“Esto no es más que el principio. Hemos recorrido un largo camino, pero aún queda mucho por hacer”, ese ha sido el mensaje que ha lanzado Ajit Prakash Shah, que fue quien, en 2009, comunicó el fallo del Tribunal Superior de Delhi que abría la vía para que finalmente, en 2018, se anulase la Sección 377 del Código Penal de la India, que penalizaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.

Las declaraciones del expresidente del Tribunal Supremo de Delhi se produjeron en una reunión que ONUSIDA y sus colaboradores organizaron en Nueva Delhi (India) los días 15 y 16 de mayo para tratar los derechos de las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI) de la India.

“Nuestro objetivo es movilizar y organizar a la comunidad, de modo que ellos mismos puedan ayudarse unos a otros”, explicaba Bilali Camara, directora nacional para ONUSIDA en la India.

Los ponentes señalaron que pese a las últimas sentencias, incluyendo la anulación de la Sección 377 y la decisión sobre el Tribunal Supremo de la India de 2014 sobre los derechos de las personas transgénero, no había habido cambios drásticos en la situación de las personas LGTBI de la India. No obstante, también apuntaron que hay una sensación creciente de que entre el público general cada vez existe una mayor comprensión de los problemas de las personas transgénero.

“La razón del pico en los delitos contra las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales se debe en parte a que ahora se están denunciando muchos casos, mientras que antes no se denunciaban. La Organización Nacional de Control del Sida ha estado trabajando con comunidades que en otros momentos de nuestra historia estaban fuera de la ley. Se han construido modelos que funcionan, y que se están reproduciendo por toda India”, exponía Shree Alok Saxena, secretario adjunto de la Organización Nacional de Control del Sida.

Marietou Satin, directora adjunta de USAID de la India, mencionaba, “Excluir a cualquier sector de la sociedad no solo es inmoral, sino que además afecta al país como conjunto. Se le niega a una gran parte de la comunidad la posibilidad de ser miembros productivos de la sociedad. Incluyéndolos, también invertimos en la economía. Tienen derecho a contribuir y, para ello, tienen que poder acceder a los trabajos, así como gozar de seguridad en los entornos laborales”.

En la reunión también se estableció un grupo de trabajo LGBTI que brindará asesoramiento estratégico a ONUSIDA y al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en la India en los problemas actuales y futuros a los que el colectivo se enfrenta en este país y en las políticas, programas y servicios destinados a abordarlos.

Los participantes hicieron notar la necesidad de poner fin a la discriminación, de sensibilizar a los líderes políticos y a los responsables de las políticas, y de garantizar que la comunidad LGBTI tenga acceso a todos los servicios, entre los que se incluyen la salud, la educación y el empleo.

Líderes del sector público y privado han solicitado modelos de inversión renovados para las nuevas tecnologías y una introducción más inteligente de las innovaciones en aras de poner fin al sida y la tuberculosis para 2030.

Dicho llamamiento fue expresado por los panelistas que participaban en un debate del Health Innovation Exchange, un evento de tres días organizado por ONUSIDA que tuvo lugar entre el 21 y el 23 de mayo, en los actos paralelos a la Asamblea Mundial de la Salud de Ginebra (Suiza).

En su intervención, Lucica Ditiu, directora ejecutiva de Stop TB Partnership, afirmó que para avanzar más rápido en la respuesta a las epidemias es crucial adoptar nuevos enfoques.

“No conseguiremos nuestros objetivos de acabar con el sida y la tuberculosis haciendo las cosas igual que siempre las hemos hecho hasta ahora”, aseguró. “El desarrollo de los productos debe abordarse con el paciente siempre en mente, y es necesario que trabajemos con los desarrolladores para ayudarles a reunir pruebas de que sus innovaciones funcionan, de modo que el tiempo entre la validación y la implementación se reduzca”.

Roland Göhde, presidente de la Asociación Alemana de la Salud, una alianza estratégica del Gobierno de Alemania y la Federación de Industrias Alemanas, declaró que existe una necesidad urgente de intensificar las sinergias a lo largo de la cadena de desarrollo e innovación. “El sector privado tiene que involucrarse de forma sistemática con otros sectores. Tenemos que agrupar y reunir los diferentes conocimientos especializados de los sectores implicados y acabar con la fragmentación”. 

