WASHINGTON D.C./GINEBRA, 8 de noviembre 2011—El Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) elogió al Gobierno de los Estados Unidos por su liderazgo continuo en materia de respuesta al sida después de que la Secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, hiciera un llamamiento a la solidaridad mundial con el fin de "cambiar el curso de la epidemia y lograr una generación sin sida".

“Hasta la fecha, el liderazgo de los Estados Unidos ha sido fundamental para la respuesta al sida, y seguirá siendo clave a la hora de aprovechar esta oportunidad histórica”, declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Clinton ha reafirmado el sólido compromiso del Gobierno de los Estados Unidos con respecto a este esfuerzo, y ha mostrado una visión que debería inspirarnos a todos. Espero que su llamamiento movilice el liderazgo de todo el planeta para aumentar los esfuerzos a fin de acabar con la epidemia de sida”.

Durante su discurso, la Secretaria de Estado perfiló el impacto a gran escala que tendría incrementar las estrategias de prevención probadas científicamente, junto con nuevos desarrollos en el ámbito de la investigación y de la ciencia relacionados con el VIH. Dichas estrategias incluyen la eliminación de nuevas infecciones por el virus en niños, un mayor número de circuncisiones masculinas voluntarias y un aumento del acceso al tratamiento.

Este mismo año ONUSIDA subrayó la importancia de las últimas investigaciones, que demostraron que las personas que acceden a tiempo al tratamiento pueden reducir las probabilidades de transmitir el VIH a sus parejas en un 96%. El impacto potencial que tendrá el tratamiento sobre la prevención modificará ciertas actitudes, pondrá en contacto a las comunidades y motivará a millones de personas para que conozcan su estado serológico, además de para hablar abiertamente con sus parejas acerca del virus.

Con el fin de alcanzar una generación sin sida, la Secretaria de Estado reiteró el llamamiento de ONUSIDA para conseguir un compromiso más fuerte y una mayor inversión en la respuesta mundial al sida por parte tanto de los países donantes como de los beneficiarios.

Asimismo, ONUSIDA hace hincapié en la importancia de una responsabilidad común en lo que a la respuesta al sida se refiere. Ésta constituye uno de los pilares clave de la estrategia del Programa para conseguir cero nuevas infecciones por el virus, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida para el año 2015.

ONUSIDA ya está trabajando estrechamente con el Plan de Emergencia del Presidente de EE.UU para paliar el sida (PEPFAR, por sus siglas en inglés), además de junto con otros asociados de todo el mundo, a fin de alcanzar los ambiciosos objetivos fijados en la Declaración Política sobre el VIH/sida a la que se comprometieron los Estados miembros de las Naciones Unidas. La consecución de dichos objetivos hará que el mundo esté un paso más cerca de una generación sin sida.

(De izquierda a derecha) Natalya Lukyanova, coordinadora de la campaña “Saca tarjeta roja al sida”, Andriy Shevchenko, jugador de fútbol de la selección nacional de Ucrania, doctora Ani Shakarishvili, coordinadora de país para ONUSIDA en Ucrania.
Fotografía: ONUSIDA/K. Gladka

La campaña “Saca tarjeta roja al sida”, una iniciativa que utiliza el poder del fútbol para eliminar el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH, comenzó el jueves 27 de octubre en Ucrania. Organizada por el Gobierno de Ucrania, la nueva campaña fue lanzada dentro del marco de la Eurocopa 2012, que tendrá lugar en Ucrania y Polonia en el verano de 2012.

“Con el objetivo de llegar a la gente joven, hablamos el ‘idioma del fútbol’, porque el fútbol nos une independientemente de nuestras diferencias sociales, de género, étnicas o religiosas”, dijo Ravil Safiullin, jefe del servicio estatal para la juventud y el deporte de Ucrania. 

