À l'occasion d'un débat intitulé « Inverser la tendance pour les adolescentes et les jeunes femmes : égalité entre les sexes et droits des femmes au cœur de l'action pour en finir avec le sida », organisé le 19 juillet dans le cadre de la 21e Conférence internationale sur le sida qui se tient à Durban, en Afrique du Sud, de nouvelles données probantes issues des recherches menées par le Centre du programme de recherche sur le sida en Afrique du Sud (CAPRISA) ont été présentées.

Les résultats de ces recherches évoquent de nouvelles raisons expliquant le risque accru d'infection à VIH chez les adolescentes et les jeunes femmes en Afrique et la manière dont il pourrait être diminué. Les femmes souffrant d'une infection vaginale à Prevotella bivia sont 19 fois plus susceptibles de présenter des signes d'inflammation génitale et 13 fois plus susceptibles de contracter le VIH.

Une autre étude laisse entendre que l'impact de la prophylaxie préexposition (PPrE) peut varier en fonction du niveau d'acidité du vagin. Gardnerella vaginalis, une bactérie prédominante lorsque les niveaux de lactobacilles vaginaux normaux sont faibles, absorbe le médicament de PPrE tenfovir, réduisant ainsi sa disponibilité pour prévenir l'infection à VIH. Cette découverte aura des implications pour l'efficacité de la PPrE si les résultats de cette étude sont confirmés chez les femmes exposées au risque de contracter le VIH.

Enfin, une autre étude menée par le CAPRISA en Afrique du Sud confirme que les relations entre personnes de tranches d'âge différentes sont courantes, avec des adolescentes et des jeunes femmes ayant des relations sexuelles avec des hommes de huit ans leurs aînés en moyenne.

Suite à la présentation du CAPRISA, une table ronde a eu lieu pour débattre des actions à mener afin d'inverser la tendance pour les jeunes femmes et les adolescentes. Les participants ont fait remarquer que pour atteindre l'objectif mondial fixé dans la Déclaration politique sur la fin du sida, à savoir une réduction annuelle des nouvelles infections à VIH chez les jeunes femmes et les adolescentes à moins de 100 000 d'ici à 2020, il faudrait une accélération de l'élargissement des programmes de prévention combinée du VIH pour les adolescentes et les jeunes femmes, avec des programmes portant sur les aspects biologiques, comportementaux et structurels adaptés aux besoins de l'endroit et de la population visés.

Scolarisation prolongée des filles, mobilisation communautaire, multimédias, transferts de fonds, leadership de la jeunesse et prévention des violences sexistes ont été évoqués comme des éléments aussi essentiels que la distribution de préservatifs, une éducation complète à la sexualité, la PPrE et le traitement antirétroviral.

Également présent lors de cette table ronde, le Directeur exécutif adjoint de l'ONUSIDA Luiz Loures a présenté un nouveau guide de la prévention du VIH chez les adolescentes et les jeunes femmes, qui détaille une combinaison de méthodes également destinées aux hommes et aux adolescents.