El Sr. Göhde también incidió en la importancia de la formación sobre las nuevas tecnologías. Describió la forma en que la Asociación Alemana de la Salud ha facilitado la formación de los trabajadores en los laboratorios de Burkina Faso sobre las nuevas tecnologías relacionadas con la hematología, así como de los ingenieros biomédicos en Kenia y Senegal.

Desde el punto de vista financiero, Geeta Tharmaratnam, directora de Impacto para la sociedad de inversión LGT Impact, manifestó que las soluciones de inversión combinadas, con recursos públicos y privados, podrían servir para desbloquear el capital necesario para el desarrollo sostenible de la asistencia sanitaria.

Jenifer Healy, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), recordó a los asistentes que, según los cálculos de la Organización Mundial de la Salud, alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la salud tiene un coste inicial en 2017 de 134 000 millones de dólares anuales, que ascenderán a 371 000 millones de dólares para 2030.

“Aunque hemos hecho grandes avances en la salud mundial, entre los que se cuenta la reducción de los efectos del sida, en 2030, el déficit de financiación para las nuevas inversiones llegará a triplicarse”, declaró.

Jaak Peeters, director mundial de Salud Pública de Johnson & Johnson, también subrayó la importancia de respaldar los mejores recursos científicos posibles para la salud global, implementar más rápidamente las innovaciones en las buenas prácticas y apoyar plenamente la colaboración entre el sector público y privado.

Por su parte, Anthony Nsiah-Asare, director general del Servicio de Salud de Ghana, afirmó que para garantizar que la implementación de las innovaciones se produzca de forma que se suministren servicios más inteligentes, eficaces y de mejor calidad a las personas que más los necesitan, es necesario que haya compromiso político.

“Si quiero que haya cambios, tengo que formar parte del cambio”, se pronunciaba Aniz Mitha, director ejecutivo de Community Health Rights Advocacy (CHeRA), una organización que trabaja con trabajadores sexuales masculinos en Malaui. Cuando el Sr. Mitha habla de cambios, lo hace con la autoridad sosegada e inquebrantable de quien sabe muy bien de lo que está hablando.

Procede de una familia musulmana conservadora de Malaui, y aún era muy joven cuando sus padres descubrieron que era gay y le echaron de casa. Sin ningún sitio al que poder acudir ni medios para mantenerse, huyó a Johannesburgo, en Sudáfrica, donde pasó varios años como trabajador sexual. “Para mí solo se trataba de sobrevivir, no estaba pensando en mi salud”, afirma.

Cuando enfermó, se realizó una prueba del VIH, que le reveló que vivía con el VIH. Al ser un inmigrante ilegal, no podía acceder a los servicios de atención sanitaria de Sudáfrica. Regresó a Malaui, donde inició el tratamiento del VIH y puso en marcha CHeRA. “Pensé, ‘¿Cómo puedo contribuir a que otros no pasen por la misma experiencia que yo?’”, explica.

CHeRA conciencia y desarrolla la capacidad de los trabajadores sexuales masculinos en relación con la prevención y el tratamiento del VIH, la salud y los derechos sexuales y reproductivos, el empoderamiento económico, el apoyo psicosocial y el acceso a la justicia. Gracias a un acuerdo de financiación con ONUSIDA, recientemente ha llegado a más de 250 trabajadores sexuales masculinos de tres distritos prioritarios de Malaui, ha distribuido más de 30 000 preservativos y lubricante y ha facilitado que seis trabajadores sexuales masculinos que viven con el VIH accedan a la asistencia y el tratamiento. En otro programa financiado por el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, la organización formó a 50 educadores inter pares, distribuyó más de 6000 preservativos y lubricante apto para los mismos.

El Sr. Mitha es muy consciente de los numerosos desafíos a los que se enfrentan los trabajadores sexuales masculinos, ya que él mismo ha tenido que afrontarlos. “En Malaui, el trabajo sexual no se considera un trabajo, por lo que no hay leyes que protejan a los trabajadores sexuales. Además, la mayoría de los trabajadores sexuales son hombres gais u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que viven con miedo de que les arresten, ya que en este país la homosexualidad es ilegal”, indicaba.

“El estigma y la discriminación son institucionales”, añadía. “Los trabajadores sexuales masculinos no se consideran una población clave de la respuesta al VIH de Malaui, así que no estamos entre las prioridades de los planes gubernamentales. Por si fuera poco, las actitudes negativas de los profesionales sanitarios obstaculizan la asistencia”.