La nueva campaña también tiene el objetivo de promover el sexo seguro y el uso del preservativo a la misma vez que luchar contra la desigualdad de género, la explotación sexual o la violencia doméstica. Con este fin, se colocarán imágenes de famosos con mensajes de la campaña en vallas publicitarias y en las estaciones de metro en todo Kiev y en otras regiones del país. También se distribuirán pósters en centros educativos así como en las estaciones de tren. Finalmente, se emitirán anuncios de los servicios públicos a través de los medios de comunicación nacionales.

La campaña Tarjeta Roja tendrá comienzo simultáneamente en todas las regiones del país y tiene el apoyo de la estrella de fútbol Andriy Shevchenko y otras personalidades como las cantantes Ani Lorak y Gaitana y del hombre más fuerte del mundo de 2004, Vasyl’ Virastyuk.  ONUSIDA, UNICEF y UNFPA así como distintas organizaciones de la sociedad civil, como la Red de Todos los Ucranianos de Personas que Viven con VIH, la Alianza internacional contra el VIH/sida en Ucrania y La Strada, también están dando su apoyo a la campaña.

“Esta iniciativa resalta el compromiso creciente del Gobierno de Ucrania y de la sociedad en general para tratar los problemas sociales claves a los que se enfrenta el país”, dijo la doctora Ani Shakarishvili, coordinadora de país para ONUSIDA en Ucrania. “Esperamos que la campaña nos ayude a eliminar las barreras existentes para una respuesta nacional al sida efectiva y que lleve a Ucrania más cerca de la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación”.

La epidemia sigue creciendo en Ucrania y se ha convertido en la más grave de toda Europa. Solo un tercio de las 350.000 personas que se estima viven con el VIH actualmente son conocedoras de su estado y tienen acceso a servicios para el VIH. Además, solo están bajo tratamiento 26.000 personas que viven con el VIH en la actualidad. Según la investigación sobre el índice de estigma llevada a cabo en 2010, más de la mitad de los ucranianos que viven con el VIH son víctimas de algún tipo de estigma o discriminación.

Los participantes en el Simposio de Qatar. Doha, Qatar.
2 de noviembre de 2011

Se debe capacitar a las familias para que proporcionen la primera línea de protección frente al estigma, aumenten la concienciación sobre el VIH y reduzcan las nuevas infecciones por el VIH en los países de  Oriente Medio y el norte de África (OMNA) según los participantes del recientemente concluido Simposio de Qatar.

El evento, que se celebró entre el 1 y el 2 de noviembre en Doha, fue organizado por el Doha International Institute for Family Studies and development (DIIFSD, siglas en inglés del Instituto Internacional de Doha para los Estudios sobre Familia y Desarrollo), ONUSIDA y UNICEF para examinar los vínculos entre familia, Objetivos de Desarrollo del Milenio y sida en Oriente Medio.

"Debemos abordar la epidemia del sida con responsabilidad y coraje", dijo la Dra. Sima Bahous, secretaria general adjunta de la Liga de Estados Árabes. "El VIH dificulta el avance social, económico y de desarrollo de la región y tiene un impacto negativo en la salud de la familia". 

El Simposio de Qatar se centró en el modo en que las inversiones en niños, jóvenes y mujeres tienen un impacto real en la reducción de la prevalencia del VIH en la región. OMNA es una de las pocas regiones del mundo donde la epidemia del sida sigue aumentando todavía, con una prevalencia del VIH que se ha duplicado en los últimos diez años y donde las muertes relacionadas con el sida se han triplicado.

Los temas tratados en la conferencia fueron el objetivo de eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, la necesidad de programas de prevención del VIH que se centren en los niños y los jóvenes con mayor riesgo de infección, así como el modo en que la familia influye en su implicación en conductas potencialmente peligrosas.

Según Shahida Azfar, directora regional de UNICEF en OMNA, un número significativo de mujeres, jóvenes y niños están afectados por el VIH en la región, a pesar de los triunfos alcanzados durante la pasada década. En 2009, más de 6400 niños de entre 1 y 14 años se infectaron con el VIH en los países de OMNA. El número de niños que viven con el VIH (entre 0 y 14 años) aumentó hasta los 21.000 ese mismo año, los jóvenes (entre los 15 y los 24 años) que viven con el VIH rondaban los 94.000.

