNFPA

Theodore Magui, uno de los voluntarios que colabora en la clínica, es VIH-positivo. Está contento de ser un buen ejemplo, al mostrar que se puede vivir con el VIH y seguir teniendo una buena salud. Cuando los clientes ven a una persona con un aspecto saludable y que también vive con el mismo virus que ellos, se sienten mucho más cómodos y, por tanto, confían más en él.

Theodore remarca que asumir que uno es VIH-positivo te permite tener el control de la situación. “Cuando vives en la ignorancia y caes enfermo, no es nada agradable", afirma. “Es mucho mejor someterte a la prueba, saber cuál es tu estado serológico y tomar los medicamentos que necesites".

Frenar la expansión de la enfermedad

Los voluntarios de APROSAM visitan, asimismo, a aquellos que viven con el virus para ofrecerles apoyo, intentar prevenir la transmisión materno-infantil y proporcionarles asesoramiento acerca del tratamiento.

Eloise Tohsede, una voluntaria VIH-positiva, se ha colado entre las miles de casuchas de la ciudad. Esta noche va a visitiar a Cecile, una mujer de 32 años que dio a luz a una niña 5 días antes de lo previsto. Su pareja la abandonó cuando ella se sometió a la prueba del VIH y el resultado fue positivo. Su hijo pequeño también dio positivo, pero Cecile no sabe todavía si su niño ha contraído la enfermedad. Eloise ha animado a Cecile a que solicite el tratamiento que necesita por medio de un certificado en el que figure su estado serológico, ya que le va a permitir obtener medicamentos a un precio más económico.

“Yo se lo digo siempre a mis hermanas: ‘no estáis solas, vuestra vida sigue. Podéis medicaros y seguir teniendo esperanzas’ ", comentó Eloise con una sonrisa que iluminaba toda la sala.”Si te tomas los medicamentos adecuados y después sigues acudiendo a la consulta del médico, todavía te va a quedar mucho por vivir".

Una respuesta comunitaria al sida

UNFPA admite que un enfoque del problema a nivel comunitario, como el que ha adoptado APROSAM, es esencial para dar una respuesta a la epidemia de sida y frenar su expansión. Y, sin duda, ONUSIDA apoya este planteamiento.

“Este tipo de iniciativas a nivel comunitario son una parte fundamental de una respuesta a la epidemia de sida multisectorial y nacional, pues con ellas se puede llegar hasta grupos de población que verdaderamente están necesitados y que, de no ser por estos programas, no podrían acceder a ningún servicio", afirmó Aoua Paul Diallo Diaware, el coordinador de país de ONUSIDA en Côte d’Ivoire.

A lo que a continuación añadió: “Proporcionar a las personas que viven con el VIH los servicios que necesitan es un paso clave en nuestro camino hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento y la atención relacionados con el VIH".

UNFPA también está financiando la construcción de una nueva clínica de maternidad en Zimbabwe, basándose en el modelo de Bardot, que tuvo tanto éxito. La finalización de este centro, totalmente equipado, que proporcionará la posibilidad de someterse a la prueba del VIH y de recibir tratamiento, y que además ofrecerá otros servicios de salud materna y reproductiva, tendrá un coste de aproximadamente 80.000 dólares.

La contribución de la comunidad religiosa
en la respuesta al sida a escala mundial es
muy importante, sobre todo en los países en
desarrollo más pobres, donde los centros
religiosos suelen ser, en algunas zonas, la
única fuente de asistencia sanitaria.

El 70% de la población mundial se considera miembro de una comunidad religiosa, lo que sitúa a estas congregaciones en una posición privilegiada para influir en el comportamiento y las actitudes de las personas, incluso en lo relativo a la epidemia de sida.

Las organizaciones motivadas por la fe religiosa, también conocidas como organizaciones confesionales, participan en la respuesta al sida desde el comienzo de la epidemia y, a menudo, son de las primeras en responder, facilitando servicios, educación y atención.

ONUSIDA, junto con el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), reunirá a un grupo de trabajo compuesto por responsables de asociaciones y alianzas procedentes de la Secretaría de ONUSIDA y de organizaciones copatrocinadoras, así como por representantes de organizaciones confesionales. Este grupo diseñará una estrategia que sirva para futuras colaboraciones con organizaciones confesionales en asuntos relacionados con el sida. La reunión, que tendrá lugar del 9 al 11 de abril en Ginebra, tiene como objetivo elaborar una estrategia para que el trabajo en sociedad de todos los interesados comprometidos con la respuesta al sida esté más coordinado.

Muchas comunidades religiosas, mezquitas, templos, iglesias, hospitales y clínicas prestan apoyo a las personas que viven con y están afectadas por el VIH. Un grupo importante de ellas participa en la respuesta desde el comienzo de la epidemia y su liderazgo tiene una gran influencia en las vidas de muchas personas. Además, las opiniones de sus líderes sobre el sida pueden tener un fuerte impacto a escala comunitaria e internacional.