“Si, por ejemplo, abusan de mí o me golpean y voy a una comisaría”, agrega el Sr. Mitha, “se me harán preguntas como ‘¿Por qué va vestido de esta forma?’ o ‘¿Por qué habla de esa manera?’. Hay un abuso institucionalizado. Nos marginan de tal forma que, incluso en lo tocante a la atención sanitaria, tenemos que ir a hospitales privados, donde tenemos que pagar un dinero que puede que ni siquiera tengamos”.

A día de hoy, CHeRA está registrada como una organización no gubernamental. Aunque comenzó su andadura en 2016, hasta 2017 no contó con reconocimiento oficial, y esto sucedió después de que ONUSIDA desempeñara un papel fundamental en la modificación de las disposiciones de la Ley de Gestión y Control del VIH y el Sida de 2018 de Malaui que criminalizaban o discriminaban a determinados colectivos, como los trabajadores sexuales. Esto sentó las bases para que otras organizaciones de personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales y de trabajadores sexuales también se registraran.

Como les sucede a muchas otras personas que ayudan a los demás, su trabajo se extiende a su vida privada. Sabiendo como sabe lo que se siente al ser repudiado por la familia, el Sr. Mitha acoge a personas que no tienen dónde ir y que pueden quedarse tanto tiempo como necesiten para valerse por sí mismas.

A través de su trabajo y de su vida, ha construido un sólido concepto de sí mismo, de la familia y de la comunidad. “Vivo mi condición de persona que vive con el VIH y de gay de forma pública y, para muchos, soy un ejemplo a seguir. Así ven que puede hacerse. Ahora puedo ver que muchos otros como yo se abren y viven sin ocultar su homosexualidad ni su estado serológico”, afirma.

Al Sr. Mitha le gustaría que CHeRA se convirtiera en una organización que defienda con firmeza el acceso equitativo a la atención sanitaria para los trabajadores sexuales masculinos.

“Necesitamos más apoyo financiero para ampliar el trabajo que hacemos”, explicaba. “Facilitamos el acceso a la información y los servicios de prevención del VIH a una población a la que se margina. Es algo que marca un antes y un después. Trabajar en una organización comunitaria implica que lo que afecta a la comunidad también me afecta a mí”, apuntaba.

El 21 de mayo, Margaret Kenyatta, primera dama de Kenia, visitó la sede de ONUSIDA en Ginebra (Suiza) para hablar sobre la iniciativa Beyond Zero, cuyo objetivo es mejorar la salud maternoinfantil y reducir los efectos del VIH en el país. Durante su visita, la Sra. Kenyatta se reunió con Gunilla Carlsson, directora ejecutiva provisional de ONUSIDA, y se dirigió al personal en una reunión abierta. 

Desde su lanzamiento en 2014, la iniciativa Beyond Zero ha transformado las vidas de miles de mujeres y niños a lo largo de toda Kenia mediante la movilización de recursos y el establecimiento de nuevas alianzas para mejorar los resultados sanitarios, y con un especial énfasis en la reducción de la mortalidad maternoinfantil y la prevención de las nuevas infecciones por el VIH.

Beyond Zero ha puesto en marcha más de 50 clínicas móviles para todos los condados de Kenia. Gracias a ellas, se ha mejorado el acceso y la eficacia de los servicios sanitarios. La iniciativa también ha contribuido significativamente en los avances de la respuesta al sida del país, y las nuevas infecciones por el VIH se han reducido de 13 000 en 2013 a 8000 en 2017.

En 2018 se inició Beyond Zero Medical Safari, que se concentra es proporcionar servicios de atención sanitaria y quirúrgicos, como operaciones de fístula, a los kenianos de las zonas más remotas del país de forma gratuita. También hay un sólido compromiso con el incremento de la inclusión social de los niños que viven con discapacidades y con interactuar con los adolescentes para reducir el riesgo de infección por el VIH.

La Sra. Kenyatta le trasladó al personal de ONUSIDA que la respuesta al VIH debe continuarse con energías renovadas.

“Todavía no podemos abandonar el campo de batalla”, afirmó. “Tenemos que refirmar nuestro compromiso con poner fin al sida para 2030 para que en los años venideros, cuando se hable del sida como de una cosa del pasado, podamos recordar el papel que nosotros mismos desempeñamos, fuera grande o pequeño”.

La Sra. Carlsson agradeció a la Sra. Kenyatta su apoyo constante a la respuesta al VIH.