La directora regional de ONUSIDA para OMNA, Hind Khatib, remarcó que lograr la visión de ONUSIDA de cero discriminaciones, cero nuevas infecciones por el VIH y cero muertes relacionadas con el sida requerirá algo más que aceptar simplemente la validez de los enfoques políticos, sociales y científicos actuales.

Los participantes aceptaron que las familias pueden ser una gran protección, ya que ofrecen medios fiables de formación sobre prevención del VIH y la influencia para mantener a los niños escolarizados, en el buen camino y fuera de peligro. El apoyo de la familia puede mejorar la observancia del tratamiento para el VIH, proporcionar una atención continua y ofrecer una protección de primera línea contra el estigma y el aislamiento.

"Los países de ONMA deben ayudar a que las familias se movilicen contra el sida mediante la educación, la divulgación y contribuyendo a que se rebelen contra el estigma asociado con el sida", dijo el Dr. Faleh Mohammed Hussain Ali, secretario general adjunto para Asuntos Policiales en el Consejo Supremo de Salud de Qatar.

Además de colocar a la familia en el centro de la respuesta al sida, los participantes también exigieron la potenciación de la dedicación política y un mayor compromiso de la sociedad civil, incluidos los medios de comunicación.

La directora regional de ONUSIDA para OMNA, Hind Khatib, remarcó que lograr la visión de ONUSIDA de cero discriminaciones, cero nuevas infecciones por el VIH y cero muertes relacionadas con el sida requerirá algo más que aceptar simplemente la validez de los enfoques políticos, sociales y científicos actuales. "Exigirá un deliberado acto creativo de fomento de los lazos familiares y de los valores culturales, el replanteamiento de las normas sociales y el volver a examinar las leyes que menoscaban la dignidad y el respeto de las personas".

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, posa para una fotografía de equipo con jóvenes que participaron en una de las sesiones de desarrollo de habilidades de Grassroot Soccer. Ciudad del Cabo, 4 de mayo de 2011.
Fotografía: ONUSIDA/AFP Photo G. Guercia

Grassroot Soccer anunció el miércoles pasado el nombramiento del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, como miembro de su Junta Directiva Mundial. Grassroot Soccer es una organización internacional sin ánimo de lucro que utiliza el poder del fútbol para evitar nuevos casos de infección por el VIH en jóvenes en África.

“El aprendizaje a través del deporte es una de las formas más eficaces de crear confianza y aumentar la conciencia sobre el VIH”, dijo el Sr. Sidibé. “Grassroot Soccer está cambiando positivamente las vidas de muchos jóvenes en toda África y me siento muy orgulloso de formar parte de este importante movimiento”.

La organización sin ánimo de lucro también nombró a la antigua directora general de producto (RED), Susan Smith Ellis, como miembro de la junta directiva.

“En nuestros 10 primeros años de existencia, hemos proporcionado información vital para prevenir el VIH a más de 450.000 jóvenes en África, así como importantes habilidades para su vida”, dijo Thomas Clark, médico, fundador y director general de Grassroot Soccer. “Con el conocimiento y la pasión de estos nuevos miembros de la junta directiva, que complementan nuestro equipo, estamos seguros de que alcanzaremos nuestro objetivo de graduar a un millón de jóvenes a través de nuestro programa para el Mundial de 2014, así como de capacitar a comunidades enteras para que vivan vidas productivas y saludables, utilizando el fútbol como gancho”.