Los participantes analizarán cuál es el mejor
modo de colaborar con toda la diversidad
de organizaciones confesionales que trabajan
en el campo del sida en un debate sobre las
oportunidades que ofrecen y los retos que
plantean estas agrupaciones.

Sin embargo, la respuesta de la comunidad religiosa también puede ser negativa. Los líderes religiosos y las comunidades confesionales han estigmatizado a las personas que viven con el VIH durante años. Su punto de vista sobre los métodos de prevención del VIH y su actitud hacia las personas más expuestas a la infección, como los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, a veces han entorpecido la respuesta. Aún queda mucho trabajo por hacer para acabar con el estigma y la discriminación.

La colaboración de la comunidad religiosa en la respuesta al sida a escala mundial es muy importante, sobre todo en los países en desarrollo más pobres, donde los centros religiosos suelen ser, en algunas zonas, la única fuente de asistencia sanitaria. Un informe elaborado por el Programa africano de recursos religiosos para la salud (ARHAP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2007 establece que las organizaciones confesionales prestan entre el 33% y el 40% de los servicios de atención y tratamiento del VIH en Zambia y Lesotho y estima que las organizaciones confesionales gestionan entre el 30% y el 70% de la infraestructura sanitaria de África.

Además, las comunidades religiosas gozan de una posición privilegiada para responder de la forma más amplia posible a los retos que plantea la epidemia como proveedoras de servicios y, lo que es más importante, como redes y movimientos que llegan directamente al centro de la comunidad y de la vida familiar. Esto las convierte en participantes clave en una respuesta al sida interconectada, heterogénea e integrada. Por ello, ONUSIDA está estudiando cooperar más estrechamente con organizaciones confesionales.

Los asistentes a esta reunión analizarán cuál es el mejor modo de colaborar con toda la diversidad de organizaciones confesionales que trabajan en el campo del sida en un debate sobre las oportunidades que ofrecen y los retos que plantean estas agrupaciones. El grupo de trabajo elaborará una estrategia que se llevará a cabo durante un periodo de tres a cinco años y que guiará los esfuerzos de ONUSIDA y sus copatrocinadores para consolidar una respuesta al sida coordinada con la comunidad religiosa.

Acogida por la Asociación de Mujeres Jóvenes Cristianas (YWCA), la Cumbre Internacional de Mujeres sobre el liderazgo de la mujer en el VIH reunió entre el 4 y el 7 de julio a más de 1500 personas, incluyendo líderes mundiales, políticos, celebridades, trabajadores de salud comunitaria y activistas contra el sida, para desarrollar estrategias, conocimientos prácticos y asociaciones en respuesta al impacto del sida sobre las mujeres y niñas.

La Cumbre Internacional, la primera de estas características, se centra en el impacto del sida sobre las mujeres y niñas, examina temas tales como la pobreza, la violencia de género, los derechos de los niños y el acceso a los recursos y a la toma de decisiones.

El evento está organizado por la Asociación de Mujeres Jóvenes Cristianas (YWCA) en colaboración con la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con el VIH y con Sida (ICW), y cuenta con el apoyo de la Coalición Mundial del ONUSIDA sobre la Mujer y el Sida y del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

La cumbre persigue los siguientes objetivos:

• destacar la influencia que el liderazgo femenino esté teniendo en el campo del sida.
• aumentar la capacidad de las personas y organizaciones para desarrollar programas sostenibles y soluciones basadas en pruebas.
• movilizar a las mujeres de todo el mundo en la respuesta al sida y en otros temas relacionados.
• desarrollar asociaciones estratégicas para incrementar el impacto de la respuesta al sida.

GINEBRA, 19 de noviembre de 2010- El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) celebra el anuncio emitido por el secretario general de las Naciones Unidas acerca del nombramiento del Dr. Babatunde Osotimehin como el nuevo director ejecutivo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). El Dr. Osotimehin ha sido también ministro de salud en Nigeria y director general de la Agencia nacional para el control del VIH y el sida del país.

"Mi más sincera enhorabuena para el Dr. Osotimehin por su nuevo nombramiento", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "Espero ansiosamente poder trabajar con él para garantizar que los servicios relacionados con el VIH se integran en los programas de salud materna e infantil. Juntos, podemos proteger a los jóvenes y a las mujeres de contraer la infección por el VIH".

El UNFPA es uno de los copatrocinadores de ONUSIDA y está al frente de los esfuerzos llevados a cabo por el programa en el área de la salud sexual y reproductiva, la prevención del VIH entre las mujeres y los jóvenes, y los programas integrales sobre preservativos masculinos y femeninos.