“La Primera Dama es una increíble valedora de la salud maternoinfantil. Es una firme defensora de aspectos que nos tocan de cerca el corazón. La iniciativa Beyond Zero está transformando las vidas de mujeres y niños por toda Kenia”.

En su visita a ONUSIDA, la Sra. Kenyatta estuvo acompañada por Sicily Kariuki, secretaria del Gabinete para la Salud de Kenia; Nduku Kilonzo, presidenta del Consejo Nacional de Control del Sida; y Cleopa Mailu, embajador de Kenia para las Naciones Unidas en Ginebra.

Como parte de las celebraciones del Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia (IDAHOT), ONUSIDA ha suscrito un acuerdo de colaboración, o memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés), con Pride House Tokyo. 

 Pride House es una iniciativa internacional que proporciona un entorno seguro a los atletas LGBTI, así como a sus familiares y amigos, durante los principales eventos deportivos, como los Juegos Olímpicos y Paralímpicos o la Copa Mundial. Los Juegos Olímpicos de 2020 se celebrarán en Tokio, Japón.  

Gon Matsunaka, director ejecutivo de la organización de defensa de la comunidad LGBTI Good Aging Yells, es quien dirige el consorcio compuesto por 29 grupos de la sociedad civil que puso en marcha la división de Tokyo de Pride House, y quien, junto a Gunilla Carlsson, directora ejecutiva provisional de ONUSIDA, firmó el MOU. 

“Este es un acuerdo que beneficia a ambas partes, tanto a ONUSIDA como a Pride House Tokyo”, afirmaba la Sra. Carlsson. “Deseo con sinceridad que no solo sirva para fortalecer aún más nuestras relaciones con Japón, especialmente con la sociedad civil japonesa, sino que, además, nos permita contribuir a que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Japón que tendrán lugar el próximo año sean todo un éxito”. 

De acuerdo a este MOU, ONUSIDA proporcionará asistencia técnica y desarrollará junto con Pride House Tokyo actividades relacionadas con los derechos humanos y la salud sexual.   

“Espero que el apoyo y la experiencia de ONUSIDA en el ámbito de los derechos humanos y la salud sexual de las personas LGBTI trasciendan los Juegos Olímpicos y cambien a la sociedad en Japón y en toda Asia”, expresaba el Sr. Matsunaka. 

Japón es el único país del G7 en el que las uniones entre personas del mismo sexo aún no se han legalizado. El Sr. Matsunaka explicó que Tokio carece de un centro importante para la comunidad LGBTI, por lo que confía que Pride House Tokyo se establezca de forma permanente después de 2020.  

El concepto de Pride House se originó durante los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010, en los que una organización local estableció un centro de hospedaje e información entorno al ámbito LGBT, y se extendió por todo el mundo gracias a ONG locales que organizaban albergues similares para los acontecimientos deportivos más destacados.

Isaac Ahemesah lleva involucrado en la respuesta al sida casi 25 años, de los cuales, ha pasado los últimos 16 trabajando para ONUSIDA en diferentes puestos y en distintos lugares de África. Su cargo más reciente fue como asesor sobre la acción acelerada en la oficina nacional de ONUSIDA de Malaui.

El Sr. Ahemesah comenzó a interesarse en la respuesta al sida en 1995, cuando estudiaba Trabajo Social en la Universidad de Ghana. Como parte de sus estudios, tuvo que llevar a cabo un trabajo de campo en un hospital local en el que había un hospital de cuidados paliativos para los numerosos pacientes terminales a causa de enfermedades relacionadas con el sida.

“En aquel momento no había ningún tratamiento para el VIH. No había ningún recurso en absoluto para las personas que viven con el VIH”, explica; y continúa, “No sabía en que me estaba metiendo, lo único que sabía es que tenía que ayudar”.

Ese fue el inicio de su prolongada implicación en la respuesta al sida. Comenzó su carrera profesional en Catholic Relief Services trabajando como responsable del programa para el VIH y el sida y, en 2003, se incorporó a ONUSIDA en la oficina nacional de Ghana. Desde entonces, a desempeñado diversos cargos, como asesor de desarrollo institucional, asesor sobre derechos humanos, género y movilización comunitaria en Liberia y, en la actualidad, asesor sobre acción acelerada en Malaui.