Grassroot Soccer tiene programas en 10 países africanos, y sus centros más importantes se encuentran en Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe. Fundada en 2002 por cuatro jugadores profesionales de fútbol, Grassroot Soccer implica a jugadores profesionales de fútbol africanos, entrenadores, profesores y educadores de varios países para proporcionar a los jóvenes un programa interactivo de prevención del VIH y de habilidades para la vida. Los temas incluyen tomar decisiones saludables, evitar riesgos, crear redes de apoyo, reducir el estigma y la discriminación, aumentar el conocimiento sobre las pruebas y el tratamiento, dar respuesta a los temas de género y hacer una evaluación de valores.

La comprensión de la conexión entre sostenibilidad y equidad es fundamental, dice el Informe sobre Desarrollo Humano 2011

El progreso realizado en salud y desarrollo en los países más pobres está en grave peligro si el mundo no hace un esfuerzo conjunto por reducir las desigualdades, proteger el medioambiente y promover la sostenibilidad. Esta es la firme advertencia que contiene el Informe sobre Desarrollo Humano 2011, presentando el miércoles por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Sostenibilidad y equidad: un mejor futuro para todos explora con gran detalle la relación entre salud, educación, renta, desigualdades de género, sostenibilidad y desigualdades sociales. No se puede lograr un progreso significativo en ninguna de estas áreas sin progresar en el resto. Si no se alcanzan estas metas, los países menos desarrollados podrían alejarse significativamente de los patrones mundiales de desarrollo para el 2050. Las ideas expresadas en el documento tienen en gran medida la intención de servir de tema clave de debate antes de la Conferencia sobre Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas 2012 (Rio+20).

Como afirma la administradora del PNUD, Helen Clark, en el prólogo del informe, la comprensión de la conexión entre sostenibilidad y equidad es fundamental, “si queremos ampliar las libertades humanas a las generaciones actual y futura”. Añade: “El notable progreso en el desarrollo humano de las últimas décadas no podrá continuar sin medidas valientes a nivel mundial para reducir tanto los riesgos medioambientales como las desigualdades”.

Según el Informe sobre Desarrollo Humano, las sostenibilidad no solo concierne al medioambiente sino también a la forma en la que elegimos vivir nuestras vidas, con la conciencia absoluta de que nuestras acciones tendrán, potencialmente, consecuencias importantes para las generaciones venideras. 

En Un mejor futuro para todos se señala que aunque la mayoría de las personas del mundo disfrutan ahora de una mayor salud y longevidad, el África subsahariana no ha visto disminuir de la misma manera la desigualdad en el área de la salud. Este es el caso especialmente de África meridional, que todavía está soportando la dureza de la epidemia de VIH con una prevalencia en adultos por encima del 15 por ciento en el caso de algunos países. El informe resalta la necesidad de atender las desigualdades sociales, educativas y de género para tener éxito en la respuesta a la epidemia de sida.

También se muestra en el informe que las desigualdades de género, evidenciadas por la falta de acceso a productos y servicios de salud reproductiva para muchas mujeres del mundo, tienen un profundo efecto en la salud, las sostenibilidad ambiental y la pobreza.

La expansión de los derechos a la salud reproductiva, la atención sanitaria y el acceso a anticonceptivos no solo tendrá un efecto beneficioso en las mujeres y en sus familias individualmente sino que podría tener un importante efecto en la ralentización del crecimiento de la población mundial. Según el informe, unos 215 millones de mujeres en los países en desarrollo no tienen cubiertas sus necesidades de planificación familiar. Sin embargo, en todos los países donde se han cubierto estas necesidades y las mujeres cuentan con diversas opciones reproductivas, las tasas de fertilidad están en niveles de remplazo o incluso por debajo.

El informe concluye que es posible poner en marcha programas que tengan un impacto sobre la sostenibilidad y la equidad, con beneficios tanto para las personas menos favorecidas como para el propio medioambiente. Estos programas tienen la sostenibilidad y la igualdad grabadas en la política y el diseño de los programas y reservan un espacio importante para las voces de aquellos más profundamente afectados.

