Feature Story

ONUSIDA lamenta el fallecimiento de Patrick O’Connell por causas relacionadas con el sida. El Sr. O’Connell, que vivió con VIH durante casi dos décadas, fue el director fundador de Visual AIDS.

En 1988, varios artistas profesionales fundaron Visual AIDS como respuesta a los efectos del sida en la comunidad artística y como una manera de organizar a los artistas, a las instituciones y a la audiencia para llevar a cabo iniciativas directas sobre el VIH. La organización también ayuda a artistas que viven con el VIH. Sin embargo, su logro más notable probablemente haya sido el diseño del lazo rojo que millones de personas alrededor de todo el mundo se ponen cada 1 de diciembre, Día Mundial del sida.

En 1991, los artistas de Visual AIDS se unieron para diseñar un símbolo visual que representase la compasión por las personas que viven con el VIH y sus cuidadores. Inspirándose en los lazos amarillos que rinden homenaje a los soldados estadounidenses que sirvieron en la Guerra del Golfo, decidieron crear uno rojo que simbolizase el apoyo y la solidaridad por las personas que viven con el VIH y recordase a aquellos que habían fallecido por enfermedades relacionadas con el sida. Se decantaron por el color rojo por su “relación con la sangre y el concepto de pasión, no solo de ira, sino de amor, como un día de San Valentín”, declararon los fundadores del proyecto. El proyecto se dio a conocer como el Proyecto del Lazo Rojo.

El Sr. O’Connell ayudó a organizar el corte, a doblar y distribuir miles de lazos en su ciudad natal, Nueva York. Formó parte de la campaña para enviar cartas y lazos rojos a todos los asistentes de los Tony Awards en 1991 en Estados Unidos, donde el actor Jeremy Irons apareció en la televisión nacional con un lazo rojo en la solapa de su traje.

ONUSIDA recordará al Sr. O’Connell por su activismo vital. El lazo rojo, que hoy en día es un símbolo de solidaridad y apoyo para las personas que viven con el VIH, no solo en Estados Unidos, sino a nivel internacional, no existiría de no ser por él.