El Sr. Ahemesah, que ha sobrevivido al atentado terrorista que se perpetró en 2011 en el complejo de las Naciones Unidas de Abuya, en Nigeria, y al brote de ébola que se produjo en Liberia en 2013, sigue conservando una pasión inquebrantable por que se lleve a cabo una respuesta al sida que se centre en las personas.

“Las personas que viven con el VIH necesitan que sus voces se escuchen para lograr dignidad y respeto. Todo el mundo debe tener acceso a servicios de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo relativos al VIH que estén libres de estigma y discriminación. Tenemos que asegurarnos de que nadie quede excluido”, añade. “ONUSIDA me brinda la oportunidad de hacer que estos principios fundamentales se hagan realidad”.

Del tiempo que ha pasado en Malaui, uno de los logros del que se siente más orgulloso es la labor de concienciación que sus colegas y él han podido llevar a cabo junto con colaboradores como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y las organizaciones civiles. Juntos, han trabajado en la Ley de Gestión y Control del VIH y el Sida de 2018 del país, cuyo objetivo es la eliminación o modificación de todas aquellas disposiciones que criminalizan a las personas o discriminan a determinados colectivos. Esta colaboración garantizó que la legislación final respetara los estándares internacionales de derechos humanos y estuviera en consonancia con las leyes modelo desarrolladas por la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo y la Comisión de Derecho.

La nueva ley ha facilitado que en Malaui se cree un entorno propicio para que los servicios para el VIH puedan suministrarse a todo el mundo, incluidas las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales y las trabajadoras sexuales, cuyo riesgo de infección por el VIH es más alto que el de la población general.

“Los cambios del entorno jurídico han permitido que ONUSIDA y sus colaboradores trabajen de forma más abierta y eficaz con las poblaciones clave, como los trabajadores sexuales y las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI)”, declara el Sr. Ahemesah. “Ahora hay seis organizaciones LGBTI comunitarias registradas oficialmente, lo que significa que pueden solicitar fondos, participar en las oportunidades de formación y administrarse como organizaciones plenamente funcionales”.

El Sr. Ahemesah celebra los progresos que está haciendo Malaui para alcanzar los objetivos relacionados con el sida, entre los que se incluyen los objetivos 90-90-90. En Malaui hay alrededor de un millón de personas que viven con el VIH, de las cuales, el 90% conoce su estado serológico. Se estima que el 71% de las personas que viven con el VIH está bajo tratamiento en la actualidad, y que el 61% presenta supresión de la carga vírica.

Los avances en la lucha contra el VIH han contribuido a que la esperanza de vida del país haya aumentado de 46 años en el 2000 a 64 en el 2018. Además, Malaui también ha sido el primer país de África en adoptar la estrategia Opción B+, que busca garantizar que las mujeres embarazadas que viven con el VIH dispongan de acceso inmediato y para toda la vida al tratamiento, de modo que se preserve su salud y sus hijos permanezcan libres de VIH.

Durante los 15 años que ha pasado trabajando en ONUSIDA, el Sr. Ahemesah ha desempeñado diferentes cargos y, aunque su dilatada experiencia le será muy útil ahora que se dispone a dejar Malaui a finales de este mismo año para comenzar en su nuevo puesto como director nacional de ONUSIDA en Sierra Leona, lo que de verdad marcará la diferencia, sus atributos más valiosos, será su entrega y compromiso con la mejora de la vida de las personas que viven con el VIH o afectadas por el virus.

La tuberculosis (TB) es la enfermedad infecciosa que más fallecimientos provoca y, pese a que se puede prevenir y tiene cura, sigue siendo la primera causa de muerte entre las personas que viven con el VIH. En respuesta a la intolerable cantidad de enfermos y fallecidos que ocasiona, TB People, una nueva red de supervivientes de la tuberculosis y de comunidades afectadas, ha reunido la Declaración de los Derechos de las Personas Afectadas por la Tuberculosis con el apoyo de destacados abogados especialistas en derechos humanos y la asociación Stop TB Partnership.

La declaración, que se hizo pública el 14 de mayo en Global Health Campus (en Ginebra, Suiza), servirá de guía a los países para la implementación de los compromisos suscritos en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Tuberculosis de 2018 y será el tema que tratará la junta del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial) en su último encuentro antes de la reunión de reabastecimiento que se celebrará en octubre en Lyon (Francia).