El PNUD encarga este informe cada año a la oficina independiente editorialmente Human Development Reports desde 1990, cuando su Índice de Desarrollo Humano (IDH), una medida agregada de la salud, la educación y el nivel de renta, puso en tela de juicio por primera vez la medición puramente económica de los logros nacionales e hizo un llamamiento para hacer un seguimiento armonizado del progreso mundial de los niveles de vida generales.

El primer ministro de Kenya, Raila Odinga (izqda.) estrecha la mano del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, tras la reunión en la oficina del primer ministro en Nairobi el 2 de noviembre.

En una reunión con el primer ministro keniano, Raila Odinga, el 2 de noviembre, el director ejecutivo de ONUSIDA elogió al gobierno de Kenya por los avances del país en la respuesta al VIH, incluida la significativa ampliación del acceso al tratamiento y la expansión de los servicios para prevenir las nuevas infecciones por el VIH entre los niños.

Durante la última década, Kenya ha estabilizado su tasa de nuevas infecciones por el VIH. La cobertura nacional de la terapia antirretrovírica en adultos se ha ampliado desde una estimación del 4% en 2004 hasta el 72% en 2010. Cerca del 78% de mujeres embarazadas que viven con el VIH reciben en la actualidad tratamiento antirretrovírico para prevenir las nuevas infecciones por el VIH en sus hijos, en comparación con el 21% en 2006.

"Partiendo del impulso de la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de este año, estamos observando un apoyo sin precedentes a nuestra visión de cero nuevas infecciones por el VIH entre los niños y de mantener a sus madres con vida", dijo el Sr. Sidibé durante su reunión con el primer ministro en Nairobi. "Felicito al gobierno de Kenya por traducir este objetivo en una acción sobre el terreno".

El primer ministro Odinga dijo que el gobierno de Kenya luchará por poner en marcha una declaración nacional que realice un llamamiento para la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños en el año 2015. "Yo dirigiré a todos los ministerios de operaciones para respaldar este objetivo fundamental", afirmó.

El primer ministro subrayó que la nueva constitución de Kenya, adoptada en 2010, es un modelo de igualdad y de inclusión social. "Esta es una gran oportunidad para que llevemos las riendas del VIH y los derechos humanos para las personas de Kenya que necesitan acceder a los servicios y a la justicia", dijo. “Una mayor contribución económica de los recursos nacionales sería fundamental para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la respuesta de Kenya al sida”, añadió.

El director ejecutivo de ONUSIDA elogió al gobierno de Kenya por el establecimiento del tribunal para el VIH/sida de Kenya bajo la Ley de prevención y control del VIH, uno de los primeros tribunales del mundo dirigido a aumentar el acceso a la justicia de las personas afectadas por el VIH y abordar el estigma y la discriminación relacionados con el VIH.

La reunión del Sr. Sidibé con el primer ministro Odinga inauguró la misión oficial de dos días de ONUSIDA en Kenya. Durante la misión, el director ejecutivo de ONUSIDA se reunirá con el ministro de Programas Especiales de Kenya, el ministro de Salud Pública e Higiene y el ministro de Servicios Médicos. También ofrecerá las palabras de apertura en una consulta para los ejecutores del Fondo Mundial.

"Llegar a cero" es el lema seleccionado por la Campaña Mundial contra el Sida (CMS) para conmemorar el Día Mundial del Sida de este año el 1 de diciembre. El nuevo lema, que se usará hasta 2015, se hace eco de la visión de ONUSIDA de lograr "Cero nuevas infecciones por el VIH. Cero discriminaciones. Cero muertes relacionadas con el sida".

La decisión de seleccionar "Llegar a cero" como lema llegó tras exhaustivas consultas a personas que viven con el VIH, activistas de la salud y organizaciones de la sociedad civil.

"El potencial para una campaña creativa, conectada y significativa es realmente emocionante", dijo la directora de la Campaña Mundial contra el Sida en África, Linda Mafu. "Nuestra organización se centrará en las cero muertes relacionadas con el sida, pero otros pueden elegir seleccionar un cero diferente o los tres. Es hora de usar nuestra imaginación y hacer saber a todo el mundo que llegar a cero es una necesidad imperiosa", añadió.