“Hemos enterrado a demasiadas personas que podrían seguir vivas si se hubieran protegido sus derechos”, afirmaba Maurine Murenga, representante comunitaria en la junta del Fondo Mundial. “Demasiados niños han sobrevivido y se han curado de la tuberculosis solo para verse obligados a sentarse aislados en un sitio aparte de sus compañeros de clase”, añadía.

La falta de protección de los derechos humanos aumenta la vulnerabilidad de las personas ante el desarrollo de la tuberculosis, dificulta su acceso a un tratamiento eficaz y las expone al estigma y la discriminación por el mero hecho de tener la enfermedad. Entre las violaciones de los derechos humanos relacionadas con la tuberculosis se incluyen no diagnosticar o proporcionar el tratamiento adecuado, la limitación del acceso de las personas que viven con tuberculosis a la información sanitaria o el encadenamiento de los reclusos que reciben tratamiento para la tuberculosis en un hospital.

Por primera vez, los derechos de las personas afectadas por la tuberculosis que se recogen en las leyes sobre los derechos humanos regionales y mundiales existentes se han reunido en una única declaración junto con una explicación de cuál es su relevancia para dichas personas. El objetivo de esta innovadora declaración es empoderar a las personas y comunidades afectadas por la tuberculosis, así como dotarlas de herramientas para reivindicar y proteger su derecho a una vida sin esta enfermedad y, cuando sea necesario, garantizar un acceso equitativo a unos servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis sin sufrir estigma ni discriminación.

“Las comunidades deben ser la prioridad de la respuesta a la tuberculosis”, aseguraba Shannon Hader, directora ejecutiva adjunta del Programa de ONUSIDA, y añadía que “Las personas tienen derecho a la ciencia y a tener capacidad para reclamar su acceso a los medicamentos, diagnósticos y vacunas más eficaces para la tuberculosis, tanto los que están disponibles a día de hoy como aquellos que estamos tratando de crear para el futuro”.

La declaración también persigue garantizar que los gobiernos y otros responsables de proporcionar los servicios tengan presentes sus compromisos y obligaciones en relación con la protección y fomento de los derechos de las personas afectadas por la tuberculosis.

Durante el lanzamiento de la declaración, numerosos supervivientes de la tuberculosis, activistas y colaboradores compartieron sus historias sobre cómo les habían afectado a ellos o a sus familias la enfermedad y la privación de sus derechos. Entre ellos se encontraba Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, cuyo hermano casi pierde la vida a manos de la enfermedad a causa del miedo al estigma que la rodea.

Rhea Lobo, de TB People, describió su desgarradora experiencia como enferma de tuberculosis ósea. El informe de sus muestras óseas originales se traspapeló durante varios meses. Se negaron a facilitarle una copia de los resultados, por lo que no podía solicitar una segunda opinión, y se vio obligada a hacerse con ellos a escondidas para fotocopiarlos y devolverlos a su lugar. Su nuevo médico descubrió que había estado recibiendo una dosis incorrecta de tratamiento durante seis meses, lo que podría haberle ocasionado el desarrollo de tuberculosis resistente a los medicamentos.

La declaración se dedicó en memoria de Dean Lewis, un incansable activista por los derechos de las personas que viven con tuberculosis y las personas que consumen drogas, que había padecido diversos episodios de tuberculosis en sus propias carnes. Dean se encontraba entre el grupo principal que concibió y recopiló la declaración pero, debido a la carencia de los servicios sanitarios que necesitaba, falleció antes de que estuviera completa.

ONUSIDA está trabajando en estrecha colaboración con ONU Mujeres, uno de sus once copatrocinadores, para mejorar la calidad de vida de las mujeres y niñas en todo el mundo. En Malawi, por ejemplo, estas organizaciones se han asociado para disminuir las consecuencias de la violencia de género y reducir el riesgo de infección por el VIH en la población femenina.

«ONU Mujeres es la organización más reciente de los Copatrocinadores de ONUSIDA, y es un placer trabajar estrechamente con todo su equipo y otros asociados en el Marco Unificado de Presupuesto, Resultados y Rendición de Cuentas de ONUSIDA 2016–2021», afirma Clara M.W.  Anyangwe, la representante de ONU Mujeres en Malawi. Este Marco (UBRAF) es un programa que optimiza tanto la coherencia como la coordinación y la repercusión de la respuesta al VIH de las Naciones Unidas mediante la combinación de los esfuerzos de los Copatrocinadores y la Secretaría de ONUSIDA. Su objetivo principal es destinar los recursos financieros necesarios para impulsar la acción nacional en la respuesta al sida.

Gracias a la financiación del Marco Unificado, ONU Mujeres ha colaborado con un gran número de socios, entre los que se incluyen ONUSIDA; el Ministerio de Género, Infancia, Discapacidad y Bienestar Social; la Comisión Nacional del Sida; el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo; la Red de Organización de Servicios sobre el Sida de Malawi y la sociedad civil, con el fin de implementar un proyecto que tiene por objeto intensificar la respuesta nacional al VIH, la violencia sexual y de género, las prácticas perjudiciales, la salud y derechos sexuales y reproductivos.

«La colaboración como Copatrocinadores de ONUSIDA supone un planteamiento mucho más efectivo», afirma Clara M. W. Anyangwe. «No existe un único organismo que pueda ayudar a cumplir los objetivos 90–90–90 de ONUSIDA. En cambio, cada uno tiene puntos positivos que ofrecer. En este caso, ONU Mujeres aporta la perspectiva de género y ONUSIDA, su experiencia en la respuesta al VIH».

Malawi ha conseguido grandes progresos en cuanto a la reducción de las infecciones por el VIH. En 2017, se registraron 39 000 nuevos casos, una disminución del 40 % desde 2010, pero 9500 se dieron entre chicas y mujeres jóvenes de edades comprendidas entre 15 y 24 años. Esto supone más del doble del número de hombres en el mismo grupo de edad.

El proyecto ha supuesto un estudio de percepción sobre las normas de género imperantes que fomentan la violencia contra las mujeres y las chicas y su riesgo de infección por el VIH en Malawi, como las prácticas de los ritos de iniciación, la limpieza sexual, el matrimonio infantil o por poder y las relaciones sexuales remuneradas. A partir de las conclusiones, se ha elaborado un marco de referencia que se utilizará para hacer un seguimiento de los progresos del Plan Estratégico Nacional sobre el VIH y el sida en el país.

Una parte importante del proyecto consiste en involucrar a los líderes, entre los que se incluyen aquellos que dirigen las prácticas de los ritos de iniciación, y a los grupos de madres y padres. Como resultado de estos compromisos, se ha elaborado un marco que vincula a los asociados en la respuesta local al VIH, la salud y los derechos sexuales reproductivos y en la respuesta a la violencia sexual y de género para vigilar y abordar las prácticas que ocurren durante las ceremonias de los ritos de iniciación locales.

Se reveló, en una serie de diálogos intergeneracionales que reunieron a jóvenes, personas que viven con el VIH y líderes tradicionales y religiosos, la necesidad de abordar cuestiones como la falta de servicios para la salud y los derechos sexuales y reproductivos que tengan en cuenta a los jóvenes, la presión de grupo, el estigma, la discriminación y la violencia de género. Esto permitiría aumentar la capacidad de resistencia de los jóvenes y los incitaría a protegerse contra la infección por el VIH.

«También hemos aprovechado la campaña de ONU Mujeres a nivel mundial He for She pedir la participación de hombres y chicos. En particular, buscábamos fomentar una masculinidad positiva. ¿Cómo podemos hacer uso de esta masculinidad para proteger a las mujeres y a las chicas de las prácticas nocivas?», comentó Clara M.W. Anyangwe.

Durante estos diálogos, más de 100 hombres y jóvenes se comprometieron con la iniciativa He for She para fomentar la igualdad de género y reducir las infecciones y la violencia sexual y de género. El planteamiento relativo a los derechos humanos incorporado en el proyecto ha hecho que las leyes y las políticas que se relacionan con el VIH y el género se traduzcan a los idiomas locales y se difundan ampliamente en las comunidades afectadas. 

Clara M.W. Anyangwe insiste en que aprovechar la experiencia específica de los asociados bajo el Marco Unificado está dando sus frutos en Malawi.

«También ha sido magnífico contar con ONUSIDA como miembro del Mecanismo de Coordinación de País del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. La participación de ONUSIDA en estos mecanismos nos beneficia a todos», comenta.

«Valoramos enormemente el continuo respaldo y la colaboración de ONU Mujeres para acabar con el VIH y la violencia de género en Malawi», afirma Thérèse Poirier, la Directora Nacional de ONUSIDA de Malawi. «Ha sido muy beneficioso colaborar unidos dentro de la ONU para no olvidar a nuestros homólogos nacionales al trabajar por separado en diferentes áreas de estas epidemias interrelacionadas y con múltiples niveles», declaró.