El hecho de que da a los países, las regiones y los potenciales electores la libertad para centrarse en uno o en todos los ceros que resulten más pertinentes en su contexto fue fundamental para la decisión de la CMS, un enfoque totalmente respaldado por ONUSIDA. "Llegar a cero es el programa global para responder al VIH en los próximos cinco años, pero la prioridad puede ser cero discriminaciones en algunas partes del mundo y cero muertes relacionadas con el sida en otras; es importante mantener esta conexión con las realidades locales", afirmó Djibril Diallo, director de Alcance Global de ONUSIDA.

Se prevé que este año el Día Mundial del Sida viva a un activismo renovado de la sociedad civil, ya que el 1 de diciembre de 2011 está a solo 6 meses de la Conferencia Internacional sobre el Sida que se celebrará en Washington DC. Este año marca además el 30º aniversario desde que se informó por primera vez del sida. El Día Mundial del Sida será una plataforma para rendir tributo a los primeros activistas de la respuesta.

El Día Mundial del Sida, que se celebra en todo el mundo el 1 de diciembre desde 1998, es el momento del año en que millones de personas se reúnen en todo el planeta para recordar a las personas que perdieron sus vidas por el VIH, aplaudir los progresos realizados en la respuesta a la epidemia y comprometerse de nuevo para acabar con la epidemia.

La ministra de programas especiales, Esther Murugi (izquierda), saluda a la Sr. Asunta Wagura, representante de las mujeres que viven con el VIH y activista para la eliminación de la transmisión vertical del VIH.

Más de 200 mujeres que viven con el VIH en Kenia se comprometieron a dar su apoyo a la respuesta al sida en el país. El llamamiento para una acción de mayor implicación se hizo al final de la Conferencia Nacional de Liderazgo para Mujeres que Viven con el VIH, que se desarrolló a lo largo de dos días.

El objetivo del encuentro fue dar un nuevo impulso a las mujeres que viven con el VIH para fortalecer su papel de liderazgo en la respuesta al VIH. La conferencia fue organizada por el Consejo Nacional de Control del Sida y la Red de Personas que Viven con el VIH en Kenia con el apoyo del equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida.

En su discurso de apertura, la ministra de programas especiales, Esther Murugi, reiteró “la urgente necesidad de desarrollar un fuerte liderazgo entre las mujeres que viven con el VIH para tomar las riendas y poder acabar con la epidemia de sida”.

Con el lema “Defensa del liderazgo de la mujer en relación al sida”, el foro se centró en torno a tres líneas de acción claves: liderazgo de las mujeres para crear un movimiento social y una acción de las comunidades para prevenir el VIH; liderazgo político de las mujeres para desarrollar las oportunidades ofrecidas por la nueva constitución; y liderazgo de las mujeres para mejorar el uso y la prestación de servicios relacionados con el VIH.

Las estadísticas del Gobierno de Kenia indican que la prevalencia nacional del VIH es del 6,3%, que contrasta con el 8% en el caso de las mujeres. La prevalencia del VIH entre las mujeres es casi el doble de la tasa correspondiente a los hombres, que es del 4,3%. La prevalencia del VIH entre mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años de edad es casi cuatro veces mayor a la de los hombres en el mismo grupo de edad, siendo del 4,5% y del 1,1% respectivamente.

Las mujeres han sido pioneras en la respuesta al sida, como actoras de la atención sanitaria y como líderes de sus comunidades. La conferencia sirvió de foro para que las mujeres reposicionaran el liderazgo de las mujeres que viven con el VIH partiendo de los logros alcanzados a través de movimientos sociales anteriores de las mujeres. También ofreció una plataforma para hablar sobre los esfuerzos de los activistas para influir sobre las políticas, la planificación y los procesos presupuestarios de los programas nacionales para el sida para responder a las necesidades de las mujeres y las jóvenes que viven con el VIH.