El Centro de Investigación del Sida de la Cruz Roja Tailandesa (TRC-ARC, por sus siglas en inglés) ha estado a la vanguardia en la respuesta al VIH desde los inicios de la epidemia, cuando el director, Praphan Phanuphnak, diagnosticó el primer caso de VIH en el país en 1985. Desde entonces, ha seguido desarrollando y fomentando estrategias innovadoras para la prevención y el tratamiento del virus, entre ellas, la profilaxis previa a la exposición (PPrE), la iniciación de la terapia antirretrovírica en el mismo día y los servicios sanitarios dirigidos por grupos de población clave.

En Bangkok (Tailandia), se encuentra el TRC-ARC, una organización que opera bajo el mando de la Sociedad Nacional de la Cruz Roja de Tailandia. Esta organización ha sido una de las líderes en la respuesta nacional al VIH mediante proyectos implementados en colaboración con organismos asociados y financiados por el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR, por sus siglas en inglés).

Desde finales de 2014, la organización ha ofrecido PPrE a las personas con mayor riesgo de infección gracias a proyectos como el programa PPrE de la Princesa, que cuenta con el apoyo total de Su Alteza Real la Princesa Soamsawali. Este programa facilita los servicios de la PPrE de forma gratuita por medio de organizaciones dirigidas por las comunidades, como la Fundación Service Workers in Group (SWING), la Asociación de Tailandia Rainbow Sky, Mplus, CAREMAT y SISTERS. El TRC-ARC también ofrece a los miembros de estos grupos formación integral sobre las normas de atención sanitaria, financiación sostenible, evaluación y control de calidad.

Desde 2017, el TRC-ARC también proporciona terapia antirretrovírica en el mismo día con el objetivo de mejorar la continuidad y el cumplimiento del tratamiento. Si una persona da positivo en la prueba del VIH, se le prescribe inicialmente un suministro de medicamentos para dos semanas y, luego, es transferido a otras instalaciones sanitarias donde continúa el tratamiento.

Otro logro significativo ha sido la creación de la Clínica Tangerine, la primera en el país que cuenta con atención sanitaria y servicios de asesoramiento diseñados para personas transgénero. La clínica está dirigida por personas transgénero y los trabajadores son profesionales médicos sensibles a las cuestiones de género. Esta brinda servicios de atención sanitaria de salud sexual y reproductiva, asesoramiento psicosocial, asesoramiento y terapia hormonal, pruebas del VIH y derivación al tratamiento.

En la reciente visita a Tailandia de Michael Sibidé, Director Ejecutivo de ONUSIDA, este homenajeó la labor de Praphan Phanuphnak y del TRC-ARC en un evento organizado por ONUSIDA al que asistieron los representantes tailandeses del Ministerio de Salud Pública, PEPFAR, USAID, asociados para el desarrollo de las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil.

«El Centro de Investigación del Sida de la Cruz Roja tailandesa ha desempeñado un papel clave en el desarrollo y el fomento de estrategias innovadoras y efectivas para la prevención y el tratamiento del VIH durante más de 30 años», dijo el Director. A lo que añadió: «Su contribución se extiende más allá de Tailandia y ha impulsado el cambio en toda la región Asia–Pacífico».

Praphan Phanuphnak agradeció el reconocimiento de los avances del TRC-ARC y afirmó que la organización continuaría su labor hasta acabar con la epidemia de sida. «Acepto el reconocimiento en representación de todos los que trabajan conmigo en la Cruz Roja tailandesa y en la comunidad para garantizar que nadie se queda al margen. Hemos demostrados que, si se integra la ciencia en los niveles comunitarios, es posible proporcionar atención sanitaria a los grupos más al margen».

Los preservativos, si se pueden obtener fácilmente y se usan de forma regular y correcta, son unos de los métodos anticonceptivos disponibles más efectivos y económicos para reducir la transmisión sexual del VIH y otras enfermedades del mismo tipo, además de que previenen los embarazos no deseados. A pesar de esto, en muchos países con una alta carga del VIH, no hay suficientes preservativos disponibles para quienes los necesitan.

En 2015, las estimaciones acerca de la necesidad de preservativos masculinos en 47 países de África subsahariana era de 6 mil millones; sin embargo, solo se repartieron 2,7 mil millones aproximadamente.