“Las mujeres y las jóvenes que viven con el VIH deben participar de manera significativa en cada una de las fases de la respuesta nacional al VIH para asegurar que sus necesidades estén bien cubiertas”, dijo la coordinadora de ONUSIDA en el país, Maya Harper.

Las participantes acordaron intensificar las estrategias para lograr una mayor participación de las mujeres que viven con el VIH en la respuesta nacional al sida así como explorar las oportunidades para asesorar, dar responsabilidades y capacitar a las mujeres jóvenes que viven con el VIH para que asuman el liderazgo. Las participantes también acordaron crear grupos de activistas a nivel nacional para impulsar la agenda para las mujeres que viven con el VIH y aumentar la financiación nacional para la respuesta al VIH.

Un punto a resaltar del evento fue la ceremonia de premios para reconocer el trabajo de mujeres que viven con el VIH y que han dado su apoyo y han contribuido a la respuesta al VIH en Kenia. Las premiadas procedían de todas las regiones del país y entre ellas se incluían personas discapacitadas.

La ministra de género, infancia y desarrollo social, la Dr. Naomi Shabaan, animó a las premiadas a “continuar guiando a otras para, juntas, acabar con el sida”.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé con la usuaria de Housing Works, Matilda
Fotografía: Housing Works

Se calcula que en 2009 había 1,2 millones de personas que vivían con el VIH en todos los Estados Unidos de América. En muchas ciudades de los Estados Unidos gran cantidad de las personas que viven con el VIH carecen además de un hogar. En Nueva York, una organización trabaja duro para abordar la doble crisis del VIH y las personas sin hogar.

Housing Works ha proporcionado servicios de gran calidad a hombres, mujeres y niños sin hogar que viven con el VIH en la ciudad de Nueva York y sus alrededores desde 1990. La organización ofrece a las personas desamparadas que viven con el VIH, servicios esenciales como vivienda, asistencia médica, dental y de salud mental, comida, formación laboral, tratamiento farmacológico y servicios de prevención y tratamiento para el VIH. En la actualidad proporciona ayuda a más de 20.000 neoyorquinos sin hogar y con bajos ingresos que viven con el VIH.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, visitó uno de los centros dirigidos por Housing Works que ofrece servicios de análisis, asesoramiento y tratamiento para el VIH en el corazón de Nueva York. 

"El VIH puede afectar a personas a las que es muy difícil llegar con los servicios para el VIH", dijo el Sr. Sidibé.  "Este proyecto es un ejemplo de cómo un enfoque integrado del bienestar social mejora las vidas de personas vulnerables, ofreciéndoles esperanza y devolviéndoles su dignidad". 

El centro, denominado Cylar House, aúna una clínica médica y un centro de día para adultos con un edificio residencial que incluye 36 apartamentos. En el mismo edificio, Housing Works tiene además un negocio de servicios alimentarios y un centro de formación laboral para ayudar a las personas que viven con el VIH y que están en paro a aprender nuevas habilidades y volver a trabajar.

“Antes de venir a Cylar House no tenía casa, consumía drogas, no tomaba la medicación para el VIH ni me preocupaba por mi salud”, dijo Matilda Echevarria, una residente de 60 años. “Housing Works me salvó la vida. Tener mi propia casa me permite mantenerme al tanto de mis citas de salud médica y mental, tomarme mis medicinas para el VIH todos los días y sentirme bien conmigo misma".

El programa pionero de formación laboral de Housing Works en Cylar House enseña capacidades laborales básicas y garantiza a los graduados un trabajo remunerado en Housing Works una vez que los estudiantes finalizan sus estudios. Cerca de un tercio de los empleados de Housing Works son graduados del programa de formación laboral.

Anthony E.S. Jones, una persona anteriormente sin hogar y adicto a las drogas está en la actualidad limpio y sobrio. Completó el programa de formación laboral y ahora trabaja como empleado para las relaciones comunitarias/coordinador de admisiones para Housing Works. Anthony explicó lo importante que fue tener un techo seguro sobre su cabeza en su camino hacia la recuperación, "La vivienda es el camino para mantener la salud global de una persona", dijo.  Yvette Torres, directora ejecutiva de Keith D. Cylar House añadió, "Tener una casa estable permite a las personas poder centrarse en su salud y bienestar, no tener que estar preocupadas por donde dormirán esa noche y si estarán seguras".

El proyecto de Cylar House, que ofrece tratamiento y hogar a personas que viven con el VIH se ha copiado en varias ciudades de los Estados Unidos.

Al final de la visita se celebró una ceremonia de recuerdo para rendir tributo al principal activista contra el sida y la tuberculosis, Winstone Zulu, que murió a comienzos de octubre. El Sr. Zulu se alojó en el centro durante varios meses después de enfermar durante una reunión a la que asistía en las Naciones Unidas. 

"ONUSIDA tiene una deuda de gratitud con Housing Works por abrir sus brazos, su corazón, sus servicios y su comunidad curativa a Winstone en este tiempo de necesidad", dijo el Sr. Sidibé. "El mundo también debe dar las gracias a Winstone por ponerle una cara a la doble crisis del VIH y la tuberculosis. Necesitamos más héroes como Winstone Zulu y más organizaciones como Housing Works".

Más de 1200 figuras principales de los mundos de la ciencia, la política, la economía y la sociedad civil se encuentran en la Cumbre Mundial de la Salud que se celebra del 23 al 26 de octubre en Berlín para debatir sobre algunos de los desafíos más importantes de la salud mundial en la actualidad.

Bajo el lema La ciencia de hoy - La agenda de mañana en la conferencia se están tratando cinco temas principales: el impacto del cambio climático sobre la salud; el rápido aumento de las enfermedades crónicas en los países en desarrollo e industrializados; la carga mundial causada por las enfermedades mentales; las estrategias de vacunación y la política sanitaria internacional.

El VIH fue un tema prioritario de la agenda como una de las mayores crisis sanitarias de los tiempos modernos. Se hizo hincapié en la urgente necesidad de integrar el VIH con otros servicios sanitarios junto con la importancia del acceso integral y sostenido a la salud para miles de millones de personas necesitadas.

El director ejecutivo adjunto de programa de ONUSIDA, Paul De Lay,ofreció el discurso central el tercer día de la conferencia y explicó sucintamente la necesidad de integrar con éxito las enfermedades no transmisibles con el VIH.

"Es fundamental ampliar la respuesta a las enfermedades infecciosas para salvar a millones de personas", dijo el Dr. De Lay. "Aquí es donde puede ayudar la respuesta al sida. 30 años de innovación, experiencia y plataformas de servicio altamente desarrolladas pueden informar e integrarse con éxito con las respuestas para las enfermedades no transmisibles".

El Dr. De Lay también presidió una sesión de trabajo sobre el papel de las nuevas tecnologías en la prevención del VIH que trató el modo en que los avances científicos del último año se han añadido al conjunto de herramientas disponibles para detener la transmisión del VIH. La sesión se centró en cómo gran cantidad de las nuevas infecciones por el VIH se pueden reducir de manera significativa usando el conjunto de acciones más eficaces en un entorno propicio. 

"Estamos en un momento único en la epidemia del VIH", dijo el Dr. De Lay. "Los recientes avances científicos están introduciendo algunos cambios esenciales en la prevención y el tratamiento del VIH. La cuestión principal ahora es la puesta en práctica y la ampliación". 

Al concluir de la cumbre se propondrá un conjunto de recomendaciones a los responsables de la toma de decisiones de los ámbitos pertinentes. Tales recomendaciones irán dirigidas al abordaje de algunos de los retos más urgentes en investigación médica, salud mundial y la prestación de asistencia sanitaria comentados en la conferencia.